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比往年早半个月的雪,将赛贾尔苏丹堵在了半路上。
此时他身边只剩余区区两千余骑,不过战马倒有五千多匹,各种物资丢失得差不多了,只靠着烧干粪点火取暖,杀死瘦弱的战马充饥。
除此之外,就是白天时从附近的两个小部族那里抢来的牲畜。
周围一片怨声载道,没有人再说今日之祸源自于他们的贪婪,都在咒骂背叛了的兀术、无能的李乾顺,偶尔还有人抱怨赛贾尔,不应该将他们带到东方来,以至于有此惨败。
赛贾尔喘了几口气,眼中一片死寂。
他受了点伤,不过伤势远没有到致命的地步,让他如此意气消沉的原因,还是兀术与山中老人的背叛。
兀术占据灵州大营之后,可没有准备给他留下什么,山中老人更是不会容许他回去。若不是赛贾尔有所警惕,他面对兀术留下兵马的偷袭和阿萨辛派的刺杀时,就不会只是受一点伤了。
好在华夏军的医疗手段,有不少也传了出来,因此用浓酒精消毒的事情,塞尔柱联军中也有,所以赛贾尔不必担心伤口感染。
赛贾尔很清楚,兀术的背叛意味着什么。
他回国之途,已经断绝!
“陛下,不能再这样下去了,如果再这样下去,我们的人都要跑光了!”
他最信任的艾米尔库马吉单膝跪在他的身前,抓住他的左手,急切地摇晃着,这让赛贾尔眼中恢复了一定的神光,他勉强坐正身体:“你有什么好的主意?”
“现在我们有两条路,一条是向李乾顺称臣,他肯定也想西迁来避开那个可怕的恶魔,那就需要帝国的力量给他提供帮助!”
让赛贾尔向李乾顺称臣?十几天前,李乾顺还跪在他的脚下亲吻他的靴尖,现在调过头来?
不过库马吉提出这个建议丝毫没有心理负担,他知道赛贾尔不会因为一点点自尊心和脸面,而拒绝这种提议。毕竟他们所信奉的教旨之中,欺骗是受到他们的神明所保护的。
“这是不得已的方法,如果真向他俯首称臣,他……不会轻易放我们离开的。”赛贾尔眼珠子稍稍动了一下,没有多少神彩,证明这个想法,他也早就有了。
“第二条路,是向周铨称臣!”库马吉道。
赛贾尔立刻坐正身体,眼里寒光闪动:“要我向帝国最大的敌人,那个恶魔俯首称臣,真神在上,他会降下神火,狠狠惩罚我们!”
“真神如果要惩罚我们,在我们架空哈里发时就应该降下怒火了。”库马吉压低声音:“陛下,别忘了,活着才有未来,李乾顺是弱者,周铨是强者,与其给弱者当臣子,不如给强者作奴隶!”
周铨这个名字,在赛贾尔面前是禁忌,但此时库马吉也顾不得这许多了。
如果有机会,他都想学兀术一般!
他这番话说动了赛贾尔,赛贾尔沉吟了一会儿:“周铨会接受吗?”
“为什么不接受,中国的皇帝,一个个都喜欢外国人来称臣纳贡,每年都有不知多少商人冒充大食的王子、波斯的贵族,个个都能得到他们的礼遇与优待。哪怕周铨有些不同,可是只要他对我们的土地怀有野心,他对自己的声望还嫌不足,那么他就一定会接受。最多不过是有一场羞辱我们的投降仪式,但这……比起苏丹陛下的性命也算得了什么?”
“可是……”
“只有最忍耐的骆驼,才能走出沙漠。苏丹,难道你真想去亲吻李乾顺的靴子吗,而且你看看周围,这些人,他们敢骂兀术那个叛徒,敢骂李乾顺这个无能之辈,没有人敢骂周铨!你觉得一个敌人,能让他们比对真神还要敬畏,还指望他们能够做什么呢?”
赛贾尔站起身来,看着周围,那些部下们围着干粪堆,在臭哄哄中小声议论,时明时灭的火光中,他们的面色都非常诡异。
“只怕有不少人都想着,要将我抓住,然后献给周铨,换取他们的荣华富贵吧?”赛贾尔心中暗想。
然后他就发现,一柄匕首已经指在了他的脖子上。
执着匕首者,就是深受他信任,并且刚刚还给他出了两条主意的库马吉。
“动手吧!”库马吉厉声喝道。
随着他的喝声,周围一片砍杀、呼号、哭泣、惨叫。很短的时间内,大多数赛贾尔的亲信,都被砍翻在地,少数没有事的,也都被下去兵刃,赶到了一起。
“你们……这是做什么?”赛贾尔又惊又怒。
“苏丹,既然你迟迟不能拿定主意,那么就由我来替你做决定吧。为了我们大家,你就牺牲一下。”库马吉大声道。
“正是,苏丹,战又战不得,退又退不得,只有降这一条路了!”
“与其去李乾顺那里受气,还不如直接投靠周铨!”
听到周围这一片嚷嚷声,赛贾尔终于明白为什么了。
这些塞尔柱贵族们当初没少羞辱李乾顺和兀术,李乾顺忍了下来,不但赔笑脸,还要献厚礼,可越是这样,就越受到他们轻视。如今塞尔柱帝国已经面临绝境,若真去投靠李乾顺,赛贾尔因为还有点利用价值,或许能活下来,可这些曾经羞辱过李乾顺的,谁能够活下来?
所以库马吉看似提出了两条路,实际上就只给了他一条路走,而且,库马吉更有自己的打算。这位艾米尔,如果将他献给周铨,没准还会受到周铨重用!
“好吧,好吧,那就依你们的意思去做吧。”赛贾尔叹了口气。
就在这时,嗡嗡的声音响了起来,紧接着,外围一片呼声,有人偷袭!
此时已是夜晚,偷袭者乘着塞尔柱营地内讧之机接近,竟然未被人发觉,他们暴起发难,刚刚经过一番内乱的塞尔柱营地内,各方都没有统一首领,顿时各自为战乱作一团。
库马吉愕然向外边望去,听得外边的声音之后,大惊失色:“是党项人,是西夏叛贼,该死的李乾顺来了!”
李乾顺来了,赛贾尔可能活下去,他库马吉是必死无疑!
他这一惊,给了赛贾尔机会。赛贾尔猛然一推,将他撞倒,然后大步飞奔,跑回了自己的矮帐。
因为大多数物资丢弃的缘故,赛贾尔所住的,也只是一顶过去普通士兵所用的矮帐,他钻进去之后,回过神的库马吉厉声大喝,叛乱者们都拥入追击。
但是大伙挤进帐中后,却发现帐内空空,只是在后边有一道被利刃划破的口子,赛贾尔又从这道口子钻出去了。
众人跟着狂追出去,库马吉原本跑在前头,但渐渐落后,等落到最后一位,这位艾米尔一转身,招呼自己的亲信手下走了。
开玩笑,李乾顺都打过来了,这个时候不各自逃命去,还在这里内讧,莫非真要等死?
当然,有人在这里替他吸引西夏兵的注意,那是最好不过的了。
聪明人不只他一个。
很快整个塞尔柱联军营地里的人都逃散了,到这个时候,他们才发觉,袭击他们的并不是西夏的主力,而只是附近的游牧部落。他们白天时从人家那儿抢来牲畜,夜里就被别人袭击,倒也怨不得谁。
赛贾尔乘乱夺了两匹马逃了出来,待到天明时,零零散散,倒给他聚拢了七八个人。这七八个人没有一个是原先的贵族,都是些被大食神教蒙昏了脑子的浊物,对他倒还算是恭敬,这让他稍稍安心。
向西是走不了的,既然如此,那就向东。但赛贾尔也不准备去投降周铨,他另有主意:库马吉说的不错,有的是大食波斯的商人冒充贵族,来到华夏,向着中原的皇帝称臣纳贡,以换取赏赐或者贸易的特权。既然商人可以冒充贵族,那么贵族也可以冒充商人。
他身上的宝石、金银、饰物,都可以换成钱,有这些钱,他或许能够潜入华夏,华夏内部找到一条生路,甚至可能想办法联系上大食商人,乘海船自海路返回。
虽然回去之后,他面临的肯定会是一片混乱,但总比给人当俘虏要好。
他打定这个主意,冒着风雪,向着东南方向行去。
渴了就饮雪水,饿了就去捕猎,或者向路过的游牧者乞讨,还别说,真给他赶在更大的风雪来临之前,翻过了横山,再度来到了延州。
只不过这一路因为迷路、躲避等等,花费了他们足足有十余日的时间。
延州城在望,但只有先经过一座新建起来的无名堡寨,他们才能够抵达延州城。
几乎就在他们看到这座堡寨的同量,杨再兴垂头丧气地跟在种彦崇的身后,来到了这座堡寨。
“恭喜恭喜,从今日起,就要唤你为知寨了。”种彦崇笑着对杨再兴道。
关了七天小黑屋的杨再兴出来后,又闯了点祸,因此被岳飞赶到了这里当知寨,一来是磨磨他的性子脾气,二来练练他的综合能力。只不过杨再兴更愿意去战场最危险处厮杀,根本不喜欢这种“安逸”的生活。
听得种彦崇带着嘲意的祝贺,杨再兴发了狠:“当知寨又有什么不好,我就不信,在这里当知寨就不能立功,没准我在这儿就抓着什么机会获得功劳,比如说,逮着塞尔柱人的苏丹,据说他走脱了?”
杨再兴说这话时,塞尔柱苏丹赛贾尔,与他相距不过两里。