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“这就是荒漠海，”海吉维·亚克尔说着拉住缰绳，胡维牵马站在他身边，两人一同站在矮山包上。“穿越荒漠海，再走上半天，我们就回到了和平小镇，如果够快，后天中午，或者大后天清晨，我们就能走出荒漠海。”
荒漠海并不是真正的海，而是一片像海洋似得荒漠。看光空旷的荒漠在他们面前延展开来，平坦辽阔直至天的尽头。无数暗灰色的荒漠野草随风鼓荡，荒漠在他们眼中变成了灰色的大海，野草则是浪涛。没有山川丘陵、树木丛林，有的只是“海”。
“我记得在荒漠海上有许多的约德尔曼人建立的村落。”胡维守卫说。
“是的，大多数是为了躲避赋税和征兵，还有一些身上背着人命的亡命徒，”海吉维男爵沉声说道，“就像是这里野草一样，他们跑到这里，就不用受王国的管制，不用交税，不用的响应征兵，不用为自己犯下的罪责承担后果。他们成了海的女儿，飘荡到这里忍受罡风和极寒。”说着，他紧了紧身上的皮衣。
胡安守卫听了不禁疑惑，“他们是怎么在这里生存下来的，没有水源，不适合耕种，还缺少女人。”
“人类可以适应任何环境，之前我曾随佣兵队伍偷渡到无尽森林，在无尽森林的边缘，我看到过野人村落，他们会与过往的佣兵交换物品，他们需要粮食，佣兵需要他们手里的宝石，运气好的佣兵还能用几袋大米换来价值千百金币的魔晶石。”胡维的哥哥胡安，为了保护自己的妻女牺牲，当他从那位美丽的妻子的亲笔书信中知道这个消息后，直接是把胡维当成了自己的亲弟弟，想到这里，海吉维·亚克尔换了一个话题，他说，“胡安是奥丁人，而你是约德尔曼人。”
“我是私生子。”胡维大方承认，他没有什么需要对海吉维·亚克尔隐瞒的，“奥丁人与约德尔曼人的结合是棕色头发，我与胡安同父异母。”
“哦，原来是这样。”如果不是因为感激胡安，他永远不会关注这个约德尔曼小子吧，约德尔曼……他这时候又想起了那个蓝帽子，那个趁他不在而将他女儿夺走的蓝帽子。这时，他听到急促凌乱的脚步声，便回头看去。
只见自己的两名亲兵守卫浑身是血地跑了过来！他与胡维看见荒原海的轮廓之后，纵马奔腾先行一步，把队伍远远地抛在了后面，难道就是这一顿饭的时间，他们遭遇了敌人？两名亲兵守卫的轻甲破碎了，像是被钝器砸伤，嘴上有血流淌到破碎胸襟。他看着两名亲兵踉跄地跑到面前，才反应过来，赶紧下马扶住一名亲兵守卫的身体。胡维守卫扶住另一个亲兵，同时，他的手搭在了腰间长剑上。
海吉维·亚克尔在四下打量，并没有看见有敌人的踪迹，同行的队伍吊在不远处，正不紧不慢地向前行驶。怎么回事？队伍一片安好，为什么自己的亲兵受伤了，“其他人呢？”他有十名亲兵，眼前有三个人，“剩下的七个人呢，发生了什么？”忽然产生了不好的预感，他急声问眼前两名受伤的亲兵。
“被他们杀害了！大人！”一名亲兵缓了好久，才的挤出来几个字，“那群家伙密谋好了，说我们要谋杀帕德曼男爵，趁我们不注意的时候，一哄而上！其他兄弟都死了！”亲兵眼中流出泪水。
时间在此刻定格，这定格的瞬间，海吉维·亚克尔脸上的皱纹又深刻了数分，仿佛就在这一瞬间，他苍老了十岁。
“你照看他们！”他对胡维说，“不许跟着我。”
海吉维·亚克尔将两名受伤的亲兵丢给胡维，翻身上马，独自冲下山岗！
“大人！别去！”胡维在他身后大喊，这时候要照看两名守卫兄弟，他无法跟上海吉维的脚步。
坡路陡峭，还有遍地荆棘，海吉维·亚克尔眼中没有畏惧。他知道自己这一去可能就再也回不到南方了，直到他奔到队伍面前，海吉维·亚克尔才知道自己的冲动有多么愚蠢。
长枪上挂着他亲兵的头颅，那是帕德曼的儿子——斯德库·亚通
“海吉维·亚克尔，”斯德库·亚通举着长枪耀武扬威，“你看看这是谁，这是不是你亲兵，他叫胡维吧？嗯？看你表情好像不是，难道我认错人了？好吧，我认错人了，我记得早晨在兵营中拔剑的是一名约德尔曼人，真是奇怪，你的女儿嫁给了约德尔曼人，你的亲兵也是约德尔曼人，他们会叛变的啊，海吉维·亚克尔，刚刚他刺杀了我的父亲，这是你主使的吗？”他将手中长枪一甩，长枪上的头颅立即变成一道抛物线，在海吉维面前滚落。他胯下的枣红色战马受到惊吓，瞪大马眼，不安地点了几下蹄子。
从早上开始，发生的一切事情都不顺利，也或许是从斥候老兵跳下长城那一刻开始的，黑暗仿佛就笼罩住了海吉维·亚克尔。看着那个跟了自己至少十年的亲兵守卫——头颅上的血还在流淌着，那双眼睛没有阖上，嘴皮破损，似乎在诉说着之前的不甘。七八秒钟之后，他才将堵在胸口的一口气喘出来。
面孔很是凄凉僵硬，他举目远眺，内心盼望还有其他亲兵存活。然而，斯德库·亚通一句带着笑意的话，彻底击碎了他的一切侥幸：
“他们都死啦！不用找了，海吉维·亚克尔，我帮你清除了叛徒，你要怎么谢我啊？为什么不对我说出感谢？难道这些人都是你指使的吗？”
海吉维没有理会斯德库的逼问，他的脑海中全都是那些亲兵音容笑貌：在篝火旁观看女人跳舞；兵营中偷来一壶酒，每个人抿上一小口，把剩下的半壶留给自己；还有鲜花草原上的一切……几乎在他生命的一半旅途中，都是这几名亲兵陪伴着，他五十岁了，这些亲兵也将近四十，每一个人都有着自己的故事，现在都死了，连尸体都没有人收。
牙齿咬出了血，拳头捏得作响，当他看到亲兵的头颅时，他已经做出了内心的决定。
他走下战马，将自己的黑衣脱下，覆盖到已经变得冰冷的亲兵头颅之上。他想，我不能带你们回到鲜花草原，索性，我也不回去了。然后他抬头看向斯德库·亚通，大声吼道：
“决斗！老子要和你决斗！”在这一刻，他抛弃了自己的贵族风度，嘶声大喊，“你这个卑鄙、恶毒的家伙！敢不敢接受我的决斗！”他喊完，将剑鞘脱去，狠狠地甩向了斯德库·亚通。
决斗分为两种，一种点到为止，一种不死不休。
将剑鞘扔向对手，意味着第二种——不死不休！
对方有数十人，此时都在严正以待，正面拼杀只是送死，决斗是他能想出来的唯一办法。
“你是个老家伙，我们本可以成为一家人的，可是呢……嘿嘿！”斯德库笑了，很是尖锐的笑，随即他话锋一转，“杀死你一定很有意思，所以，我决定，接受你的决斗申请！”说完，他翻身下马，捡起了海吉维的剑鞘，然后又取下自己的剑鞘，将两个剑鞘在地面上摆成了十字形。
一次很有仪式感的决斗。
这算是斯德库·亚通的一次施舍，他本可以让手下直接发起一个简单到不能再简单的冲锋，然而他并没有那么做，那样显得不绅士，没有骑士精神。当然，面对年龄是自己二倍的海吉维，他有足够的信心。所以，接受决斗成了理所应当的事情。“把他的马牵走！”斯德库命令自己的手下，然后他又看向五步之外的老男人，“海吉维·亚克尔，你没有退路了，所以，拿出你的全部实力吧！让我看看你最后的尊严！”斯德库心里暗暗想着，你拒绝了我的联姻，将海斯珈嫁给一个约德尔曼人，这是对我的羞辱，今天我要将羞辱全部找回来。
一个矮胖的身体从人群之中的马车中探出头来，他咂了砸嘴，心里感叹着自己儿子年轻。作为一个成熟的男人，不应该给对方留有任何机会，不过决斗已定，在众人面前，他也不能替自己的儿子反悔。
与此同时。
二百步之外的小山包上，胡维照看着两名受伤守卫兄弟。
“胡维，你应该跟着大人，”一名受伤的守卫说道，“很明显，大人为我们去战斗了，你不能阻止，那就和他一起。”
拖着两名守卫兄弟的身体，胡维的喉咙无声哽咽，好不容易挤出一丝哭腔：“你们怎么办？你们怎么办啊？”
“胡维，你这个呆头鹅，你没看到吗？老子的肠子都流出来了，一会儿就死球个屁的，你在不在这里都没用！”受伤的守卫说。
“是的，你应该跟着海吉维大人……”另一名受伤的守卫附和说道。他的脖颈被刺中一剑，正在汩汩流血，说话有些含糊不清。
“你们……”胡维捂着他们的伤口，又满是担心地看向远处的人影，“我不能放弃你们，我还想去帮海吉维大人！我该怎么办？我该怎么办？我该怎么办……”他问自己。
“哈哈哈！”受伤的守卫露出带血的笑，“可爱的家伙，你又老毛病了，怎么？不会选择了吗？”他说完，伸手抽出胡维腰间的长剑，下一秒，他将长剑捅进了另一名受伤的守卫的小腹！
胡维彻底傻眼了，张大嘴巴看着眼前不可思议的一幕。
被刺中小腹的守卫也瞬间愣住，随即，他仿佛明白了什么一样，呲起带血的牙，满是期许地看着胡安，他在无声地大笑，然后死去。
“胡维你看，很简单的是不是？这次我帮你做决定，下次你做决定就要果断一点，”杀死同伴的守卫说，“去吧，去和大人一起战斗！”说完，他用手中的长剑划破了自己的脖子。
一切都来不及阻止，血液崩起来两尺高，埋住了胡维僵硬的面孔……