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侯峒曾斥走两个儿子之后，从容下了城头。护卫他的家丁义民早已逃亡而去，东城城头上再无守军，清军撞击城门的声音清晰可闻。
不能再耽搁了，既然嘉定城破，连累了这满城百姓，就让我侯峒曾以死谢罪吧！候峒曾纵身一跃，跳入河中。
可是对于一个会水的人来说，想自己淹死自己哪那么容易，候峒曾在水中不由自主的扑腾着，耳边听到清军猖狂的笑声。
“快看，看穿着那是一个大官，立功了啊！”一个清兵操着北方话语大叫道，然后噗通一声跳入河中，拉着侯峒曾的头发就往外扯。
想死都不能吗？此刻侯峒曾的心理无比的凄凉。麻木的被清兵绳捆索绑，被拉着在战马后面踉跄的奔跑，然后被拖到嘉定县衙，被透入牢房之中。
浑身的衣服被扯得破碎，被战马拖着行走时两条腿被地面磨鲜血淋漓，却一点也感觉不到痛。呆呆的看着牢房大门处透出的光亮，侯峒曾心如死灰。
呼喊声惨叫声隐隐传来，候峒曾知道那是满城百姓在惨遭蹂躏屠杀。
时间不知道过了多久，也许半天，也许只有一个时辰，突然外面火铳声响成一片，“明军杀进来啦！”的欢呼声隐隐传来，侯峒曾绝望的眼睛中闪出一道亮光，这个时候会有哪里的明军入城？难道是那越国公的军队不成？
候峒曾强忍着双腿的疼痛爬了起来，双手扒着铁栅栏往外观看，可是身处层层牢狱之中，又哪里看得到外面情形。绝望的心重新燃起希望的火光，大脑也快速运转了起来。能这么快赶到嘉定的明军除了任思齐的崇明军在无哪个！而敢于和清军硬碰硬作战的除了崇明军也别无分号。可是任思齐数日前不是带军离开了吗？难道他根本没有走远，而是就潜伏在嘉定左近！可既然没走，为何又眼睁睁的看着嘉定被清兵攻破。这一刻，候峒曾心乱如麻，满脑子的问题需要向任思齐当面质问。
又过了不知多久，监狱大门砰然大开，侯峒曾的两个儿子侯玄演、侯玄洁哭喊着闯了进来。看着儿子安然无恙，侯峒曾忍不住老泪纵横。
......
县衙官厅之中，曾经统领义民的十多位乡绅仅剩不到一半，五六个人坐在官厅左侧一溜官椅子上。候峒曾沉默不语的坐在左侧第一张椅子上，进士黄淳耀就坐在他的身侧。
当清兵攻破北城之后，黄淳耀属下的义民百姓顿时星散，他和兄弟黄渊耀随着退入了城中，满城都是慌乱的百姓，黄淳耀兄弟无处可去，最后逃到早年读书的西林庵，索笔疾书:“遗臣黄淳耀于弘光元年七月初一日自裁于西城僧舍。呜呼!进不能宣力皇朝，退不能洁身自隐。读书寡益，学道无成。耿耿不灭，此心而已!异日寇氛复靖，中华士庶再见天日，论其世者，当知予心。“
写完之时，发现他弟弟已经在梁头绑好了两根绳索，自己选择了一根把脖子挂了上去，正在那里扑腾。
黄淳耀苦笑一声，登上了凳子把脖子套入绳中，正要踢掉凳子，突然听到城中火铳声四起，隐隐然有人大喊“明军杀进来了！”的声音，难道战事有了转机？黄淳耀慌忙把脖子从绳中退出，跳下来抱住还在扑腾的弟弟的双腿。
“越国公，任都督到！”黄淳耀停止了回想，扭头看去，就见一个身穿麒麟服的年轻武将走入了官厅，后面还跟着两个手按武器的魁梧卫士。
越国公任思齐！黄淳耀慌忙站起身来，其他的乡绅也都先后站起，向任思齐致敬。
任思齐召集众乡绅的目的，就是商议嘉定城以后该怎么办。
经过这一战，基本上消灭了李成栋部的主力，李成栋被李元胤射下战马被俘，其部下陷入崇明军和嘉定数万百姓的汪洋大海，八千多人被杀，只有少部分人能够逃离嘉定。嘉定百姓恨透了万恶的绿营兵，即使很多绿营兵扔下武器投降了也不放过。而装备整齐的崇明军是百姓们的坚定后盾，凡是有绿营兵试图聚集抵抗之时，崇明军就会用火枪把他们击溃，然后长枪兵一个冲刺，就把这些失去了阵列失去的首领的绿营兵们杀的鬼哭狼嚎。
直到夜幕降临，战事才渐渐停息。第二天一早，任思齐邀请生还的义民首领也就是众乡绅议事，共同商议嘉定以后该何去何从。
“这有什么好商议的，如今越国公率领大军光复嘉定，自然要整修城防，再招义民，修正武器，征募粮饷，准备与清军再战！”候峒曾站起身来，慨然道。
“嗯，侯大人说的有道理，我推荐越国公为统帅，侯大人为监军，重整队伍，集合全县义民，出兵攻打太仓州。”一个士绅附和道。
“打什么太仓州，要打就打苏州府。集合队伍兵进苏州，与苏州义民会合！”另一个士绅叫嚣道。
黄淳耀却没有说话，而是仔细观察着越国公的表情，发现当众人慷慨激昂的说进兵之时，他看到越国公任思齐的眉头微皱。经过了这数日的战斗之后，黄淳耀对举兵打仗有了更深刻的理解，打仗与读书写文章全然不同，这种本事不是谁都能具备，也不是拉起一群百姓就能上阵！
“不知越国公有何高见？”待众人议论稍定，黄淳耀恭敬的问任思齐道。
“诸位，我决定带兵退出嘉定，回军崇明！”任思齐站起身来，一句话使得众人一片大哗。
“越国公，如今嘉定光复，正是锐意进取的时候，你何以说出退兵的话语？”侯峒曾脸色铁青的质问道。
“诸位，虽然此次我军打了一场胜仗，也消灭了近万清军。可是消灭的只是普通的绿营兵，满清在江南还有二十多万大军，其中更有八旗兵四万多人。嘉定太仓之富裕，冠于江南，满清绝对不会允许此地落入明军之手。我估算再有数日，满清大军就会自杭州攻来，到时嘉定兵连祸结，并非百姓之幸。
我军虽胜，可兵力也不过数千，如何能与满清铁骑抗衡？满清刚入江南，兵锋正盛，此刻无法与之匹敌。我们要做的是保存兵力，积蓄力量，等待时机。”
“哼，说的好听，还不是贪生怕死，不敢与满人作战。朝廷养尔等士兵何用？”侯峒曾不屑的道。
“侯兄慎言！”黄淳耀慌忙站起，制止侯峒曾继续说下去，并转身向任思齐致歉。
“无妨。我任思齐鏖战铜陵、血战扬州、救援嘉定，是否贪生怕死，天下自然有定论。兵者，国之大事，不是读几本破书写几篇文章坐而论道之人能够共论的。”任思齐冷冷的话语说出，气得候峒曾暴跳如雷。
(未完待续。)