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参联会的会议气氛笼罩在一阵悲观中,夏威夷守军向华盛顿发出电报,通报联合舰队主力占领法属波利尼西亚的消息,目前法属波利尼西亚、圣诞岛和马绍尔连成一个大三角形,整体截断了中太平洋航路——包括澳新、斐济、所罗门群岛一线航路全部中断,封锁甚至比武藏破交时期还厉害。
此外,在夏威夷东面大约2200公里的地方,一支拥有2艘战列舰(武藏、金刚)、4艘航母和包括多艘巡洋舰、驱逐舰在内的日本舰队在执行破交作业,夏威夷航线断绝。
这是奉冢原二四三之命来执行夏威夷封锁的二航战,表面上看起来虽有4艘航母,但只有2艘是正规舰队航母(云龙、天城),另2艘中一艘是护航航母神鹰号,一艘是水机母舰日进号,不过从表面上看起来一点问题也没有,威风凛凛。
“哈尔西中将想出击,英格拉姆上将不同意?”看着电报末尾的几句话,杜鲁门眉头就皱了起来,“你们怎么看这件事?”
李海叹了口气:“夏威夷被封锁是件很可怕的事,这意味着除了空运将无法再往夏威夷输送物资,夏威夷和本土间距将近5000公里,重型运输机勉强能抵达,但运送物资重量不过就4-5吨,再扣除返航燃料,只能净运输1-2吨。”
话音刚落,阿诺德马上就跳了起来:“陆航没能力为夏威夷执行超远距离大规模运输任务,这距离比当初冰岛战役支援远一倍、比对英战略空运远60%,飞机要在空中飞将近12个小时,对飞行员是个极大考验,技术难度和风险大大增加。个别精英机组执行小编队紧急输送任务或许可行,大规模补给绝不可行。现在对南美战场巴顿所部补给任务牵制了陆航运输部队极大精力,根本抽调不出人手执行其他运输任务。”
“哈尔西将军认为,航路被断就意味着夏威夷被封锁,必须主动出击打破这种封锁,何况从兵力对比上说,我军还不算特别吃亏。”李海列举道,“太平洋舰队在夏威夷有2艘南达科他级战列舰,战斗力弱于对手的大和级但强于金刚级,总体勉强持平;我军拥有14艘护航航母,同时还能得到部分陆航支援,航空兵力面对对手也不落下风。更重要的是,目前联合舰队主力在攻略法属波利尼西亚,正处于分兵状态,是非常好的时机。”
杜鲁门点点头:“既然这样,为什么英格拉姆上将表示反对?”
“上将的顾虑有两点,第一,14艘舰队航母速度偏慢,战斗能力偏弱,不一定能拿下对手,万一仗打到一半,联合舰队主力掩杀过来,是撤退还是硬着头皮交手?无论哪种选择都很被动;第二,尼米茨上将的TF48舰队有2艘舰队航母,他希望等这批军舰归队后再寻找战机。”特纳补充解释道,“TF48刚抵达墨尔本,富兰克林号已投入紧急维修,预计9月14日完成修缮工作启程,绕南太平洋航线回国。”
杜鲁门盘算了一下,依照这个安排,TF48至少还有7周才能抵达加利福利亚,然后黄蜂号又得至少修半个月,11月份都未必能重新使用。如果坚持等到TF48归队再出击,则12月之前不必考虑打破封锁了。而且就算是12月两支舰队如期汇合,拥有2大14小的太平洋舰队就能对付联合舰队主力?
“假如夏威夷需要12月份才能发起反攻,岛上剩余物资可坚持到那个时期么?”
“基本可以。”特纳让人找来一张表格,“参联会和夏威夷方面核实过现有物资库存在没有一吨物资援助情况下能维持多久的情况,结论整体还比较乐观,但……”
杜鲁门接过来仔细看了起来,上面一条条罗列得十分完整:
粮食和其他生活必需品:两年以上;
各类弹药、零配件和其他军用补给:一年以上;
油料库容:目前还有53.4万吨,可支持半年以上,但很不保险;
……
“这句话是什么意思?”
“夏威夷战前一共拥有大约450万桶(7桶约1吨)燃油储备库容量,平时保持80%以上的符合,但大部分储存场所都暴露在地面上,虽侥幸未毁于日军偷袭珍珠港的战役,但也给我们敲响了警钟。近几年开始兴建一批地下储油设施,但建成数量不多,库容也就几万吨,用于储存危险性最高的航空燃油和其他汽油。”特纳脸上满是忧愁,“我最害怕这个场面:日本人封锁夏威夷航线后再派飞机轰炸将这些燃油毁掉,那这场战役就真要输了,而且我们还没法阻挡敌人轰炸,只要有一枚500磅炸弹落在关键位置就足以在储油区引发冲天烈焰……”
在偷袭珍珠港战役中,联合舰队认为美军摆在地面上的储油罐只是伪装的人不在少数。因为燃油在日本海军里几乎是仅次于军舰的东西,非常宝贵,储油罐全都建在地下,能抗得住500公斤炸弹直接轰炸。每次加油时油库(通常被水兵称为油屋)管理人员异常严格,决不多加一滴油,日本海军开战时储备的600万吨重油是这样一滴滴省下来的。即便到现在日本燃油供应情况大有好转,对油料的节约和重视依然深入骨髓。
所以,珍珠港战役时美国人明晃晃摆在地上的储油罐对日本人说反而不像是真的,这也是机动舰队飞行员们决定放过这些燃油的原因。
后来联合舰队上下都知道美国人摆在上面的储油罐是真的,因为在巴拿马他们就见识过了,美军的燃油照样也大模大样摆在地上,然后被飞机炸得肆意燃烧,所有人包括山本五十六在内都深感懊悔——当初要是将珍珠港这些燃油一炸了之,哪有后来那么多事?
堀悌吉对此毫不在意地摆摆手:“诸君,事情过去就算了,不必懊悔,没炸就没炸了,这次出击再炸它一次又何妨!”
同理,也就是堀悌吉这样有大魄力的人物才提出用油轮换机组的“狂暴、奢侈”战法,对其他人而言无论如何不敢想这种事。
听完特纳的解释,参联会所有人都傻眼了:夏威夷被封锁拿不到一滴油勉强还能支持几天,如果再丢掉库存,那下场只有一个——不战而败!飞机、军舰、坦克哪样不要油?从目前的情况看,夏威夷被封锁后的燃油情况比联合舰队还危险——后者丢了补给油轮虽也很可怕,至少军舰本身库存燃油还可支撑一阵子,夏威夷燃油基础一旦被端掉,整个太平洋舰队和太平洋战区将会崩盘。
“英格拉姆上将已采取多种进行紧急安排。一方面宣布夏威夷进入紧急状态,降低燃油消耗,所有民用汽油全部管制,不能使用;一方面分散储备燃油,但这种努力收效不大。”特纳吞吞吐吐道,“他还建议暂停陆航长距离空袭。”
听说要暂停夏威夷陆航出击,阿诺德不但没有如释重负,反而脸色十分凝重,这意味着更可怕的事会发生。
讨论到现在,战局和未来走向已很明显了:夏威夷的封锁不破就是等死;哈尔西带一票护航航母出去和角田舰队单挑是找死,顶多就算死中求活。
打,没有胜利把握;不打,没有坚持的本钱!整个美利坚战略陷入进退维谷。
“难道要向日本和德国求和么?”一个不合时宜的声音在杜鲁门脑海里响了起来,他千方百计地想压下去,却发现无论如何也挥斥不去。
他整整沉默了5分钟,半天后艰难地开了口:“今天会议开得很深入,大家没有盲目乐观,而是把最可怕的前景说了出来。根据我的理解,战局下一步最恶劣的走向将是如此:太平洋方向,我军无力打破日军封锁,最终在敌人扼杀之下被迫投降;南美方向,巴顿所部、克拉克所部,都保不住而被迫投降,我军将丢掉整个南美……日德两个邪恶轴心将从西、南两面接近本土,在不久的将来需要打一场残酷的本土保卫战。”
众人长吁短叹,杜鲁门描绘的场面虽然很可怕,但没人敢担保说一定不会发生。参联会已吃了多次战前估计过于乐观,实际打起来不断恶化的烂仗了。
“给尼米茨将军去电,将夏威夷的窘迫和威胁、哈尔西求战以及英格拉姆将军反对的理由一起告诉他,请他陈述对夏威夷战事的后续考虑;给麦克阿瑟将军将军,征求他对南美战场的意见,究竟是放弃巴顿所部让克拉克立即撤退,还是坚持原有计划,让巴顿去累西腓汇合打累西腓保卫战……”杜鲁门顿了一顿,“合众国面临最危险的时刻,希望他们能从整体、长远的角度来思考问题,不要顾虑任何可采取的手段——我们没有本钱去矫情地选择,在国家和人民面前,没有谁是不可以牺牲的,包括我杜鲁门和所有参联会成员在内。”
“我们的策略只需要关注一个方面:美利坚的生存及人民的根本利益!”