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黄巾军攻进汉军营寨,打得汉军措手不及,士气大跌。
再加上人数上的优势,很快占领了东营,又分别向着南、北、西、中四个营地攻去。其中张宝亲率四万人进攻中军大营。
董卓虽然事后做出反应,但是为时已晚。士卒们四散奔逃,已经溃不成军。
他勉强聚集了一万人,便迎着黄巾军匆忙应战。不过如此仓促,自然不会是黄巾军的对手,只能勉强支撑。
黄巾军到处杀人放火,没过多久,整个大营燃起了大火,浓烟直冲天际。
“将军,事已至此已经无力回天了,我们快撤吧!”众亲卫属下都来劝董卓逃命。
董卓身上到处是被烟熏过的痕迹,狼狈不堪,现在他已经失去了刚来时的自得意满、意气风发。
他看着眼前到处起火的大营,和不断被黄巾军砍杀的汉军士卒,知道再撑下去,自己的性命不保。于是果断下令撤退。
可是还没等逃出去多远,黄巾军变追了上来,仗着人多势众,将董卓和麾下的残兵团团包围,从外向内一层层地绞杀汉军。
“将军,我们是不是应该招降这些汉军,好瓦解他们的抵抗。”一个黄金头目对张宝说道。
张宝冷哼一声:“哼,我们与朝廷誓不两立,起兵的目的本就是要杀光这些人,还百姓太平,我绝不会接受官兵的投降。立刻命令兄弟们,将这些官兵赶尽杀绝!”
董卓也看出来了这些黄巾军不接受俘虏,要把自己赶尽杀绝,他大声吼道:“这些贼军要杀光我们,他们不会接受我们投降的!将士们,为了活命,随我杀出一条血路!”
投降是死,拼命却有一线生机,汉军士卒为了活命爆发出了惊人的战斗力,一时间竟然又压制住了黄巾军的攻势。
只不过这就是最后一口气,撑不了太长时间,加上黄巾军人数是汉军的好几倍,刚刚好不容易形成的反扑,没多久便被顶了回去。
董卓面色惨白地看着这一切,心中无比绝望。看来用不着天子处罚自己,自己便已经要身首异处了,只可惜自己平生之愿没有实现。
这时,北面的黄巾军突然出现了骚乱,董卓连忙问道:“发生了什么事?”
眼尖的属下看到了北面有一支兵马冲击了黄巾军的阵型,引起了骚乱。他兴奋地对董卓说道:“将军,是援兵,北面有援兵来了!”
董卓大喜:“太好了,来人可是华都尉?”
“有些混乱,小人看不清楚。”
不管来的是不是华雄,董卓知道现在自己有救了。他兴奋地大喊:“将士们,援兵来了,大家集中进攻北面!”
汉军又重新燃起了斗志,高喊着向北面发起了攻击。
张宝看着乱臣一团的北面阵型愤怒不已:“这些官兵援军哪儿来的!”
属下回答:“将军,他们从北面来,应该是赵渠帅战败了。”
张宝咬牙切齿:“赵睦这个废物,等回去了我定要亲手砍了他!”
援军自然是张皓带领的汉军。他及时地赶到了战场,给了身陷重围的董卓喘息之机。
不过形势还没有扭转,虽然张皓再次带人从黄巾军的身后突袭,与阵中的董卓形成了两面夹击之势,但是黄巾军人数实在太多了。他们从周围源源不断地赶来,填补因为轮乱而造成的空白。
这使得黄巾军没有崩溃,这次突袭产生的效果变得微乎其微。反倒是张皓率领的汉军也有了被围的风险。情况紧急,再这么下去自己就只好撤退了,不然也会全军覆没的。
但是真的放弃董卓不管,自己肯定会被朝廷处罚,恐怕最轻的也是跟卢植一样贬为白身,一辈子坐牢吧。这样的话自己之前的努力不就白费了。
这时他看到了远处黄巾军的大旗,心想黄巾军主将一定在那里。
“擒贼先擒王,只要除掉首领,黄巾军必然不攻自破。”
张皓命令其他人继续向内攻击营救董卓,自己亲率五百骑兵,奔着大旗所在的地方冲去。
张宝看着冲自己来的五百骑兵,露出来轻蔑的表情:“真是不自量力,官兵的将领莫不是急昏头了,仅凭这点人马就敢冲击我的中军。”
五百骑兵直接撞开了最外围的人墙,一下冲进了阵中,势如破竹,不断逼近张宝的位置。
这吓得张宝身边的护卫赶紧将他围了起来。
不过由于黄巾士卒的阻拦,骑兵的速度逐慢了下来,最终停在了距离张宝五十步的地方,被人围的水泄不通。
张宝见状大笑起来:“哈哈哈,我说什么来着,这简直就是自寻死路。等会儿将那领兵之人的首级给我送过来,让我认识一下。”
原本还紧张不已的护卫们也是哄笑不断。
深陷重围的张皓眼中也是露出一丝慌乱,心想自己还是莽撞了。不过在他看向郑猛时,暗道眼下还有一个机会。
“表弟,你看到那个被围在中间的人了吗?”
郑猛点了点头:“嗯,我看到了。”
“有把握射死他吗?”
“嘿,哥你就看好吧。”
张宝还在狂笑,但是有警觉的护卫已经发现了张弓搭箭,瞄准了这边的郑猛。
“将军小心!”
护卫还是提醒得晚了。一支箭矢破空而来,所有人都没反应过来,张宝便痛呼一声,直接倒了下去。
众人大惊失色,连忙将张宝围在中间,只见鲜血已经染红了他的衣服。
所幸的是,因为角度不够好,郑猛只是射中了张宝的右肩膀,没有射中胸膛一箭毙命。
张皓可不管敌军主将死没死,他高声喊道:“黄巾主将已死!”
而他身边还活着的骑兵们也是齐声高喊:“黄巾主将已死!”
黄巾士卒们也发现了中军主帅位置,发生的骚乱,顿时惊慌失措起来。
趁此机会,张皓再次带兵冲杀起来,很快便杀出重围。随后在战场边缘不断地传播黄巾主将死亡的消息。
黄巾军士气大跌,慢慢地有人开始后退了。而汉军气势如虹,凭着少量的兵力,竟开始了反攻。
没多久张宝醒了,他看到全军已经大乱,知道想要再集结士卒,反败为胜已经不可能了,当即下令撤军。
……
董卓笑容满面地走向张皓,拱手施礼:“多谢仓亭侯救命之恩。”
跟在董卓身后的华雄也是再次向张皓道谢。
虽然张皓现在算起来是董卓的部下,但有侯爵在身,还是新任的度辽将军、平州刺史,身份官职还是比董卓高了点。所以他对张皓表现出了应有的敬意。
张皓亦是拱手道:“卑职虽然刚从幽州南下,但也算是将军的部属,驰援将军乃是职责所在,不敢言谢。”
听了张皓的话,董卓笑得很满意,这年轻人看来还是很谦逊的,没有自傲自满,说的还挺好。这下属救上司确实是应尽的义务。
“这几位都是明德你的部将吗,果然个个都是难得的猛将啊。”董卓现在心情不错,难得夸了一下别人。
张皓解释道:“这三位是义军首领,并非是卑职的部将。”
他向董卓介绍:“这位乃是中山靖王之后,刘备刘玄德,另外两位乃是他的义弟,关羽关云长和张飞张翼德。”
中山靖王之后?董卓表示很不屑,天下冒充汉室宗亲的人基本上都这么说,结果一个个的都拿不出来证明身份的信物。
要怪就只能怪中山靖王刘胜太能生了,登记在皇室族谱中的儿子就有一百多个,而那些没登记的不知道还有多少呢。
“不知玄德如今官居何职啊?”董卓面无表情地问道。
刘备拜道:“在下如今仍是白身。”
董卓一听便失去了与刘备继续说话的兴趣。本想着他如果有个一官半职,看在对自己救命之恩的份儿上,与他结交一番的。现在还是算了。
“贼军已然败退,我们也该回广宗了。明德你负责收拢一下残兵,我们明日出发。”
说完,董卓头也不回的离开了。倒是华雄还与他们告辞。
张飞对着董卓离去的背影唾口水:“呸,什么东西,若非我们冒死救他,他哪有这个命与我们装腔作势的。方才若不是大哥拦着,俺一矛捅死他!”
刘备有些黯然:“三弟不要说了,人家是朝廷重臣,北线统帅,看不起我这个草民也属正常。”
关羽说道:“依我看,这个目中无人的家伙此次惨败苟活,等朝廷怪罪下来,能不能保住性命还是两说,大哥不必为他置气。”
“没错没错,到时候天子震怒,可不管他是不是什么大官儿。”张飞说道。
张皓心中想到:历史上董卓接替卢植后便遭惨败,结果被天子解除一切职务关了起来,直到黄巾起义被平定,大赦天下才被放出来。
“他这次丧师辱国,天子必会怪罪。而玄德凭着平叛之功,到时候进京论功行赏,向宗正补全宗室信物,便是名正言顺的宗亲了。”
张皓的话使得刘备精神一振。没错,到时候自己有了信物便是真正的宗亲,谁还敢说自己是假的。
刘备拜道:“多谢两位贤弟还有明德的劝慰。似董卓这般看不起我的人,我见多了,并没有在意。”
直到第二天天明,张皓才陆续收拢了两万五千人,再算上昨日董卓、华雄麾下还活着的士卒,一共有三万五千多人,这其中大部分还受着伤。
而仅仅这一天时间,汉军阵亡了近一万五千人,这是自平叛以来最大的惨败。