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进了正堂,里面也是一个个的房间,跟内阁的格式差不多,估计侍郎和尚书都在这屋里办公,跟着魏云忠,我们来到第一间屋子门外,魏云忠敲了敲门说道:“付大人,下官魏云忠有事禀报。”
里面传了一个中气不足的声音:“进来吧,魏大人门开着。”
推门进去,但见书案的后面坐着一个须发皆白的老者,穿着从二品的官服,脸色清瘦,一副病怏怏的模样,看年纪也在七十上下了,我先行礼:“下官兰云杰见过尚书大人。”
“是兰大人啊,快请坐,老夫身体一直不是很好,也就不起来了,魏大人,你让外面的人泡茶过来吧。”
魏云忠出去叫人泡茶,我也坐在书案对面的椅子上,那付尚书又说道:“兰大人年少有为,比我们这些正牌子进士出身的人强多了,那天金殿对质,老夫也告病没去,没看到那精彩的一幕,要不是你仗义执言,我们吏部可就麻烦了,不光是魏大人收了冤屈,也让有些人抓住把柄,对我们吏部实行清洗,你看老夫这把年纪了,身体还不好,也该告老还乡了,要是上次魏大人被他们冤枉了,老夫也不能全身而退,说不定还会弄一身麻烦,这次还是要多谢你呢。”
“尚书大人言重了,下官也是做了该做的,不能让那些小人冤枉了好人,大家都是同朝为官都是为朝廷出力,不能因为派别不一样就去攻击陷害别人。”
“兰大人,官场没有什么清白,朝争官斗也是我朝历来的传统,你初涉官场还不知道,老夫做了一辈子官,早已看的明白,现在多亏是张大人主管我们吏部,要不老夫的日子还要难过。你一党我一派的这日子确实不好过啊。”
魏云忠也从外面回来坐了下来听我们聊天,老尚书又说:“魏大人,你这次被人冤枉也不能全怨别人,也要注意自身的修养,我们在吏部做官的没有谁是清白的,但是也要认清对方是什么人,高拱拿你开刀也不似全是因为你是徐阁老的学生,还是因为你的文选司太过重要,他是想把文选司抓在自己手里,好安插自己的人,这是个让人眼红的位置,我看你以后还是申请调离的好。”
看来这老尚书跟魏云忠关系不错,人家掏心窝子的一番话,要是不是很好的关系是不会说的,官场规矩就是见人说人话见鬼说鬼话,既然都说到这个份上,那也是因为我是魏云忠的女婿的缘故,这老尚书一把年纪也没什么斗志了,一辈子做官做到一部尚书也就算是到头了,要想入阁那也是很难的。
魏云忠也说道:“老大人既然这么说,我也想换个地方了,在这个位置上已经三年了,也得罪了不少人,还是找个清闲的衙门打发日子的好,现在就看他们年轻人的了。”
“那也不能这么消极,你还是可以再上上的,老夫告老还乡之前,会向皇上推荐的,你还要顶起来,徐阁回家以后,你们这些徐阁老的学生们恐怕会有一段苦日子过了。”
“老大人,我看你还是不要走了,现在有张大人在这里,你还走什么,你在这里也好为我们挡风遮雨,我们也好安心做事。”
老尚书笑了一下说道:“现在不说了,等老夫身体好了再说吧,不知道兰大人过来找老夫有什么事情。”
“老大人,我过来是办个执照,下官不知道该怎么办,所以去找魏大人带我过来。”
说着我站起来,把圣旨放在了老尚书的书案上,老尚书拿过圣旨看了下说:“这事怎么回事,现在户部侍郎没有出缺啊,皇上这是什么意思,不过我先把执照给你办了,这个官印现在没有,我再请示下内阁,看看重新给你铸一个还是怎么处理。”说着又把圣旨递给我。
我接过圣旨包好放在怀里说道:“那多谢老大人了,下官就不打扰你们办差了。”
告辞了老尚书,魏云忠一直把我送到吏部门口,临走的时候还嘱咐我多去张居正那里走动走动。我当然知道,答应着和刘连江骑马离开了户部,刚到玉马巷门口,就见小贵子从巷子里出来,看见我上前行了一礼说道:“兰大人可找到你了,公主让我来问你,魏小姐什么时候进宫去,公主都等不及了,要出宫来,侍卫们不让这才作罢,又打发小的过来找你,兰大人你看什么时候让魏小姐进宫去。”
“贵公公,你看现在都快中午了,这样吧,你回去告诉公主,明天让魏小姐去宫里吧。”
打发走了小贵子,我们回到家里,家里还坐着几个人,都是熟人,刘金虎,张文生,隋建唐三个正坐在椅子上喝茶,老刘在一边伺候着,看我来了三个人都站起来,见过礼后,我先开口说:“三位大哥今天怎么有时间来小弟我这里。”
刘金虎最大,到哪里都是他先说话:“兰兄弟,我们三个今天下值,这不商量了下,先来你这里看看,在宫里那饭菜都淡出个鸟来了,来讨你一杯酒喝。”
“欢迎大哥你们,这次多亏你们帮忙,你们就是不来,兄弟我还想去叫你们呢,只是不知道你们什么时间有空,现在正好,几位大哥想吃什么。”
“随便了,其实就是想你了,过来看看你。”
“那好,现在我们就走吧,我们去外面看见什么就吃什么怎么样。”
他们两个都是唯刘金虎马首是瞻的,所以刘金虎怎么说,他们也很少表态,我们几个出了院子,往外面走去。
来到街上,这次我也不想去我常去的那家酒楼,里面的菜也差不多都吃过了,所以就带着他们往远处一家比较大的酒楼走去,离酒楼还有不远的时候,我就感觉好像有人跟踪一样,我对身边一直跟着我的老刘说:“刘大哥,我们进了酒楼后,你就借故离开出去看看,我感觉后面有人跟踪我们,要是真的有人,你就回去把陈大哥他们叫过来,在外面伺候着。”
“好的少爷,一回进去我就出来,不会让他们发现的。”
进了酒楼,让伙计在二楼给找了个靠窗的单间,我们四个进去后,老刘跟我说:“少爷我去了,有什么情况我再回来禀告你。”
“好的,刘大哥小心点。”说完老刘离开了二楼,我来到窗前把窗户打开,看了看外面,没有看见什么可疑的人物,难道是我的感觉错了,也没有看见老刘出去,只是看到一个伙计的身影很像老刘,出了门去对面的小店里面不知道买什么东西,我还想再看看的时候。
已经坐下的刘金虎问道:“兰兄弟什么事那么神神秘秘的,快过来坐下。”
“刘大哥没事,就是吩咐他去家里看看,来我们点菜吧。”
伙计报出菜名,我点了两个,他们一人点了两个,正好凑了八个,伙计又问:“几位客官,你们要喝什么酒,我们酒楼的十里香可是出名的,要不要来一坛尝尝。”
“好,一坛怎么够,干脆来两坛子吧。”
“好来,客官稍等我先给你们泡茶。”
不一会,酒菜上来,我们几个也很久没有喝酒了,所以气氛不错,酒到半场,老刘还没回来,我就问刘金虎:“刘大哥,那天多亏了你们,要不我那未来的岳父可就被人冤枉进大牢了,今天小弟我多敬几位哥哥几杯,大家尽兴不醉不归。”
他们三个也端着酒杯站起来说道:“来喝酒,不醉不归。”
喝了一杯酒,刘金虎坐下开口说道:“说起来,那天也是巧合,本来不是我们的班,正好一个侍卫吃坏了肚子,我就跟他换了下,他们两个怕是还不行,干脆又找了两个侍卫一起换了,不过兄弟你就是不一般,在金殿上也敢对首辅那么说话,大哥我服你了。”
“大哥过奖了,我也是气不过才出来说话的,那高拱仗势欺人,魏大人是我的未来岳父我岂能不管,再说魏大人也是冤枉的,请兄弟们帮忙也是为了把那个奸邪小人破绽露出来。”
就在我们说的热乎的时候,门口传来一阵吵闹声,其中一个的声音就是老刘。
我站起来打开门,出来一看,陈老大和老刘在拉着一个人,不让那人走,看我出来老刘说:“少爷,这人一直在你们包厢外面偷听,被我们抓住了,还顶嘴,少爷你看怎么办。”
下面的伙计也听到吵闹来到了楼上,忙着劝架,陈老大抓住那人的衣领就是不让他走。
我来到那人面前,只见此人,二十七八岁的年纪,脸色黝黑,胡子拉碴,看脸色很憔悴的样子,也不像是奸邪之人,我跟陈老大说:“陈大哥放开这位兄弟。”
我又对那人说道:“兄弟你是哪里人,为什么偷听我们说话。”
“我没有偷听,我只是路过,这里又不是你们家的地方,难道还不让我在这里站着。”
我一听这人说话这么冲,我这么客气的跟他说话,他竟然如此的不礼貌。