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一个血淋淋的首级放在了蹋顿面前。“把这个用盒子装好了，送去给汉朝皇帝。”
不得不说这个张纯来的时机正好啊。蹋顿心里想到。
自从叔父丘力居的死讯传回辽西乌桓，所有的乌桓部落都变得蠢蠢欲动起来。那些个酋长开始变得强势傲慢起来，对于乌桓王庭的命令也开始敷衍了起来。
当然他们还不是最可恨的，最可恨的是王庭中的老人，也就是自己祖父辈的老人。自从叔父上台之后，这些长辈就都被剥夺了权利，然后将他们养了起来，可是叔父一死，他们便又站出来兴风作浪了。
说什么可汗已死，要尽快选出新可汗领导乌桓，而楼班是可汗之子，所以是最恰当的人选。楼班才六岁，这帮老不死的想些什么不就很清楚了。可汗年幼，他们这些失去权力的家伙便可以趁机掌权了。
汉朝人那些好的东西不学，这些歪门邪道倒是一学就会。他们这样的鼓噪居然还赢得了一大批的支持者，真是难以置信。
草原是什么地方，弱肉强食、适者生存的地方，由一个孩子和一群老人领导的部落，岂不是迂腐保守，懦弱不堪。没多久就会被其他的部落吞并，那些虎视眈眈的家伙可不会同情老人和孩子。
年轻体健的踏顿当然不会同意这些人这么做，于是他在六成族人的拥护下成为了新的可汗。而抢先一步控制了楼班的那些老人在剩下的族人的支持下，立楼班为可汗，由那些老人共同主政。
王庭分裂为了两个部落，而其他部落或是冷眼旁观，或是相互征伐，原本一家独大的乌桓因为现在的势均力敌，再一次变得混乱了起来。现在的当务之急已经不再是向平州的张皓复仇了，而是尽快消灭这些挟持楼班，背叛了叔父的叛徒们。
正因为如此，踏顿才会觉得张纯来的正是时候，只要将他的首级送给汉朝皇帝，然后再俯首称臣说几句好话，那么之前入侵平州的事情就可以一笔勾销了。
最后在献上财宝请求汉朝皇帝册封自己为乌桓可汗，只要皇帝同意，那么自己就是名正言顺的乌桓之主。凭借着皇帝册封的名义，自己消灭叛徒，征服其他部落就事半功倍了。
上次与张皓的交战让踏顿明白了，想要复仇光凭一部之力是远远不够的，他必须集合所有乌桓部落的力量才可以。
“汉朝人有句话叫做襄公复九世之仇，春秋大之。虽然襄公是谁我不知道，但是这意思我懂。张皓你给我等着，叔父的仇，我无论九世、十世、百世都要让你偿还！”
……
张纯、张举的叛乱被平息了。这不仅仅是意味着平州和幽州的通道重新被打通，还意味着那群价值万金的牲畜可以从陆路赶到京畿了。
在朝臣迫不及待地怂恿下，灵帝下令召见这次平叛的有功将士入朝，其中还特地让张皓将牲畜全部驱赶到南方。
这次派来宣诏的就不再是宦官了，朝臣害怕张皓这个小人又与宦官勾结，耍什么鬼把戏，好蒙混过关不交出牲畜。
所以这次来的是一个议郎，文质彬彬的模样，第一映像就会让人觉得他饱读诗书。
朝臣们的担忧还是有先见之明的。张皓在接到诏书的时候，便想到了这些道貌岸然的家伙的想法，心中十分不愿意将这一大笔财富交出去。
张皓想到：还好自己只说了北上回击乌桓的事情，没有说缴获和迁移牧民的事，不然的话这些人利令智昏，还不知道会想做什么呢。哼，将士们用命换来的东西，这些家伙休想轻飘飘的几句话就要走。
“天使，我准备好了，可以出发了。”
宣诏的使者看见张皓带着一队护卫便来了，心中奇怪不已，问道：“将军怎么只带了这些人？”
张皓明知故问：“这些护卫就是我此刻所能享有的最多人数了，要是再多便有僭越之嫌了。”
“不不不，本使不是这个意思。”使者摇了摇头，“本使的意思是将军这么些人，无法驱赶如此庞大的牲畜群吧？”
“唉~实不相瞒，那些牲畜恐怕带不走了。”张皓无奈地说道。
“这是为何？难道将军想要抗旨不成？”
“我并非抗旨不遵，而事出有因啊。”
怎么说张皓一方大员，说出来的话还是很有分量的。使者决定听一下他怎么说，“请将军说说是何原由。”
“是瘟疫。”
“什么！”张皓的话将使者吓了一跳，往后退了几步，想离张皓远一点。“将军莫要开玩笑啊，什、什么瘟疫啊？”
实在是这个词太可怕了。饥荒、瘟疫、叛乱是这些年来汉朝最常见的三个大事件。不说以前，就是去年中原地区就爆发了一场大瘟疫，死了好几万户百姓，知道入冬才平息下来。
可没想到辽东这里也有瘟疫，这使得现在使者心中十分怨恨张皓，真有瘟疫的话他之前就应该及时上报，这样的话谁还会惦记辽东的东西，自己也就不用跑到这里来了。
“使者莫慌，这只不过是在牲畜之间感染的一种病罢了，还没有传染给人的迹象。”张皓解释道，“只不过人虽然没事，但是那些缴获的牲畜和原本养殖的牲畜却是全都死了。”
“果真如此？那实在是太好了。”使者稍微安心了一点，“可是这么冷的天气，怎么会有瘟疫呢？”
张皓表现的十分懊悔的模样：“这都怪我，是我太信任那些夷狄俘虏了。我本想着夷狄善于照顾牲畜，便给他们一条活路，将我辽东所有牧场的劳作全都交于夷狄，只派了人看管罢了。
不曾想这些人忘恩负义，为了报复朝廷，偷偷的将病死的牲畜藏了起来，等到牲畜尸体腐烂的时候，将腐肉与干草混合，喂牲畜吃了下去。结果就是一传十、十传百，我辽东全部的牲畜都被感染，随后病死了。”
使者听张皓讲的煞有其事的话，心中已经相信了一半，只不过这另一半还需要验证一下。“不是我不相信将军的话，将军能不能带我去牧场看看呢？”
“天使所言极是，那就由我亲自带路引使者前去。”
“有劳将军了。”
张皓带着使者来到了牧场。
一路走来，使者便远远地看见了远处升起的浓烟，还闻到了空气中飘来的烤肉香味。走到牧场，他才知道为什么会这样了。一大群略显矮小，一看就知道是夷狄的人，抬着死掉的牲畜，不断地扔进一个大火坑中。浓烟和肉香就是从坑里飘散出来的。
使者问道：“将军这是？”
张皓苦笑着解释道：“这是为了以防万一。虽说这瘟疫还没有传染给人的例子，但这是无法确定的事情。所以将这些病死的牲畜统统烧掉，彻底断绝这一丝可能性。毕竟与牲畜相比，还是人比较重要。”
这一番话听得使者十分感动，让他想起了《论语·乡党》中的一句话：“厩焚，子退朝，曰‘伤人乎？’不问马”。
以前自己一直听同僚们传张皓是个无耻小人，只会阿谀谄媚的佞臣。可是今日一见，所言有误啊。要真是这么一个十恶不赦的坏蛋，怎么会说出这样的话呢？
张皓当然不知道眼前的这个使者对自己有了改观，继续说道：“这里的火已经烧了三天三夜，使者现在见到的是最后的牲畜尸体了。原本充盈的牧场，如今空空如也。眼下又快要春耕了，却是连原本养殖的牲畜都死了，看来无法指望用牲畜帮百姓耕作了呀。”
“将军勿扰，如你所说，只要人没事，这一切都还可以重新来过嘛！”使者鼓舞起了‘消沉’的张皓。
“谢使者吉言了，使者要随我再进去看看吗？”张皓笑着说道。
“不用了，我相信将军的为人，是不会做那种弄虚作假的事情的。将军放心，等回到朝中我会当庭为将军作证的，使将军不会以此获罪。”
张皓脸上挂满了笑容，心中却是十分不解，这么短时间的相处，他就知道我为人了？还有听他这意思，好像自己以前在他心中的形象就是一个弄虚作假的小人了，难道自己现在在士人心中的形象已经这么差了吗？
既然这个使者都这么说了，想必自己应该可以顺利过关了。那些老死的牲畜还是有些价值的，虽然它们的肉算是浪费了。
不过光凭这样还是不够，这毕竟是“损失”了几万头牲畜，相当于一下子没了上万金。这对视钱财如性命的灵帝来说就已经是罪该万死了，皇帝要杀人可不会管你什么理由的。
所以为了拍好灵帝的马屁，张皓特地准备了一样东西，这样东西应该比钱财更能讨灵帝的欢心。只要他开心了，那不管自己有什么罪都可以被赦免。
这个东西就是在乐浪郡一挖就有的——人参。