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收到袁世凯电报的时候,肖沐白正在听取四总部汇报对平叛战事所作的准备情况。之后,在对几人进行了一番简单的交待后。便赶去前往拜会赵尔丰,有些事他还需得向这位前清的川滇边务大臣请教。
要说此时的国内,对川边以及西藏的局势能够有所深入了解的,这位曾在川边地区任职多年的老人恐怕还要排在前几位。
这个时候的赵尔丰,早已不在是当年那个叱咤疆场,扬名川边的边务大臣了,此时的他更像是一个风烛残年的老人。
坐在书房里,老人闭目回想,一幕幕画面从眼前浮现匆匆而过。出身官宦之家,屡试不第,只能靠着捐官进入官场,蹉跎了大半辈子,才有机会能在川边扬威。好不容易安定了边疆,紧接着四川掀起保路运动,然后是全国的起义浪潮。然后,他倾注了全部心血,为之奋斗了大半辈子的大清王朝也走入了末路。几个月下来,老头子就好像经历一场梦幻一般,在这几个月之中他衰老的十分厉害,满头都是银发,脸上也爬满了老年斑,眼睛也看不清楚,手也发抖了,耳朵也有些不好使了。
“老大人,共进党的肖沐白来了!”老仆进来禀报,赵尔丰先是一愣,然后随机释然了
“让他们进来吧!”
对于肖沐白,这位年纪虽轻,但凭借其翻手为云覆手为雨的手段,已经将整个西南彻底的掌控在手中的人物,赵尔丰谈上不有多亲近,但也不是十分厌恶。赵尔丰虽然对大清王朝忠心耿耿,但是其为人并不迂腐。
“老先生,身体可好!”看到赵尔丰,肖沐白率先开口问好。
赵尔丰叹了口气,神情有些淡漠的道:“亡国之臣,只不过是苟延残喘罢了。”
“呵呵,老先生说笑了,你看这民国初建,气象更新,相信这天下肯定将会比满清时候好多了的。”
“肖子诚,老夫曾在川边大开杀戒,又在成都枪杀请愿百姓,被人冠以‘赵屠夫’的名头,你怎么看?”赵尔丰没有接肖沐白的话头,反而是开口反问道。
对于赵尔丰问话中所讲的,肖沐白也是知道的。“赵屠夫”这个称号,乃是因为其早年在川边平叛时候,行事凌厉,手段狠辣而得到的。之后又因为其在成都枪杀请愿群众,造成惨案,才使得“赵屠夫”的恶名得以传遍天下。
“老先生早前在川边的行事风格,晚辈也是听说过的。只不过晚辈认为那不过是在特定的矛盾尖锐复杂的环境下,一个果断刚毅之人的正常反应。这和曾文正公所得到的‘曾剃头’绰号都是一样的。”肖沐白经过短暂的沉吟过后,开口说道,“至于成都血案,其个中缘由,想必老先生再清楚不过了。所谓欲加之罪何患无辞,是非功过,自有后人评说。”
听到肖沐白的话,半响之后,赵尔丰眼角流出几滴浊泪。显然,他是被肖沐白所说的话给触动了。
“但不管别人怎么看,怎么想,老先生能在那种国力衰微的情况下,经营川边藏地区多年,成功的抵抗住英国人的强力渗透,对国家、对民族所做的贡献,其历史功绩,这是不能够抹杀的。”
赵尔丰听出了肖沐白出自真心的言语,心中也是微微起了波澜。自己在那种高寒缺氧的地带,处理棘手的边疆民族事务,一待就是数年,屡次率领军队挫败了英国幕后支持的西藏叛军,并且顺利进入了拉萨。虽然稳定住了藏地局势,可是整个天下局势的变化却到了一种匪夷所思的地步。他想不明白,为什么自己为之效力的大清王朝会在一夕之间倾覆。
此番想明白一行人前来,赵尔丰虽不知其来意,但此时也猜了个八九不离十了。虽说他现在几乎足不出户,但是作为长期身处高位的政治人物,虽然此时已经风光不在,但是对于时局他还是颇为关心的。对于西藏发生的变故,他也感觉痛心疾首,却无能为力。
“长久以来,中央政府一直没有在藏地建立自己的行政体系,靠的都是西藏本地的人员在行使各项权利。现在,晚辈欲整顿藏地,不知老先生认为该如何着手?”看到赵尔丰有些空洞的眼神,犹豫半响,肖沐白最终还是说出了自己此番前来的最终目的。
听闻这话,赵尔丰这才回过头,开始仔细的打量起来眼前的这个年轻人了。沉吟了半响,这才道:“整顿藏地,非收政权不可,而要想收政权,没有兵力可不行。”
“不满老先生,我等已经做好了用兵的打算。西藏问题如不能有效的解决,迟早还会是个麻烦。”
“藏地之乱,归根到底其实一直都是英国人在背后捣的鬼。英国人图谋西藏已经不是一天两天的事了,因此解决藏地的问题,关键之处还是要排除英国势力的干扰。但英国作为当今世界第一强国,可不是那么好对付的。”赵尔丰久在川边,说起话来也是直指核心。
“也不怕您老笑话,我等已经做好了最坏的打算。”说到这,肖沐白脸上一片凝重之色。
赵尔丰也没多想肖沐白刚刚所说的话,只是自顾自的说道:“藏地叛乱,虽然来势汹汹,但归根到底不过是一群乌合之众罢了,只要派出一支可战之军,足可平定。”
“老先生说的是,我这里有一份文件,还烦请老先生能够进行指点。”肖沐白说着,便从随从手中接过一份文件。
这份文件乃是肖沐白等人拟定的,待西藏叛乱平定之后将准备要在藏地开始实行的。其主要内容包括:
一、在宗教上尊重,并优待**、**以及喇嘛等的地位,不不给于你实际权力。
二、在行政上,对西藏收权,将其纳入中央政权主权框架下,彻底改土归流,由中央政府派遣官员直接进行管理。
三、在民事上,废除农奴制度,清查藏地所有人数户口。
四、在经济上,废除各种捐税差役,修筑道路,开发矿产,振兴工商业等。
当然,在军事上,为了增强国防、巩固边疆,驻扎军队是肯定的。
赵尔丰接过肖沐白递过来的资料,看完之后,久久不语。这无疑是一套相当彻底而全面的改革措施,尽管很多地方还需要完善如能施行下去,必将使占藏地人口绝大多数的底层民众受益良多。尤其是其中的废除农奴这一条,简直就是釜底抽薪啊!要知道,整个西藏的贵族有多少,农奴又有多少?
废除农奴,这份见识,其眼光、手段不可谓不毒辣。那个时候,就算那些喇嘛、土司头人的还有不同意见,但那与数百万获得解放对新政府感恩戴德的农奴相比,孰轻孰重,相信任何一个上位者都会抉择。
但另一方面,这样彻底而全面的变革,其实也意味要重新构建关乎西藏所有人新的利益分配体系。尤其是这些改革措施一旦付诸实施,必将摧毁藏地那些高层赖以生存的传统政治经济基础,也就是政教合一的统治制度等,这让那些既得利益者怎能忍受?“这可是跟全体藏地的贵族喇嘛在作对,砸破了他们的饭碗,可是拼命的。”
“老先生说的不错,这样虽然将会得罪了一小部分人,但是为了整个西南的长治久安,现在却也顾不得这么多了。”肖沐白微微一笑,但是眼神却有点冷。
肖沐白虽然是笑着说出这番话的,但是赵尔丰却是明白,这背后将会掀起多大的腥风血雨。他毫不怀疑,肖沐白将会对那些反抗者挥起屠刀。看着眼前的这个年轻人,赵尔丰不得不感慨,突然有了一种自己真的老了的感觉。世人都唤作自己“赵屠夫”,但是和眼前这位年轻人一比,果然应了一句古话,盛名之下其实难副。
肖沐白在辞别了赵尔丰之后,便又起身赶往了总参。大战在即,需要准备的真的很多很多。