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一直在相府中的萧逸然并不知道,晴雯和麝月正在努力解救自己。刚来相府的一段时间,萧逸然过得还算清闲,****吃饭、睡觉、读书、修炼。除了相府派来伺候自己的丫鬟小梅外,几乎见不到其他人。而小梅许是得到了嘱咐,如不是萧逸然问她,从不主动说话。
只是,清净的日子,萧逸然只过了五六天便结束了。先是胡惟庸隔三差五便来和萧逸然坐一会,并不提及相府改建的事情,而是天南地北随便聊。萧逸然也承认,胡惟庸是个见识广博之人,不论天文地理,还是历史朝政,都能讲的头头是道。既然已经知道了胡惟庸的用意,萧逸然的话并不多,大多时候是胡惟庸一个人在说。偶尔,胡惟庸也会和萧逸然谈一些关于朱棣的话题,萧逸然都是据实以告,毕竟自己和朱棣的接触并不多。见胡惟庸连怡然居是朱棣赠送的都知道,萧逸然当然也没什么好隐瞒的。
自从上次偷听胡惟庸、陈宁、涂节三人的谈话后,萧逸然从中得知朱棣竟然有娶自己为正妃的打算后,早已在心中决定,以后一定要离朱棣远一点。如果自己贪图朱棣的富贵和权势的话,恐怕在北宋时,就不会躲避赵恒的纠缠了。
让萧逸然没有想到的是,接下来,胡惟庸的子女们也纷纷前来与萧逸然见面。特别是胡惟庸的几个年龄略小些的儿子,其中以胡惟庸的嫡子中最小的一个,只有十八岁的胡恒瑞来的最勤。
一天上午,萧逸然隐约听到相府内宅传来阵阵丝竹之声,猜测可能是相府有什么喜事,应该是摆酒唱戏。不过,这些都和自己没关系。午饭之后,照例小憩一会,便坐在书桌前读书。
约莫申时末,突然听到门外的丫鬟小梅轻声问道:
“两位姐姐不在老夫人身边侍候,怎么到这里来了?”
并没有听到应答声,随即房门被推开,两位长相俊俏的丫头打扮的女孩子来到房中,看着坐在书桌前的萧逸然,并没有行礼,而是开口说道:
“老夫人请小姐到内宅抚琴。”
话里是带了个“请”字,不过从两人的态度上看来,完全是传唤的意思。萧逸然看着两人,并没有去计较她们态度的倨傲,心里想道:
“没多长时间了,没必要和她们弄僵,怎么说现在也算是站在人家的屋檐下,既然如此,就去应付应付也好。”
萧逸然站起来,对两人平淡地说道:
“带路吧。”
于是,两名丫鬟在前,萧逸然跟在身后,第一次进入相府内宅。七转八折走了好久,穿堂过室之后,是长长的抄手游廊。尽管从相府宅邸的蓝图中已经知道相府很大,这亲自走一遭才知道到底有多大。光是从自己居住的西跨院处的房间,来到胡惟庸正牌夫人的居处,走了就差不多有两里地。
来到一座客厅中,只见乌压压坐了不少人。有男有女,有老有少。
“小女子萧逸然见过老夫人。”
萧逸然对端坐在中间,十分富态的,头发有些花白的老年夫人屈膝施礼。
“呵呵,你就是怡然居的主人萧逸然?”
“回老夫人,正是民女。”
“春兰,给小姐看座。”
“谢老夫人。”
萧逸然坐下来,目光看着自己摆在膝盖上的双手,静静等待他们的吩咐。
“早就听说萧家小姐相貌非凡,今日一见,果然是个清丽出尘的人间绝色。”
“老夫人谬赞了。”
“母亲,萧小姐可不仅仅是人长的漂亮,在画舫中时,就传出来说,萧小姐可是琴棋书画无一不精的才女。”
说话的是坐在老夫人下首的一位三十多岁,打扮靓丽的女子。
“怪不得相爷时时挂在嘴边,果然是人家人爱。”
这时,一位长相小巧,面目干净,眉眼如画三十岁出头的女子,以冷冰冰的语调说了一句。萧逸然不知道,这人便是坠车而亡的胡玉庭的生母,胡惟庸最宠爱的小妾李氏。
“几年几岁了?”
“回老夫人,逸然十七岁了。”
“哦。”
一般人家问起女孩子的年龄后,必定会接着问有没有婆家之类的话语,只是老夫人仅仅是轻轻“哦”了一声。萧逸然暗自猜测,胡惟庸想纳自己为妾的打算,恐怕老夫人已是知道了。
“今日是老夫人六十大寿,故此才请小姐到此弹琴一曲,为老夫人祝寿。”
此时正站在老夫人身后,领她进来的两名丫鬟,不失时机地插了一句。
“老夫人,逸然许久未曾弹琴,怕是手都生了。”
“呵呵,无妨,这里在坐的众人并没有什么精通音律之人,如此就麻烦萧家小姐了。”
“逸然恭祝老夫人寿比南山,福如东海。”
原来上午摆酒唱戏是为老夫人庆生,萧逸然只好站起来,再次屈膝一礼,向老夫人祝寿。
“罢了,罢了,不用客套。春兰抬琴上来。”
不一会功夫,那名叫春兰的丫鬟领着两个小丫鬟抬来琴桌,安放在客厅中央。萧逸然起身走过去,在春兰的服侍下净手焚香后,才端坐在琴桌之后。直到这时,萧逸然才抬头打量了一眼房中的众人。
老夫人右手边是七个男人,其中从十七八岁到三十四岁的都有,右手边则是女眷,看样子,难的应该是胡惟庸的儿子,女的有胡惟庸的儿媳,也有未出阁的女儿。两排人身后,都站了不少丫鬟。
此时,房内众人的目光都集中在萧逸然身上。萧逸然对此倒没有感觉局促,毕竟在画舫中,几乎****都是如此,只不过是人多人少罢了。
静下心来之后,萧逸然认认真真弹了一曲《松鹤延年》的琴曲,完全是一首民间流传很广,比较喜庆,又应景的琴曲。
一曲奏罢,引来众人的赞誉之声。
“果然不愧才女的名头,真不知道萧家小姐小小年纪,是如何学会这么多东西的。仅是这一首琴技,怕是一般人学一辈子都比不上的。”
“母亲,听父亲大人说,萧家小姐还精通园林堪舆之学,这次就是为此才请小姐来的。”
说话者,是左手一排,坐在最末尾的一个十七八岁的少年。
“瑞儿,看看人家萧小姐,年龄和你相仿,你不觉得惭愧吗?”
老夫人的语气,听起来有些严厉。萧逸然顿时感觉到右手一边,递过来一道带着怒气的眼光,不用转头看,萧逸然也能猜到,应该是所谓“瑞儿”的妻妾之一。
“母亲,并不是孩儿不上进,实在是对于读书一道没有天分。”
“哼,有谁是靠天分读书的?想当年,老爷还不是点灯熬油,受尽了三九严寒,三伏酷暑的煎熬,才一步步走到今天的。”
“母亲,这天下不就一位丞相吗?”
“哼。”
萧逸然听他们谈起他事,便站起身来,再次对老夫人施礼。
“老夫人,小女子告退。”
“秋菊、夏荷,好好送萧家小姐回去吧。”
“是,夫人。”
两个领萧逸然过来的丫鬟,从老夫人身后转出来,对萧逸然微微屈膝,带头朝房外走去。萧逸然见两人的动作,嘴角微微翘了一下。这就是大家人家的丫鬟,当面如此,背后却是倨傲的可以。
秋菊,夏荷把萧逸然送出内宅,便转身回去了。萧逸然只得自己七拐八弯地独自走回。
隔天上午,萧逸然正在房中闲坐,听门外的小梅说道:
“七少爷。”
随即房门被推开,昨天在内宅见过的那位“瑞儿”,施施然走了进来。双手微微一拱算是对萧逸然见礼了,口中说道:
“萧小姐,恒瑞恰巧路过此处,特来看看小姐。”
“七少爷请坐。”
听其自称“恒瑞”,应该就是他的名字了,便也随着小梅的称呼,以“七少爷”称之。萧逸然知道胡惟庸共有八个儿子,前段时间摔死一个最小,应该是老八,那眼前的七少爷,就应该是胡惟庸剩下儿子中最小的一个了。
“小姐独处此房,难道不嫌寂寞吗?”
萧逸然并没有去看坐在一边的胡恒瑞,而是侧头看着窗外说道:
“是相爷安排小女子在此居住。”
“父亲大人真是,都七老八十了,还……”
胡恒瑞只说了半截话,早已知道胡惟庸用意的萧逸然,当然知道胡恒瑞剩下的半句是什么意思。从胡恒瑞进来之后,目光就没离开过萧逸然的身体,萧逸然虽然心里厌恶,却说不出来。
“小姐祖上是本地人吗?”
“是的,就在秦淮河岸边。”
“家里还有何人?”
“父母在逸然幼小时就相继亡故了,逸然一直是在画舫中长大。”
“小姐何以离开了画舫呢?”
“志不在此。”
“看起来小姐也是个有心人,画舫中的女子,是难以嫁到好人家去的。”
听胡恒瑞话语粗俗,萧逸然便不再接话。
“听说小姐棋艺超凡,刚巧恒瑞也略懂一二,不知能否向小姐请教请教。”
“七少爷,请教二字不敢当。只是今日逸然心情欠佳,改日再和七少爷手谈吧。”
有一句每一句的,胡恒瑞直做到小梅进来摆午饭,才兴犹未尽地离开了。
从此之后,胡恒瑞几乎每天都要借故前来,让萧逸然心中暗恼,又实在没有办法不接待他。