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“贤弟说的没错,这刘备非常人。原先我只是以为他能忍辱负重罢了,没想到他还是个胸有大志之人。”离开了刘备营帐之后,方竹对张皓说道。
白天在场之人几乎都察觉到了刘备的心态,关、张靠得是比金坚的感情,而张、方靠得是敏锐的直觉。
张皓笑了笑:“玄德意志坚毅,想必他将来肯定能有所作为吧。”
“你我重逢之后,也是分析过这天下大势。贤弟曾信誓旦旦地对我说,这天下即将大乱,黄巾起义只是开始。而以贤弟现在的地位,少不了会与他人起争端,这刘备或许亦是阻碍,为何不尽早除去?”
“兄长这是在考验我吗?”
张皓想起了刘备投奔曹操的时候,属下都对曹操说刘备是英雄豪杰,应当尽早除去,以绝后患。可是郭嘉劝曹操放过刘备,只为不失人心。
“此刻因为无缘无故的猜测除去刘备,得到的不过是未来少个对手,但失去的却是天下人心,弊大于利。”
张皓看着方竹说道:“况且,他是不是会成为我的对手还两说呢。”
方竹笑着说道:“希望你将来不要后悔哦。”
“有兄长在,我可不怕什么刘备。正好我还缺人手,兄长过来帮我如何,不要回去做什么涿县县丞了。”
“好啊,正好现在两家人都在房县,以后便不回涿县了。但是我可有要求啊。”
张皓抬手示意:“兄长尽管提。”
方竹偷偷地说道:“你可得管我花销。”
“好…”
“我说的可不是俸禄啊,那是敷衍你嫂子的,我说的是月钱你得管。”
方竹诉说着:“你可不知道啊,现在你嫂子越来越像我母亲了,什么都管。偏偏我娘亲还给她撑腰啊。”
原本正经的话题被方竹的苦诉,给带跑偏了。
不过这一点张皓也是身有同感,在家的时候妻子方婼也是变得越来越强势了,除了公事外什么都得听她的。
看来这张、方两家男人怕老婆的毛病是没得改了。
……
涿郡黄巾的渠帅赵睦原本是想率军南下,与天公将军张角合兵。可是在他率军路过下曲阳的时候,军队便被地公将军张宝夺去,自己却因为攻城不利被降为小帅。
而张宝在吞并了涿郡黄巾军后,算上另外被合并的中山、常山、安平、河间四个郡国的黄巾军,他的总兵力膨胀到了十五万之众。
当然这里没有将黄巾军的家眷算进去,若是再加上那些人,人数还会更多。
而就在张宝集重兵,准备率领十万黄巾南下支援自己兄长的时候,一支五万人的汉军突然出现在了南面二十里的地方。
他还没了解清楚状况,便下令安营,静观其变。
来的正是董卓率领的汉军,他也发现了这支准备南下的黄巾军,斥候报告贼军大约有十万众。
董卓暗自庆幸,还好自己深谋远虑,不然真的等这支贼军出现在了自己身后,那就自己就死无葬身之地了。
这支汉军原本在卢植的率领下,连战连胜,慢慢融合各地义军,扩展到了五万人。
董卓在广宗留下五千之后,自己在路上又补足了五万。他相信有这五万得胜之师在手,对面这区区十万老弱,更不用放在眼里。
不过他心里清楚,军中士卒行军了好几日,已是疲惫不堪,现在不是与贼军交战的时候,应当先修整一日养精蓄锐,待明日大破贼军。
黄巾军大营内,长得略显肥胖的张宝坐在上首,与众头目在商讨如何对付这支汉军。
基本上的人都说:从几个月来与汉军交战的经验看,汉军精锐,满万不可敌,野战于己不利,当速回下曲阳,守城与之对峙。
张宝也是点了点头,心中十分认可这个说法,加上众将士都如此说,他便想开口同意。
“既然如此,那便……”
谁知被自己降为小帅的赵睦开口了:“将军,属下认为撤军不妥。”
张宝也没想到居然有人敢打断自己说话,朝着来声怒目而视,发现竟然是赵睦。
他又想起来自己派过去的高升都死了,而赵睦却放弃了攻城,还往南逃跑,自己一气之下便降了他的职。
张宝怒道:“赵睦!在场的众位渠帅头领都认为撤退乃是万全之策,你一个小帅有什么资格提出异议!”
赵睦心中怒吼:若不是你降我的职,老子现在还是渠帅!
他嘴上却是说道:“既然是商讨,那还请将军听我一言。”
“有什么话赶紧说。”张宝也是觉得不好在兄弟们面前给赵睦难堪,便让他把话说完。
赵睦说道:“这冀州境内,最大的一支官兵就在广宗城外,所以面前这支五万人的官兵定是从广宗来的。将军率兵南下本就是为了击破这支官兵,解广宗之围,如今他们就在眼前,将军为何还要撤退呢?
官兵远道而来,已是疲惫不堪。不趁此机会将兵击之,反而撤回城中,等待其养精蓄锐前来攻我,是何道理?一旦撤退,我军士气衰竭,而官兵整顿之后士气正盛,能否守住城池还是两可。
属下之见,进则胜,退则败,望将军三思。”
张宝听完陷入了沉思,这赵睦说的话挺有道理的。若是如他所说,击溃了眼前这支官兵的主力,那冀州境内便再无抵抗得了黄巾的官兵了。这样的话,整个黄河以北就都是太平道的天下了。
想到这儿,张宝心中立刻有了决断:“想不到赵睦兄弟如此足智多谋,之前应是我错怪你了,你南下或许也有你自己的道理,并不是逃跑。
这样,从此刻起,我恢复你原来渠帅的职位,你率领本部兵马为先锋,趁官兵立足未稳,从前方攻击他们的大营,我率领其余兄弟绕至侧面攻击,一举将其击溃。”
赵睦拜谢道:“多谢将军,属下定不辱使命。”
就在赵睦率军出发的时候,被董卓派来监视黄巾军的斥候队伍发现了。队长派遣几个手下回去报信,他和剩余的人继续监视。
只不过在报信的手下走了之后,剩余的人都被倾巢而出的黄巾军主力发现了,没能逃过黄巾军的追杀,使得这个消息没有带回去。
战前拔出敌军的斥候,弄瞎敌军的眼睛,这也算是常规的做法了。
很快,回来的斥候便向董卓报告了大约有两万黄巾军正向营地赶来的消息。
“哼,我还没去找他们,这些蚁贼居然还敢找上门来送死。”才区区两万人,董卓根本不屑一顾。
“都尉华雄何在?”
华雄抱拳道:“末将在。”
“你便领一万人马前去应敌,记得将领军头目的首级给我带回来。”
“末将领命。”
华雄领兵出击,在离军营不到五里的地方遭遇了赵睦率领的黄巾军。双方一言不发,直接碰撞在了一起。纠缠厮杀,鲜血瞬间染红了整片大地。
汉军士卒虽说基本上是临时召集起来的义军,但他们也是经历过好几场大战,从生死之间磨砺出来的精锐。一万汉军很快便将两万黄巾军给压制住了。
再加上为首华雄武艺高强、勇猛难当,凡是靠近他的黄巾都不是他的一合之敌。手起刀落、尸首分离,如同砍瓜切菜一般干净利落。
随着时间的推移,形势对汉军越来越有利,而黄巾军则快到崩溃的边缘。
这时,汉军士卒纷纷惊慌失措地大声呼喊起来。原来是来时方向冒起了滚滚浓烟,应当是军营出事儿了。
华雄见状顿时焦急起来:“撤退,后军变前军,前军断后,撤回大营。”可无论他如何大喊,声音还是被众人的惊呼、敌军的喊杀声给淹没了。
哪怕是没有交战的时候,一支近万人的队伍想要有序撤退都很困难,跟别说现在两军胶着在一起,己方又士气大跌的时候。
赵睦却是没有放过这么一个绝佳的机会,亲自率领中军杀了上来。
黄巾军士气大振,一举扭转了局势,开始反攻。而汉军被死咬着不放,岌岌可危,不到两三个时辰,便已死伤近半了。
……
因为探马说下曲阳聚集着超过十万人的黄巾军,所以张皓在进入巨鹿郡之后,明智的绕路避开了这里。
不过走了不到二十里路,又有探马回来禀报。
“报~将军,我军西南方向十里外有上万人正在交战,看旗帜应该是朝廷兵马与黄巾军。而汉军已现败象,快支撑不住了。”
张皓听闻顿时大惊,不敢怠慢,连忙吩咐下去:“麻烦秦将军率领步兵跟上,我亲率骑兵前去支援。”
刘、关、张兄弟三人策马上前,刘备拱手道:“明德,我等兄弟三人一同前往。”他现在不想放过任何一次可以立功的机会。
张皓点头道:“如此甚好,有三位贤兄弟的帮助,定能马到功成。”
“出发!”
张飞策马来到郑猛身边:“兄弟,上次咱们不分胜负,现在你我二人比一比如何,看谁杀的贼人多,谁输了就请谁喝酒如何?”
不打不相识,自从那次之后,郑猛也是多了张飞这么一个朋友,张皓已经不止一次看到他俩鬼混在一起偷酒喝了。不过看着郑猛开心的样子,也就放着不管了。
“上次弄死了你的马,这次要是能赢我,我就把黑风送给你。若我赢了,你就把你跟我打时使的矛法教给我,怎么样?”
就如同郑猛垂涎张飞的武技一样,张皓同样垂涎郑猛的马,那可是难得的好马。
“嘿,那就这么说定了。”