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过了没多久,骆秉章，太平军大将余一龙,楚军大将江忠源与刘坤一，齐率大军前来与曾国藩相会,而与他们一同前来的,还有曾三与曾国荃所率领的人马.
他们这一来，可以这样说，湘楚军的全系人马，外加曾国藩带来的太平大军，全都到齐了，用济济一堂来形容，并不过份。
众人相见,欢喜不已,免不了又是一番热闹.
热闹过后,曾国藩就问起骆秉章与清禁军交战的情况.
骆秉章见曾国藩相询,急忙将曾国藩率军离开后的详细情况向他做了汇报.
原来,就在曾国藩离开之后不久,曾三与曾国荃率领的人马也赶到了,他们与骆秉章等人合兵一处，实力更是爆涨,这让本已完全落入下风的禁军变成了瓮中之鳖,然后在湘楚,太平军的合力围杀之下,除了极少数清军侥幸逃脱之外,其它大部就是死的死,降的降,最后,湘楚军是大获全胜,也算是扬眉吐气了一回.
众人听了,都很高兴,心底隐隐也有一丝安慰。此次合肥之战，湘军损失惨重,而有了这小小一胜，就当是向清军讨回的一点利息吧.
而随着这一战的结束,整个合肥之战也正式落下了帷幕,不用说,此战最后的胜者,仅有一家,那就是太平军.
众人聚在一起又闲话了一会儿,曾国藩见时间也差不多了,这才又扯起了正事.他微微沉吟了一下,然后道:“少荃,据探马来报,清军残余已经逃至蚌阜,但是,他们似乎并没有停下来的意思,看样子,他们还要继续后撤,依你看,此是何意?”
“此事很难说,如果仅据当前所获取的情报来分析,确实很难判断出清军的真实意图.”李鸿章摇了摇头,他也不无法做出准备的判断.
“既如此,那我们就先将此事搁一搁,等黄元帅来了之后,再做区处吧.”曾国藩虽知将在外,军令有所不受的道理,但此事重大,他也不敢擅自做主.
曾国藩话音刚落,曾三已忍不住嚷开了:“大帅,军师,依末将看,就不要再判断了,直接追吧.”
“追?怎么追,这些跑掉的清军主力可不是吃干饭的,他们可与被你们全歼的那几万禁军不同.”李鸿章拿眼瞟了瞟曾三,笑道.
“军师,你还真别说,僧格林沁手下的这帮兔崽子也真够狠的,竟然能够舍下几万被围的禁军而不顾,自顾自地仓惶而逃,真不是东西.”曾三没有直接回应李鸿章的话,却沿着李鸿章的话尾臭骂起僧格林沁所率的清军主力来.
他话中说的是那几万禁军,就是最后被湘楚联军围歼的清禁军.
“舍不得孩子,又岂能套得住你这头狼,僧格林沁心中的如意算盘打得响着呢.”李鸿章也顺着曾三的话,与他开了句玩笑.
“军师,什么意思,合着这被我们围歼的几万清禁军只是僧格林沁故意留下的诱饵吗?”曾三听了李鸿章话，惊道.
他本以为僧格林沁的见死不救,已算是够狠了,但如果似李鸿章所说,这些禁军只是僧格林沁放的饵,那就不是简单地用狠就能解释的了.
“没错,从这前前后后清军的动向来分析,多半就是这样.”李鸿章已将僧格林沁的想法猜了个七七八八,应该错不了.
“军师,有点不对了呀,僧格林沁有必要那么做吗?老实说,就凭清军那实力,有必要怕我们到那种程度吗,竟然可以扔下几万人而不顾?”曾三有点不相信.
他对清军的实力有着清醒的认识,他可不认为,清军会怕他们湘军.
“清军逃走,并非因为我们,而是因为太平军,准确一点说,他们是因为害怕与我们发生僵持,从而留给太平军主力可趁之机,所以,他们才断然决定,留下那几万禁军做为诱铒,为他的主力后撤争取时间.”李鸿章不亏是李鸿章,就凭这一点蛛丝马迹,就将僧格林沁当时的想法料的是一清而楚,不简单,真是不简单.
“这僧格林沁也真狠得下心来,那可是几万清军精锐啊,难道他就一点都不心疼,真是个败家子.”曾三感慨道.
“三儿,如果这么想,你就错了,这正是僧格林沁的高明之处,否则,清军主力如何能够如此迅速地撤退呢.如果不付出点代价,行吗?”李鸿章用手指点了点曾三,道.
“哦,我有点明白了,但是,军师,你怎么不早说呢,如果你早点说,那众人就是拼死也要将清军拖住呀,怎么可能让他们如此轻易地就逃脱了呢?”曾三扼腕叹息道.
“说来惭愧,这其中的关节,我也是刚刚才想明白的,从这一点上来说,僧格林沁于我,还是要棋高一着啊.”李鸿章有点懊恼地道.
“军师,此言差矣,僧格林沁并非棋高一筹,正如三儿所说,他只是比我们更狠罢了.几万人啊,说不要就不要了,如果是你,是本帅,是湘军,是太平军,岂能行此等不义之事.”曾国藩的话犹如当头一棒,砸在了众人的头上.
听过曾国藩之言,李鸿章陷入了沉思.
毫无疑问,曾国藩的话是非常有道理的.
太平军与湘军,应可称得上是仁义之师,而清军呢,充其量只是一部简单的国家机器而已.仁义之师行的必是仁义之事,而国家机器则是毫无感情的冰冷之物,这也就不难理解,对于同一件事,在想法及处理的方式上,为何太湘军与清军会有所不同.
“大帅,您的话,学生明白了.”李鸿章是玲珑惕透之人,生就一副七巧之心,又岂能想不透这其中的道理.他不仅想通了,而且,通过此事,他更坚定了效忠天国之心.
“明白就好,明白就好啊!”曾国藩也很欣慰.
“大帅,那我们到底追，还是不追?”这话是说了一圈,但曾三还是没能得出一个明确的答案,他不由地有点急了.
“听你的意思,你是想追,是吗?”曾国藩笑道.
“是,大帅,末将愿领人马,前去追击清军.”曾三奋然道.
曾国藩又笑了笑,没有立即表态,而是将目光扫向了其他众将领,只听他道: “诸位的意见呢,是否也与曾三相同?”
“没错,大帅,此时不追,更待何时,趁清军立脚未稳,我们必能打它个措手不及.”罗泽南举双手赞成曾三的提议.
“没错……”大部分人都同意派军追击.
“骆先生,你有什么想法?”曾国藩见骆秉章没有出声,又道.
“大帅,属下认为,此时还不是追击的好时机,原因有二,这其一,大军刚经过大战,不仅损伤颇大而且极度疲惫,急需休整,其二,清军虽然损失不小,但主力尚在,我们能料清军之意乎?显然不能,所以,属下认为,此时还不宜轻出追击.”骆秉章想了想,道.
“诸位将军,对骆先生之言,你们觉得如何?”曾国藩大声道.
众将都不言语,面面相觑,显然，他们还没有考虑过骆秉秉所说的问题,他们只是下意识地认为,清军既然跑了,那就得追,但却没想过,追也是有条件的,所以,骆秉章话一出,他们也就哑口无言了.
曾国藩见众人都不出声,他只能自己说了: “诸位,既然你们无话可说,那本帅就再多说两句.”
众人唰的一下,又将目光对准了曾国藩,竖起耳朵,想听一听,大帅究竟要说什么.
“诸位,本帅以为,骆先生言之有理,此时不宜出击,等一切情况弄清之后,再做定夺,诸位意下如何呀?”曾国藩道.
“是,大帅.”众人岂不明白曾国藩的意思,俱都应是.
“好,此时就这么定了,你们先下去休息,等有进一步消息之后,我们再议此事.”曾国藩道.
众人应诺一声,正准备散去休息,忽又有人来报,黄旭来了.
众人一听黄旭来了,都是精神一振.曾国藩更是不敢怠慢,慌忙率众将迎了出去..