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虽说一晚上的休整不可能把一路上的疲惫都赶走，但是夏守仁却不敢耽搁，安顿下来之后便早早的带着夏元鼎去拜访周家，也就是夏继祖有书信往来的老友周宁。
偌大的城里，经过多方的打听，夏元鼎总算是看到了写有“周府”二字的精致府第，不过在在这府院林立的地方，周府确实不是太显眼。
大门紧闭，夏守仁上前，敲了敲侧门。
“你们是什么人，数小的眼拙，不知你们跟我家老爷有旧？”
开门的下人衣着朴素，但是衣服彬彬有礼的样子，可见主家的教养非同一般，对于待人处事，肯定对下人多有交代。
夏守仁说道：“打扰了，家父跟贵府老爷死多年旧友，前段时间还有书信往来，今次我与侄儿正要参加接下来的院试，特意来拜访周伯父，这里有家父的书信一封，还请前去通报一声，就说是三合县夏家晚生后辈前来前来看望！”
听夏守仁这么一说，对面的下人恍然大悟，高兴说道：“老爷早有吩咐了，说是有晚辈前来让我不得怠慢，既是客人还请快快进来，稍待片刻，我去通报！”
说着，就引着两人进了府院。夏元鼎只是提着不重的礼物，与人交谈的事全是大伯在处理。至于所送的礼物，都不算贵重，这点夏继祖早有吩咐，他们也都是照着夏继祖的吩咐赶早上买的，加上从家携带的一些，也能体现他们的心意了！
为他们奉上两杯茶水之后，下人离去通报他们家老爷了，客厅内只剩下两人，夏元鼎坐在大伯的下首，不便与大伯交头接耳，只能沉默地看着这里的布置，对陌生的环境渐渐有了熟悉。这里倒是淡雅，除了主位后面的墙壁挂着的梅花图和两侧的对联，没有多余的装饰。
“贤侄来了，快让老朽看看，多年不见，不知道你……”不多时，脚步声和人几乎是同时到了客厅，一个老者一见面就开始寒暄。
“伯父放心，家父身体安康，勿要挂念！”夏守仁拉着爹向他提到的周宁伯父的手动情的说道，他记得清楚，小时候他是见过周伯父的，后来因为种种原因，就是他之前参加院试时也无缘相见。
“好好好，这个就是在信中提及的元鼎，我可是期盼已久，很想见见你！”
“周爷爷好！”夏元鼎一向十分乖巧，把弘扬尊老作为美德。
“果然如老友在信中所说，人小鬼大，在老朽面前就别装了，你是什么样的，你爷爷在信中可说的一清二楚，既然到了此地，我就要好好的约束于你！”
听了这话，夏元鼎不好意思的挠挠头，心想爷爷也真是的，早早的就做了叛徒，这个不给他这个孙子活路啊，也罢，表演到此为止，人还是要做回真我的好！
“都坐坐，我们仔细详谈，也好谈谈元鼎入学院的事！”
就这样夏元鼎和大伯回到了刚才的位子上，周老先生也坐到了主位。
“从家乡来时，家父写了封信命我到了这里亲自交于伯父！”说完，夏守仁从胸前掏出一封书信，写有“亲启”的字样。
周宁也不避讳，当堂把书信拆开，一行行地看着，话却是不同，“老友的意思我已知晓了，元鼎的事我会上心的，夏家总算是出了好苗子了，老夫活这么久，以元鼎这个年纪参加院试的前所未有，夏家这株宝树定不能出了差池，你们初来乍到，定是没有依靠，何不搬到我府上暂住？”
“多谢伯父关心，我们已经有了打算，就不劳伯父操心了！”
这么听后，周宁没说什么，到他这个年纪，就算是心里不高兴，因为养气的功夫在，也能很快的平复，并不会表现在脸上。
“既如此，那便罢了，元鼎既然来了，我可得好好考考你，不然进了书院可不只是丢了夏家的脸面，老朽脸上也无光！”
听周宁老先生这么说，本不热衷于这些的夏元鼎也不能开口拒绝了，不仅不能拒绝，在周老先生考较于他的时候，他还得表现出色，因为这样才能让人家放心。
“请周爷爷出题！”
周老先生听出夏元鼎很自信的接下他考较，心里也为老友的这个孙儿不同一般人的表现感到不同一般。
比较同龄的孩子，夏元鼎的那份镇定是其他所有的孩子都不具备的，而且他有勇气接受位置的挑战，这是最难能可贵的！
就这样，只是简简单单的三言两语，夏元鼎就能让人刮目相看了，如果知道是这样，夏元鼎只能在心里喟叹，这是没办法的，谁叫他就是与众不同的，有的人天生就很帅，你能有什么办法？
“只缘身高忽觉冷？”
“学到精处才知深！”
夏元鼎张嘴就来让周老先生知道，考较对联不行的，这有点浅了！
“楹联不过小道尔，如今荷花盛开，你就以荷花为题，赋诗一首，不用急，给你半个时辰考虑！”
这让夏元鼎想到某些情节，作诗都是以一炷香的时间为限的，约摸着一炷香大概也就是半个时辰了，要知道很多人可是在一炷香的时辰内做不出什么好诗的！
荷花，绿色的荷叶，或白或红的荷叶，莲子品尝起来，味道是极好的，夏元鼎转动脑筋，他还能想到什么呢！
看这个状态，诗性大发是怎么召唤也不来了，难道在老人家面前输了，让人看了笑话，这不能啊！
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红！”这样的句子，他是万万不敢拿出来的。
“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头？”这样的诗句可不能被他拿来应付老先生，岂不糟蹋了。
“相到熏风四五月，也能遮却美人腰。”好是好，可是他这个年纪，开口就是美人的，还不成色狼了。
踱了几步，夏元鼎清口吟唱道：“金红开似镜，半绿卷如杯；谁为回风立，清香满面来。”
“好!”
周老先生击节鼓掌，起身称赞夏元鼎吟的好诗，周宁这才相信老友所言非虚，果然是才思敏捷，非比常人，细加栽培必成栋梁。
“可还要再考较考较？”夏守仁在旁问道。
“不考了，还是等他进了书院让真正的大儒去考吧！”周宁笑着说道。
夏守仁一喜，说道：“伯父觉得元鼎进书院应无大碍了？”
“那还用说，就是没我的推荐，他凭自个的本事进去也没什么问题的！”
考较过后，几人都开始轻松起来，周老先生不停地打听夏继祖的情况，也谈论一些陈年往事，有时候一些事情让夏元鼎也大开眼界，他这才明白，爷爷年轻时时候也干过不少蠢事，看来每个人都有深挖的一面。
中午时，夏元鼎和大伯就留在周府吃了午饭，这时也见到了不少周家的人，当然都是第一次见面，也说不上什么，只是留个印象罢了！
本以为推荐进书院这件事还要等等，至少要到明天才能成型，可是周老先生却是一刻也等不及，下午就拉着他们二人坐上马车往书院去了！
虽说夏元鼎一点准备也没有，但是他没什么怕的，就是不知道这个什么书院真的值得他去吗？