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太平军与洋人在相互提防和默契的配合下,终于完成了各自的预定目标.
洋人安全地撤退.
太平军顺利地突出重围.
对于这样的结果,也许最失望,最伤心的要属咸丰了,因为,他的如意算盘落空了.
纵观这一战,损失最严重的要属太平军,整个轻骑营被重创,死伤几乎达到了四分之三还多,火器营也不遑多让,人员及火器的损失均在一半以上,还有则是,崔敏,保平安以及崔敏所率的将士仍是生死未卜,即使他们最后能够侥幸脱生,生还者应该也是所剩无几.
由此可见,太平军之损失,只能用两上字来形容,那就是,惨重.
黄旭率太平军主力冲出重围并与特战队汇合之后,一刻也不再停留,大军直接退到了廊坊,这才停了下来.
而咸丰皇帝在听闻战报之后,差点就给气晕了过去,他对洋人寄予厚望,没想到洋人却是如此不争气,竟然让太平军从容而退,他们费劲心思,没想到头来却是竹篮打水一场空,他太失望了,简直是失望透顶.
不过,咸丰也听说,太平军退军到了廊坊,这就意味着京城之危暂时解除了,清廷也赢来了难得的喘息之机,对咸丰来说,这应该也算是个不大不小的好消息吧.
战事过后没几天,八国联军驻华最高使节-希拉里便在清廷的皇宫再次晋见了咸丰皇帝,她向咸丰仔细地解释了这次战事的经过,并表示,此次放太平军离去,只是暂时的权宜之计,如此做的目的是为了在将来更彻底地消灭太平军.
站在洋人的立场,希拉里的这番说辞也是可以理解的,他不能说,太平军突围而去是因为洋人的无能,是他们无力阻止太平军跑路,那他们洋人的面子不就丢尽了吗,所以,她也只能言及这样一番顾及面子的托辞了.
听了希拉里的话之后,咸丰是半信半疑,他觉得凭洋人的习性,他们不可能会放虎归山,但是,既然希拉里这样说了,他就是再有疑问,也不能置疑洋人,因为,他还得指望他们消灭太平军.
希拉里还说了,清廷与洋人的协议也仍然有效,洋人也会尽自己的义务,保证协议可以得百分之一百的履行,她请咸丰放心,太平军逃不出他们的手掌心,当然喽,如果他们按约剿灭了太平军,那清政府也要履行自己的责任,将承诺的报酬准时交付给洋人.
咸丰也说,只要搞定了太平军,报酬就不是个问题.
经过这样一番谈话,虽然双方仍是各怀心事,但好歹他们在表面上是达成一致意见,然后,希拉里便急急忙忙地离开了咸丰的皇宫,她要赶着回去为此次战役善后,从某种意义上来说,此次与太平军之战,他们八国联军应该算是失败者.
希拉里走后,咸丰知道,他也要善后,眼前的一堆烂摊子,他还得收拾,而且,他也不能完全指望洋人,他自己必须也要一定自保的能力,无论怎么说,他都不能将自己的命运完完全全地交到洋人的手里,所以,他必须在短时间之内重整大清的武装力量,将已被打散的军队重新组织起来,至少,守卫顺天府以及皇城的力量还是要有的.
但是,咸丰不可能自己去干这些事,他必须找人帮他去干这些事.
于是,他想到了恭亲王与僧格林沁这两位被他囚禁起来的皇亲贵族,他相信,无论到了任何时候,无论在任何情况下,这两个人都会忠于自己,绝对不会背叛自己,他确信这一点.
在咸丰的授意下,恭亲王与僧格林沁二人被从天牢里面放了出来,并被带到了咸丰的面前.
咸丰是在南书房见他俩的.
“罪臣,奕欣,僧格林沁,参见皇上.”二位元老见到咸丰,二话没有,跪倒在地,一边行君臣之礼,一边道.
“行了,起来说话吧.”咸丰冷冷地道.
越是这个时候,咸丰越要冷面相对他们,他不能因为要用他们,就和和气气地与他们说话,那他这个皇上还是皇上吗,他这个皇上还有皇上的威严吗?
“谢皇上.”二人颤颤微微地站起来,谢道.
谢完之后,二人垂下头,恭敬地站到一边,准备聆听皇上训示.
“你们知道朕为何让你们来此吗?”咸丰问道.
“臣等不知,还请皇上明示.”二人象是商量好似的,异口同声地道.
“量你们也不知道,好了,废话少说,今天朕让你们来,是有件差事需要你们去办.”咸丰道.
“差事?让我们办?皇上,您的意思是说,你要重新启用我们?”恭亲王惊讶地道.
“怎么,不愿意?嗯.”咸丰有点不高兴地道.
“不是,不是,皇上,您是皇上,你就是让臣上刀山,下油锅,臣也不敢皱一下眉头,只不过,只不过……”恭亲王欲言又止.
“你是想说,朕用你们是出于无奈,朕现在是黔驴技穷了,不得不求你们,求你们给朕办差,是吗?”咸丰一点也不给恭亲王面子,他毫不掩饰言语之中的嘲讽之意.
咸丰显然是故意这么说的.
“不是,不是,皇上误会了,臣不是这个意思.”恭亲王见咸丰似乎曲解了自己的意思,急道.
“那你是什么意思?”咸丰追问道.
“臣是想说,臣等二人已是待罪之身,诚蒙皇上不弃,委以重任,臣等心中着实感激,但是,皇上,如要臣等办差,臣等必须明正而言顺,但是,现在……”恭亲王说到这,便停住了不说,却拿眼望着咸丰.
好你个恭亲王,竟然敢将朕的军,真是岂有此理,咸丰心中大怒.
“那依你看,朕应该怎么办?”咸丰表面却并不恼,淡淡地道.
“臣等希望皇上可以授予臣等临机决断之权,如若不然,臣等不敢接旨.”恭亲王也不拐弯抹角,直白地道.
“恭亲王,你好大胆,你竟敢跟朕谈条件?”咸丰佯装大怒道.
咸丰还以为恭亲王是想让他赦免他们的待罪之身呢,原来是要临机决断之权,这说明,这二人确实没有私心,先不管他这个皇上是否会还他们清白,而是一心想着的是为他办差,这可以从这临机决断之语中可窥一二.
咸丰心中很高兴,但他却不能表现出来,因为他再也不能让这两家伙在自己面前蹬鼻子上眼了,这两人纯属那种给一点阳光就灿烂的货色,他绝不对再重蹈覆辙.
“皇上,臣不敢,臣只是实话实说,没这决断之权,臣实难办好皇上交待的差事.”恭亲王说的也不假,这年头没权不好办事.
“你知道朕要你去办什么差吗?你就要这临机决断之权.”咸丰的脸色缓和了很多,缓缓道.
“恕臣斗胆直言,如果臣猜得不错,皇上是想让臣等二人重新领军,对抗太平反贼.”恭亲王道.
看样子,他到是自信的很.
“不错,正是此意.”咸丰点点头,道.
恭亲王能猜到这一点,咸丰一点也不意外,因为恭亲王本就是大清的第一智囊.
“可是,臣尚有一事不明,请皇上明示.”恭亲王道.
“你是想问击退太平反贼一事?”咸丰道.
咸丰也是聪慧之人,自然也能估到恭亲王话中之意.
“没错.”恭亲王并不避讳这个问题.
恭亲王知道,在他被下狱之前,局势已是岌岌可危,按当时的情况,清军是不可能击退太平军的,但是,咸丰现如今却是完好无损,安然无恙地站在他面前与他说话,那只能说明一点,太平军退走了,而太平军又是不可能自己走的,那只能有一个答案,咸丰击退了太平军,可是,咸丰又是如何击退太平军的呢?
恭亲王心中是疑惑重重.
“告诉你也无妨,反正咱们君臣之间也没什么好隐瞒的,朕是借助洋人的力量.”咸丰道.
做都已经做了,咸丰没想过要隐瞒什么,况且,纸是包不住火的,迟早有一点,众人都会知道的.
“皇上,您还是走了这一步.”恭亲王沮丧地道.
恭亲王虽早已料到,但亲耳听见这话从咸丰的嘴里面讲出来,还是有点不适应.
“朕也是没办法,难道你要朕将这江山就这么送出去吗?”咸丰无奈地道.
恭亲王一时沉默.
恭亲王这几天在牢中也是不断地在反思,到底是皇上做错了,还是自己做错了,到最后,有一点,他算是想通了,那就是,咸丰真的很难做,不请洋人帮忙,大清就得玩完,请洋人帮忙,那是引狼入室,还要留下千古的骂名,而他们这些做臣子的,不但不能为君分忧,反而却要逼迫自己的皇上,确实有些不应该呀.
所以,当咸丰提起洋人之事时,恭亲王也没了以前那么大的反应,而且,他已下定决心,将洋人一事揽到自己身上来,对外人就说,请洋人帮忙,是他恭亲王出的主意,与咸丰无关.
这样一来,即使后世人要骂,也只会骂他恭亲王,对咸丰的英名是没有损害的.
想通了这些,恭亲王对此事也就释然了.
“皇上,臣只是有感而发,您不必放在心上,臣只是知道唯皇上马首是瞻,而且,臣还有一事相求.”恭亲王有点激动地道.
“恭亲王,你…..”咸丰疑惑地道.
在洋人一事上,一直固执不已的恭亲王竟然突然会想开了,咸丰脑子有点不好使了.
“皇上,请皇上准臣所请.”恭亲王再奏道.
“那你也得先将所请之事说出来听听呀.”咸丰道.
“臣以为,与洋人接触一事,皇上并不知情,一切都是臣的主意.”恭亲王道.
“恭亲王,你这是……”咸丰有点明白恭亲王的意思了.
“皇上,这千古的骂名就由臣来背好了.”恭亲王断然道.
“好,恭亲王,难得你有此心,朕答应你.”咸丰欣慰地道.
咸丰至此,终于是松了一口气,能有人主动帮他背这个历史包袱,他当然是求之不得.
“谢皇上!”恭亲王又跪伏在地道.
帮人踩死,还要谢人家,真是忠臣.
“起来,起来,应该朕谢你才对.”咸丰一把将恭亲王从地上拖起来,高兴地道.
“不敢,不敢.”恭亲王用颤抖语气地道.
咸丰谢他,他敢受吗.
“僧格林沁,你也听了这么久了,你有什么话要说吗?”咸丰转头问僧格林沁道.
“没有,臣与恭亲王是一样的心思,一切但凭皇上安排.”僧格林沁见老顽固恭亲王都低头了,他当然是乐见其成了.
“好,很好,咱们君臣一心,朕就不相信斗不过太平反贼,灭了这心腹之患后,咱们再来收拾洋人,到时候,内忧外患均除,何愁大清不兴.”咸丰振奋地道.
看他那样,似乎真的扬眉吐气了一般.
“皇上高瞻远瞩,定能克成大业,臣等愿竭心尽力辅佐皇上,鞠躬尽瘁,死而后已.”恭亲王与僧格林沁恭敬地道.
“好,好,你们的名声,官职,朕会立即下旨,尽复原样,而你们要的临机专断之权,朕也准了,好好办差去吧.”咸丰大声道.
咸丰高兴啊,他有一种守得云开见月明的感觉.
恭亲王及僧格林沁拜谢过咸丰之后,便径直出去处理重整军马一事.