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湘军严阵以待，一个个湘军士兵脸上挂着冷笑。太平天国攻打了几十次安庆城，到现在安庆还牢牢的控制在湘军的手中。而且湘军凭借安庆城高枪厚的优势，进退自如，让陈玉成的多次攻击无果，甚至在安庆城下损兵折将，付出了血的代价。
而现在也不例外，太平军的攻城注定要以失败而告终。
湘军后勤充足，同治帝继位之后，总领军机处的恭亲王奕?对湘军便显出了极大的支持，不但拨付了大量的军饷，还允许湘军在湖南、湖北、四川三省招募兵员，使得湘军可以获得源源不断的兵源和物资，此时的湘军兵强马壮，最不怕打的就是消耗战。
原本湘军之中以曾国荃为首的将领并不满足于守成作战，而是要求湘军主动出击，正面击溃陈玉成的部队，沿江而下直捣天京城。
另外一派则以胡林翼为主，他们认为太平天国不是一朝一夕可以剿灭的，应该步步为营，稳步推进。两派实力相差不大，曾国藩权衡利弊之后更加倾向于胡林翼一派，稳稳地盘踞在安庆城，不断消耗英王陈玉成的有生力量。
曾国藩并未到城头上，作为湘军大帅，太平军一次两次的进犯他极为重视，隔三差五就来一场，他天天盯在城头也有些吃不消。好在湘军士兵早已经习惯了太平军攻城，也有完备的应对办法，只要派遣一大将守城足矣。
现在把守城池的是湘军虎将曾国荃。前几天曾国荃的两个营被陈玉成用计骗了出去，虽然救援及时没有全交代在城外，但也折损了大半，两个营官一死一伤。不但没有获得想要的战功，还因为损失而被兄长曾国藩骂了一顿，更是让胡林翼等懦夫看了笑话。这让他心中憋了一股气。现在陈玉成大军前来攻城，曾国荃主动请缨要报一箭之仇。
曾国藩自然无不可，曾国荃个性虽然火爆，但却不是没脑子的人，湘军在他的带领下勇猛善战，他的部下也是湘军诸部之中战斗力最强的。有他的人守城自然万无一失。
但曾国藩虽然对曾国荃放心，但为了以防万一，他还是让胡林翼暗中加强戒备，应对可能发生的意外。
一切仿佛和之前一样，静等一场大战到来。
太阳高升，国防军旗帜出现在湘军的视线中。
对于国防军那怪异的旗帜，湘军将领颇为惊讶。
“国防军，这是长毛哪一支部队？”曾国荃神色一愣，多半年的纠缠，让湘军对陈玉成的部下极为熟悉，眼前出现的国防军绝对不是太平军中的任何一支。
“二哥，会不会是长毛换了名号来故弄玄虚？”曾国葆沉声说道。太平军组织虽然严密，但番号却颇为混乱，这也是农民武装的通病，他们裹挟民壮，动辄数量惊人，番号自然颇多吹嘘。太平军换一换番号也没什么不可能的。
但是很快，曾国荃的眉头皱了起来。
这支军队和之前的太平军不同，他们的服装整齐划一，和这个时期的军服有很大的区别，倒是有些类似于洋鬼子的军服，不过这种军服看起来极为利落，最重要的是这些人身上都背着带刺刀的步枪，这种装备水平在当前的中国是不可想象的。
这些士兵在进入湘军射程范围之外停下了脚步，他们对距离算计的很精准，湘军的枪炮根本威胁不到他们。
很快，国防军传来轰鸣声，一尊一尊的黑洞洞的火炮出现在湘军视线中，那夸张的炮口和黑洞洞的炮身看起来极为不凡。
“不好，那是……洋人的巨炮！”曾国荃脸色大变，如果说他之前还对太平军极为轻视，现在却感到了震惊。
如此口径的大炮，湘军之中一门都没有。即便是土炮也没有知道这么大口径的。
轰——！
重炮开火，一下子在城墙上开出一个半米多的洞，整个城墙上的湘军士兵都被震的东倒西歪。
轰轰轰！
十二门重炮轰击，迅速将一段儿城墙轰的千疮百孔，仿佛下一瞬间就会彻底轰塌。
湘军慌了，敌人在他们的射程之外，他们即便想要还手也力有未逮。
安庆城内，曾国藩也被吓了一跳，他不顾形象的从府衙之中冲出来，边穿官袍边向着城墙跑。
发生什么事了？为何整个安庆城如此震动。
当曾国藩赶到城墙，不用他询问，那段被轰的千疮百孔的城墙轰然倒塌，足足几十米的缺口出现在安庆城墙之上。
国防军没有动，巨炮调高炮口，轰隆一声，落入城内的湘军人群之中。
爆炸声伴随着凄厉的惨叫，幸存的湘军士兵迅速撤离城墙，一个个脸上惊恐莫名。
国防军的重炮威力实在是惊人。轰破了城墙，湘军铁桶般的防御出现了一个巨大的缺口。
与此同时，在巨炮后方，足足百门的火炮露出其狰狞的面孔。这些口径普遍在80至90毫米的火炮攻城或许不行，但是掩护步兵攻击确实是超级利器。
在炮火之下，湘军根本无人敢冒头。
以往陈玉成需要消耗数百人的伤亡才能接近的城墙对国防军来说根本没有遇到像样的阻击。
嘹亮的军号声想起，国防军士兵按照之字形路线发起了冲锋。
冲入城墙，火炮出现了死角，湘军士兵终于有了反攻的能力。
但是对不起，想要和国防军士兵拼刺刀先躲过国防军丢过来的手榴弹再说。
不得不说，装备上的差距带来的战斗力差距极大，更何况一支重视火力的部队和一支重视个人勇武的部队是截然不同的。国防军以城墙缺口为突破口，以极为恐怖的速度扩大战果，整个安庆城陷入一片战火之中。
湘军躲在在民宅中想要打国防军黑枪，但是等待着他们的是冒着黑烟的手榴弹，湘军小队想要利用地形伏击国防军，等着他们的却是太平军那无处不在的炮火。
洪天贵开始有些兴奋，慢慢的却有些扫兴，差距太大，湘军的表现确实勇武，但无论是武器装备还是战术水平，湘军这支旧式军队已经全面落伍。
“打出投降不杀的旗号，投降免死！”湘军士兵基本上都是精壮，如此杀了实在可惜。
安庆城内，满身鲜血的曾国荃被手下背着撤退。曾国藩脸色满是苍白，眼神中依然带着难言的恐惧。
这是长毛的军队？为何比英法联军还要凶悍？如果所有长毛军都有这支军队的火力，这样的太平天国根本无法抵抗。
曾国藩明白，这支国防军不是他能够抵抗的，这个时候他突然想到了当初李鸿章战报中提到的那支太平军诡异部队，那支在淮军和李秀成交战时突然出现袭占上海的神秘部队。
“该……不会这个国防军就是那支军队吧？”曾国藩有着深深的后悔。当初李鸿章战报中着重说了这支神秘部队从上海获得英法联军武器装备的事情，实力极为强大。只是当时并未引起曾国藩的重视。现在想起来，一切却都晚了。
“五万大军就这么没了！”曾国藩心中如同刀割一般。这两年，凭借和太平军交战，他的淮军扩充的极为迅速，总兵力近三十万人，精锐十万人。借助安庆城，曾国藩将湘军轮番抽调来和陈玉成作战，不断磨砺湘军的战斗，准备等到湘军精锐发展到二十万人一鼓作气东进灭天国。只是没想到太平天国之中还有这样一支恐怖的军队，不但短短时间轰破了城墙，还利用炮火优势败了大军的士气，五万大军各自为战，能够逃出安庆城的不会太多。
曾国藩是个极为果断的人，而且深谙留得青山在不愁没柴烧的道理，只要他和他麾下的三千老湘营还在，整个湘军就还在。更何况他在城外还有二十多万大军，只要有所防备，下次必然不会如此被动。
在国防军封堵城门之前，曾国藩带领着亲信精锐逃离了安庆城。使得城中的湘军群龙无首，很快出现投降之人，如同多米诺骨牌一般，投降也是会传染的，很快安庆城的战斗彻底平息，一群一群垂头丧气的湘军在太平军押解之下离开安庆城。
“这就拿下了？”远处压阵的陈玉成彻底傻了？看向国防军的目光先是震惊，紧接着变成狂喜之色。作为一名统兵的将领，谁不希望麾下有一支战无不胜的部队，这个时候他突然想到洪天贵昨天晚上的话，之前或许他还有抵触心理，现在是彻底没有了，甚至还生出极为期待的念头。
三万英王军精锐也呆呆的看着这一幕，要知道他们拼死拼活的攻打了七个月，安庆城依然稳稳的拦在英王大军前进的道路上，甚至他们牺牲巨大，攻上城墙的次数却屈指可数。可以说英王军中早已弥漫着安庆城不可攻取的消息，但现在那高不可攀的城墙就这般被人轻易拿下，这除了让他们震惊还是震惊。
“英王，俘虏交给你了！本王要率领国防军继续西进！”洪天贵沉声说道。