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随后,亭荷带着蒙易和水兰进了房间。蒙易不敢抬头看他哥哥,态度恭谨地垂着头,一言不发。蒙时问他:“想得咋样?一下午总该有些头绪了吧?要是回去,明天就写信跟二哥说一声,叫他备了车马来接你。”蒙易叽咕道:“不回去……行吗?”
“吃了回金丹把嗓子吃坏了,还是把胆儿吃小了?事已经出了,错已经犯了,单是害怕就能躲过去吗?”
蒙易不得不稍微提高了音量说道:“我……我不想回去,行吗?”
“不回去的话,是打算再考别家学馆,还是另请了先生教习?”蒙易畏惧地抬起眼皮,瞟了蒙时一眼道:“三哥你决定吧……”他说话像气球漏气似的,没声儿了。
蒙时问道:“真听我的?”蒙易忙点点头道:“听!你说啥我都听呢!”蒙时微微一笑道:“你这认错的态度还凑合,就是不晓得往后还会不会再犯。”
“不会了!”蒙易忙摇头道,“那试过一次,连小命儿都差点没了,我还敢吗?都是我一时冲动,听了燕冲几句激将的话,才干了那傻事。看着元斌连命都没了,我心里也难过呢!想着是同窗,也该送份帛金去……”他说着说着又没声儿了。
香草忍不住好笑,说道:“论起来元斌是你的同窗,现下人没了,送份帛金也是该的。这事有啥不好大声说出来的?你放心,明天我就派人送去,替你表表心意。”蒙易点头道:“谢谢嫂子了!”
蒙时接着说:“既然你说听我的,那我咋安排你就咋做。州府也就两个学馆,你又刚刚被逐出了其中一个学馆,再去投靠另一所,未见得人家肯收你。所以,你还是在家自己温书吧,我再另外找个人帮补你温习,你看咋样?”蒙易忙说道:“全凭三哥安排!只是另请先生教习,所费颇多,怕给你和嫂子添了麻烦。我听说城里请个像样的先生,每月都得二十两左右呢,要不然就省了这笔用项,我自己努力些,一定不辜负你们对我的期望!”蒙时和香草对视一笑,然后说道:“能替我们想着这层,瞧着你也还有点长进。那费用我倒不想省着,只是找个合适的人来帮补你却是个难事。我想来想去,这府里倒是有一个人可以帮着你。”
蒙易抬起头问道:“三哥你是说你自己吗?你官署里那么忙,还要费功夫来替我温习,怕是吃不消吧?”蒙时笑道:“我若得空也会替你把把关,出两道题来给你解解。平日里,我打算让水兰帮衬着你!”
莫说蒙易的眼珠子圆了,就连香草都吃了一惊。蒙易立刻嚷了起来:“三哥,为啥呀?她一个女娃,能帮衬我啥呀?平日里伺候我的吃穿已经叫我头疼得要死了,这回还叫她帮补我念书,这这这……你不是说笑的吧?”
“你瞧着我像说笑的吗?”
“可……那也太太……太奇怪了吧?”蒙易瞟了一眼水兰,冲她使了个眼色说道,“你说呢?帮补我念书,你能行吗?”水兰用同样的目光瞥了蒙易一眼,回答了一句:“您念过的书未必比我多,论到考试中的墨义和诗赋,我未见得不如你。”
“你……”蒙易斜眼瞪着她,心想这丫头不显摆她那点才学会死吗?平时自己写诗的时候,就遭她奚落过几回,这回还蹬鼻子上脸了?
“咋了,蒙易?刚才你不是说,啥事都听我的吗?这么一小会儿就反悔了?”蒙时笑问道。
“不是,三哥,”蒙易指着水兰说道,“我怕她胜任不了,耽误了我温习,那后果可严重了!”
“先试一个月,我自会斟酌着办的。”
“啊?真要这样呀?”
“对,就得这么办!”
“三哥……”
“莫发这撒娇的声音,又不是三岁小娃,”蒙时说完又对水兰道,“你记着,往后不单单要照顾四少爷的衣食,也得监督着他温习。但凡有啥不对的地方,只管指出来,晓得了吗?”水兰点点头道:“我明白了,三少爷请放心,我会尽心帮补四少爷的!”
“呵!帮衬?”蒙易气得直翻白眼,可当着蒙时的面,他也只能翻白眼,不敢再说别的话了。
一回到自己院子里,蒙易就招呼小丫头把院门关上了,回头抄着手,一脸纳闷地问道:“水兰,你真想当我的教习先生吗?”水兰看着蒙易,一脸淡然地说:“不是我想做您的教习先生,是三少爷的吩咐……”
“我真不明白你是咋想的,所以先莫管三哥的话,我问问你自己的想法。难不成真以为自己可以做我的先生?你有些才学我承认,可论起来做一个秀才的先生,你还真不够格!我不晓得你是出于啥目的才答应三哥刚才的话……”
“你真想晓得吗?”水兰毫不客气地打断了蒙易的话说道,“那我就告诉你吧!我唯一的目的就是报答三少爷和三少奶奶对我的收留之恩!遇着这样的主子,我自认为是万幸了!除此之外,我没有别的目的,更没有想故意整你烦你惹你的想法。再有,请您听清楚了,在我看来,您和蒙钟没啥分别,都是仗着自家家世玩乐,混混不知终日的纨绔子弟而已!倘若有一天你连自己的家都保护不了,又谈何家世谈何门第呢?功名这样的东西到那时皆如浮云罢了!”她说完这番话,果断且优雅地转身走了,留下蒙易一脸愕然地待在站原地。
她喜欢顶嘴且句句在理,蒙易是知道的,平时没少给她气得直跳脚,但蒙易一直都认为,是自己不肯与她这姑娘家一般见识而已,要真争辩起来,她指定不是自己的对手。
可当刚才她说出那番话时,蒙易真的觉着词穷,搜肠刮肚了一番,没找着合适的词来反驳她,唯有瞪着她的背影说不出半个字来!
“那丫头……”蒙易自言自语道,“是疯了吗?教训起我来了?”
“少爷,”穆儿从厅里地走出来问道,“水兰姐姐咋了?她瞧着像是跟您发火了。”
“还用你说吗?我自己看不出吗?”蒙易转头看了一眼穆儿道,“咋了?还能走路呢?”穆儿笑了笑说:“宝儿哥看着您的面儿,亲自罚的我,没下狠手。”
“横竖也是因为我挨了十板子,回去歇着吧!我这儿没你又不是活不了。”“我不是怕水兰姐姐又惹你不高兴吗?刚才咋回事呀?没见过她那么不高兴呢!”“你咋不安慰安慰你家少爷我呢?挨骂那个人是我呢!罢了罢了,回房去吧,烦死了!”
水兰送晚饭给蒙易时,蒙易瞟了她一眼,发现她眼眶红红的,像是刚哭过,忍不住好奇地问了一句:“哎,之前是你骂了我一顿,我连半个字儿都没回,让你重温了一回主子的瘾,你咋还哭起来了呢?不晓得的还以为我把你咋了呢!”
水兰一边放菜一边说道:“我哭又跟您没啥干系,就算少奶奶问起,我也不会往您身上推的。饭菜搁这儿了,您请用吧!还有啥吩咐吗?”蒙易单手托着下巴,咬着筷子头瞟了水兰两眼,问道:“你是不是因为刚才骂我,想起了你家的事?我呢,也听说过你家里从前很风光的,比我们蒙家还风光十倍呢……”
“风光过而已,”水兰的语气透着超出她年纪的成熟和内敛,“所谓风光,在我看来,不过是轻风掠湖面的那点涟漪而已,留不住也强求不得。我早已经忘了,家里从前有多风光了,只记得家人的模样而已。四少爷,我劝您一句,莫等到‘子欲养而亲不待’之时,才觉得后悔不迭,珍惜万难。您现下家里爹娘俱在,就是最幸福之事了!”她说着眼眶里又泛起了泪光,忙停下话转身匆匆出了房间。
蒙易心里忽然有些不是滋味儿了,咬着筷子头发了好一会儿的愣,直到穆儿进来叫了他两声后,他才回过神来。穆儿好奇地盯着他的脸问道:“少爷,我刚才看着水兰姐姐走了出去,莫不是您又给她训了一回吧?”
“穆儿,你晓得啥是‘子欲养而亲不待’吗?”穆儿摇摇头道:“不晓得,您也没教过我呀!我会的那些字儿和诗都是您教我的。”
“是吗?”蒙易微微皱起了眉头问道,“我从来没教过你这句话吗?”
“没有。”
“那我现下就教教你,这句话的意思是说莫等到爹娘不在时,才想起来孝敬他们,坟前扫雪是无用的!”蒙易说着就把手里的筷子拍在桌上,一脸纳闷地抱怨道,“真是的!每次跟水兰那丫头说完话我都这么烦呢?好好吃个饭,她说啥子欲养而亲不待呢?”
穆儿偷笑了笑,问道:“少爷,您该不会是想起了老爷和清姨娘的吧?”
“我想我爹倒是,我想她做啥呀?”“可清姨娘好歹是您的亲娘,您想想也是常理儿……”
“咋了?打算替水兰接着教训我啊?我房里的奴才都反了吗?训主子训上瘾儿了?”
穆儿忙从桌上拿起筷子递到蒙易手里,说道:“我哪儿有水兰姐姐那么大的胆儿呀!也没她懂的理儿多呢!少爷,下午的时候我瞧着燕冲少爷来过,就在门口晃了一圈。季三叔没让他进来,说是少奶奶吩咐的,不能随便放了人进来找您。”
“他来做啥?”蒙易一边吃一边问道,“没留个话啥的?”
后易和信敢。“我问了季三叔,说是没留话。瞧着见不了您能,也就走了。”
“那小子还敢来看我?还说那金丹能壮骨活血呢,都是哄人的!”蒙易吃着停了下来,吩咐穆儿道:“取十两银子出来,明天嫂子一准派你送帛金给元斌家,你添在里头,算是我一份心意了。”
“元斌少爷真可怜,就这么没了,他爹娘能甘心吗?”“不能甘心又能咋的?这事又能怪谁呢?当时吃金丹的时候,元斌最来劲儿,我就尝了一点,他倒把那剩下的半颗全吃了。三哥说得对,又没人拿刀子架在我们脖子上逼着我们吃,也是我们自己惹出来的事。”
“那倒是!”
第二天上午,香草送走了蒙时后,叫了穆儿到跟前吩咐道:“刚刚学馆里派人来话了,你家少爷的行李还搁在那儿没收拾。你找季三叔要两人跟你一块儿去收拾了。回来的时候再往元斌家去一趟,送了这帛金去,横竖也只有你晓得元斌家在那儿。”
穆儿忙伸手接过那白布做的小钱袋,袋面上绣着一个仙鹤迎门四个字。钱袋还挺沉重的,掂量着该有十两左右。他揣了怀里,点头道:“少奶奶,您只管放心,小的一准送到元斌爹娘手里。”178Rg。
“对了,我问问,元斌家是做啥的?”“元斌少爷家挺有钱的,家里在回子街上开了三四个铺子,倒腾皮草和茶叶的。”
“哦,我晓得了,你赶紧去找季三叔吧。”
穆儿离开后,亭荷走进来笑问道:“少奶奶,今天还往宝镜斋去吗?要去的话,有现成轿子可坐了。”
香草起身问道:“送轿子的来了?”
“正是呢!这会儿还搁在大门口上,等着您去瞧一眼呢!寻梅都去瞧过一回了,说真是好看呢!”
“那行,这就瞧瞧去。”
到了大门口,季老三几个男仆正对着轿子品头论足着。他见香草出来了,忙迎上去笑道:“少奶奶,您来瞧瞧您这轿子,真气派呢!”香草抬头一看,首先印入眼帘的就是那幅长形的轿帘子,暗紫红色的,上面绣着栩栩如生的紫藤花图案,十分精美。再看那方形的轿厢,两面方格镂空雕饰,围以淡紫色的薄纱帐,四角悬挂流苏,顶上罩了一层金丝穿花绒。她迟疑了一下,问道:“这真是你家少爷定制的?”
季老三点头道:“那送轿子的伙计说,的确是送给到我们府上的。少奶奶,咋了?”