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“什么意思？”凌墨凝视着赫连婉琴，他努力压制住胸中的怒火。
赫连婉琴跳过凌羽那难看的脸色直接转头看向李炎：“喂，你是练偶师吧。如果你答应以后归到我赫连家门下，归我赫连家管，那我今天就帮你。”
“入赫连家？”这话把李炎惊住了，这大概就是要招他做打手的意思。围观的人也一阵哗然。
赫连婉琴摊撒开双手，“如果你不答应？哼哼，那你就自己面对这群凌家的人吧。我只是觉得练偶师罕见突然想留下你，趁我还没改变主意，我只给你五息时间考虑。一，二……”
“什么！？”李炎惊出冷汗，赫连婉琴都不给他足够考虑的时间便已经下催促令了。归赫连家门下？以后为赫连家做事？李炎脑袋顿时飞速运转起来，是答应还是拒绝。一方面是下催促令得赫连婉琴，另一方面虎视眈眈的凌家子弟也看得李炎头冒冷汗。
“三，四……”赫连婉琴收敛了笑容，手一抱，食指在臂上一敲一落继续数着，当数到五时她眼神变得锐利，看向凌墨：“好了，这个家伙我不管了。”
赫连婉琴的表现让凌墨也是看的无语，这个女人真是乱来的很。只可惜人家实力摆在那里，赫连家地位在天子中排第二，他也耐她不何。
“等一下，你起码要告诉我，入你赫连家是要我干什么？”李炎急了，并不是他自嘲，要是赫连婉琴撒手不管，被这么多凌家人围殴李炎真不知道自己顶不顶得住。输是不用想的了，他就怕自己被打成残废。
李炎的话又勾起了赫连婉琴的兴致：“现在后悔了？我可以收回刚才的话，但你得一直听我赫连家差遣，作为交换在学院内我会保护你。怎样？这是你最后选择的机会。”
“这个赫连家的大小姐好生厉害啊。”宿舍上围观的人群中很多都赞叹。赫连婉琴的刁蛮强势和霸道给他们留下了很深的印象。
要自己听赫连家差遣？自己一心一意都放在提高实力上，怎么能空出时间来给别人办事。李炎当即就把归顺赫连家的念头否定了，回答道：“我不能答应你。”
当即赫连婉琴俏脸冷了下来，黑色马尾辫一甩转身而走。就在赫连婉琴走开不足两个呼吸间，李炎清晰感到四周围拢他的凌家子弟们身上的灵力顿时波动起伏。包括凌墨在内以及靠近李炎的凌家子弟全部调动起了身上的灵力。从赫连婉琴转身的那一刻李炎便顿感四面八方的灵力波动向他涌来，灵力的密集程度让空气都混浊使得他呼吸困难。
“等一下！”李炎想叫住赫连婉琴，因为他已经明白自己的处境有多艰险了，没有赫连婉琴的保护这里的人非活剥了他不可。但赫连婉琴却根本不理他，手甩弄着辫子直接走入到人群中。
赫连婉琴走了，感到凌家中人逼迫的灵力波动，李炎急了。朝赫连婉琴离去的方向大声喊道：“你今天救我，我日后帮你炼制气化境的人偶！”
此言一出，所有人看李炎的目光为之一变。气化境代表着什么，绝对高手的存在。任何一个家族得到一尊气化境人偶对家族都是很有帮助的，尤其是一些小地方的中小型家族，若是有一尊气化境人偶在，无疑多出来一个强大战力。
凌家的人看李炎的眼神变了，赫连家子弟看李炎的目光同样变了。围观的天子们在短暂惊讶后相互议论起来，说什么的都有，说李炎是在找借口，也说李炎只是装腔作势想画个大饼给赫连婉琴得到她的庇护，议声而来的几乎都是是不认同的呼声。
“气化境，怎么可能。”
“只有练偶大师才能炼制出气化境人偶，他行不行，只是在撒谎吧。”气化境何其了得，虽然他们不是练偶师，但对于炼制人偶的难度还是略知一二的。
远处不显眼的小林子里，一名负责宿舍纪律的老师朝这边看来。学员间的矛盾他司空见惯，并不在意的他只是远远看着，但刚才李炎一句话让他精神一抖。“气化境人偶？能炼制气化境人偶的学员，学院多少年没有出现过了。那个年轻人，应该是练偶师没错，只是……这件事应该告诉锦毅。”随即这名老师随即身影一闪，消失在原地朝万宝楼而去。
赫连婉琴迈出去的脚收了回来，猛然回头又从人群中走了出来，用奇怪的眼神看着李炎：“气化境？我前几天见过你用的人偶，只不过气辅境，你哪来气化境人偶，唬弄我？”
“没有唬弄，我有炼制的方法只是没有任务点买材料。你要是提供材料给我……我就制造一尊出来。”李炎解释得有点慌张。现在李炎是孤注一掷了，如果赫连家能给他提供材料他就去干，虽然不知能不能顺利炼制成功，他心里也不是很有谱，但或许这是一个机会，能让他摆脱困境并提高炼制技术的机会。而且能摆脱困境也不用沦为赫连家的打手。
话说出去了，李炎咬牙极力让自己看起来似冷静的样子。但他心中忐忑不安，他自己都能听到心中不安定的跳
动。他也不知道自己为什么敢说出这么不靠谱的话来，他刚才只是随口而出，也不知道自己怎么跟气化境人偶给扯上了。
李炎紧张等待赫连婉琴回答，赫连婉琴转过身来头一扬，傲然道：“如果你练不出来又当怎样？”
“以后在学院尽听你差遣！”李炎感觉全身的血液在沸腾，这是一场逼迫自己成功的赌注，话已说出口，覆水难收，既然这样就干脆豁出去了。反正他一直以来勤奋专研却又因为缺乏任务点得不到发挥，要是绑上赫连家这个大款，能不能炼成人偶以后再说。至少现在先从凌家人手上脱身，他经脉已经受损如果今天再受到重创的话，他很可能真的就永远和修行说再见了。
气化境就气化境，练就练，是拼了！
赫连婉琴也不傻，她双手翘在胸前沉默思考。她听李炎讲话口齿不清看出李炎的样子并不十分自信，但身为赫连家老大的她是不缺任务的，其实可以在李炎身上赌一赌。如果李炎能做到那对赫连家来说是有大好处的。
想到这里赫连婉琴决定给李炎一个机会，只是如果起初李炎就答应或许赫连婉琴还好说话些，但刚才遭到拒绝使得她很不爽，她的语气很冷：“好，你要什么材料我提供。练不出也不用差遣你，你等残废就行。淑芳带他去我们那里。”
“残废！？”李炎心中扑通一下，没想到赫连婉琴出口这么狠。其余围观的人也都被这句话给吓住了，大家族的首领一般都不会开玩笑的，不少人都同情起李炎来认为他前途已经废了。
那个叫淑芳的女子走出两步对李炎挑起食指，道：“你跟我们来。”
李炎怯怯地跟在淑芳身后，不管怎样先离开这里再说，当走入赫连家子弟围成的人圈中时凌羽脸色难看，转脸看向凌墨却只见他一脸严肃没表态也就不敢做声了，只能眼睁睁地看着李炎在赫连家的簇拥护卫下离去。没有凌墨的命令，凌家的人也没有阻拦。
待赫连家的人像潮水一样退去。凌墨才道：“这件事到此为止了，这个李炎以后不要再管他。”
“墨哥，就这么算了？”其他人不说，但凌羽跟李炎恩怨摆在那里，眼看就要把李炎逮住了现在却竹篮打水，一场空。
“为一个人和赫连婉琴较腕不值得，我也想看看他到底是不是真有本事。”凌墨环视四周，“这个李炎没有我的命令先不要动他，还有你也是。”凌墨特地提点凌羽。
凌墨向天子宿舍外走去，聚集在宿舍外的凌家子弟也都散了。宿舍楼上挤着看戏的人群表情失望，本还以为有一场大战就这么散了。
李炎被带到了远离天子宿舍的赫连婉琴居住的楼宇，他被安排在一个小房间里住了一宿。第二天淑芳扔给李炎一张纸，要他写下要购买的材料。李炎拿起纸，看着上面一片空白，突然心有点慌。赫连家来给他真的呀，如果他炼制不出气化境人偶的话，那后果也很明显。
想到这里李炎赶紧摇摇头，甩开不好的情绪。事已至此他逃避也没有用了，抬头问：“我能不能跟你们一起去买？”
“行，你和我现在就去。”淑芳道。
“和你……”李炎有些脸红看向淑芳，首先他长这么大还没和女子逛过街，更值得一说的是淑芳样貌不差打扮还十分露骨。
两人走在街上，淑芳两条大长腿一晃一晃，李炎和她靠在一起总有些不自然，眼睛总不自觉的往她身上看。某些不知情的学员还向李炎投来羡嫉的目光，把他们当成约会逛街的男女。
“选中这些？全要了。”
淑芳非常豪气，凡是李炎挑来的物品照单全买。李炎被赫连家的土豪吓到了，他刚才买的上品精铁他就是做一个月任务恐怕也挣不到，本来还想挑下级一点的材料，没想到淑芳看他盯着柜台的精铁眼睛放光毫不犹豫就全部买了下来。逛了一上午，李炎扛着一麻袋东西和淑芳回来了。李炎将麻袋一倒，各种零件掉落在地板上撞得哐啷啷响，累得他一屁股坐在地上，这么多东西可把他背坏了。
“看不出来你还挺能抗啊。”淑芳半开玩笑地道，可知道这里的上品精铁一块可就有上百斤重，她没想到李炎看起似身躯柔弱却能背着这些东西跑一个上午。要是换了一个普通气聚境来可能也做不到。
“或许你真的有本事，你自己加油啦，我们赫连姐对你们外族人可不会手软的。”淑芳朝李炎眨了下眼睛便走了出去。
李炎查看着购买回来的各式零件。构架人偶身躯的上品精铁，雕刻纹路用的精钢锤凿等等都一应俱全了。
查看无漏后他摊开从万宝楼手抄来的人偶制作图。
因为要制作气化境人偶少不了拼装模型，雕刻传感灵气的灵纹，这只是第一步。气化境人偶不同之处在于它可以安装一个灵气核心。有了这个核心驱动力，人偶可以调动天地灵力为自己所用，在性能作用上远远超于凭靠身体强度来战斗的气辅境和气聚境人
偶。
但安装核心是最后也是最容易失败的一步。 到了这个步骤，制作者需要启动灵纹确保人偶身上的灵纹都畅通运行然后和核心融合。融合的时机很难把握，把握得不好灵气就会损伤核心。如果无法融合那造出来的人偶也只能是一堆废铁。
李炎盯着设计图看了老久，脑中不断回想他接触人偶起到现今的经历。练偶师要想在其他修行者中占有一定的位置必须要炼制出强大的人偶，现在该是证明自己练偶师技术水平的时候了。想到这里李炎起身向屋外看守的赫连家子弟打了声招呼让他们不要打扰，便回房间埋头开始他的制作。
一道道工序，李炎小心翼翼生怕有丝毫差错，门外的人也很配合没有进来打扰。整整用了五天李炎才把人偶的模型构架好，雕刻灵纹又用了五天，李炎几乎是没日没夜地工作，只在极度疲惫的时候上床稍作休息，然后吃一些别人从门缝递进来的饭菜。
沉浸在工作中的李炎不知外界时间已悄悄过去十五天。
……
“赫连姐，我朋友是不是在你这里？”
一道略隐焦急的呼声，把正在大厅伸足懒坐的赫连婉琴吵醒，赫连婉琴斜眼一看，见厅内多出来一个人。
初月穿着素白长袍，正神色拘谨站在厅内。
赫连婉琴顿觉好笑，立马猜到了来人来意：“小月，你还找到我家来了，你那朋友没事我好吃好喝招待着。”
“赫连姐，听说你让李炎造气化境人偶造不出就要废了他，是不是真的？”初月急道。
“废是要废，那家伙牛皮吹得响我可是下了本钱的，最起码也要断一条腿。你这么在意他？”赫连婉琴随意道。
“不，不是。他是我的朋友。”初月道。
“切，就是看在是你小月的朋友才决定费他一条腿的。你不用来吵我，等他把人偶弄出来再说。”赫连婉琴扭头不去看初月，继续刚才的样子惬意躺在摇椅上。
初月在原地站着又不敢再去吵到赫连婉琴，看着赫连婉琴欲言又止，想走又想留，内心徘徊不定。和赫连婉琴熟悉的人都知道她的脾气，喜怒不定很难琢磨，或许她心情一下子好了会放过李炎，但如果继续为李炎说情说不定她发起狠来立马就将李炎给解决了。
没多久，赫连婉琴的休息又被打断了，一声沉重的撞门声响起，接着门开了，淑芳疾步走了进来告知赫连婉琴两个消息。一是学院贴出通知一个半月后全体天子将进行第二轮考验，届时所有在外执行任务的天子全部都要返回，务令府也不会再有任务给出来。二是天子中第一家族的首领人物雷枭回来了。
“第二轮考验？”听到这个消息赫连婉琴整个人一愣，脸色变得凝重。 赫连家在南陵国地位举足轻重，身为赫连家千金之女的她从被选做天选之子，她很早时便被灌输很多成为天子之后会遇到的事项，她很清楚这个天子的考验是一次比一次难，一次比一次要艰险。在第一次考验时赫连家损失了一定的族人，这一次 考验难度加大更不能掉以轻心。
“是的，千真万确。听说在第二轮考验开始前几天学院还要旅行一场宴会，是为所有天子举办的。”淑芳肯定道。
赫连婉琴内心有些不安，如果赫连家的人都死光了她这个大姐就没法当了，也对不起族中的嘱咐。困惑下，赫连婉琴想到一个人。
“雷哥不是回来了吗，找他去。”赫连婉琴翻身下来走出房门。淑芳紧跟在她后面，追问：“那个练人偶的怎么办？”
“让他继续练，到时候不成再收拾他。”
经过初月身边时，赫连婉琴在初月面前扇了扇手，表示让她一起来，初月没有推托三人一起急匆匆下了楼向住所外面而去。
此时的传送广场前沿，聚拢几个家族的人群，赫连婉琴带着初月淑芳以及一批赫连家子弟也到了，她一眼锁定由雷家人簇拥而出的一名俊秀男子。
一身白色长衫，臂膀上绣着的雷家族纹迎风扬动，身子立得笔直，嘴角挂着一丝浅笑。正是雷家首领，雷枭。
赫连婉琴质疑的从雷枭身上扫视了两遍，疑惑自语道：“怎么感觉和上次不一样了，莫非他又有所突破？”
赫连家和雷家同属南陵国最大的两家族之一，天赋出众的她很早的时候就已经听闻并认识了雷枭。自此之后赫连婉琴一直对雷枭以雷哥相称，旁人看他们间关系还算不错，经常一起修行互相切磋。但只有赫连婉琴才知道她和这个雷哥的差距，相处得越久她越是发现自己和雷枭的差距是有多大，雷枭的进步速度永远都比她快，这种速度在长大以后更是以更快的速度被拉开距离，尤其是进了应天院以来，赫连婉琴发现自己已经无法再跟雷枭相比了，对他似乎只剩下仰望。
对某人只能仰望，这对自傲的赫连婉琴来说，是很难释怀的。