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奥德里奇行事从不拖泥带水, 他确定了自己最渴望得到什么后，就当即做出了选择。
“玛丽安，我今天下午就得离开了, 你在伦敦这边若是遇到什么难处，就直接联系我的属下。至于联络方式……帕丁顿是知道的，所以，我猜你可以充分利用那些资源, 对吗？”
裴湘在奥德里奇的肩膀上靠了一会儿，偷偷抱了抱他的劲腰, 然后又把人推开。
“奥德里奇, 你这是在向我移交家底吗？不怕之后变成空壳子吗？”
黑发男人嘴角噙笑，温声道：
“反正将来都是家庭资产，在谁的掌控下都一样。而且, 我信任‘布朗·帕丁顿’的管理能力。”
“你这样一说, 我反而要更加重视你的那份产业了，不然可配不上你的赞誉和期许了。”
奥德里奇摇了摇头, 急忙劝道：
“你千万别为此劳心劳力。我现在一回想起‘布朗·帕丁顿’和玛丽安交替出现的那段日子，就替你感到疲乏困倦。真不知道你是怎么撑下来的。”
裴湘察觉到了奥德里奇的担忧，便顽皮地眨了眨眼，用慧黠得意的笑容驱散了谈话氛围中的小小凝重。
“因为我是一名神奇的女巫, 会熬制令人精神焕发的魔药。”
这话让奥德里奇微微挑眉, 而后, 他非常认真地想了想，终于问出了一个心心念念的问题：
“玛丽安女巫阁下, 你能熬制祛疤魔药吗？”
裴湘稍稍愣了一下，紧接着扑哧一笑。
她抬手摸了摸奥德里奇脸上的伤痕，故作深沉又真心实意地说道：
“骑士大人, 这是你英勇战斗的证明，无损你的耀眼英俊，反而增添了几分神秘诱惑。骑士大人，你确定要去掉这些独一无二的痕迹吗？”
被心上人夸奖的奥德里奇眉目舒展，他清了清嗓子，然后配合着裴湘的神秘语气低声倾诉：
“女巫阁下，你大概还不太清楚，我正在追求一个十分出色的女孩儿，我总想把最好的一切双手奉上。我想，如果我有幸和那个女孩儿一起站在圣坛前宣誓，我该留给她一段完美无瑕的记忆，所以，这些伤痕的存在困扰了我。”
“英俊的骑士大人，玛丽安女巫已经了解了你心中的困扰。但是由于她年轻贪玩、学艺不精，目前还未掌握祛除疤痕的神奇药方。因此，她只能做到用遮瑕药膏帮你把疤痕掩盖起来。”
黑发绅士温柔地凝视着心上人灵动活泼的双眸，缓缓说道：
“但愿我追求的姑娘没有一副挑剔严苛的心肠，能接纳一个并不完美的追求者。”
裴湘揉了揉耳朵，觉得奥德里奇用这种低沉醇和的声音说话，简直就是犯规。
这家伙肯定接受过贵族子弟的戏剧学习与训练，别看他平时为人一板一眼的，这种时刻偏偏又十分懂得如何撩人。
“声音犯规的骑士先生，请一定要相信女巫的肺腑之言。这世上从来不存在完美之人，你现在是被感情蒙蔽了双眼，觉得你的心上人处处可心。等到岁月这副魔药解开了爱情的魔法，你大概就能够看清残缺的真实了。到时候，玛丽安女巫可没有治愈后悔的魔药贩卖给你，你可得小心了。”
奥德里奇听到心上人的句句警告，故意露出沉思犹豫的表情，仿佛真的在考虑要不要小心谨慎一些。
裴湘见此，忍不住哼了哼，她双手掐腰，杏眼圆睁，颇有些你敢说后悔我就要让你真的悔不当初的凶猛气势。
这样娇蛮的表情让黑发绅士闷笑一声，他终于做了一直想做的事，就是执起心上人的手轻轻亲了亲……
奥德里奇·德维尔在达什伍德家停留了两个多小时，随后便匆匆离去。
他在告别前，还特意拜托裴湘帮忙参考准备一份送给莱斯特·西塞尔的订婚礼物，而他本人则因为任务在身，可能赶不及回来参加朋友的订婚仪式了。
等到黑发上校骑马离开康迪特街16号后，坐在客厅里的裴湘立刻就被达什伍德太太、埃丽诺和玛格丽特围住了。
“哦，我的玛丽安，你必须得和我说说，你和德维尔先生之间发生了什么。”
“妈妈，就像你猜测的那样，德维尔先生在追求我，当然，我也喜欢他。”
裴湘的后半句话让达什伍德太太的脸色飞速转换，由担忧犹豫瞬间变为欣喜满意。
当母亲的本来觉得那位严肃的伯爵继承人和二女儿玛丽安不太般配，但是，既然玛丽安眼睛亮亮地说喜欢，那就说明她之前的想法有些偏差。
“也对，活波开朗的小姑娘不一定非得喜欢同样风趣健谈的漂亮小伙子，那样的话，两个人在一起的时候就太闹腾了。如果伴侣是一位沉默稳重的英俊青年的话，那就非常合适了。”
小妹妹玛格丽特咯咯一笑：“妈妈，你这态度也变化得太快了，其实你心里那些般配不般配的标准，都不如二姐一句喜欢顶用。”
达什伍德太太眉开眼笑地摇着扇子：
“确实是这样，虽然我一直以为玛丽安会喜欢那种时髦的、精力充沛的、沉迷文学艺术的漂亮年轻人，但是说实话，婚姻还是需要互补的，那样过起日子来才会有趣。”
埃丽诺因为事先已经察觉到了一些端倪，所以她不像达什伍德太太那样惊奇，但是她同样有许多问题要询问裴湘，毕竟事关妹妹的终身幸福。
“玛丽安，你现在和德维尔先生进展到哪个阶段了？他向你求婚了吗？他有没有提过，德维尔伯爵大人对他的婚事都有些什么样的期许？”
裴湘笑着摇了摇头：“我们现在互相爱慕，但是还没有走到订婚那一步。当然，如果没有什么意外的话，事情会顺理成章地发展下去的。至于德维尔伯爵那边的态度，据奥德里奇说，问题不大。”
听说两人还没有订婚，达什伍德太太有些失望，但又想到女儿年纪不大，确实不需要这么快就定下终身，这位太太脸上的失望神色便又消失了。
她想，虽然说那位奥德里奇·德维尔先生确实是个好女婿人选，但是她家的孩子也不差。在不缺吃穿的前提下，一门婚事能不能成，还应该更看重男女双方是否情投意合。
一旁的玛格丽特围着裴湘叽叽喳喳地问道：
“玛丽安，在诺兰庄园的时候，德维尔先生是不是就喜欢你了？我偶尔会看到他一直盯着你看，你弹琴的时候，他很少说话，听得可认真了。还有还有，你以前不是最喜欢在湖边的那棵大树下画画吗？我在树屋上望到过好几次，德维尔先生也喜欢在那棵树附近徘徊，你说，他那时候是不是就希望遇到你呀？”
埃丽诺有些吃惊地看着小妹妹：
“玛格丽特，你竟然观察到了这么多的事情？之前怎么没有听你提起过？”
玛格丽特撇了撇嘴：“因为你们一直把我当成小孩子呀，哼哼，我马上要十五岁了，已经是大姑娘了。”
裴湘戳了戳小姑娘软软的脸颊，拒绝八卦恋爱中的细节问题。
埃丽诺倒是认真回忆了一番奥德里奇在诺兰庄园时的表现，可惜，她实在难以从那位冷峻先生的日常举动里看出他对玛丽安的钟情。
唯一一次让埃丽诺觉得不太寻常的表现，就是他们外出游玩遇到那位东方神婆后，一向淡漠疏冷的德维尔先生一反常态，分外积极主动地去探望了身体不舒服的玛丽安。
裴湘看着身边关心她的亲人，喝了一小口红茶，舒服地眯了眯眼睛，觉得这样平淡惬意的生活真是不错。
在奥德里奇离开伦敦后的第六天，莱斯特和伊莎贝尔·卡纳勒托订了婚。
之后，达什伍德母女四人和她们的朋友们都开始收拾行李，为离开伦敦去德文郡的巴顿庄园做准备。
奥德里奇依旧没有归来，裴湘在黑发上校的来信中感觉到了他的异常忙碌和深切的思念之情。
此时，裴湘和埃丽诺并排坐在马车上，对面的詹宁斯太太兴致高昂，显然对于今年秋天的巴顿庄园之行充满了期待。
“能邀请到这么多的客人，我那对女儿女婿肯定高兴极了。他们一直希望巴顿庄园的客房里永远住满了体面的客人，可惜，这个愿望可不好实现。”
埃丽诺有些好奇地问道：“巴顿庄园附近可来往的人家多吗？那是一座什么样的庄园？”
詹宁斯太太大声评价道：
“巴顿庄园周围的人家可不多，去最近的村子也得乘坐马车，哎，交通、购物和邻居间的拜访都不太方便。当然了，我看约翰倒是挺喜欢他的庄园的，因为人迹稀少的葱郁林子十分适合他打猎。哦，说起生活便利，就不得不提起布兰登上校的德拉福庄园了，那可是不错的住处，距离牧师宅邸和肉铺都很近。若是能成为德拉福的女主人，日子肯定是十分畅快的。”
热心的老妇人说完这话，就笑盈盈地看着裴湘，想从这个小姑娘的脸上看出动摇向往之色。
她一直没有忘记布兰登上校之前对达什伍德家二小姐的倾慕哩，这次集体出行，又让她燃起了做媒的兴致。
可惜的是，无论詹宁斯太太如何观察，也没有从裴湘的俊俏脸蛋儿上看出一丝不同寻常的情谊来，便忍不住发出很大的叹息声。
埃丽诺知道詹宁斯太太纯粹是乱点鸳鸯谱。不提裴湘已经有了心心相映的心上人，单说被做媒的两个当事人，之前就已经通过她的传话理清了关系。
那之后，两人之间一直客客气气的，布兰登上校再没有流露出透过裴湘思念故人的复杂神情。
埃丽诺担心詹宁斯太太说出让人尴尬的玩笑，便连忙换了个话题，询问起巴顿庄园四周的景色来。
奈何詹宁斯太太纵横八卦界多年，当她想要尽情谈论男婚女嫁、家长里短的时候，年轻的小姐根本阻止不了她。
于是，没说两句话，埃丽诺就“引火烧身”，成了这位既热心又有些粗俗的老太太的新的打趣对象。
不过，詹宁斯太太这次就没有胡乱地拉纤保媒了，因为她调侃的，是埃丽诺和乔治·梅西纳之间的暧昧关系。
如今明眼人都能看出来这对青年男女之间互有情谊，相信过不了多久，他们这些朋友就能听到达什伍德小姐订婚的消息了。
就在埃丽诺既欣喜甜蜜又强忍羞怯的时候，车队慢慢停了下来，他们需要在途径的镇子上临时休息一下。
裴湘一下车，就看到莱斯特的未婚妻伊莎贝尔朝着她们这边走来，脸上还有残余的怒气。
“达什伍德小姐，玛丽安小姐，詹宁斯太太，你们的马车上还有空余的位置吗？我认为我需要换个座位才能继续接下来的旅途。”
然而，不等裴湘等人搭话，莱斯特就从伊莎贝尔的身后追了过来，非常欠揍地嚷嚷道：
“哎哟，你自己的脾气自己不清楚吗？就拿我一个倒霉蛋儿出气吧，可别去糟蹋其他人的旅行时光了。”
裴湘眼见着这位伊莎贝尔·卡纳勒托小姐往后退了一大步，一脚就踩在了莱斯特·西塞尔的靴子上，似乎还碾了碾。然后，莱斯特的俊脸稍稍扭曲了一下。
詹宁斯太太笑呵呵地赞叹道：“果然是一对十分般配的佳偶呀。”
裴湘忍笑扭头，她有时候觉得詹宁斯太太特有意思。
卡纳勒托小姐的堂妹这时也走了过来，正好看到这一幕，这姑娘可没有裴湘那么含蓄客气，而是直接笑出了声。
于是，等到众人坐在饭店里吃饭的时候，新出炉的未婚夫妻恨不得离彼此十万英里遥远。
——可惜这家装修精良的饭店尚且不够宽敞，无法满足一些客人的奇怪心思。