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官道渐渐被戈壁滩取代,戈壁滩刮起阵阵飓风,吹起豆大的沙粒打得人脸生疼,直到戈壁滩被无尽的瀚海所取代,排出一颗颗千年不倒的杨胡林。
夕阳西下,地平线出现一座孤寡的城池来,那就是北延郡,北延郡扼回鹘要害,是回鹘首都高昌北面的最后一道防线,巍峨雄壮,坚固牢靠。
昏黄的天空下,城墙的墙角边长着一两株枯死的沙漠柳,柳树间歇着两只乌鸦,粗劣嘶哑的哇哇叫着,回鹘士兵手持弯刀盾牌,面色刚毅戍守着城门。
“寒光铁衣,啸月孤狼,何时回鹘将没有战争。”左边小兵望着茫茫沙漠道。
右边老兵早过知命之年,额头皱纹横生,满是老茧的手中紧紧握住弯刀,面色刚毅,缓缓说道:“保家卫国是我们的荣耀,西辽是虎狼之师,只有将他们驱逐,回鹘方能安宁。”
风沙呼啸着灌进小兵的铁甲中,他习以为常道:“我家乡在宝庄,家里有孤儿寡母和年迈的娘亲,我知道国家兴亡、匹夫有责的话,但回鹘国步步退让,向金称臣后,每年都要割地赔款,难道我们真的能守住北延郡,真能保护回鹘?
老兵眼神迷离,眺望着沙漠的地平线,没有回答他的话。
“老大哥,西夏兵昨晚来到北延郡,难道西辽真的要攻打北延郡,为何焉耆城主、龟兹城主都没率军队来支援北延郡。”小兵见老兵不答,转移话题问道。
老兵噘着烟叶道:“龟兹城、焉耆城都远在南方,哪会管北面的战事,我看回鹘将分崩离析,恐怕……”
“咦、那是回鹘的哪支军队?”
白衣将鹘骨公主的事情处理完,遇到拓拔野部下拓拔执率领的骁勇铁骑,白衣接管骁勇铁骑,距北延郡十里的马回坡遇到回族的部队,索性一起来到北延郡。
“听闻拓拔野将军封一个年轻人做威武大将军,派他戍守北延郡,难道是拓拔将军的骁勇铁骑,骁勇铁骑只有一万,眼前军队足足有二万人,哎!你快,快禀报将军,说拓拔野大将军的骁勇铁骑到了。”老者想不明白,就吩咐新兵急忙通知北延郡的城主。
“我乃骁勇铁骑的副将拓拔执,威武将军率兵前来,还不速速开城门。”拓拔执一马当先,率先来到北延郡的城下,紧握绳扯住嘶鸣的烈马,高囔着喝道。
“通报中,请执将军稍等片刻。”老兵朝墙下面吼道,静静站在城墙。
一炷香的功夫后,一个身材魁梧,留着长髯的黑脸将军手持大刀骑着骏马率领兵部迎出来,他叫浑赫,刀法精湛,曾是横行回鹘的强盗,后来归顺朝廷,官居北延郡的城主。
“听闻拓拔将军提起叶将军,今日一见,的确是人中龙凤啊!”浑赫抚摸着胡须,哈哈笑着,能看得出浑赫很懂得说话。
“浑将军,野力都、没藏黑螟可来了?”
浑赫黑脸绷着,冷冷道:“西夏援兵昨晚来的,倘若龟兹和焉耆肯出兵,哪需要西夏那群野蛮人来相助。”
他说完瞧着霍青桐道:“姑娘就是回族军神霍青桐吧!霍姑娘曾在尉犁大败仆骨那群反贼,芳名流传回鹘啊!”
霍青桐笑道:“哪有浑将军说的那样神。”
拓拔执、霍青桐等随浑赫到北延郡府,白衣到郡府内见到野力都和没藏黑螟,野力都是个力大无穷、凶猛异常的大力士,没藏黑螟身高八尺、脸部菱角分明、威风凛凛,手提梅花枪。
野力都轻蔑地瞧着白衣笑道:“你就是回鹘国戍守北延郡的大将,难道回鹘国无人能用,都是你这样的文弱书生?”
白衣笑道:“常闻西夏野力都将军勇猛无脑,原来西夏国都是将军这样的莽夫,没有能定国安邦的谋士。”
“你……”
野力都勃然狂怒,一拳朝白衣捣来,凛冽的气息似能将敌人窒息。
“你想用拳头解决,怕你没资格。”
野力都瞧白衣出拳软绵绵的,猛地相撞却掀起惊天的骇浪,嘭嘭嘭后退数步,虎口被气劲震裂,流出鲜红的血液来。
没藏黑螟拦住要继续发难的野力都笑道:“叶将军,你要如何守住北延郡。”
“没藏兄有何高见?”
没藏黑螟儒雅地笑着,没有回答白衣,他瞧着霍青桐和仙柠笑道:“鄙人没藏黑螟,敢问两位姑娘的贵姓。”
霍青桐嫣然笑道:“我叫霍青桐,没藏公子有何良策驱逐西辽的虎狼。”
没藏黑螟瞧仙柠神情冷清没理他,只是笑道:“我西夏国都是蛮人,哪能有良策?既然叶将军学富五车,戍守北延郡自然是小菜一碟的。”
“西夏想要益都、伊州两座重城和回鹘东边的土地,难道是来回鹘看戏的,西辽攻占北延郡,就能够沿独山攻占纳职、益都,西夏将被蒙古的铁骑、强盛的北清、虎狼西辽给瓜分。”
没藏黑螟听得脸色铁青,冷笑道:“你何须呈口舌之快,西辽、满清和蒙古觊觎的是南宋,西夏能够和诸国合作谋取南宋。”
“不错,南宋的确是最好的一块肥肉,不知没藏将军是否听过釜底抽薪这个词,蒙古铁骑借道西夏谋取南宋,随后就是灭西夏。”
浑赫看火药味愈来愈浓,笑道:“诸位将军都别争论,我早备好酒宴替诸位将军接风洗尘。”
“浑将军,战事一触即发,焉能有心情喝酒吃肉,北延郡的北面是准噶尔沙漠,东面是马回坡、南面是格多山脉,浑将军、没藏将军、野力都将军派六万重兵把守西门,拓拔执将军和霍阿伊将军、霍青桐姑娘派一万五千名重兵把守住北门。”
野力都喝道:“北门既然是沙漠,南面是高峰,我们就该将所有的兵力都安置到西门,如果分散兵力,我们如何抵挡西辽的十万精兵。”
“西辽能够穿越库姆沙漠大败花刺子模,定有行军沙漠、出奇制胜的绝招,面临沙漠的北门不能不设防,我会趁西辽军队进攻北延郡时,带领五千骁勇铁骑突袭西辽扎营的地方,烧掉他们的粮草,将西辽的后勤军彻底击溃。”
野力都不解地问道:“既然你猜辽兵由北门进攻,为何只安排一万五千名士兵戍守北门。”
“行军沙漠一切装备都需要从简,就算他们拥有穿越沙漠的办法,也不可能是十万大军,他们率重兵在西门吸引我们兵力,想要偷袭不设防的北门来取胜,岂能如他们想的那样简单?”(未完待续。)