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元宪十五年年底，眼见新的一年就要到来了，因此海州港张灯结彩，将过年的喜悦传递给每一个来到这里的人。
虽然南面的华亭港已经取代海州，成为华夏每年吞吐量第一大的港口，但是海州的重要依然。
两艘铁甲军舰护卫下，三艘破破烂烂的风帆船缓缓接近码头。这三艘船共同的特点就是破烂，它们的风帆补了又补，船身的漆斑驳脱落，就连船舷上的舷号，也有些看不清楚了。
“猫头鹰”站在其中一艘风帆船的甲板上，敬畏地看着这越来越近的城市。
她是一名程洲土著少女，“猫头鹰”是她的土著名，把她带回华夏的程大昌给她取了个很华夏味的名字：程嘉禾，小字禾娘。跟在程大昌身边两年时间，“程嘉禾”已经能够说比较流利的华夏语了，只不过，她对华夏人造的巨舰、城市还有一切一切，都仍然觉得敬畏。
“老爷，这就是皇帝居住的地方？”程嘉禾终于忍不住问道。
“呵呵，皇帝不住在这里，我们华夏的领地，比起你们的部族可要大太多。”程大昌心怀柔情，轻轻握住她的手掌，驱逐走她心底的不安。
船眼见进港，突然间，港外炮台上轰鸣声响，吓得程嘉禾躲到了程大昌的身后。程大昌也愣住了，他不相信，有什么敌人敢于攻击海州，可若不是敌人来袭，为何会炮响？
“礼炮，那是礼炮。”在他身边，穿着黑色制服的白先锋笑着说道。
在新一届内阁之中，白先锋没能当上总理大臣，也未得到新任总理大臣的推荐留任，不过周铨对他早有安排，他如今在中书院任中书侍郎，地位相当于副总理，在中书院也仅在中书令之下。中书院不仅掌管立法，同时也接手部分国家礼仪，比如表彰对华夏有杰出贡献者。
他从济州开始陪同程大昌，便是因为程大昌为华夏做出了极为杰出的贡献。这礼炮声鸣，也是周铨与他议定的礼仪，一共是一十六响。
听得这是专门为他所设的礼仪，程大昌心中激动，长途漂泊带来的疲惫，都为之一轻。
船靠港之后，让程大昌更惊喜的事情在等着他。
周铨亲自赶到海州，来迎接他的归来。
“陛下，这让臣如何敢当？”程大昌也惊讶万分，他终究只是二十出头的年轻人，眼见在国内威望远胜唐宗宋祖的皇帝周铨如此厚遇，如何不激动万分！
“当得，当得！”周铨哈哈一笑：“若是别人有你这样的功绩，我也会远迎！”
周铨身为皇帝，自然不能象过去那样满华夏乱跑，不过他也没有象此前皇帝那般，居留于京中，难得出一回惊。特别是在有线电报铺开之后，周铨的行动更是自由，每年三百六十五天里，至少有百日都是在全国各地。这种巡视让地方官员战战兢兢，生怕自己治下出了问题被他撞上，在某种程度上，也减少了地方官员欺上瞒下的事情。
不过海州他也有两年时间没有来了，因此与程大昌寒喧之后，他颇为感慨地道：“我两年未来海州，觉得又与以前有所不同，你更是一去四年，想来觉得变化更大吧？”
“虽有变化，终究是乡梓之地，故国旧邦！”程大昌道。
见周铨迟迟没有提，程大昌终于忍不住，向身后人下令道：“将献与陛下的礼物呈上来！”
礼物就是金与银。
虽然俗，可当一箱箱金银袒呈于码头之上，看到这一幕的人莫不屏住了呼吸，就是周铨，也算是见惯了金银的，也忍不住呼吸一急。
金银之光，以极为粗暴的方式，征服了人们的眼睛。
不过周铨终究是周铨，到了他这个位置，看待金银，已经不再从其本身价值去考虑了。
上一轮经济危机的一个重要原因，也是贵金属不足造成的，要知道，华夏所铸的金、银、铜币，流通的范围可以说是整个世界，只要有商品交换的地方，铸造精美、份量精准的华夏钱币，都是大家喜欢使用的硬通货。
程大昌在程洲的发现，能够有效地补充华夏的金银。但这并不是他能让周铨前来迎接的理由，周铨真正看重的，还是别的东西。
“玉米、土豆、花生、辣椒、蕃薯……”
当最后的几个箱子里出现这些物产时，周铨的呼吸才是真正停下，然后他仰天大笑起来。
“哈哈哈哈哈！”
他笑声连连，让众人莫名其妙，便是程大昌，也不明白为何周铨看到黄金白银时不笑，却在看到了这些“土特产”时笑成这模样。
“黄金白银，固然是宝物，但是这宝物需要有人才能有用，而这些，就是养人之物！”周铨指着那些农作物，再次畅快地大笑起来。
“呃？”
众人都是讶然，华夏自有五谷果蔬，如今又占据了草原牧场，牛羊猪也多了起来，什么时候缺过养人之物了？
“皇家农学院的人来了么，大昌，你带了会种植这些的土著来了？将他们送到农学院去，好生招待，每个人享受农学院正式教谕待遇，他们有什么困难，有什么愿望，农学院解决不了，就报告给内阁总理大臣处，还解决不了，直接找我！”周铨又道。
他知道众人还不理解，为什么他会如此重视这些农作物。此时玉米的产量仍然很低，不过比起稻麦总是要稍强一些，而土豆、蕃薯的产量则已经超过稻麦。
明时人口激增，到满清末年甚至有四亿人口，其关键因素，与所谓的康乾盛世没有多少关系，甚至和所谓的“永不加赋”都没有多大关系，这些高产粮食作物传入，才是最关键的东西。
周铨深信，只要推广得当，他可以用三十年时间，让这些农作物遍布华夏，而那个时候，充足的粮食与先进的卫生防疫，足以令华夏人口比起现在翻上一翻——去年做的人口统计，如今华夏百姓数量高达一亿五千万，若加上归化臣服自称为华夏人的日本、高丽等诸族，华夏人口数量更是超过两亿。三十年后翻上一翻，那就是四亿人！
“此物命名为玉米，此物命名为土豆，也可叫马铃薯，此物命名为花生，这是蕃薯或红薯，这是向日葵……啊，这是南瓜！”
周铨迫不及待地为这些“新作物”命名，他一边说，一边脑子里已经是“爆玉米花儿”、“土豆炖牛肉”、“炒花生”、“烤蕃薯”、“五香葵花籽”、“南瓜饼”了，这些可都是好东西，对于华夏这舌尖上的大吃货帝国来说，给百姓餐桌上增加食物品种，能够极大地提高他们的获得感和幸福感！
还有辣椒！
没有点辣椒当调料，很多菜肴都少了几分味道！
周铨口水已经在哗哗流淌了，哪怕他已经人过中年，哪怕他是帝国皇帝，他都忍不住先剥开两枚花生，尝了尝里面有些干瘪的花生米粒。
“陛下不以金银为宝，而以农物为贵，此天下万民之幸也，便是汉文汉景，也比不得陛下！”那边白先锋抓住了机会。
“理当如此，何足夸赞？”周铨摆了摆手，眼睛放光，他等不及了，他今天就要吃土豆炖牛肉，要吃烤蕃薯！
不过食欲之下，周铨还记得问一声：“张顺呢？”
四年之前，程大昌募集资本，带着一支由十二艘帆船组成的舰队东行，华夏海军大都督张顺辞去本职，以一支舰队提督的名义，带着五艘战舰护航，其中蒸汽战舰有三艘，风帆战舰两艘。
舰上除了海军水手之外，还有陆战队员五百余人，若不是他们，程大昌也不可能征服当地土著，威逼利诱他们开采黄金、白银，缴纳各种物产。
时隔四年，在程洲搜刮了一番的程大昌返回，而张顺却没有回来。
“张提督一年多前便带着三艘战舰、六艘帆船沿海岸线继续南下了，他说要环绕一周，以证明实学中大地是球状之说！”
周铨其实早就从济州来的电报里得到了这个消息，不过从程大昌口中再听一遍后，他还是有些感慨。
也不知道张顺的航行，是否顺利。
周铨并不知道，就在程大昌的三艘船返回海州港的同一日，远在大地另一端，盎格兰王国都城伦敦，在黎明来临之时，迎来了可怕的轰鸣声。
两艘此时盎格兰人无法想象的大船，顺着泰晤士河来到了伦敦城墙外东南方的白塔。它们侧过船身，向着白塔喷射出耀眼的火光，一枚枚实心炮弹被发射出来，狠狠地砸在城堡的塔楼与城墙之上！
张顺便在其中一艘战舰之上，他歪着嘴，口里嚼着在程洲得到的烟草，斜眼看着这座高耸的塔：“看起来很结实，不是很好弄啊……看来要直接用炸的！”
只凭借炮弹，想要彻底破坏这座城堡并不容易，至少凭借他们船上携带的炮弹数量是不可能的。可是如果在城堡下选择合适的地点搞爆破，那就容易得多了。
“提督，要不算了吧……”他身边的副手小声说道。
“蠢，听闻此国盛产煤，我们想要返回国，就必须有充足的煤！”张顺骂了一声：“况且此国位置甚优，我料想，若是陛下知道我们到了这里，少不得要逼其国割让一二处地方为租界，为以后经略欧罗巴做准备！”
说到这里，张顺再次望向伦敦塔，他知道这个国家的统治者视此地为堡垒和避难所，只要打破这里，就能够摧毁此国国君的意志，逼迫他同意割让租界、开放通商！