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“我不在,你们是不是太肆无忌惮了!”拉杰从屋顶上跳了下来,动作十分干净利索,似乎完全没有了之前奄奄一息的样子。
“居然是你?那护卫队长不是让你协助调查去了吗?”众人见是前一天的“老熟人”,诧异之余又有些惊喜。
“你是他的老大?”眼见雷吉看似比拉杰大了十几岁,贝尔也实在不敢相信。
“他的相貌欺骗过许多人,其实他比我还要小一些……”拉杰指着雷吉说道。
听闻雷吉的实际年龄比拉杰还要小,众人的下巴也快要脱臼了。
“在遇刺的一瞬间,我已经避开了要害,所以经过护卫队的治疗也基本好得差不多了。”拉杰向众人解释道,“虽然我去协助调查,但对整个事件并没有了解多少,包括在骑士公会接受委托时那位委托人的身份。所以我只是描述了一下护送的过程,正巧护卫队的专属列车经过这边,我就回来了。”
“回来了?”弗雷德疑惑道。
“是的,我就是这里的居民,骑士团也是在这里成立的。”这时赫德尔摇着尾巴,直往拉杰身上蹭,仿佛要把拉杰从头发舔到脚趾,与刚才的模样简直大相径庭。
“这……这地狱犬能和人类亲近到这种程度?”阿木奇怪地问道。
“当然可以,虽然是头魔兽,但原型还是犬类动物。当初我救下它的时候,它只是个刚出生的犬崽,后来跟随我一起成长。”拉杰抚摸着赫德尔,“每次我离开的时候,它都要跟随我很久。”
“老大,你……你们都认识?”雷吉走上前来,话还没说完,“砰”地一下,拉杰一拳将雷吉打飞了。
众人吓了一跳,而之前那些雷吉的小弟们,此时都低着头不发一言。
雷吉捂着被打裂的嘴,瞪大了眼睛,嘴里支支吾吾地说不出话来。他惊恐地望着拉杰,显然不明白他为何大发雷霆。
“你知不知道?艾瑞死了!”拉杰紧紧地抓着雷吉,愤怒地对他咆哮着。
“什么?艾瑞死了?”雷吉一脸不敢相信的表情。
“艾瑞大哥怎么了?”众小弟听闻,也马上围拢过来。
“因为你这个不成器的东西!艾瑞被人使用了换魂术!”
“换魂术?”雷吉一听到这三个字,顿时惊怒交加,他呆滞了一下,突然间推开拉杰,攥紧双拳想要击打什么,不过发现并没有可供他发泄的地方,只好对着空气挥舞了几下,一屁股瘫坐在地上,沮丧地抱着头,喃喃自语道,“难道是两个月前的那件事?”
“现在知道有什么用!”拉杰再次上前踢打雷吉,不过可能因为伤势并未痊愈,他突然捂着胸口弯下腰来。
“拉杰,人死不能复生,不管是谁的责任都没有用了。”贝尔上前扶住了拉杰。
“但是这一切,原本是可以避免的!”拉杰喘着粗气道,“我,艾瑞,还有这家伙都是从小在这里一起长大的兄弟。”
他深呼了几口气,慢慢地平复了情绪:“你们也看到了,这里贫穷落后,所以本地人经常会抱团欺负一些外乡人。我从小胆子很大,也比较能打,于是我们三人便召集了其他一些弟兄,组成了一支队伍,经常干些坑蒙拐骗的事。一开始我们的确得到了些钱财,直到撞上了一个真正的骑士团,被他们轻而易举地扔进了监狱。在他们眼中,我们大概只是飘扬的微尘,轻轻一捋便消散殆尽。从那时起,我决定再也不干这些龌蹉之事,从监狱出来后我们也去参加了骑士学院,打算成立一个骑士团。但是这个家伙,居然受不了学院的艰苦训练,觉得在这里生活安逸,宁愿在这里做一个没有见识的地痞,大不了不再招惹那些骑士团。我和艾瑞劝说了很久,但他根本不听任何建议,只好由他去了。”
“不招惹骑士团,那抢劫我们干什么?小看准骑士么!”加雷对那雷吉呵斥道。
“甚至还使用了嗜睡草!”索菲亚补充道。
“嗜睡草!”拉杰又激动起来,“居然用如此下三滥的手段?你坐在这做什么?还不快去拿解药!”
“是……是……”这时雷吉才如梦初醒,站起身来跌跌撞撞地跑开了。
待雷吉离开后,拉杰才继续向众人诉说道:“两个月前,这里来了一名旅人,从外表上看不出有任何本领。他在城里最好的旅馆住了好几天,出手十分阔绰,然后就被雷吉他们盯上了。不料晚上刚要偷袭,却低估了那人的实力,他一人差点杀死了我们所有弟兄,这时正好艾瑞回来,和那人战斗起来。打了一会,那人突然劫持了一个弟兄往外逃去,艾瑞也立即追了出去,过了好久都没有回来,我们追踪到百草森林附近,就失去了踪迹。接着过了三天艾瑞才回到这里,那时他浑身是血,步履蹒跚,告诉我们那个被劫持的兄弟已经死了,那个神秘人也逃跑了。细想起来,从那时起我们就感觉艾瑞有着说不上的不协调,几次战斗所表现的实力也大不如前。我们还以为他与神秘人打斗过后一直没有恢复,现在才知道,艾瑞大概那时候就已经死了,回来的是那个用了换魂术的神秘人。”
“你们听清楚了么?艾瑞就是这样死的!”见周围的弟兄都沉默不语,拉杰又起了情绪,“我和你们说过多少次,不能再做这种见不得人的事了,现在把艾瑞都害死了!”一道剑气射出,这些小弟们各个人仰马翻,躺在地上不断地哀嚎着。
“拉杰,冷静点!”贝尔赶忙制止,“如此说来,这神秘人的目标一开始就是艾瑞,所有的一切都是事先安排好的,即使雷吉他们不抢劫这个人,他也会想其他办法替换艾瑞!你们谁还记得这神秘人长什么样么?”
“这……”其中一名小弟挣扎着爬起来,“这感觉十分怪异,我们明明看清他的脸了,但就是记不起来,一想到他的模样那部分记忆就十分模糊……”
换魂术原本就属于十分高级的巫术,这神秘人居然还能使人忘记他的外表,巫术水准实在是出神入化。不过如此看来两个月前整个事件就已经策划好了,问题是……贝尔向拉杰问道:“你到底是怎么接到护送博士这个委托的?”
“一个多月前,我在骑士协会发现一个不寻常的护送任务,报酬高得离谱,内容只有一条:任何骑士接受委托前没有任务内容。于是我向协会的联络员询问,他们也是一头雾水,因为这个任务也是委托人派人前来委托的,甚至事先就支付了大笔定金。现在的骑士们一般不太愿意接受这种来历不明的委托,如果不是大笔定金,联络员根本不会将它写在任务板上。不过总有喜欢冒险的骑士,我马上接受了这个委托。直到几天前,我才收到联络员的指示,要求我在阿尔德车站与多格博士见面,并且护送至他的实验室。我经常会在报刊上看到博士,所以到了车站也立即认出他来。接下来你们也都知道了,这个任务是来自军方用于掩人耳目的。
“这就说不通了”贝尔说道,“你是一个月前才接受的委托,那神秘人两个月前就做好了准备,他怎么知道你一定会接受这个委托?难道他有未卜先知的能力?这也太离谱了吧!”
“我在铁路护卫队同样如此描述,那怀特队长也感到十分不可思议,因为出现了国家禁止的巫术,他目前也在追查此事。”
“还有个疑问,”这时弗雷德说道,“那么多骑士团,恕我冒昧,为什么偏偏选择你们这种……这样不起眼的小骑士团?”
“弗雷德!”加雷有些不满地看着他。
“没有关系,这是实话。也许,那神秘人认为这样的骑士团比较好下手吧。”拉杰并没有生气,反而陷入了沉思。
此次绯红之星事件,却是牵扯到两个月前里弗尔城发生的一场风波。这块宝石到底从何而来?为何各个势力均对它虎视眈眈?诸多疑问如迷雾般笼罩在众人心头。虽然此时众学员并未觉得与之有直接关系,但他们未曾料到,看似普通的一个抢劫事件,正是他们这群人命运的开端。
这时其他学员在解药的作用下也清醒了过来,在见到拉杰后均显得十分惊讶,贝尔等人也是费了一番口舌才把事情解释清楚。
“我感到十分抱歉,”拉杰诚恳地向众学员说道,“为之前所有发生的一切,请给我补偿的机会,雷吉他知道一条进入百草森林的捷径,一定会对你们有所帮助吧。”
“一场误会而已!”听说有捷径通往目的地,众人也是喜出望外,全然忘记了之前遭遇的“毒手”。
黎明的一抹阳光照进了这座城镇,百草森林也到了取消防御机制的时候。
拉杰与众人一一道别,这些准骑士们便在雷吉的带领下离开里弗尔城,快速向百草森林行进。
在众人走远后,拉杰的身躯再次弯了下来,剧烈的咳嗽使他直不起身。他吐出一口血后,擦了擦嘴,豆大的汗珠从他的脸上渗透出来。
“呵呵,这伤哪有好得那么快……”拉杰自嘲地笑了笑,脑海中想起之前在铁路护卫队所见到的一些情景,当然他对贝尔等人也是隐瞒了这些。“雷吉,拜托你不要活在过去了,有些人即使是准骑士,也不是你能够招惹的。我最后再救你一次,你好自为之吧!”