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天默闻言似乎又多了几分把握，含笑询问道：“既然如此，那我也不妨直截了当的问吧？你认为现任的首领卢瑟，所做出决定是正确的吗？拒绝和洗罪人接触，也就意味着断绝了神域城的关系。作为业木区管理者，同时又是四大家族之一的首领，做出如此意气用事的决定，真的征求过族人们的意见吗？”
“家族首领的决议，即是全体族人的意愿。家族的凝聚力远比分辨对错重要，作为洗罪人的你们是不会明白的。”艾尔伯特上下打量着面前的三人，有些不太情愿地低声叹息道：“更何况，洗罪人刚剥夺了我们在理事会中的权利，相比于那些无法预知的风险，这才是实实在在已经发生的事情。”
寒雨凝闻言有些不敢苟同地劝说道：“可我们只是更改了理事会的议事制度而已，实质上家族成员的权利并没有被剥夺。你们仍可以拥有原本的职位和权利，唯一的改变可能只是将意见汇总，交由包括洗罪人在内的五位首领集中商议而已。”
“表面上确实如此，但我们失去的东西，可要比职权要重要的多。”似乎是认出了寒雨凝，艾尔伯特也展现出了与自己年龄相符的成熟稳重，用一种戏谑却又不失礼貌地口吻补充道：“如果你现在可以面对面跟我说话一样，随着理事会和神域城的改变，不止是查尔顿家族，而是整个儿神域城的家族成员都失去了话语权。”
目光如炬地盯着无言以对的寒雨凝，艾尔伯特惋惜地倾诉道：“看来你已经明白我的意思了。诚然，或许如你所言，例如美洲计划这般重要的决策，的确不需要首领之外的人发声。可在许多细小的方面，理事会原本的制度，才是我们这些族人保障自己权益的唯一手段。”
“理直气壮的说出这种话，你不觉得很自私吗？”天默闻言冷言相向道：“如果你参加过之前的那场会议，那也应该亲眼目睹过那份名单。一味保障自己的族人的利益，只会更加纵容那些胡作非为的人。”
“害群之马总是会有的，这是谁都无法避免的状况，但你不能因此否定所有人的贡献。”艾尔伯特无奈地摇了摇头说：“如果你把这种行为视作自私的话，我也不想对此反驳什么。可洗罪人不是也在做同样的事情吗？什么视吾等为同胞者，必将倾尽全力守护之类的话，不过是顺我者昌逆我者亡的简单道理而已。”
“你是这样认为的？”天默撇了撇嘴表情显得有些耐人寻味，但语气明显比之前温和了不少。
“不是我如何认为，而是你们正在这样做。”艾尔伯特注意到伤员已经收容完毕，仿佛是想要速战速决一般，态度明显比之前强硬了不少：“从接到通传的那一刻开始，我就已经猜到你们的来意了。的确，这栋旧宅之中，乃至你们刚才见到的那些人中，有不少和我地位相似，处境相同的落选继承人。虽然心有不甘，可试问什么样的人会做出，伤害自己家人的背叛行为？”
看着天默面无表情的样子，艾尔伯特意味深长地提醒道：“如果我没有记错，先前在理事会中，你也说过类似的话吧？查尔顿是一个有血缘联系的古老家族，作为其中一员，我是不会背叛家人的。回去吧，包括你纵容异种对这里造成的损失，只要你们不声张，卢瑟也不会知道，就当做一切都没有发生过。这已经是我最大的宽容了……”
“那么刚刚离开的教廷僧侣，你又该做何解释？”发现艾尔伯特想要趁机转身离去，天默不慌不忙地提问道。
艾尔伯特背对着天默等人，头也没转地回绝道：“这是家族内部的私人关系，洗罪人无权过问吧？”
“我们一定要把这次‘秘密会谈’搞得这么僵硬吗？”注视着艾尔伯特重新转身，天默释然摊手辩解道：“我承认作为查尔顿家族的成员，关心家人利益是无可厚非的事情。可换言之，洗罪人也是我的家人，神域城更是我唯一可以栖身的地方。查尔顿家族可以把我们当做外人，但这不妨碍我关心自己家人的。我们两者之间并不矛盾，只不过立场不同而已。”
艾尔伯特陷入了沉吟，天默指了指脸上浅浅的伤疤，继而补充道：“希望你能理解我的立场，教廷不请自来的作风，对洗罪人和神域城而言是一个不安定的因素。在他们没有造成更大的破坏之前，我必须将其扼杀在摇篮之中。如果查尔顿家族想包庇，甚至与他们合谋的话，一样也会不会例外。”
“意思是如果我不说，你们就要在这里赶尽杀绝吗？”艾尔伯特仔细观察着天默的态度，非常严肃地确认道。
天默莞尔一笑，却没有做任何回应。
艾尔伯特见状苦笑着叹了一口气，略显无奈地妥协道：“罢了，跟我来吧。”
虽然艾尔伯特没有直接说明目的地，但天默无疑见到了一切的转机，没有丝毫顾虑地跟了上去。
寒雨凝和十三相视一眼，极为默契地跟在后面，一行人终于进入查尔顿家族的旧宅之内。
艾尔伯特也趁着四下无人，对天默低声解释道：“教廷派人前来的目的，其实和你们类似。只不过他们在寻求的，不是像我一样的合法继承人，而是下一任查尔顿家族的首领。”
“下一任？现在就已经决定出来了？”看着艾尔伯特无言地点了点头，天默多少感觉有些匪夷所思。再加上，踏入旧宅的那一刻开始，先前察觉到的那股强大的魔力，就是一直笼罩在自己的周围。如同在粘稠的溶液中行走一般，虽然还没到令人窒息的程度，但强烈的隔阂感不止没有减弱，反而愈发强力起来，“卢瑟·查尔顿才刚刚继任没多久，你们就已经决定了下一任首领，是不是有点太不吉利了？”
“卢瑟充其量不过是个代理，否则你认为像他那种懦弱的性格，是怎么获得众多族人支持的？人品吗？还是运气？”艾尔伯特干笑了几声，不再做任何隐瞒地坦白道：“包括阿瑟·查尔顿，再往上可以追溯到我们共同的祖父。查尔顿家族每隔一代，就会诞下一名受与众不同的新生儿。如果是放在从前，我会把它比作上天的眷顾和恩赐，但是现在，我认为它是一个恶毒的诅咒。”
“为什么？”结合现在所知的一切，天默虽然大致已经猜到了答案，可还是情不自禁地追问道。
“如果将阿瑟的诞生比作一次意外，那他继任者就更像是一个玩笑了。”说着，艾尔伯特指了指前方，自嘲般地轻笑道：“你们早就感觉到了吧？这不是人类应该有的力量，如果她像阿瑟一样重蹈的覆辙，那造成的后果则是整个儿家族的毁灭。”