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三角城东北的宝积山里，徐平站在台上，看下面的将士进行演练。
此去天都山南院，需要不断攻城拔寨，作战方式不能再跟从前一样了。沟壑纵横的山区不允许大部队作战，只能是分成小股，逐一拔除党项军新近建起来的寨堡，攻城能力比以前有了更重要的地位。而要讲攻城，还有什么比火炮更好用呢？
现在台下演练的正是火炮的移动、架设和攻击，如何适应山区作战。前一段时间郭谘把炮改成了大车拉运的形式，用以在大漠草原快速移动，这办法却不能用到山里来，现在台下使用的办法是用人肩扛行进。炮分大小两种，大的用十人，小的用六人，用架子把炮架起来，人扛着架子跟随大部队行进。
这事情说起来简单，真要细究起来其实门道颇多。如山间小路只能容一两人行进，这架子就不能宽了，最多是两人并排，最好是成一列纵队，成长条形。火炮怎么架在又细又长的架子上，还要让下面扛的人受力均匀，便就有许多讲究。山间道路蜿蜒崎岖，抬炮的队伍怎么适应这种路况，同样问题多多。现在的炮架是郭谘带人研究，徐平帮忙才设计出来的，用到了许多铰链和连杆，其复杂程度还远远超过石砲。不是徐平军中，其他的军队不要说制造这种炮架，制好了让他们用都很难运用自如。
这里是高大全所部的练兵场，各种地形齐全。宝积山本身只是平缓丘陵，并没有典型的关和隘，全靠人力堆积而成，模似出来。甚至山中的崎岖道路，也都是他参考了即将作战的地域造出来的。现在多练一些，到战时的困难就少一些。
徐平在台上，看着下面的士卒抬着一座六人小炮，沿着崎岖小路不断行进。不管是道路高低起仗，还是曲曲弯弯，都能行进自如。对身边的高大全道：“这炮能用了，只是山中什么事情都有，还不是能掉以轻心。到时真正出去作战的时候，吩咐他们多带一些零碎小件，以防路上坏了，难以修理，误了大事。那些架子都可以临时从中伐树将就，惟上面用的铁件，必须预作准备。抬炮的人，还要学会修理才好。”
按照现在的规划，一都出去攻寨堡则带两门炮，少于一都则只带一门。十人抬的大炮全在指挥一级，根据具体战事由指挥使分下去。所以炮的维护，都在指挥一级。但是出去作战的小队，一旦炮架坏了，不能在山中运输，则就是莫大的损失。
高大全应诺，看着台下的兵十把炮抬到地方，放在地上，用两根大木一起使劲，把炮从架子上抬下来，在地上架好。而后填装火药，有兵士目测了前面的炮靶。而后统兵官一声令下，点起火来，冒出一阵黑烟，随着一声巨响，却只打在了炮靶的旁边。
高大全有些尴尬，叉手道：“都护，军中本来练得精熟，只是这炮委实难打准，实在做不到百发百中。且让他调整一番，三五炮内必然能够中靶！”
徐平道：“这种东西本来准头就是如此，三五炮能够打中已是不错。反正是攻城，只要差得不是太远，打在城墙上就好。军中平时练炮，用炮靶自然有其道理在，但到了临战的时候，可以把炮靶换掉，在前面立段假城墙起来，在上面画圈更好。”
高大全应诺，答应下去之后便就换掉炮靶。这个时候军中射箭，本来就有圆形靶和人形靶两种，考核的标准不同。圆形靶比的是准头，人形靶则只要求上靶就算，分为射亲射准。殿中考试武艺自然用圆形靶，而军中考核则多用人形靶。毕竟真实的情况，不管身上哪个地方中箭，平常人都失去了战斗力，不必非要强调射中哪里。至于非正常情况的着重甲的将领，他们的要害会加倍防护，射中了要害也没有多大作用。炮也是同样的道理，不一定非要打在固定的一个地方，只要散布不大，都打在城墙的一个小范围内，就足以轰塌城墙。平时讲究准度可以激励士兵强学苦练，真到了战时就没有必要了。
有徐平在上面看着，几个操炮的兵士急得满头大汗，重新测距，装填火药，终于在第三炮轰掉了二百步外的炮靶。看着靶子粉碎，几个人才出了一口气。
徐平问高大全：“看起来那靶子在二百步外吧？”
高大全叉手：“正是。都护府操典，要求的就是炮靶在二百步外，军中一直如此。”
“操典是如此，但实战中却不必事事依操典。山中的寨堡大多依山或依河而建，往往可以找到百步甚至几十步架炮的地方，离得近了自然会更好。当然炮这个东西，离得过近也不行，还是看具体地势，要离多远放炮，还真是一门学问。——罢了，火药不便宜，军中不可能练到如此细，我只是一提，具本还是看兵士们自己在战事摸索。不过临战前你们要提醒各级统兵官，告诉他们这个道理，不要死守操典。”
火药说贵其实也不贵，但现在这个时候一切都没理顺，价钱还是下不来。等到时间长了，才能摸索出来哪里产硫，哪里产硝，如何制备。以中国之大，自然能够找到产地，但现在还不行。如今的硝大都是产自中原，特别是汝州一带，产量不足以让军中敞开了去训练。等到找到了更好的硝产地，制备的技术更纯熟，自然又是另外一回事。
新筑的三角城和会州城上也有炮，但不多，每面城墙只有两三门。主要的目的也不是打攻城的敌军，而是击毁敌军的攻城器具。以现在的物力，也只能支持到如此。
与党项军相比，除了影响机动能力的马匹之外，宋军在装备上占有极大优势，没有必要在平常军器上下太多力气。两军对阵，再多的炮也只是锦上添花，而不能雪中送碳，徐平不想在这上面花太多精力。宋军难以对游牧民族的军队取得优势，更多的是战法和军制的问题，装备的影响很小。在那上面多花一些精力，强似在装备上用功。
台下的士兵三炮打碎炮靶，便依然用大木把火炮架抬起，重新安在炮架上，依然抬起来向下一个地方走去。实战中寨堡被包围了之后里面的人只会死守，其实并没有移动炮位的需要，不过军中演练，还是要多练战法。更重要的是今天都护来看，自然要把军中练得的精熟的东西一一展现出来。
徐平静静看着，心中自然知道今天出现他面前的是高大全军中最优秀的炮手，一般的根本没有三炮打碎炮靶的本事。这是人之常情，说破了就没什么意思了。