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“阿瑟·查尔顿是她的教父？”回想起先前的种种遭遇，给自己留下的巨大阴影，寒雨凝听到这个名字时，不禁露出了难以置信的表情。
艾尔伯特对于寒雨凝神经过敏般的反应，表现出了可以理解的温和态度。搀扶着莉莉回到床上，轻叹一声之后，承认道：“这是查尔顿家族的古老传统，现任首领会以教父的身份，指导他的继任者成长，直到世代的交替结束。如果阿瑟当初没有犯下那些错误的话，莉莉本应在他的庇护之下健康的成长，而不是像现在一样，整天躲在见不到阳光的屋子里。”
“听起来你并不恨阿瑟，反倒是有点怀念他。”先前一直守在门口的天默，此刻不慌不忙地走入房间。
艾尔伯特见状并没有阻拦地解释道：“我知道你们之间有芥蒂，但那只是他和洗罪人之间的私人恩怨而已。说句实话，至少阿瑟任期内，家族内部的状态要比现在好上千倍百倍。更何况，他是我的弟弟，作为长辈又怎么可能去责怪他呢？”
“问题是，他犯的可不是小错。”天默似乎是在刻意回避艾尔伯特的目光，一边装作研究着挂毯上的图案，一边证据确凿地提醒说：“就算是私人恩怨，他也差点儿把神域城给毁了，甚至还有许多人因此丧命。或许他没有直接伤害你们，但你不觉得查尔顿家族的现在的窘境，是他间接造成的吗？”
“正因为外人一无所知，才会把所有的事情，全都怪罪在他一个人身上。我认为你应该了解这种感觉。”看着天默皱着眉头一言不发的样子，艾尔伯特不置可否地摇了摇头，苦笑着回忆道：“秩序崩溃之初，我们的祖父，也就是当时首领，因为一场意外而突然离世。阿瑟的父亲，就像现在的卢瑟一样，暂时接替了家族首领的职位。莉莉现在的境遇，几乎和阿瑟当时一模一样。但阿瑟当时成长的环境，甚至要比现在更加动荡危险。没人生下来就是恶魔，是这个扭曲的世界将他塑造成了今天的样子。”
“历史总是惊人的相似呢。”十三仿佛听到了一个天大的秘密，眼神有些耐人寻味地看向天默，言语间似乎是在暗示着什么。
与此同时，寒雨凝似乎也听出了一些端倪，淡然地询问道：“那为什么如今继任的是卢瑟，而不是你呢？”
“正如你身边的那个家伙说的一样，我只是想避免莉莉重蹈覆辙而已。”艾尔伯特凝望着坐在床头的女儿，补充道：“当初因为祖父的突然离世，再加上秩序崩溃的威胁，族人们逼不得已才破例，把年轻的阿瑟送到澳洲去寻求庇护。可同样也是在那里，他开始贸然尝试探究这个世界扭曲的真相，甚至不惜为此去触犯禁忌……就像我之前说的一样，很多事情从一开始就错了，莉莉绝对不能再重复相同的错误了。”
“也就是说，现在的查尔顿家族当中，有人想效仿当时的决定，把你的女儿莉莉送去教廷咯？”望着艾尔伯特无言地点了点头，天默感觉整件事的脉络，正在逐渐变得清晰起来，“能告诉我是谁吗？他现在在哪？”
艾尔伯特沉吟了一会儿，委婉地低声拒绝道：“是谁并不重要，我只是不想把自己的女儿，交给一群本身就有问题的疯子而已。孩子的成长需要有人陪伴引导，但绝不是一味督促鞭策。我曾经见证过阿瑟是如何犯下错误的，莉莉在性格上或许并不偏执，但这并不代表她没有危险……”
“为什么你没考虑过我们呢？”寒雨凝望着莉莉现在的样子，莫名想到了童年的自己，便主动提议帮助道。
艾尔伯特没有做出回应，可寒雨凝望着他脸上似笑非笑的神情，仿佛也幡然醒悟了过来。正如当初她决定加入洗罪人时引起的轰动一样，或许在艾尔伯特眼中，洗罪人和教廷其实根本就没有区别。
天默深吸了一口气，仔细斟酌一番后，冷静地打破僵局说：“我认为这是一个不错的建议，毕竟跟一群疯子相比较，洗罪人永远都是最好的选择。如果我们承诺保障莉莉的安全，并且为她提供一个良好的成长环境，直到她健康的长大成人，你愿意和我们一起回去吗？”
发现艾尔伯特仍旧没有做出回应，天默又连忙指着莉莉催促道：“别再犹豫了，如果你没有这种想法，也不会带我们来见她的。这并不是对家人的背叛，而是为长远的未来着想。”
“现在我只能说需要时间考虑，因为眼下棘手的问题不是教廷……”艾尔伯特虽然看起来有些动摇，但随即又道出了另一个麻烦：“最近一段时间，宅邸附近经常有异种出没，随之而来的，还有一些奇怪的请柬。”
“什么样的请柬，能给我看看吗？”似乎是终于找到了自己擅长的领域，十三难忍兴奋地率先询问道。
“很普通的客套话，但却没有任何署名和印章，所以绝大部分都被我扔了”艾尔伯特不急不慢地从怀中，拿出一封普通的信函，递给十三的同时，解释说：“唯独这最后一封，里面完全没有写任何内容。我感觉有些不对劲，所以就留下了。”
“既然是客套话，那就不是恐吓信喽。会不会是太久没回应，对方也开始敷衍了？”天默随口附和着上前一步，看着十三像狗一样，把信函放在鼻尖嗅来嗅去，忍不住笑意地调侃道：“怎么样，哮天犬？好闻吗？”
十三不屑地翻了一个白眼儿，将请柬还给艾尔伯特说：“很奇怪，没有血腥味。至少从这点上来看，对方不是蛮不讲理的好战份子。”
“既然如此，那你们为什么会担心呢？”寒雨凝征求意见般地询问道。
“不好战，不代表对方没有威胁。”望着十三赞同地点了点头，天默的撇了撇嘴，逗趣地举例道：“如果换作是你，经常收到一些没有署名，内容莫名其妙的信件。你会把它当做爱慕者传达心意的情书，还是单纯变态的骚扰呢？”
“大概会偏向后者吧？”面对天默的质问，寒雨凝脸颊微微泛红，略显尴尬地回答道。
“的确，单纯靠这些东西，不足以证明对方有敌意。”十三莞尔一笑之际，却发现艾尔伯特的表情仍旧十分严肃，不禁转移话题追问道：“你是不是知道自己被什么东西盯上了？还是说那家伙已经对莉莉，做出了一些令你难以启齿的事情？”