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为了平叛,刘焉没等到散朝就被灵帝命令出发了,这也正好随了他的心愿,早一日抵达益州,那就早一日安定下来。
不过并非所有事都能随刘焉的心意,就像他提议的地方官员可以自行募兵一样,这次出发灵帝没有派发一兵一卒,而是让他自己去招募,至于这钱粮当然也得他自己出。
对灵帝来说这事儿就算是揭过去了,事情既然已经吩咐下去,那做不做得好都是属下的事情。做得好,有没有赏赐看结果和心情,做不好,那就必罚无疑了。
灵帝终于可以问他一直关心的事情了:“张爱卿,此番前来可有将那些牲畜一并带来啊?”现在他已经感觉有上万块金饼堆在一起,向自己招手了。
“启禀陛下,臣没有将牲畜带来。”张皓淡定地回答道。
眼前的金山瞬间崩塌了。幻想破灭的灵帝怒道:“什么,你为何没有带来,你竟敢抗旨不遵!”
这个回答让嗜财如命的灵帝难以接受,让在场的大部分朝臣们同样无法接受。这么说来,自己岂不是什么都没捞到吗?
“张皓,你好大的胆子!欺君犯上,抗旨不遵,罪不容恕!”
“平北将军张皓,罪该万死,株连九族!”
看着眼前这些大部分好像与自己有深仇大恨的大臣们,张皓心里彻底理解了断人财路,犹如杀人父母这句话。
“启禀陛下,臣没有带来牲畜是有原因的”
“什么原因?”灵帝还是怒气难平。
“原因是那些牲畜都感染了瘟疫,死了。”于是张皓将与使者说的那套说辞重复一遍,而那个使者也正好站出来为张皓证明。
听完这些说辞之后,所有人都暗道可惜。但是自己捞不到好处,也不能让张皓轻易搪塞过去。
于是有大臣站出来弹劾张皓:“启禀陛下,虽说这是那些俘虏为了报复所为,但是张皓也有不可推卸的责任,还请陛下治罪。”
灵帝一听觉得他说得有道理,这可是上万金,就这么死了烧了没了。损失的不是牲畜,而是自己享乐的零花,这张皓确实该死。
他刚想下旨,结果张皓将他手中一直碰着的盒子举了起来,大声地说道:“陛下,臣为陛下敬献祥瑞!”
张皓的一声大吼,整个大殿顿时安静了下来。过了好一会儿才有大臣出言怒斥:“张皓,你死到临头了还敢在这里口出狂言,欺瞒陛下!”
“这位大人的意思难道是我大汉不可能出现祥瑞了?”张皓反驳道,虽然这么说有点栽赃嫁祸的问道,但是帽子先扣回去再说。
“你不要混淆视听,我根本不是这个意思。”大臣立刻澄清道,这要是被张皓胡言乱语,断章取义地坐实了这句话,那自己也要被定罪了,而且还是死罪。
灵帝听到张皓的话,稍微收敛了一些怒气,打算先听听他怎么说下去:“你说说看,是何祥瑞?”
张皓打开盒子,取出了里面的一个玉盒,打开玉盒之后露出了祥瑞的真容。
“张皓!你果真是个无耻小人,此刻为了活命,竟然还敢欺君罔上,这分明就是一株普通的山参,哪里是什么祥瑞啊!”刚刚的那位大臣看到张皓手里拿着的东西之后,又出言喝斥道。
灵帝的脸上再次浮现起了怒气,身上散发出了强烈的杀意。这个东西他也认识,乐浪郡每年上计的时候都会将这个作为贡品,太医们有时会拿这个东西入药。
这让张皓有些脊背发凉,暗自吞了口口水不过现在要是胆怯那就完了,于是他立刻说道:“这位大人说的不错,此物在以前确实是山参,不过现在却是比山参更为珍贵。”
“以前现在?这难道有什么区别吗?”大臣不屑地说道。
“自然是有区别,此参伏于山中,吸收天地之灵气,日月之精华,已有千年,如今已成人形,乃是千年人参。
此人参有别与普通山参,诸位请看,它的根须更多,根茎更为粗壮,线条更为密集,此乃日久年深所致,若是没有千年光阴,是长不出这样的灵宝的。
这样的人参若是吃了,不仅可以提神静气,延年益寿,若是得了什么不治之症,还能药到病除啊。”
灵帝和大臣们不明觉厉,感觉张皓说的好像挺厉害的,他们平常最多就是喝过参汤,服过参粉罢了,哪里会去管这些东西。
“去请太医来看看。”灵帝不放心,担心张皓骗他,决定还是找专业人士来看一下。
等太医过来看过之后,灵帝问道:“如何?”
太医看了许久,也只是觉得眼前的这个山参比其他的个头更大,更粗壮罢了。他也没见过什么千年人参,但是想着这东西不同寻常,那应该就是真的。
“臣见识浅薄,此参非比寻常,臣看不来。”太医说道。
连太医都说没见过,那这东西应该是真的了。灵帝一扫之前心中的阴霾,心花怒放起来,他决定亲自试验一下。
“千年人参”被取走了,但是很快宦官都端了一碗参汤过来,香味弥漫在了整个大殿上,使得所有人都是精神一振。
灵帝也是一样,仅仅闻了闻气味,他就觉得身体前所未有的精神。在试过毒之后,他迫不及待的喝了下去。一瞬间,他便感觉自己的身体仿佛回到了二十几岁。
身体这个东西可是很精贵的,尤其是皇帝的龙体,那就更加精贵了,乃是万金之躯。
现在灵帝已经觉得自己有些力不从心了,他今年才三十,就已经被酒色彻底掏空了身体,虚弱不堪。
现在这一碗参汤,让他觉得浑身充满了用不完的精力,使得他顿时相信了张皓的话。“张爱卿,这人参果然是祥瑞啊,不知道还有没有?”
有没有千年张皓不知道,但这一株十分特殊的人参比其他人参效果好这一点,他还是可以保证的。而且它本就是因为特殊,才被乐浪郡的士族拿来送给自己的。
“陛下,这种千年人参成长所需的时间太长了,期间会发生许多破坏它成长的事情,所以可遇不可求,因此臣才将它作为祥瑞,献给陛下。”张皓感觉自己好像已经混过去了,于是送了一口气。
“那真的是太可惜了。”灵帝有些失望。不过他对于张皓能献上这样的宝贝,心中对他的怨恨已经消散了。能弥补自己身体的东西何止万金。
……
张皓的事情告一段落。
终于到了本次朝会的最后阶段,接见乌桓使臣。这也算是临时增加的一个事情,谁叫近几年来已经很少有外臣前来朝贡天子,所以这还是十分重要的事情。
“外臣乃是乌桓左大将乌延科,拜见伟大的皇帝陛下。”乌桓使者乌延科说道。
张皓看着这个使者,披发左衽,标准的夷狄装扮,唯一不同的就是,这个乌延科脸上比其他乌桓人要干净的多,没有一道伤痕。看起来这人不是一个战士。
“平身。”灵帝此刻的语气十分的有气无力。他有些不耐烦,想尽快解决这最后的事情,好回去接着玩儿。
乌延科捧起手中的木盒,举了起来:“启禀陛下,此番外臣前来,就是为了向陛下献上这份礼物。”
一听到礼物,灵帝稍微打起了一点精神:“哦,不知道是什么礼物。”
“乃是上国叛徒张纯的首级。”乌延科说道,“这个叛贼兵败后逃到乌桓,寻求我主庇佑。不过这样的贼子自然是人人得而诛之,我主便立刻将他诛杀了。”
灵帝眼睛一亮,这倒是个好消息啊。之前公孙瓒说张纯逃到了乌桓,本以为这个贼子可以继续逍遥法外,没想到他却是被自己盟友杀了,可真是讽刺。
“既然你们知道他是个叛上作乱的贼子,那为什么还要帮他出兵辽东,劫掠幽州呢?”张皓说道。
乌延科很有礼貌的问道:“这位大人是?”
“我是张皓。”
这个名字像是有什么可怕的力量一般,乌延科一听到这个名字,顿时吓出来冷汗,身体还不自觉地颤抖了一下,不过他很快又恢复了过来。
“原来是张将军当面,失敬失敬。”乌延科对着张皓拱了拱手,“先前我主乃是受了张纯贼子的蛊惑,才会犯下大错。如今先可汗已经在张将军那里得到了应有的惩罚,而我乌桓也已是幡然悔悟,不再与贼子为伍,这首级便是决心。”
然后他又对着灵帝说道:“陛下,如今乌桓已经知错了,为了表示诚意,我主蹋顿愿向陛下献上牛、羊、马各一万头,乌桓永为汉番,不再背叛。”
这才是重头戏啊,就最后的这一点灵帝最喜欢听,其他的都被他略过了。所谓诚意就是要有东西,要是没有东西那还叫做什么赔罪。
“看在你们真心悔过的份上,朕就原谅你们了,若有下次,绝不轻饶。”灵帝满意地说道。
“谢陛下。”
一些大臣还没来得及劝阻,这个事情就被定下来了。这下劝也没用了,灵帝肯定是不会听的。
乌延科又接着拜道:“还有一事恳请陛下恩准。”
“你说吧。”拿了人家东西,灵帝此刻心情好了不少。
“既是称臣,我主蹋顿想求请皇帝陛下册封。并且愿意再每年献上一万五千头牲畜。”
乌延科说完,灵帝笑得很开心,心想什么呀,就这等册封的小事,哪怕不给牲畜自己也能答应。但是给给了牲畜,自己就能答应地更爽快一些了。
“此事易尔,朕就册封蹋顿为乌桓可汗。”灵帝笑着说道。
这时许久没说话的张皓又开口:“启禀陛下,臣听说这位蹋顿只是辽西部的酋长。臣以为既然要册封的话,北平、渔阳、上谷、代郡四部的酋长也应当册封。”
就一个可汗怎么行,到时候再出现一个统一的乌桓不是很麻烦吗。所以不如多封几个,让他们先内部打个通快。
有大臣出来反驳张皓了:“这一族怎可设二主,再说除了这位蹋顿酋长派人前来朝贡之外,其他各部都没有人来,若是同样册封,不是无功受禄吗?”
“没错,如此无礼,朕不发兵讨伐就已经是天大的恩赐,怎么可以再册封他们呢。张爱卿就不要再说这样的话了,朕注意已定,就这样办好了。”灵帝不耐烦地说道。
既然如此,那就换一个。张皓接着说道:“陛下,幽州战事虽然结束了,但是连番战乱,民心不定啊,臣请求朝廷派遣德高望重之士前往安抚。
对此,臣举荐宗正卿刘大人。刘大人原本就是幽州刺史,与民亲善,而且在乌桓人心中有着极高的威望,若是派刘大人前往定可以安定幽州。”
这也算是弥补一下自己这位叔父,顺便把历史稍微拉回来一点,不至于偏的太厉害了。
“那边依爱卿之言,改宗正卿刘虞为幽州牧,负责幽州军政事宜。”灵帝迫不及待地下令了,他先在就像想离开大殿了,他心里开始不耐烦了。难得身体状态良好,不玩乐怎么行。
……
就这么这次朝会结束了,而张皓也立刻马不停蹄地返回了平州。一个月后,当他再次回到平州时春耕才刚刚结束。
既然地方募兵已经变得名正言顺起来,那自己自然是不能放过这个机会,一下子不能太猛,就先募三万兵,将整个平州先凑齐五万人马。
算上原先的驻军,共是两万骑兵和三万步兵。骑兵在中有一半是投降的乌桓人。有他们在,至少刚开始的战斗力还能有所保证。
就在平州进行如火如荼的募兵和训练时,一个人终于来到了襄平。
“在外面逛了都快一年了,我最后还是走到这里来了,那么接下来让我看看你有什么过人之处吧。”