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卿尘是醉香楼的当红舞姬,她与明嘉国绣珍阁的琴女眉妩,东昭国若水阑珊的歌姬相思,沧澜国竹香苑的乐师南溪并称“玲珑四美”。但自从两年前绣珍阁的眉妩被神秘公子赎身,竹香苑的南溪因陷入江湖纷争悄然失踪后,“玲珑四美”也只剩下歌舞二姬。
这四人虽被世人赞为“玲珑四美”,可毕竟出身卑贱,纵然倾城倾国也不过是别人眼中的玩物,赏心悦目罢了。若是能有幸遇见个心意相知的有情人赎身自然是好的,可这样的光景未必人人都有。有人庆幸那个被人赎身的眉妩尚在清倌之时就能得遇良人,可这样的机遇又有多少。
“可惜了……”
“柒儿是在为卿尘可惜?”
“可叹她命途多舛罢了。”
沉默片刻,玉烯道,“有这么多心思感叹别人的命途,不如想想怎么应付眼下的事情。”
染柒微微一笑,没再答话,她明白玉烯的意思,可染家与非欢楼对立不是一天两天了,岂是能简简单单就能理清的。
端木霆端着酒杯周旋在宾客中,以往像这样应酬的事情都是沐风在负责,可沐风现在被远远支开了,一时半会也回不来,也唯有端木硬着脑门冲上去。远远看着他虚伪的笑容,还有眼睛里隐隐流动的怨气,染柒心知他已经快熬不下去了。
“卓翊,去把他唤来吧。这些人不必过多的应酬,点到为止。”他们的目标是非欢楼楼主,不是这些小喽啰。
染柒的目光落在沈容谦身上,看着他依旧穿着那身从火场逃出时的灰色长衫,尽管并不像想象中那么不堪,可在众多豪绅富贾之间也是相当寒酸的。她不是没有看到那些人嘲笑的目光,这目光正是她所期待的,甚至是毫不吝啬赏给他的。
“沈容谦,你很饿吗?”
沈容谦慢慢抬头,苍白的脸上已经看不到任何表情,麻木的眼神中依旧可以看到失魂落魄的仓皇无助。
玉烯放下酒杯,杯沿碰在了桌上的瓷盘上,那声音有些刺耳。
他只是默不作声地看着染柒恶语相向,甚至没有一点出言阻止的意思。
“回禀家主,容谦不饿。”
“今天赶了一天的路,难得你这受伤的身子还能支撑的住,是我思虑不周,容谦莫要生气。”
染柒笑笑,抬起手夹了一道辣菜放在沈容谦面前的白瓷碗中,猩红色的辣椒油缓缓滴下。
“知道你不喜清淡的菜色,尝尝罢,是济城的特色佳肴。”那是用当地盛产的辣椒配上新鲜羔羊肉爆炒后用干锅熬煮,辛辣的气息满室生香。
卓翊眉峰一挑,而刚刚入座的端木霆看着裹着辣椒油的羊肉不禁唏嘘。看在别人眼里,染柒待他是与众不同的,至少她从未当着众人的面给任何一个人夹过菜,可唯有了解染柒的人知道,沈容谦再一次将染柒逼至濒临发怒的边缘。
染柒从来不会将自己的情绪表露在外,她越是温和就代表她下手的力度就越大,对手的结果越凄惨。
沈容谦愣了一下,突然浅笑一声,将染柒夹给他的菜一点不剩的全放进嘴里。那股味道刺得他眼泪直流,可他硬是狠狠压下,一边笑着一边冲着染柒说谢谢。
泡着辣椒的羊肉,会刺激他的伤口,这一点就连沈容谦自己都清楚。可他不能不吃,不但要吃,还要和着微笑的眼泪吃下去,这味道足够他回味后半生了。
“容谦喜欢就好。端木,把菜放过去,既然他喜欢,就让他吃完。难得来一回济城,总要让他记得一点这里的特色。你说呢,玉烯?”
“柒儿喜欢就好。”他纵容地笑道,眼里没有丝毫的怜悯,那个男人不值得他有任何怜悯之心,为了现在的染柒,也为了当年的七儿。
染柒与他相视一笑,笑容里有着相同的气韵,看得沈容谦心中一冷。没有人知道长袖下的双手已经攥地生疼,指甲狠狠地刺入手心,隐隐落下一两滴的朱痕。
染柒与玉烯之间仿若相识多年,那是一种任何人都无法插足的默契,深刻地就像是两个知己。
染柒不懂,眼前的玉烯很熟悉却又很陌生,在她的记忆中似乎从来没有这样一个男人的存在。无论是三世之前,还是三世之后,她很清楚,这个男人从来没有在她的记忆里出现过。可为什么,却对他如此的信任,没有任何理由地信任。
玉烯心中喟叹,暗暗骂了一声多管闲事的月老,那个老头子吃人的嘴短,拿人的手软,自然要全心全意为人办事。他与染柒的名字已经记录在姻缘谱上,就算是两个陌生人也能生出好感,可这种好感不是他想要的。染柒的情劫是万万逃脱不掉的,即便他再努力,也终究抗拒不了命运的安排。
酒过半巡,众人有了些微的醉意,而染柒也觉得脑中一片混沌,只想找个地方安静地休息一下。
婉拒了玉烯的跟随,她缓步走下廊阶,夜风拂过,方觉得心中的气郁稍稍散去。
非欢楼的别苑修建在济城近郊,虽地处偏僻却依山而建别有意韵,兼具北方庄园的气势宏伟与江南园林的精巧布局,鳞次栉比,回廊蜿蜒。夜晚的别苑清冷宁静,放眼望去一片冷寂萧索的墨黑,却遮不住群簇绽放的红艳,别苑外缀着数排红色的宫灯,在风中摇曳,远远望去煞是美丽。在萧瑟微冷的春夜里染上几分暖意。
踩在脚下的草丛发出沙沙的响声,软软的似是踩在沙上。
“这位可是染家家主染柒小姐?”披着薄衫的卿尘被丫鬟搀扶着走近,妖娆的身段在晚风中更是袅娜出尘。
染柒欠了欠身,看向艳光四射的卿尘,淡淡笑道,“正是在下。”
卿尘没有忽略染柒略有些男子气的回应,黑彤的眸色闪烁着莹亮的光芒。“没想到云涴国富甲一方的皇商竟是如此娇艳美丽的女子,卿尘有礼了。”
“卿尘姑娘过奖,染柒自然比不过姑娘的风华绝代,实在是身不由己啊。”挑起的眉锋让人看不出她的笑意究竟为何,却让卿尘身边的丫头手臂陡然一颤。
“染小姐虽然是女儿之身,却做着男儿的事业,鸿鹄之志岂是我等卑微女子能越过的?”卿尘没有忽略那愀然划过的弧度。
“卿尘姑娘,你我年岁相差无几,何不以姐妹相称?”染柒清甜的嗓音轻抚吹过,更像是不知世事的少女面对家人一般的亲昵。
“染柒小姐身份高贵,岂可与卿尘姐妹相称?”
“不妨事,姑娘就不要拘泥于这些繁文缛节了。”
跟在卿尘的身旁,染柒倒是找到机会对这里欣赏一番。转角处有一个两层楼高的阁楼,门廊上挂着的牌匾写着“晚霜阁”。
走近一看,才清楚的看到这是一座精巧别致的幽雅小阁,围在外面的木栅矮墙也被怒放的桃花掩映出绝美的光华。
一踏进屋子,染柒就感到了扑面的暖意。
“这阁楼……”
“是楼主赏给我小憩的地方,我虽然是醉香楼的花魁,可有时也会奉楼主之命为宴会准备歌舞,因此楼主才会赏了这个绣阁以备不时之需,免得时间太晚路途上有所耽搁。”
“想不到非欢楼的楼主如此怜香惜玉,倒是叫我更加好奇了。”染柒环顾四周的装饰,没有一件物品不是奢华贵气,这小楼里的好赖一样物件都够上农户们一两年的生活之需。