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等使者走后，一个人立马便来了。
“将军，卑职阎忠求见。”门外突然传来参军阎忠的声音。
“进来吧。”
皇甫嵩看着走进来的阎忠问道：“阎参军有何事？”
阎忠还是那个笑容，也不知道是怎么保持住的。
“卑职有要事与将军商议。”
皇甫嵩问道：“要事，不知是何要事？”
“世间最为难得而又容易失去的，乃是时运。时运以至但却转瞬即逝的，便是机遇。故而圣人顺时而动，智者见机而发。
如今将军便有一个难得的时运和易逝的机会，却不好好珍惜，卑职恐怕世人讥笑将军徒有虚名啊。”
阎忠说完，皇甫嵩便皱起了眉头，但马上又平抚下来。
他生性平和、待人友善，绝不会因为他人言语轻浮便恼怒，所以他决定让阎忠把话说完。
“此话怎讲？”
阎忠见皇甫嵩问自己，便觉得他听进去了，于是接着说道：“天道无亲，百姓与能，故而有高人之功者，不受庸主之赏。
将军受命于暮春，收功于末冬，用兵如有神助。击败强敌比折断枯枝还容易，攻破坚城比热水融化积雪还简单。来冀州不到一个月，便平灭黄巾，天子都为您加官晋爵，酬谢您的战功。
如今将军之功威震本朝，将军之德声驰海外，商汤周武亦不见得比将军功高。似将军这般不赏之功、高人之德，却还臣服庸主，卑职怕将军还是无法保全自己啊。”
皇甫嵩听完心中一沉。这阎忠不远千里跟着自己，在这儿说了一大堆，又是夸赞自己，又是贬低天子，原来是想劝我造反！
他冷笑道：“本将夙兴夜寐，不忘忠心，如何不能保全自己。”
阎忠愣住了，这都说得如此直白了，皇甫嵩难道听不懂吗？看来得再加大力度。
“将军，话不能这么说。昔日淮阴不忘高祖对他的知遇之恩，不听剻通之言，三分天下。结果等到利剑在喉之时，他才发出悔恨的叹息，就是因为他犹豫不决，放弃了大好时机。
如今天子势弱于高祖、项王，将军权重于淮阴。只要将军振臂一呼，天下无不响应。檄文先出，大军后至，饮马孟津，兵临城下。诛宦官之毒，除天下之恶，解倒悬之危。功业已就，天下皆服，然后请呼上帝，示以天命，南面称制。
如今正是推翻旧汉，另立新朝之时，千载难逢。将军却还想着效忠腐朽的汉室，何其不智。若不趁此机会先发制人，待将军后制于人便悔之晚矣。”
“住口！”皇甫嵩厉声喝斥道，“阎忠，本将看你投奔以来也算是尽心尽力、忠于职守，本以为你是个忠厚之人。却不想你今日满口胡言，费劲口舌劝我谋反！
若不是看在你也是有功之臣的份儿上，我现在就杀了你。若还有下次，定斩不饶，给我滚！”
阎忠黯然地走出了刺史府，不由地叹息了一声。
本以为这是个天赐良机，可以实现自己心中抱负。却不想这皇甫嵩如此愚忠，自己的一番口舌完全是说给聋子听的。
此地已不可久留，说不定哪天皇甫嵩改主意了，还是会杀了自己。不如归去。
等到阎忠出城了之后，一个守卫来向皇甫嵩禀报：“将军，阎参军出城了。”
皇甫嵩头也不抬：“知道了，随他去吧。”
算他还有些聪明，没有利令智昏。逃走了也好，省得再与自己签上瓜葛。
皇甫嵩想着想着，突然意识到自己的功劳还是太大了。大到哪怕自己已经推功出去，还是会有人惦记着自己。别人就算了，却不能让天子忌惮，得想个主意。
他看着还没被自己收起来的诏书，想起了刚走不远的使者，脑海中灵光一闪。
“光是张让一个人，恐怕不行，还得再找一个。”
第二天，皇甫嵩主动领着守卫巡视邺城。
他走到一座府邸前，看着这座主屋那比周围还要高出一层的府邸，皇甫嵩心说就是这里了。
他主动上前，问门房：“这是谁的府邸？”
现在城中谁不认识皇甫嵩啊，见到他过来询问，门房立马恭敬地回答道：“此乃中常侍赵大人的府邸，里面住着的乃是赵大人的族叔，赵公讳严老大人。”
“前去禀报，就说皇甫嵩到此，请他出府一见。”
很快，须发苍白的赵严便走了出来，拱手笑道：“贵客临门有失远迎，还望将军赎罪。”
皇甫嵩却是脸色一变，怒斥道：“赵严，你可知罪！”
老头子一惊，但马上又变得有恃无恐。他身上犯得罪行可多了，不过他族侄可是皇帝身边的亲信，这皇甫嵩难道还敢动自己不成。
“不知老夫所犯何罪？”
看着周围越聚越多的百姓，赵严想到：一定是有刁民跑去皇甫嵩那里告状了，可别让自己知道，
皇甫嵩说道：“你这府中的主屋，超过了规制，这是犯禁之罪。”
就这事儿？赵严面露讥讽：“将军可知这是谁的府邸吗？”
“哼，你这难道还是天子的行宫不成。超过了规制便是有罪，来人，给本将把这府邸给拆了！”
“诺！”
“皇甫嵩，你敢！”赵严也是怒不可遏，自己对他一再以礼相待，可他却不知好歹，那就不能怪自己撕破脸了。
“这可是老夫族侄、中常侍赵忠的府邸，你敢动府中的一砖一瓦，当心死无葬身之地。”
哼，非逼自己将侄儿搬出来，这下看你怎么收场。
只可惜，赵严想错了。或许他以前为非作歹的时候，说出赵忠的身份，其他官员会有些顾忌，甚至赔礼道歉。
但是皇甫嵩却直接无视了，他今天就是来找茬儿了。
“不过是个区区阉庶罢了，其族人也竟敢如此猖狂。动手，先将这老东西捆起来。其他人若有阻拦，格杀勿论！”
虽说赵严是个老者，但是皇甫嵩却没有一丝尊老的想法。面对这种没有德行，倚老卖老的家伙，客气就是对自己的侮辱。
说是拆，但还是费时费力太过麻烦。士兵们之前得到过皇甫嵩的命令，进府之后直接将人赶出来，然后放火。
赵严被皇甫嵩按在地上不断地挣扎、谩骂，终于在府中窜起冲天大火的时候，落下了眼泪。他也是稍微体会到了那些被他欺压过的百姓所受的痛苦。
“皇甫嵩，狗贼，你等着，我侄儿赵忠不会放过你的！”
边上围观的百姓倒是兴高采烈的，平日里这糟老头子没少欺负他们，这次新来的刺史大人能给他们做主，那是天大的好事。
本就因为平叛而在冀州百姓心中有巨大威望的皇甫嵩，地位又上了一层楼。
……
京城，使者回来后第一件事情并不是向灵帝复命，而是先来到了张让府中。
“大人，那皇甫嵩自恃有功，狂悖无礼。卑职不过是向他阐明了大人对他的善意，可没想到他非但不领情，还出言辱骂大人。”
张让咬牙切齿，枉费自己在天子面前为他美言，他竟敢如此羞辱自己。既然自己的示好被当做了草芥，那自己就一定要让他付出代价。
而另一边，赵忠府邸，赵严的儿子正在向赵忠不断地哭诉。
“大兄，你要为我们做主啊。咱们一家人在家中过的好好的，也不曾得罪过皇甫嵩。可没想到，他尽然吧咱们一家赶出了家门，还一把火将宅子给烧了。”
赵忠怒视着自己堂弟：“你们就没说那是我的宅子？”
“说了，父亲报上大兄名号之后，他还骂你是，说自己是天子亲封的车骑将军，冀州刺史，怎么会惧怕一个区区中常侍。现在家里人无家可归，我父亲又被气得卧榻不起。大兄你一定要给我们做主啊。”
“好好好。”赵忠怒极反笑，“既然如此，他这个官也就做到头了。”
第三天，张让、赵忠十分默契的来到了正在花园里玩乐的灵帝身边。
等灵帝玩累了，便坐下来休息。于是两人适时地赶走了想要上前服侍地奴婢，自己给灵帝做起了按摩。
灵帝舒服的呻吟了起来：“嗯~要说这手法，还是你二人拿捏的精准，宫里这么多奴婢，却是怎么也做不到这般地步。”
毕竟是关乎自己的权势财富，怎能不上点儿心呢？
张让开口说道：“奴婢好久都没见陛下这么开心了。”
赵忠应和道：“是啊是啊，今年这一整年，陛下一直是愁眉不展的。现在好了，陛下又开心起来，奴婢这心中也是欣喜不已呢。”
灵帝大笑道：“哈哈哈，对，朕是好久没这么愉悦了。这全都应该归功于槐里侯，若非是他，朕哪能安枕无忧啊。”
张让却轻声说道：“奴婢倒是觉得这槐里侯连战无功，徒费钱粮。比不上钱塘侯、良乡侯、还有昌黎侯。连他自己都这么认为，平定豫州乃是钱塘侯的功劳，平定冀州是良乡侯、昌黎侯的功劳。倒是他自己寸功未立。”
灵帝听了，仔细想了一会儿，还真是这样，皇甫嵩写给自己的战报里确实说了这三人的功劳，而没提自己的。
赵忠又插话说道：“昨天有个从邺城来看望奴婢的亲族，他跟奴婢说这皇甫嵩在冀州深得民心，而私下里又经常抱怨陛下赏罚不公。说他自己立下前所未有的大功，陛下却连万户侯都不舍得封。”
嗯？公开将功劳推给他人，博取不争名利的美名，赢得百姓的拥戴。私底下又满腹怨怼，埋怨自己赏罚不公。
灵帝由喜转怒，面色铁青。冀州的军心、民心皇甫嵩都有，他还对自己不满，这是要造反啊。
“逆贼！逆贼！”
灵帝站起身来，来回踱步，将他原本爱惜无比的花草都踩死了不少。
“拟诏，皇甫嵩狂悖无礼，欺君犯上……”话说一半，灵帝便停住了。
方才灵帝听了张让、赵忠两人的话确实又要杀了皇甫嵩的念头。
不过他突然意识到，这才刚封赏完不久自己便将平叛的最大功臣给杀了，那其他人会作何想，天下人又会作何想。
可是若不做点什么难消自己心头之恨。
灵帝想了一会儿，这才继续说道：“但念其功劳，功过相抵。即日起收回左车骑将军印，撤冀州刺史，降为都乡侯，食邑削六千户。令其返回洛阳。”
这等于就是收回了加封的一切官爵，真正的功过相抵。
就在使者前往冀州宣诏之后不久，朝廷接到了西凉发生叛乱的消息。
湟中胡人北宫伯玉和先零羌起事，共拥边章、韩遂为帅，攻杀了护羌校尉泠徵、金城太守陈懿，入侵了关中。
于是灵帝有派出了一名使者，命令皇甫嵩直接去长安，镇守关中。
皇甫嵩接到诏书之后，便松了一口气。
还好，哪怕宦官在天子面前进谗言，最终自己也不过是削爵撤职罢了，总比日后丢了性命强。
这下就算再有人向天子说自己造反，天子也不会信了。
因为离开了中原河北这些民心向着自己的地方，使得自己已经没了造反的能力。
等到皇甫嵩离开邺城的时候，全城的百姓都来为他送行。
要说之前百姓如此，他还害怕天子里面忌惮，那现在这一切他都坦然受之。
保家卫国、护卫乡梓才是一个为将者应该去做的事情。
若是自己真听了阎忠的话，仗着百姓的爱戴，去做造反这种害国苦民的事情，除了身败名裂、众叛亲离外，皇甫嵩想不到别的。