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第四十三章 代价

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    第四十三章代价!

    不得不说,这礼物送得很是应时应景。

    自打有了小狗狗,皎月再也不觉得养伤的日子有多难熬了。每天睁开眼睛就问‘小白将军’如何,不论是吃饭还是溜达,走哪儿脚边儿都滚着个白胖白胖的小毛球儿!

    几个经常来陪她的小姑娘都吃起了醋来,皎媛更是直接指责道:“有了小白将军,你连我们都不要了。如今要是我们不来,你都想不起来我们了吧?”

    皎月还真是有点点心虚,不过她自然有法子圆的,她道:“怎么没想着?我告诉你们,我爹已经同意咱们几个一起读书了,除了读书,还有针黹女红、琴棋书画、武师傅也有。”

    然后又点着小伙伴们道:“可别跟我说,你们不想来啊!我可是什么招数都使出来了,听说女红师傅是曹大家呢!”

    几个小姑娘都眼神儿骤然一亮,能得曹大家亲自教导针黹那真是难得了,要知道曹大家出身内务府,针线上那是数得上前十的人物,要不是前些年被人陷害被刑具夹伤了手指,再不能绣,指不定都几品了呢。

    “唉,曹大家也真可怜!陷害她的人指不定目的就是废了她的手,罪名本来就没什么要紧的,稍微用心查查也知道有问题。”皎杏知道这些事情多,说起来头头是道。

    “那她怎么倒咱们乡下来了?应该有很多人家请她吧?”像她这样的水平,哪用自己动手,随便指点指点,都能大有益处的。柳枝有些不解地问道。

    “那还用说,定是气狠了呗!要我我也不留在那地方,看着就生气,越远越好!”皎媛接了话,给柳枝解说了自己的看法。

    皎杏也点头道:“差不多就是那个意思吧。”

    她又对皎月道:“你爹有没有说曹大家的学费是多少?我也好让家里准备准备。”这样的人,定然不便宜的。

    柳枝更是蹙起了眉头来:“我娘怕是不能同意。。。。。。”一文钱都能掰几瓣的人,怎么会出这大笔的学费,还不跟她爹打起来。

    皎月安抚道:“放心吧,你们的学费我爹出。”

    ***

    皎月养了这么长时间,除了不能太劳累,不能修炼外,别的倒是也不耽误了。

    如今她的气色也渐渐好了,皎琮便答应给女儿请了师傅,在家里授课,连带皎澈也一并跟师傅正式上课了。

    不过,鉴于皎家有规矩,外人不能长时间因私借住祖屋,所以,跟着皎月姐弟一起上课的男童和女童们要么自己租了房子,要么住在亲戚家里。

    皎杏不用说了,她爷爷是族长,这些都不是问题;皎媛家在外县,这么好的学习机会自然不会放过,更别说皎月还能指点她们练习皎家功法,她家条件一般,如今还是住她大姨家,不过每月出些米粮钱;柳枝直接被皎琮安排在了薛平家里借住,一应所耗都是皎琮出。

    小伙伴们一起上课,放学后管管家,日子也过得飞快。

    ***

    这天,皎月接到京城来信,看完信她不由笑眯了眼睛,原来一直没收到她的‘回礼’,卫封特地来信‘提醒’她一下。

    也是养病无聊,加上交流养狗的经验,皎月和京城的小伙伴们通信频繁,也说一些题外的事,连带的大家的感情也升温了不少。

    倒不是皎月不准备回礼,人家送了军功犬的后代,她总不能随便捉一对兔子野鸡充数吧?

    皎月抬脚去外书房找她爹商量,路过一处院子,忽而想起了什么,不由面色一喜,脚下一转,竟去了厨房。

    如今厨房的管事是赵家的。

    此时她正翘着腿儿,坐在一张小桌旁,几个厨子殷勤地劝着菜,桌面上倒是鸡鸭鱼肉齐全,要是再来一盅小酒就更美了。

    皎月站在门口,看着里头的情形就是这么想的。

    “咳!”落英使劲儿咳了一声,里头的人惊得筷子都掉了。

    皎月扫了一眼,径直走到关活鸡活鸭的笼子跟前,很快就在一个角落找到了她想要的东西。

    “就是这只了,带走吧!”皎月带着丫头,提着鸡笼走在前头,赵家的抹着嘴上的油,垂头跟在后面,却一声也不敢响。

    皎月亲手提了笼子进了书房的门,笑逐颜开地道:“爹爹,回礼有了!”

    “哦?这是什么?”皎琮正跟曹管事商量事,见女儿进来了,还提着个鸡窝,不由挥了挥手,嫌弃道:“什么味儿?”

    “嘻嘻,当然是鸡屎鸭屎的味儿了!”皎月坏笑着把笼子往她爹跟前送,皎琮跟进往后跳了两下。

    “又想拿只什么来凑数?”皎琮对自己女儿的底限一点儿没底,上回她说正好养了一只碧绿小蛤/蟆,想托郝管事带回去做回礼,把郝管事给愁坏了。亏他早早拦了下来,不然都要跟着郝管事上车走了。后来又看中了小白鸮,就没一样靠谱的。

    “爹,您可看仔细了,这可是小苍鹰呢!”皎月轻轻晃了晃鸡笼。

    皎琮捂着鼻子凑进看来看,还真是。“哪儿来的?”

    皎月把笼子往地上一放,嘿嘿笑道:“爹爹还记得不?前些日子咱们不是跟着猎户们进山玩儿,不是逮了几只山鸡、小鸟么?

    我瞧着有一只幼鸟倒像什么鹰来着,就让养在厨房了。刚想起来去看了一眼,这些日子养大了,可不正是小苍鹰么!只可惜,没有小白鸮好看!”

    不过送只苍鹰倒是很不错。

    皎琮赶紧喊了青书把这只小苍鹰拿去给打理好,再交代曹管事换只像样的链子和笼子来。送礼么,包装很重要。

    趁着青书他们去给小苍鹰洗澡晒太阳的功夫,皎月才在书房的矮榻上坐了,踢掉粘了几根鸡毛的鞋子,落英赶紧提了出去,又张罗着提水给姑娘洗脸,还有,这鞋估计也不能要了。

    皎琮微微一摆头,门口伺候的青宣就消失了身影。前后不到一刻钟就回来了,附耳说了几句话,皎琮一摆手,算是知道了。

    皎琮责怪道:“你便是想看看是鹰是鸟也该让下头的人去,何必把自己弄得一身脏!”

    皎月抬了袖子闻闻,嗯,都是蔷薇花的味道,才道:“女儿不去,怎么知道这厨房的管事,吃香的喝辣的,不年不节的,一桌子鸡鸭鱼肉,竟比爹爹吃得还全可呢。”

    皎琮眼神暗了暗,若不是经历了上次的事,女儿虽然也管家,但这样的事一般从不摆到面上计较,可见孩子被伤了信念,对人存了戒心。虽然那些人是该死,可他还是不希望女儿天真善良的性子变得苛刻起来。

    那不值得!

    赵家的被叫进来回话:心知今天跑不脱了,与其抵赖还不如老实认错,好歹留份体面。

    她先是脆生生给了自己两巴掌,然后扑通一声跪在地上,“奴婢昏了头了,对不住老爷和姑娘的信任。。。”求饶的话她不敢说,她也没那么大的脸。

    皎月不错眼儿地看得赵家的冷汗直冒,才叹息一声道:“听我爹说,皎家家训,要善待下人、宽待旁人。要我说,如今年头变了,人心也变了,墨守成规岂不是吃大亏?

    你们看,我不就是例子?

    我是不能埋怨祖先立下的这家规的,可凡事有理有度才可,和气过头了倒是害人害己了。我说的对不对,赵家的?”

    赵家的几颗冷汗滴了下来,她再不敢接一句嘴,是不知道这事要是跟南洼挂上钩,那定然是号不了了。

    “带她去见曹管事,另查查厨房各人的家底,凡事假公肥私的,贪墨了银钱物品的,超过五十两的,直接交送官;不到五十两的,革职,送到粗使上去,如果表现不好,发卖了罢。

    几辈子在咱们皎家,坑起家主来未必就比外头的人少!”

    赵家的一听就倒在了地上,很快就被连扶带拖带走了。

    皎琮看着女儿冷峻的小脸,心头滴血,他女儿从来都是活泼欢快,天真烂漫的性子,当初李婆子那么烦躁,都没直接打脸,如今竟这般简单粗暴了。都是他没有保护好女儿这朵娇花,反而让她小小年纪几乎凋谢了去。。。。。。

    “爹爹安心!”皎月看出她爹的心思,反倒安抚起来:“女儿不过是杀鸡儆猴,要说女儿确实通过南洼的事看到人心不古,不过还不至于就移了性子。”

    ***

    被洗刷清爽的小苍鹰戴着脚链,趾高气昂地站在一只铁架子上,一双大眼睛跟着人转来转去,谁见了都得叫声‘好’,确实是苍鹰的格调!

    “哟!好俊的鸟!”皎琮对这只堪称神俊的小苍鹰也赞不绝口,问皎月:“你不想自己留下?”

    皎月摇摇头,道:“好是好,可不能因为好就舍不得送给朋友啊!”

    又瞧了几眼,皎月拿手遮了眼睛,催促道:“快提了走吧,再看真舍不得了。”

    皎琮等人哈哈大笑,果然还是他的女儿!

    打发走了往京城送回礼的人,皎家暂时又回复了平静。皎月也并不关心厨房里人手的处置,反正有管事的,她爹估计也不会让人报道她跟前来。

    不过,明显的,院子里伺候的人都更加勤谨了几分。

    皎琮也再次行踪不定起来。

    皎月虽不知道她爹具体在忙什么,但可以肯定是和处置佃户秋收闹事有关。毕竟这次事情太大,涉及的面太广,不仅仅是伤了她一个,而是叫板整个皎家。处置不够,皎家很可能就成了别人嘲笑的话柄了。

    皎月也私下问过曹管事,官府已经查明,那些佃户确实收取了别人的好处,约定在收秋粮的最后几天闹出事来,同时也作了完全准备,一旦不成,就撕毁约定,并折算银钱赔偿就是。至于地里的粮食却是不管的。

    “这背后之人筹谋多时,该想到的都想到了。唯独一样变数,就是大姑娘你了!”曹管事无奈地摇摇头,对方虽违约在前,可他们认赔银钱,虽然人人都知道这是明着坑了皎琮六十万斤粮食,却除了骂人卑鄙,也无可奈何。

    毕竟当初立契约的时候,没有哪个佃户能一下子赔出上百两银子的。

    一天夜里,皎月疗过伤,又被神仙师傅扔进热气腾腾的仙泉水里泡着。她无聊地趴在桶沿上,跟神仙师傅聊天。

    她道:“我现在其实也能干点活儿,可我爹死活不让。我都闲得快浑身长绿毛了!”

    没听到回应,她继续道:“唉,我爹现在也不知道在忙啥。别人都说他忍气吞声了,可我就觉得,我爹一定是在憋大招!

    你说就我爹那两下子,不是我瞧不上眼,实在是也只能打只山鸡,猎个兔子,杀人放火绝对不行!

    我爹会不会气狠了,去雇佣江湖杀手什么的?还是给县太爷使银子,让人在牢里悄悄动手?”说着她还拿手在脖子上一比划。

    “哎哟,这靴子不落地可真是让人心里没底啊!先祖保佑,可别叫我爹干出什么惊天动地的傻事来!”皎月嘀嘀咕咕开始祈祷起来,万不能让她爹冒风险去报仇什么的。

    某大神高坐在天上却抽了抽嘴角,心话,你算是白操心了,你爹确实在憋大招,不过这回绝对谁也拦不住!

    ***

    冬至日,是皎家每年的最后一个先祖祠祭祖之日。

    官府为了给皎琮一个交待,在此前判了两个首恶全家流放,不过幕后指使依然深藏不露,皎琮听到这个结果也是一笑了之,完全没有人们想象中的暴跳如雷的。

    任谁也没想到,到了祭祖那天,守护人献祭之后,皎琮突然对着先祖的牌位反复地吟诵起了一大段古老而繁复的法诀,随之而来的则是漫天的风云变幻!

    随着法诀的声音不绝于耳,碧蓝的天空中白云丝丝缕缕蔓延开来,七彩的霞光也渐渐铺满了天空,把云丝染得比霓虹还要绚烂。

    整个东洲大陆的人们不知发生了何事,想动却被一股莫名的威压压得跪倒在地,根本起不来。

    就在这时,天空中传来一声仙音轻斥:“尔等凡人,享吾庇佑,却包藏祸心,如今正是尔等该支付代价的时候了!”

    就见紫金色的闪电如灵蛇一般从七彩的霞光中蜿蜒来袭。闪耀着致命的光芒,一道道地打在某些人的身上,不过瞬息之间,一个活人就从一个火球化为一撮灰烬,继而被风轻轻一吹,消散在了天地之间。。。

    前后不过半刻钟,天空再次云开雾散,威压也瞬间消失了。

    皎月和皎澈却扑向皎琮,发出惊天动地的嘶喊:“爹爹!爹爹啊!”

    皎琮缓缓转过身来,一头青丝已经成了白发,俊朗的容颜也老了不止十年!

    他摸着女儿依然消瘦的脸颊,轻声道:“爹爹说过,会给你个报仇的。皎家,不是谁都能踩一脚!既然敢做,就要承付得起代价!害我儿姓名,更是不可原谅!”

    皎月哭得肝肠寸断,是的,那些人是付出了代价,可爹爹念动秘法,请出先祖分身剿除害群之马,同样也要付出代价。十年啊,爹爹一生最鼎盛的十年!