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第八章:唐天赌坊的往事

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    年少轻狂,往往那是因为有雄厚的家世做后盾,有他任意轻狂挥霍的资源;穷人的孩子早当家,那是因为穷孩子的身后赤贫如洗,他除了寄希望于未来便无路可退。

    年轻的王百万就是一个年少轻狂的人,那时候的吴大海用“太有财”三个字,远不能概括他的财力;就说一样吧!这一样也足够说明一切。他的各种生意遍布天下,尤其珠宝生意还远销东南亚,当时他还给暹罗皇室兜售过浙江义乌的大珍珠;他从那里精选上等珍珠,再通过各种途径运达暹罗皇宫。你要知道,在当时一颗来自国中的大珍珠可是价值连城;不仅如此,他还经营着布匹绸缎、粮食和人们生活的各种所需。

    大家都知道,对于一个生意人,他们认准的是可观的利润,而不是商业本身的过程。所以,当时吴大海的商业几乎涉及了所有能够产生利润的交易;谈及吴大海当时的财力,以上事例,足以起到窥一斑而见全貌的功效。

    他的财力之大,也就是多少年后,人们所谓世界首富的角色了。只可惜,那个时候的人都过于单纯,没有想到及时建立与财富相应的武力措施;否则,他们也定能抵御那场惨绝人寰的灾难降临。当然,这些都是后话,我们暂时不必为它过分的紧张。

    通过半生努力,吴大海终于迎来了事业的高峰;同时也迎来了幸福的爱情。有钱真好,尽管它不能让时光倒流,但它可以作践青春。试问天下,有多少妙龄女子,是因为真正意义上的爱情,而甘愿把自己圣洁的处女之身,交由一个夕阳西下的老男人有气无力地耕耘?

    当时的吴大海就是这样,他都年近半百了,却找了一个如花似玉的十七岁的花季少女,这个少女也就是王百万的妹妹,也就是吴双的母亲。于是,王百万成了当时富翁的兄弟。

    有这样富庶的兄弟,王百万当然不需付出任何劳动,更不需要干任何工作,每天仍可以大肆挥霍,大肆享乐。于是,他的穷奢极侈的欲望越来越大,越来越可怕。

    有一天,他再次踏进熟悉的唐天赌坊,只因为受了别人的怂恿,王百万竟敢找哪个赌场上从未输过的九爷对赌。九爷知道他有个富可敌国的姐姐,知道他一向日散千金,于是便用大话来激他:“今天我到要见识见识,你是怎么有钱的!”

    “很好,今天我也要见识见识你有什么臭本事!”

    于是两人在唐天赌坊展开了一场盛世豪赌。【ㄨ】

    直到第二天早上,胜败分晓:王百万输了十万贯。于是消息很快震惊了全城,人们议论纷纷,有人说:“这个王百万真可怕,已经到了挥霍无度的地步了!”

    有人说:“算得了什么,这对于吴大海的财富来说,九牛一毛还算不上呢!”

    又有人说:“只是独肥了九爷这个老千。”

    还有人说:“还不见得哩!只要王百万的赌债还没有付,吴大海会不会去收这个败家子的烂摊子还不一定哩!”

    “我听说他们兄弟俩的感情一向很好,不可能吴大海会为了这几个小钱而置兄弟感情于不顾。”

    “谁说得准,世上为了两文钱断交的兄弟和朋友多得去了!”

    “那倒是。”

    但是,吴大海夫妇一得到消息就闻讯赶来了,出乎人们的意料,这次吴大海大发雷霆;盛怒之下,他还当着众人的面,匡了王百万一记狠烈的耳光,摔下那张价值十万贯的银票,狠狠地指着他说:“从此我们兄弟恩断义绝,咱们井水不犯河水。”

    二十年了,这记耳光仿佛刚刚打在脸上,使王百万从往事中陡然惊醒过来。他的手也不由自主的摸摸脸颊,好像二十年前的那一记耳光仍在隐隐作痛似的。

    太阳已经出来了,今天又是一个秋高气爽的好天气;但是,对于坐着牛车在路上缓慢行走的人来说,却也是很痛苦的。所谓秋老虎,这个季节的太阳偶尔也会有一两天和盛夏一样酷热。更何况,王百万还是个一向养尊处优惯了的人。加上这个简陋的牛车上又没有任何遮挡物,因此他肥胖宽大的脸庞上,已被酷烈的太阳烤得大汗淋漓了;于是,他就不停地喝水。

    而驾车的老人,却是过惯了这种辛苦日子,任凭太阳光线多么强烈,似乎根本晒不透他这张饱经风霜的老皮。面对炎炎烈日,他习以为常,并且苍老的面皮在太阳的照射下泛着鲜亮的光泽。

    在这样的烈日下,若继续闷声不响,似乎就会很容易被太阳的高温闷死不可;因此,他现开始与驾车的老车夫有一句没一句地说说话了。

    “你看见那个叫吴双的青年了吗?”王百万突然问老车夫。

    “看见了。”老车夫说。

    “你怎么会看见他?”

    “都说凤鸣客栈来了一个背剑骑马的少年,所以我也去看了。”

    “怎么样?”

    “跟吴老爷一个模子刻下来的!只是比他还帅气,还有活力。”老车夫说。显然他所说的吴老爷指的就是吴双的父亲吴大海。

    但很奇怪,他当着王百万的面这样称呼已故的主人,王百万竟然没有在意!这难道是他没有听清楚,还是他根本不在意别人对已故的庄主的尊称。

    “他的剑真有那么厉害吗?”王百万又问。

    “是啊,连六把刀都挡不住他。”老车夫竟带着赞许的口气说,“真没想到,这孩子会有这么厉害!”

    “唉!”王百万突然叹了口气。他仿佛对老车夫谈及吴双的言辞有些不满,又仿佛是对某些不可预知的事充满了忧虑。

    俩人又不再说话,牛车缓缓地抹过了一道山梁,紧接着是一段长长的下坡路。

    将近午时,牛车来到了一个三岔路口。大路被一座青翠的大山截断,沿着大山的两侧,分别是两个方向的两条道路。牛车停下来了,老车夫问他:“老爷,现在是走哪个方向?”

    王百万抬起了眼睛,他看了看这座巍峨的大山,又望了望去大山两侧的两条道,他忽然问:“右边这条道是去哪里?”

    “太原。”

    “那左边这条道呢?”

    “东岭。”

    “噢!”王百万点点头,他忽然喃喃地问:“听说东岭有一群凶恶的强盗?”

    “我也听说。”老车夫说,“我还听说:不畏才狼虎豹,就怕东岭十里坡。”

    “好,那咱们就走这条道。”

    于是,牛车又出发了,向着东岭方向迤逦而来。