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正是阳春三月,春城无处不飞花,一年中最好的时光。窗外明媚的春光里,雪花般的柳絮随处飘荡,一不小心落到开始褪去芳华的桃花上,趴在上面就不再下来。
徐平看着窗外的景色,岸边红红绿绿,汴河上樯橹林立,大道上人来人往。熙熙攘攘的汴梁城,妆点着太平气象。
王素仔细地问着农庄的事情,越问越是心动。徐平中牟的庄子如同聚宝盆一样,京城里早就有人心动,只是弄不清其中关窍,又觉得辛苦,才没有人真地去做。如今随着新茶法的实行,交引交易受到了很大影响,解库又被盯上,一下子那成了一条好出路。
也不知过了多少时候,外面突然喧哗起来,人群纷纷躲避。
徐平不知道发生了什么事,与王素一起站起身来,趴在窗口向外看。
不大一会,就见到从御街方向来了一队庞大的仪仗,导丛与卫士也不知道有多少,呼喝着清道。后面骑马的,坐车的,绵延出去好远。
“那些豪客来了,我们出去吧。今天新铺子开张,省主在衙门里当值,我不出去招呼可是说不过去。你也刚好跟这些人一起,买些合用的东西。”
八大王赵元俨此时拜太师,封荆王,兼河阳三城和武成两镇节度,又赐赞拜不名、诏书不名、剑履上殿,出行仪仗仅次于皇上和太后,一眼就能看出来。
节度州有军额,供节度使寄名,如武成军就是滑州的军额。但凡事都有例外,有几个州虽然是节度州,但却没有军额。河阳三城便是其中之一,实际对应的是节度州孟州。此外还有襄州对应山南东道,兴元府对应山南西道,晋州对应河东道等等。近臣为使相经常使用这几个节度名号,虽然待遇都是一样,听起来还是好听一点。
依制度,宰相地位尊崇,位次在亲王之上,仅次于皇太子。但赵元俨身份特别,有特旨班宰相之上,所以这一群人出行,虽然宰执几乎全到,用的却是八大王的仪仗。
出了酒楼,徐平不想在大街上迎接这群人,便与王素绕到铺子的后门。
进了铺子,一个主管看见徐平,长出了一口气:“副使可算是回来了!外面八大王和一众宰执刚刚进铺子,没有人招呼,正在那里发脾气呢!”
徐平道:“我马上过去。对了,铺子里买东西的百姓清空了没有?”
“我们好说歹说,都出去了,现在铺子里只有几位官人还在,都是有身份的人。”
徐平听了,点点头对王素道:“走,我们过去吧,不要真撩起了他们的火气。”
两人从后门进了楼阁,径直来到前边。
只见一楼里不知道有多少达官显贵,竟然挤得满满的,并不下于上午的热闹。
正中众人簇拥着的正是赵元俨,站在进门的台子前,对着一面大镜子左顾右盼,满脸春风,很是得意的样子。
徐平和王素两人急忙上前见礼。
赵元俨受了礼,手按住面前的镜子,瞪着眼睛对徐平道:“我早已送了帖子过来,你这娃娃既然在铺子里照看,怎么不前来迎接?”
徐平恭声答道:“大王,不是下官怠慢,实在是有事在身,刚才不在铺子里。”
赵元俨看了看徐平身边的王素,想说什么又没说,转身对身后的徐正道:“老徐,你这个爹当得可是不够威风,来了儿子竟然不早早出来迎着。”
“大王说笑了,我儿有官职在身,自然是公事紧要,哪里能够跟我这些闲人一样。”
徐正是被赵元俨的儿子赵允初拉着来的,两人关系好,但跟其他人实在是不熟,在人群中正有些局促不安。赵元俨突然把他拉出来说话,让他很不自在。
赵元俨看着徐正的样子哈哈一笑,把话题转过,问徐平道:“听人说你这铺子里有诸般宝贝,别的地方再也看不到,听得我心痒痒。进来一看,果然是名不虚传,就说这样明亮又如此大的镜子,就是天下罕见。”
“大王尽管随便看,铺子里的好东西确实不少。”
赵元俨点点头,又转身去照镜子,看自己的英姿。
其实几个衙门有了这种大镜子,赵元俨也早就知道,奈何找人问过,这镜子只在铺子里面卖,三司并不当礼物送人。还有其他几样东西,他都看中了,本想凭着自己的地位让三司送给自己,哪里想到根本没有门路。按找的人传回来的三司的话,就连皇宫里面都是让杂买务出来买的,其他人怎么可能会有的送?
赵元俨看起来大大咧咧,其实心思非常细腻。一听皇宫里也是出来和买,就知道这铺子必然是得到了皇上的大力支持,便不再动其他心思。他是个奢华惯了的人,越是这样越是想要知道铺子里都有哪些货物。如果派人来,心里总是觉得不过瘾,最后还是决定自己亲自过来。但八大王是什么人?出来怎能没点架子。便广发帖子,邀了这一大帮京城中的权贵一起过来,壮自己的声势。
打发了八大王,徐平和王素才向来的其他的大臣见礼问候。
吕夷简和王曾对视一眼,对徐平道:“你们这新铺子开张,造的声势不小。我们本来还怕雷声大雨点小,失了朝廷脸面,现在看来,着实不错。你如果没有其他的事,便陪着八大王到处看看,有什么稀奇货物给他介绍一下。”
徐平拱手:“谨遵相公吩咐。”
赵元俨地位再高,也不过是闲职,真正掌权的还是两位宰相。让赵元俨出风头,不过是给他也是给皇家面子而已。在这铺子里,赵元俨一干人都是客人,吕夷简和王曾却都能算主人,可以吩咐徐平做事情。
又随便问了几句今天铺子里的情况,吕夷简才对王曾道:“入宝山不能空手而归,我们也各自四处看看吧,有合心意的便买回去。铺子里有人送货到家,上门收钱,也不怕身上带的钱不够,也不怕身边的人拿不了。”
王曾温言回道:“正该如此,坦夫先行。”
吕夷简点头,对徐平身边的王素道:“你随我来,有什么合用的,我买了之后你带回去给大哥家里。他在西京为官,家里没人照料,多有不便。”
王素的大哥王雍是吕夷简的女婿,家眷还在京城里,吕夷简要为女儿买点礼物。而王雍的次子王整,已经与八大王赵元俨的孙女定亲,其实这些人里有很多都是王素的亲戚。
徐平的家世简单,人群中的亲人只有一个,就是父亲徐正。这种场合徐正也知道儿子照顾不到自己,站在人群外边与赵允初小声嘀咕,也不知道在说什么。
赵允初脾气古怪,跟其他人都不合群,惟有跟徐正说得来话。他们有自己的精神世界,一般人理解不了,都是属于怪人一类的。
徐平上前,对徐正行礼,小声问道:“阿爹,我们家里什么没有,你今天怎么也跟着来了?要用什么东西,只要跟我说就好了。”
徐正有些不好意思,对徐平:“不是要买东西,我左右闲着没事情做,来给他们讲讲这些货物都是怎么用的。你只管去忙,不用管我!”
“那你自己看看,要什么东西跟我说,我买了派人送回家去。”
此时来的人都分散开来,到各处台子看货物,吵吵嚷嚷地吩咐着小厮拿这拿那。他们待遇优厚,家境殷实,不是官员能比的,出手也大方。往往是看中了什么,一买就是一大包,连价钱也很少问。
那边赵元俨让小厮把各种镜子都拿到台上,摆成一排,自己从这头看到那头,边看边向身边跟着的人评点。这个太大,该怎么用,那个太小,该怎么用,说得头头是道。
徐平跟父亲说了几句话,便告辞来到赵元俨身边。
见到徐平过来,赵元俨对他道:“这些镜子大大小小,看得人眼花缭乱。三司里的人就是太多,没事做出这么多种数来,何必费这个心思!”
“大王,来买东西的人有贫有富,价钱贵的大镜子有,便宜的小镜子也要有。”
“哪个有闲心问你价钱!各种镜子,都与我包两面,一起算钱!”
赵元俨豪气地一挥手,向跟在身边的管家吩咐。
徐平心中暗暗叹气,这天下间有几个人如此阔气?就连宰相王曾,都只是买了两面中等大小的,其他人就更不用说了。
跟在赵元俨身边,徐平向他介绍着各种新奇货物的用途。只要是看中了,赵元俨往往是把各种规格一起打包,有的甚至扫空半个台子,让徐平看着也啧舌。
赵元俨身上带着那么多官衔,可不是好看的,大多都有相应的俸禄。再加上数额庞大的公使钱,一年各种节日皇宫的赏赐,满朝文武,他是收入最高的人,花钱也没有节制。
就这样每年收入也不够他王府开销,还经常向三司借贷,借了还从来不还。作为皇上叔伯里面惟一健在的人,皇上也由着他。(未完待续。)