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“宝儿！宝儿！哈哈！瞅瞅阿爷手里拿的啥子？”
兴高采烈的老汉刘大，晃着手里拿着的小木牌子，来到一满脸菜色的年轻妇人，与一面黄肌瘦的小童身前。蹲下身来便将那，拿在手中的小木牌子，拿给被年轻妇人拉在身旁的小童看。
年轻妇人约莫二十来岁年纪，身上则穿着件有些脏乱的麻布衣子。上面还有好些破损后，缝补过的痕迹。模样倒也还算俊俏，见老汉刘大拿着小木牌子给娃儿看，却是不由得露出一抹难色。
那被年轻妇人拉在身旁的小童，也不过四、五岁年纪。大大的脑袋，身子很是瘦弱。看着蹲在身前的老汉，欢喜不已地拿着小木牌子，给自己看的模样。却是不解疑惑地歪着脑袋，看着老汉手里拿着的小木牌子。他却不知为啥，自己阿爷拿着个小木牌牌这么高兴。
“哈哈！宝儿啊~只要，只要阿爷有了这手里的小木牌牌~你和阿娘就能吃上，好多好多粮食啦~宝儿不是最喜欢吃粮食的么？~等阿爷进了边军~阿爷就能拿饷银，来给宝儿跟阿娘，买好多好多粮食吃~你说好不好？~呵呵~”
老汉满是褶皱的老脸，带着慈祥的微笑，瞧着小童瞪大了双眼，看着自己手中小木牌子的模样。心下里却也不由得叹息一声，长贵！只要阿爹还有一口气在。你娃儿俺孙儿就不会没饭吃！要是，你小子还有份子孝心~嘿！就跟下头的阎王老爷说说~让老汉俺在晚死几年，好让俺多赚些钱来，给俺儿媳和孙儿！
“阿...阿爹，咱...咱别进这营子成么？...俺，俺跟宝儿...可都，可都离不开你。要是，要是你进了营子，有个啥三长两短。俺，俺还有啥脸，去...去见俺夫...呜呜呜...”
年轻妇人哽咽着道，便也蹲下身来。一把搂住了看着小木牌牌直发呆的小童。
老汉刘大却是呵呵一笑：“娥啊！俺知道你孝顺~可眼下咱来了州府，投靠你家哥子。你跟宝儿还好说~嘿！俺一个糟老头子，也不能老是跟你们娘俩儿，留一块儿不是？~再说了，阿爹身子还壮实的很！等俺当了军汉。就能拿上银饷，让你跟宝儿，都能吃饱肚子~”
老汉一边说着，一边则笑着伸出满是老茧的大手。摸了下自己孙儿，那面黄肌瘦的小脸儿。却是不由得看着孙儿的脸庞，想起了自己那已然在不久前...于荟县乡子家里，被士族老爷家下人，杀死的儿子来。
今年，自家乡子里的田亩，本是个见丰的好时节。自己跟儿子这忙活了一年，也算是没白忙。眼瞅着这到了收秋的时节，若是除去交给士族老爷家的租子。今年自己一家子人，也能多吃几顿饱饭。
可正是今年的好光景，也给自家的乡子，招来了灾祸！因为自己所种田地，是县子里士族周大老爷家的。而周大老爷却在今年，做皮子买卖折了本。好像是东面林子里闹狼胡的缘故...但也因此，折了本的周大老爷，便将回本的心思，打在了乡子里他们这些，种周家田地的庄户身上。
周家管事人带着周家下人，一来到乡子里。便与乡子里种周家田地的庄户，说了今年要收的，竟是二七分的租子！管事人一说今年的租数，却也让整个乡子里都炸了锅。若是按管事人这般收法，只给他们这些庄户，留下二成的余粮...在抛去明年要下地的粮种，那他们今年这冬天还咋过？！
要是家里只有一、两人的庄户，那还能凑合着忍饥挨饿的过了。可，可自己家里除了自己跟儿子、儿媳外，还有小孙儿啊！这只给留下二成的余粮，能养活一家四口子人？！
因此乡子里好些个，有老有小的汉子。便在乡子里跟那来的周家管事闹将起来。自己儿子...也因心中愤愤，搀和了进去。却不想惹得周家管事急了眼，竟让跟他来的周家下人，抽了刀子！
可这周家下人一抽刀，更激起了与周家管事闹租的汉子。一来二去便来了真，自己儿子因闪躲不及，便被周家下人砍死在了，周家收粮的大仓前...
一张破席便是儿子，下地埋下的棺材板。却是连件换洗新衣都没有一件...
再后来，周家管事还是如愿以偿地，收足了周家老爷所要的二七租子。那些除了自家，还有别家因不满，周家二七租子的闹事汉子家。却也因得罪了周家管事，而在其收完租后，便被除去了周家庄户的田籍。看着乡子里别家人，欢喜不已地补缺了，自家的田籍。却也只好无可奈何地交出了，自家种了多年的田地。
儿子的死也不过换来了，周家给的一两不到的银钱。随后不久无法在乡子里过活的他，在听从了儿媳的意见后。便来了这州府的城子，投靠她一位亲戚哥子家。
在别人屋檐下，儿媳的这亲戚哥子，却也日子过得紧巴。但好在他这位哥子，和他哥子家女人都还不错。倒也肯收留儿媳跟孙儿。在也瞧见儿媳家哥子和他家女人，至今都没个娃儿。便也做主让孙儿，认了他家哥子跟女人做了干亲。自是让他家哥子跟女人欢喜不已。
为了不给儿媳和孙儿当累赘，自己也是拼了命的，想在这州府城子里找份子营生。但自己毕竟是一把子年纪...就算在乡子里，那些个跟自己年岁差不多的，能活到六十来岁的，那也是没有几个。不是早早儿的，就死在了田地里，便是无钱看病而死。
自己这身子骨倒也算是硬朗，愣是活到了六十多，也没出过啥大病来。但自己现在活地好好儿的又有啥用？要不是还有儿媳、孙儿在，少不得要跟那周家人拼了这条老命！
还好近日听说了州府里，招募军汉的棚子要人。便不顾儿媳的劝阻，来了这边军招人的棚子。不为别的就为了能比，其他招人棚子多领好些银饷。他就算豁出这条老命，也要试试才行！还好...自己总算是得偿所愿！等自己回去收拾收拾，也就不用在儿媳哥子家吃人家饭了。
而且只要自己还活着，还能在边军营子里活着。那么自己每月就能领好些钱来，给在州府城子里过活的儿媳和孙儿！希望...自己进了边军营子，能多活几年！在多活几年...
“阿，阿爷...俺，俺不吃粮食！俺，俺要阿爷留下，留下陪俺跟阿娘！俺不要阿爷走！不要阿爷走！”
小童宝儿随后却也有些哽咽道。他虽然年纪小，但也是个小大人儿。从阿娘刚才所说的话里却也听出了，阿爷要离开自己跟阿娘的话来。随即便伸出小胳膊小手儿，打了下阿爷拿给自己看的小木牌牌：“俺，俺不这小木牌牌！不要！俺，俺就要阿爷留下！”
老汉刘大不由得眼窝子便有些湿润。他又何尝想离开自己孙儿？可若是自己不走，便会成了儿媳跟宝儿的累赘。虽然儿媳那哥子一家是好人，但自己这老是吃人家闲饭也不是办法。
还好自己这老胳膊老腿的，还有把子气力还能动弹。今天能进这边军当个军汉，却也是不幸中的万幸。虽然自此以后，还不知能不能，再见到儿媳跟宝儿。
可他也听人说了，只要自己这人，入了边军营子。但凡是人没在营里，只要家里还有什么亲人的话。那么儿媳跟宝儿，便能得到一笔银钱。在抛去官府的盘剥，怎么着也能剩些钱来，到儿媳手里。
“呵呵！阿爷不走~阿爷哪都不去！~阿爷不是说了，要瞧着咱家宝儿，娶了婆子成家的？~呵呵~阿爷说话算话~”
老汉刘大说着话，便吸了吸自己酸酸的鼻子。对依旧搂着宝儿，直抹泪的儿媳使了个眼色，缓缓站起身来。那年轻妇人虽然心里难受，但也只好哄着自己娃儿，将他抱在怀里也跟着站起身来。
“老头儿，前面可是边军募所？”
正当老汉刘大，跟抱着孙儿的儿媳，将要离开时。一名好衣打扮的中年汉子，却是带着名少年来到近前问道。
刘大一见那中年汉子的打扮便知是贵人。赶忙笑着回道：“是！前头就是招人的地方~”
“嘿！今年这边军募所，倒是来人不少！虎子咱快点儿过去吧！”
“嗯！”
中年汉子说着话儿，便不再理会老汉。头前带路地便带着少年，向那前方不远处，依旧排着长龙队的凉棚走去。那少年却在跟中年汉子离开前，倒是对刘大道了声谢。
当那中年汉子带着少年，来到老汉刘大刚才登册的凉棚前时。本来等到上前的排队汉子，却是不想会有人插队到自己身前，从而不满地大声道：“你！你这人咋不排队？！”
而那中年汉子却是没事人一样。直接从怀里掏出一封信来，一脸带笑地将信放在了，凉棚书吏的桌案上。