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营州地处要冲,都督持节以管控契丹、奚、等异族,监护所置大小羁縻州,有专征之权。在松漠、饶乐这一大片辽西地盘上,营州都督的权威很足,当然,在契丹起兵之前。
境内胡汉杂居,整个营州从来户不过千,治所柳城的户民则要更少。得益于前都督赵文,柳城却是被修缮得甚为漂亮整洁,其间有不少契丹丁壮的血汗。
眼下,柳城却已成为李尽忠的大本营,散布在松漠的大贺氏八部牧民争相南下,十数万人畜占据了城内城外,精锐都随孙万荣攻辽东了,剩下的老弱仍旧将柳城烘托得热闹不已。
城中最为华丽的建筑,当然是都督府了,如今也成了李尽忠的“汗庭”。太阳有些苍白,西垂之时,日光则更显冷淡,没什么热度。
“汗庭”内外加不大的城池,由与李尽忠寸步不离的千余精锐亲兵负责守备,巡卫力度很大。
最宽敞的一间暖室内,几乎隔绝了来自外边的寒气,柔软的床铺上边,契丹的“无上可汗”李尽忠就躺在上边,宛若死狗。
李尽忠在战场上被元郎君射伤的消息已经传开了,都知道他受了伤,却没人想到李尽忠的伤这般重,竟至弥留。就在前两日,李尽忠还带着亲卫在柳城巡视了一圈,安抚人心。
此时的李尽忠形容枯槁,一脸疲态,一片死像,眼瞧着就要油尽灯枯了,他的伤情恶化得太快了。这老酋年纪毕竟大了,所受创伤又直透肺腑,一个没注意,凭借契丹的医疗条件,哪里能稳得住。
房间内,气氛已经格外凝重,大大小小几个儿子跪在一边,女人们以其妻为首在旁垂泪,另有几名亲信贵族,表情凝重地候着。
如此郑重的场面,自然是托孤大事了。
十分艰难地偏过头,李尽忠睁开那双苍老的眼睛,眼神空洞地扫了扫病榻之前。手都无力抬起,李尽忠缓了缓,方颤声慢慢开口,口齿不甚清晰,但人尚能听得懂。
“我是活不了了!我死之后,诸子未长,汗位由元帅孙万荣承继!”
一句话,满堂皆惊,尤其是李尽忠的大儿子李自牢,不敢置信地望着病榻上的老酋,唇上的胡子翘了翘,似乎提示着他的年龄。
李尽忠则没有管儿子的意思,目光放到病榻边一名穿着胡服,饰着翠玉的契丹贵族,声音愈加微弱:“失活......”
“可汗,有什么话,尽可吩咐!”闻唤,那名契丹贵族赶忙膝行向前,离李尽忠近了些,沉声问道。
此人名叫李失活,是李尽忠的从弟,矮子里边拔高个儿,在契丹也算一号人物,有些威望。
突然睁大双眼,眼白中布着血丝,盯着李失活:“我死之后,你持我金令主持柳城事务,秘不发丧,维持汗庭稳定。我已派人召元帅回军,契丹面对大周,势弱民乏,你们要全力辅佐他,成就我契丹大业......”
“是!”李失活对李尽忠一向恭顺,哪怕老狼将死,面对其吩咐,不敢有丝毫迟疑。
“请可汗放心!”语气都有些哽咽,看起来真的很伤心。
几句话,似乎将李尽忠的精力消耗光了,再无心说些什么了。眼神愈加空洞,其间的活意明显有黯淡下去的趋势,在那点光彩即将湮灭的时候,李尽忠呢喃了一句:“建国,建国......”
重复了一遍,李尽忠不甘得咽下了气。元郎君,自此又添一功,而且是大功!
李尽忠这老酋,一生顺唐顺周,到老了聚众起兵,闹了场轰轰烈烈的营州之乱。也就当了几个月的可汗,功业方开始,人就倒霉地去了,倒有些滑稽......
李尽忠既死,屋子内立刻哭声一片,被托付后事,李失活立刻动了起来,安抚着哭泣的女人、孩子。
“叔父......”自安置李尽忠尸体的后堂中走出,回到前庭,李自牢满脸郁郁地唤了声李失活。
偏头看了其人一眼,李失活哪里不知道他的心态,揉了揉疲惫的脸,沉声道:“我知道你想要说什么,但是可汗遗命清清楚楚,你最好不要有什么想法。现在的契丹,折腾不起!”
看李失活态度坚决的回答,李自牢更显郁闷:“叔父,我都三十多岁了,父汗孙儿都能骑马了!”
见李失活不作声,李自牢又愤愤道:“父亲苦心经营那么多年,熬过了那么多对手,才有今日。难道就这样,将汗位,将部族大权拱手让与舅父?叔父,您就甘心?”
李自牢明显是想挑动李失活,可惜,明显失算了。李失活虽无大才,却是个识时务的聪明人,面上只闪过一丝丝的迟疑,随即便坚定起来。
“元帅东征,可汗将所有的精锐大军都交给他了。既有可汗遗命,又有大军在握,且其资历、威望都不是你可比拟的,你拿什么和他争?”
“接下来,契丹要面对的是强大的大周,元帅一向是大贺氏的智者,又善统兵。你自认,能率领契丹,击败大周,开疆拓土,建国称王吗?”
“我......”面对李失活的质问,李自牢哑口无言。
然而,李失活的话明显没有说服他,身为李尽忠的长子,汗位的诱惑,哪里是能轻易按捺住的。
“我已经奉可汗令,派人去安东请元帅回军!”李失活毕竟是长辈,哪里瞧不出李自牢的心态,十分郑重地对他说道:“我提醒你,收起不该有的心思。否则......”
话没说完说透,然警告意味极浓。
但李自牢似乎没有听懂,反而急了,睁大眼睛,满脸激切:“叔父!”
“我是可汗之子!”
李失活有些不耐烦了,摆摆手,压抑着声音:“你若不安分,就算是可汗之子......”
顿了顿,李失活还是没将话讲完。注意着李自牢的表情,眼神一凝,略作迟疑,李失活朝不远处的两名卫士招呼道:“你们将他带下去看着,禁足院中!”
李自牢目瞪口呆,这是要软禁他。两名卫士则相顾犹疑,见状,李失活直接从怀里掏出了一块金令.....
等李失活难得一片刻时间休憩,柳城之外,突然传来了一阵骚乱的动静,渐渐地演变成炽烈的喊杀声。惊坐而起,赶忙派人察看,没一会儿,城外有火光起。
元郎君到了。