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陈子龙再三请求，任思齐终于同意上奏隆武朝廷，请隆武帝还都南京。然而使者刚刚出发，鲁监国的使者已经抵达了南京。
来的是任思齐的熟人，还是他的亲戚，现在鲁监国帐下任翰林修撰的张煌言。
张煌言是张蒹葭的堂兄，也就是任思齐的妻兄，对他的到来，任思齐非常高兴。对这个和郑成功齐名的人物，他一直心存敬仰。
看着当年那个在杭州拜会自己的小小秀才，如今已经起居八座统辖一方，张煌言感慨万千。
张煌言是代表鲁监国前来，一是祝贺任思齐打下南京，再就是请求协助鲁监国拿下杭州。正月，任思齐在决定打南京时，曾邀请鲁监国攻打杭州，分散满清注意。
鲁监国部下大将方国安、马士英、王之仁领兵二万多名于五鼓从朱桥、范村、六和塔三处过江，直至张家山、五云山、八盘岭等处，迫近杭州府城。清闽浙总督张存仁与梅勒章京朱马喇、济席哈、和托、总兵田雄、张杰等分兵三路迎击，明军大败，被俘的副将有十一人，参将、游击、都司、守备四十八人。
眼看着己方大败，而崇明军则顺利打下南京，鲁监国属下大学士张国维、熊汝霖等人商议之后，便打起了借崇明军打下杭州的主意。张煌言是任思齐的亲戚，便派了他作为使者，前来南京。
“煌言兄，杭州的守军不过数千八旗，万余绿营，你们何以败的如此之惨！”任思齐苦笑道。
“士卒操练不精，军队为三位将领所统，相互间配合不力，兵进时争先恐后，稍有挫折便一败涂地。”张煌言惭愧道。
“以煌言兄的大才，只在鲁王帐下担任小小的翰林编撰，而方国安王之仁等无能之辈，无不位列公侯，忝居高位。煌言兄何不来我这里，我可以以一府之地相托。”任思齐没有说出兵不出，反而极力邀请张煌言加入崇明军。
“为兄乃是鲁王帐下之臣，此次也是奉鲁王之令前来要求越国公配合攻打杭州，汝何以劝我背弃鲁王？”张煌言不悦道。
“鲁王，一贪图大位不顾大局之人，有何脸面自称监国！”当着自家亲戚，任思齐放下伪装，出言不逊道。
“你怎可如此跋扈？”张煌言推杯而起，怒斥道：“鲁王乃是太祖血脉，贵为监国，你这样说还有臣子的样子吗？”
“太祖血脉又怎么样？隆武帝已经在福建登基，得到了各省的承认，鲁王为何还不去掉监国的职位，唐鲁相争空耗国力，说他贪图大位贪图富贵说错了吗？
自鲁王监国以来，他任用私人，好色无度，任由王之仁方国安划地征饷，致使无数义兵不满散去，拥有半省之地却连一个杭州都打不下。佣人居于高位，贤者不得其用，这样的鲁王，煌言兄，你认为他配做监国吗，他能担当其中兴大明之重担吗？”
面对任思齐的诘问，张煌言无言以对，在鲁王帐下这半年多来，他自然知道鲁王的种种不堪，其军队吏治糜烂到了不可救药的程度，任思齐说的还是算轻的。
“如此说来你是打算支持唐王了？”沉默了一会儿，张煌言沉声问道。没有了任思齐的支持，鲁王只能困在浙东了，他此次来其实更多的是奉命试探，试探任思齐是否拥戴鲁王做天子，任思齐打下了南京，拥有了江东之地，部下军队无比强大，若是有他的支持，鲁王就可以在南京登基。如今看来这种想法是要落空了。
“唐王，隆武帝？”任思齐笑了起来，“唐王固然英明神武，远胜鲁王，可奈何他受到郑家兄弟的挟制，隆武朝廷不过是郑家的傀儡。若隆武帝真的能来到南京，我不介意奉他为主，做一个中兴大明的忠臣！”
“你既不支持鲁王，又不看好唐王，你待如何，难道说你竟想自立不成？”张煌言大吃一惊，只吓得踉跄倒退了两步。自立即谋反，若任思齐真的做了大明的逆臣，他张煌言作为任思齐的亲戚，也绝逃不了干系。
“哈哈哈，煌言兄莫怕。”任思齐长笑了起来，“说什么自立不自立，煌言兄难道不知道我崇明军早就自成一体吗？”
“自我崇明军建立以来，无论是官制军职都自成一体，什么时候受到过朝廷的干涉？”
“难道说你真的有谋朝篡位之心，有取明而代之的想法？”张煌言直视着任思齐的眼睛，他要弄清任思齐的真实想法。
“煌言兄误会了，戚武毅有言‘封侯非我意，但愿海波平’，我和他是相同的想法，我只要驱逐满清鞑虏，不使神州沉沦，不使我大汉子民惨遭异族奴役屠戮，我只要我华夏屹立世界之巅让四夷宾服。
大明落到如此情形，已经到了非变不可的境地，外患内忧，即使再换一个英明神武的皇帝也无济于事。
我想问问煌言兄，在朱家和天下百姓之间，你的心到底在那一边？”
任思齐的话像晨钟大鼓一般在张煌言耳边鸣响，直震他脸色发白连连后退。
野心，赤裸裸的野心，就这样暴露在自己面前，面前的任思齐绝不是大明的忠臣，而是一个曹操一样的乱臣贼子！可是任思齐的话却让张煌言不得不考虑，在朱家和天下百姓之间，到底应该谁为重？
“你，你就能代表天下百姓？你就确定你能驱逐鞑虏，恢复大汉天下？”张煌言艰难的问道。
“我任思齐自从起兵以来，就立下了驱逐鞑虏之志，从扬州到崇明，从苏松到南京，你看我哪一次打的不是满清？又哪一次没有取得胜利！煌言兄若是在我南京呆上些时日，就知道不论官吏，还是普通的士卒，我崇明军和鲁王治下的全然不同。”
最后任思齐答应张煌言，只要他肯留下，自己将会派兵攻打杭州，把一个完整的杭州送给鲁监国，如此他也算完成了任务。同时任思齐派人给鲁王回信，以五十万两银子的粮饷代价，答应出兵攻打杭州。