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一丈多高的珊瑚、一整套晶莹剔透的红宝头面、一串二十四颗硕大的南海明珠串成的项链,珠宝奇珍被一件件摆在花鸨母面前。
往日里最是贪财花鸨母竟若无其事端了一盏茶抿着,连正眼也不瞧一下。
周围的女妓三三两两探头,时不时地发出一阵阵惊呼,待到匣中的珠宝被悉数取出,花鸨母轻轻瞥了一眼,却再难移开眼睛,强自压低声音,一副端肃的模样:“就这些?你可知我当日从人伢子那里将你领回来,教你歌舞弹唱,逢迎送往,乃至蛐蛐葫芦、牌九筛子,让你成为牡丹坊万人追捧的花魁费了多少功夫?怎么,这才不过数月,老身对你的恩你便全忘了么?”
李白在心中默默汗颜:“原来当花魁要学这么多东西,“银翘”再待下去,非露馅儿了不可!
花鸨母一番诘问,杜心儿并不惊惶,显然内心已经早有思量:“花妈妈的恩,银翘自然不敢忘,可银翘当日不过是个五十个铜子儿买来的黄毛丫头,与平康坊其他姐妹并无异处。之前花魁赎身有过先例,富商之子李乙倾慕如意楼的花魁杜九娘,鸨母开出的赎身价是三百两银子,奴的这些东西,价格已经远远超过了三百两,权当是报花妈妈的恩了。”
花鸨母的眼神又落在茶叶上,那一颗颗茶叶吸取了水分,在茶杯中浮起来,又沉下去,半晌才悠悠地开了口:“银翘,你到底年轻见识浅,容易被男人三言两语哄得晕头转向,男人吶都是爱偷腥的猫儿,就算是娶个天仙放在屋子里,没两年就腻味了,我们女人啊命苦,早晚会有变老变丑的一天,就像花妈妈我,三十年前何尝不是艳冠群芳的头牌,女人既然能靠自己,又何必一定要依附于男人。”
银翘怔了怔,花鸨母的话,听起来似乎也是有几分道理。
正在此时,门口传来一阵骚乱打斗之声,有人拼命呼唤着银翘的名字——那是宋问之的声音。
银翘霍然站起身,顺着门外望去,原是牡丹楼的众打手得了花鸨母的吩咐,不许再放宋问之进来,一群如狼似虎的壮汉堵着门,凶神恶煞地要赶走宋问之。
宋问之只是一个文弱书生,手无缚鸡之力,面对着众多如狼似虎的壮汉,脸上竟然毫无惧色,只是声嘶力竭地呼喊着银翘的名字,被一个壮汉狠狠一拳头直勾勾地砸在肚子上,宋问之疼得一声惨呼,倒在了地上。
“宋郎……”泪水从银翘的眼眶中迸出来,她带着哭腔,哀求地看着花鸨母恳求她放宋问之上来。
花鸨母搁下茶盏,脸上露出几分唏嘘:“你既然对这个卖画儿的穷小子动了真心,甘愿为他放弃花魁的声望名头,那老身倒是也想看看这个穷小子对你有几分真心,若是他肯为了你豁出命去自己上来,老身就把卖身契给你,让你从了良,也算是成全了一件美事。
花鸨母正说着,门口忽然传来一阵打斗声,竟然是拳拳着肉的闷响声。
“宋郎……”银翘再次往下望时,宋问之已经满身是血倒在了地上,他似乎听见了银翘的声音,竟然用尽最后一点力气,挣扎着蠕动,他所走的每一步,都在地上拖出一道长长的血迹。
那些打手见他爬起来,争先恐后地往他身上狠狠踹下去,可是他每一次趴下,总是挣扎着,继续前行。银翘的心越揪越紧,强忍着泪意看着他一步步艰难地向前蠕动。
直到最后,那些打手仿佛被宋问之的坚毅所震慑,看他再爬起来,一个个竟然不约而同望着自己的同伴,不再愿意自己动手了。
再后来,人群中竟然不由自主让出一条路,宋问之就这样艰难挣扎着,一步步往前爬。
眼见宋问之越来越近,银翘的一颗心简直要提到了嗓子眼儿里,一旁的花鸨母,却不由自主变了脸色。
“宋郎……”宋问之终于到了身前,银翘再也按捺不住,亟不可待地跑到宋问之面前。两人互诉衷肠之际,花鸨母悄悄站起身,竟然是悄悄地开溜。
“花鸨母方才所说的话,是否还作数?”李白声音朗朗,拦住了花鸨母的去路。
花鸨母脸上一阵红一阵白,牙齿咯咯直响。
银翘站起身来,擦干挂在眼角的泪:“那就请花妈妈依照承诺,把卖身契还给奴吧,这些金银珠宝,花妈妈尽管拿去,就当是奴的一点心意吧。”
宋问之听了,似是楞了一下,张张嘴,却没说什么。
“老身刚说了些糊涂的昏话,怎么能做得准呢!”花妈妈咬咬牙,还是不肯放自己的摇钱树离开,仗着自己是牡丹坊的主子,红口白牙,开始混赖起来。
“你这老货,明明是刚才答应准了的事情,在场诸位都听得真真的,怎么可以翻脸不认,不怕我上告长安令么?”
花鸨母显然不会被李白这几句轻飘飘的威胁吓住,挺直了腰杆子,说话声音更大了些:“老身刚才犯浑,说了些糊涂话罢了,又没有白纸黑字写下来,李公子拿什么去告长安令?倒是银翘的卖身契是五十个铜子儿不假,那签得可是死契,甭管多少钱,只要老身我不愿意,银翘就得在这牡丹坊老老实实呆着。”
先前,银翘还对花鸨母还存了些许体谅和感激,现在这些体谅和感激都不由得化作浓浓的恨意,她扬起脸,狠狠盯着花鸨母,眼见便要做出什么过激的事情。
她正要上前,气息奄奄的宋问之拉住她的袖子,艰难地朝她摇摇头,目光中满是绝望:“罢了……银翘,我们终究……有太多无可奈何。”
银翘摇摇头,凄然一笑:“宋郎……你为我做的已经足够多,这一次,让我来。”
宋问之挣住,满脸皆是担忧,连李白也是一愣,还未等他来得及阻止,银翘已经拔出了那只白玉簪,对上了自己那张光洁如玉的面庞。”
银翘咬咬牙,用那只月光色的白玉簪,狠狠刺向自己的面颊,殷红的血珠子滚落下来,就像是光洁的白玉盘上,开出了一朵血红的梅花。
“小蹄子你这是干什么,快住手。”花鸨母终于被镇住,满脸惊骇地望着银翘。
银翘嘴上噙着笑,脸上挂着血,一步一步走上前:“花妈妈,今天我非拿到卖身契不可,若是你不肯让我走,我便划烂自己这张脸。”
她说着,脸上的笑意越来越浓:“长安城中喜欢我这张脸的人可不算少,您想想,若是他们知道是您逼我划烂了脸,那他们从今以后是还会不会来牡丹楼?您在牡丹坊里留着一个烂了脸的丑八怪,对您又有什么好处?”
“滚,给我滚,一个子儿都不许拿。”花鸨母终于缴械投降,从掏出银翘的卖身契狠狠掷出去。
银翘小心翼翼地放入怀中,扶起宋问之,离开了牡丹坊。
牡丹坊中名噪一时的花魁银翘,以这种决绝的方式,为自己赎了身。