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“你、你是谁？”
金色光芒彻底消失后,稍稍冷静下来的罗丽莎警惕地瞪着裴湘，同时哑声询问。
“你没认出我是谁吗？”裴湘目光平和，声音里含着淡淡的安抚情绪。
罗丽莎抿了抿唇，把沾着鲜血的手藏到身后。她心中其实已有猜测,毕竟从记事起,她就经常在母亲乔安娜那里瞧见裴湘的魔法影像。
只是,裴湘和艾斯法尔出现得太过突然,而时机……也太过特殊巧合了，她实在是惊疑忐忑。
“你是……艾米小姨？”
“是我,你是罗丽莎，对吗？”
裴湘的余光扫过室内地毯上的一片狼藉，推测出这里大概刚刚经过了一场异常激烈的争吵,并伴随着摔摔打打砸东西的发泄行为，就是不知道吵架的双方有没有动手。
“我是罗丽莎，那个……”罗丽莎惨白着面孔，突然不知该说些什么,“那个，艾米,我……”
裴湘突然一抬手,示意罗丽莎先听她说话：
“罗丽莎，我现在必须抓紧时间返回海域,留下来只会给你我增添危险和麻烦。如果你需要我的帮助,一定要尽快开口。”
罗丽莎深吸了一口气，她的目光在曾经深爱过的丈夫的尸体上缓缓划过，旋即闭了闭眼，便掩去了那些复杂怅惘。她语气清晰而坚定地说道：
“艾米小姨，如果可能的话,请你带我躲藏进海国吧，我掌握了这个男人企图毒杀我的证据，也曾经暗中派心腹去向父亲母亲求助。但今天……出了一些意外。
“假如我继续留在这里的话，他们会不分青红皂白就把我处死的，还会诬陷我是黑暗女巫，是邪恶魔物，甚至会连累我家人的名声。我希望……等我家里那边派来的使者抵达里斯国后，我再现身和里斯国的王室对峙。”
裴湘微微颔首，没有继续多问。她此时确实需要抓紧时间离开陆地范围，免得给艾斯法尔的敌人可乘之机。
于是，在得到罗丽莎的答案之后，裴湘便飞身而起揽住她的腰肢，直接施展瞬移魔法消失在了富丽堂皇的里斯王宫内。
里斯国的王宫建在海边，所以，裴湘施展短距离瞬移魔法的落脚点就选在了波涛翻滚的海面上。
在全身没入海水中的一刹那，裴湘的双腿便化作美丽的鱼尾，轻盈而优雅地游动起来。她护着不能化身人鱼的罗丽莎，头也不回地朝着海域深处游去，把大陆上的所有纷乱都抛在身后。
就在裴湘携着罗丽莎离开不久，里斯国的主教接到神谕指示，说是有黑暗力量入侵宫廷，会杀死王室成员，他们需要把相关可疑人员看押监视起来。
于是，大主教带着数名高阶神官和教廷骑士冲进了王储的住处，试图抓捕并消灭邪恶之人，但……一切为时已晚。
“王储被人刺中心脏意外身亡，王妃不见踪影，也许是被凶手抓走了。还有，现场也没有找到神谕中提到的凶器……”
与此同时，返回人鱼国度的裴湘得到了亲人们的拥抱和亲吻。
三十几年未见，休伯特国王陛下和老祖母看上去都没有多大变化，两位长辈依旧一个端肃威严一个慈爱优雅。
不过从他们的角度来看，远游归来的孩子成长了许多。褪去了天真娇憨和无忧无虑，经历过重重磨难的小公主已然稳重成熟了许多。
“艾米，你怎么把罗丽莎带回来了？”
裴湘叹了一口气，示意罗丽莎自己跟两位长辈汇报具体情况。
原来，在两年多以前，罗丽莎和丈夫之间的感情就出现了裂痕。理由很老套，男人的爱意无法维持长久，当初有多热烈挚诚，变心后就有多冷酷虚伪。
那位生性浪漫的王子殿下又爱上了一个天真甜美的贵族少女，便开始嫌弃起果敢爽朗的罗丽莎来。特别是当婚姻生活失意的罗丽莎开始展现出政治上的天赋才能后，她的丈夫就彻底冷落起妻子来。
他指责罗丽莎缺少女性的温柔贤淑和纯真谦逊，认为她在对里斯国内政指手画脚并且野心勃勃。总之，当他不爱她之后，她连呼吸眨眼都是错的。
就在罗丽莎还在寻求弥补婚姻裂痕的办法的时候，她的丈夫已经在思考，如何给新的心爱女孩儿一个光明正大的身份。
一次次的伤心失望过后，痛苦迷惘的罗丽莎想起了出嫁前母亲乔安娜让她携带的匕首，想到了小姨艾米的悲伤故事，不由得悚然而惊。
那一刻，罗丽莎无比清晰地意识到，如果再这样继续下去，她的人生就要葬送在里斯国的冰冷王宫中了。哪怕她一直衣食无缺地活着，生活中的欢欣和喜悦也终将永远离她而去，这绝对不是她期盼的未来。
因此，重新振奋起来的罗丽莎不再祈求渴望丈夫的回心转意，而是把所有精力都集中在争夺权柄上。既然被指责是一个野心勃勃的女人，那她就不能名不副实。
至此，罗丽莎开始用看待竞争对手的目光审视她的王储丈夫，继而很快就察觉到了对方打算谋害她的阴谋。她在惊怒的同时，也开始着手自救并寻找反击的机会。
但生活中总有意外降临。她的丈夫终归是里斯国的王储，具有天然的地位权利优势。
他大概从哪里得到了隐约风声，便怒气勃发地冲到罗丽莎的卧室质问她，并要求她立刻派人追回那名送信的心腹，罗丽莎自然不肯也不承认。于是，两人当时就爆发了激烈争吵。
今天早些时候，王储来见罗丽莎，当着她的面把那封求助的家书撕扯得粉碎，并告知罗丽莎，那名给她送信的心腹已经被他亲自杀死了。王储宣布，从现在开始，他要把罗丽莎关起来并彻底剥夺她的自由。
家书被拦、心腹被杀、自己又即将被剥夺自由，孤立无援的罗丽莎顿时心惊不已，她深知一旦自己被软禁起来，就真的活不成了。
于是，愤怒恐惧的罗丽莎拔出了那把随身携带的匕首，狠狠地刺向了丈夫的心脏。
然后，裴湘和艾斯法尔就出现了……
罗丽莎的叙述暂时停在此处，因为她也不清楚裴湘为什么会突然出现。
望着大厅内来来往往的海族，裴湘咽下了自己突然出现在里斯王宫的真实原因，临时找了个简单的借口。她说自己急着找到匕首和回家，就使用了传送阵，没想到刚一抵达目的地，就撞见了凶案现场。
至于那柄属于裴湘的匕首为什么会出现在里斯王宫中，这就又是一个小故事了。
趁着众人认真倾听罗丽莎解释的时候，裴湘轻轻摸了摸腰间的匕首，默默琢磨艾斯法尔如今的状况。
“但愿一切都顺利，不要出意外，艾斯法尔。”裴湘轻喃。
大约恋人之间真的有心灵感应，就在裴湘担忧男朋友的时候，她腰间的匕首忽然轻微颤动起来。而后，艾斯法尔的低沉声音在她的脑海中响起：
“艾米，你回到海域了吗？”
“嗯，到家了，还把罗丽莎带回来了。你那边怎么样，回归本体后没有遇到什么麻烦吧？”
“没有，深渊里一切如常。并且，那些掺杂进我本源魔力中的诅咒之力变弱了，也不再像之前那样难以驱除了。”
“这有些奇怪，”裴湘在意识中沉吟着说道，“虽然是好事，但我总觉得这好处来得莫名其妙。难道就因为达成了预言的条件，你修复身体的速度就能加快了？理由呢？只是一点赫邱后代的鲜血，就能有这样的效果吗？他又不是天神血脉。”
艾斯法尔的轻笑声传来，他忽然感叹道：
“艾米，你总是这样清醒，提出问题时的样子尤为可爱。”
裴湘情不自禁地弯了弯眉眼，又美滋滋地甩了一下鱼尾巴，才故作矜持地说道：
“虽然你目前看不到我的样子，但我就权当你在实话实说叭。”
艾斯法尔又笑了一下，这笑声像洁白轻盈的羽毛飘落在裴湘的心尖，惹得她忽然十分思念分别不久的男朋友。
但裴湘的一腔柔情只持续三秒钟，很快就被好奇心转移了注意力。
“对了，艾斯法尔，你知道为什么那个预言会实现吗？”
艾斯法尔并不了解自己得到的真实待遇，所以依旧心平气和。
“嗯，你的质疑很有道理，只凭那几个条件，确实无法减轻诅咒的效果。我也是在通过匕首通道返回深渊的过程中才发现的，真正能影响诅咒的，是爱丽丝的血脉献祭。而其他条件，只是用来抚慰爱丽丝的不甘情绪的。”
裴湘顿时换了个坐姿，眼巴巴地等着艾斯法尔解释。
“艾米，那团银光袭来时，爱丽丝下意识用匕首挡在了身前，那把匕首上恰好有我留下的本源魔力和一抹意识，所以就记录下了当时的细节。
“爱丽丝在临死之前，用族里的秘法做了献祭，愿意用自身的血脉力量化解诅咒之力。但她又太过于执着那个预言，下意识地为献祭成功添加了一些附加条件，就是要达成预言上的那些要求。”
裴湘微怔，确认般地问道：
“也就是说，那场献祭本来是可以直接成功的，但因为魔女爱丽丝心底的执念，被硬生生地增加了步骤？”
艾斯法尔淡声应是。
裴湘不禁对预言这种事更加纠结起来，她忍不住呢喃着问道：
“这到底是预言引导了魔女爱丽丝，还是魔女爱丽丝创造了预言？”
这时，老祖母中气十足的声音从斜对面传来，打断了裴湘的思绪：
“你是在为罗丽莎发愁吗，艾米？哦，不用太过在意，你把她带到海里来就对了，是那个里斯国的王子先要毒杀我的小罗丽莎的，所以，他得到了应有的惩罚。艾米亲爱的，你可别被人类的奇怪想法影响了，在我们海里，这是正常的复仇行为。
“要我说，我们应该给罗丽莎开一个庆功会。她是真正勇敢的孩子，敢于拿起武器保护自己，用鲜血灌注自身的荣耀！
“哎呀，她可比你当初强多了，艾米。说实话，这些年我一直在反思，你是我亲自教导长大的孩子，怎么就这么软弱呢，真是、真是……”
说着话，老王后气呼呼地甩了一下鱼尾，瞬间魔力震荡，导致不远处的水域内炸裂开一朵朵巨大的水花，顿时惊起了一群悠游自在的小鱼。
裴湘眨了眨眼，觉得这种时候说什么都不如露出一个可爱乖巧的笑脸。
果然，面对眉眼弯弯笑得甜蜜讨好的小孙女，老祖母的怒气一下子就弱了不少。再加上还有罗丽莎的事情没有解决，她便决定暂时不和任性的小孙女算账了。
——反正已经回家了，之后的日子长着呢。
裴湘心知还有秋后账等着自己呢，可她又有什么办法呢？好在大家目前都把精力集中在了罗丽莎的身上，暂时顾不了她。
老王太后和休伯特陛下听完罗丽莎的讲述后，连忙用海族特有的传讯手段给亚瑟和乔安娜报讯，务必让罗丽莎的父母尽快得到准确消息。
“好了，你先在海底住下吧。罗丽莎，保存好你亡夫要毒杀你的证据，等将来和里斯国王室对峙的时候，也让大家瞧瞧他们国家王储的丑陋嘴脸。”
老王后拍板做了决定，罗丽莎缓缓点头，她的眼底深处还残留着惊慌和茫然。
半晌，她又打了个寒颤，到了此时此刻，这个之前一直表现得相当镇定并有条理的年轻女子，似乎才终于意识到，她之前亲手杀死了一个曾经深爱过又痛恨着的男人。
“艾米小姨，如果是你的话，你会怎么……”
“千万别问她，她自己说不定还糊涂着呢。”
从外面匆匆返回的大公主玛德琳游进大厅，她拥抱了一会儿裴湘，又转头对罗丽莎建议道：
“你一会儿去我那里服用一瓶魔药，是精灵族炼制的，可以让你在海底暂留一个月。一个月后，这件事也该出结果了。”
罗丽莎也更加依赖自小就认识的大公主，便立刻说好。
裴湘佯做不满地抱怨道：“我怎么就糊涂了？我现在可不是三十年前的艾米了。”
玛德琳失笑摇头，半是认真半是玩笑地建议道：
“你要是真的想让我们放心，就先把你小花园中的那个大理石人类男子雕塑扔了，那样我才能看到你的改变。”
闻言，裴湘十分干脆地点了点头，答应道：
“行，为了让玛德琳公主殿下放心，我肯定会把那个雕塑挪走的。”
一旁的老祖母立刻用很大的声音嘀咕道：
“只挪开一个雕塑算什么呀，谁知道有没有第二个第三个人类男子雕塑？要我说，位置空出来之后，干脆立一个海族之主的雕塑吧。”
裴湘立刻猛摇头，心道把男朋友的雕塑放在小花园里日日观赏这种痴女行为，她是绝对不会做的。
可她这一摇头，显然就让老祖母等人误会了，大家不约而同地露出了一个担忧的表情。
见状，裴湘连忙找借口道：
“不是，我并不是舍不得那个大理石人类男子雕塑，呃，我只是不太想立艾斯法尔、嗯，陛下的雕像。唔，我记得咱们之前都不太敢提那位陛下的，也不太清楚他的模样，就是……总不能胡乱弄个奇形怪状的雕塑当做海族之主吧？多不尊重呀，是不是？”
“哦，你在担心这个呀，”老祖母松了一口气，然后不甚在意地摆了摆手道，“不要紧，现在的情况不同了。我也不记得从哪一年开始，嗯，大概是你离家出走，或者海女巫失踪的前后吧，之前许多行踪不定或者隐居不出的强大海族都纷纷露面了。有了他们，咱们这些千年内出生的年轻一代海族就总能听说那位陛下的伟大事迹。这听得多了，就不像之前那样陌生恐惧了。”
“那……你们都知道艾斯法尔陛下的模样了吗？”
裴湘轻轻挑眉，心想之前在乔安娜家里做客的时候，也没有发现她对艾斯法尔的外貌表现出异样呀。
老祖母遗憾地摇了摇头，叹息道：
“这个还不清楚。不过，据说最近有海族见到莱拉哈特将军了，你们知道他吧？他当年一直跟随在陛下身边，是陛下最信任的左右手之一。而陛下沉睡前，也是通过莱拉哈特将军传达的封存海皇宫附近海域的命令，哎，那之后陛下就离开了我们。”
裴湘和玛德琳等一众小辈已经习惯听老祖母讲故事了，于是纷纷点头，表示记得那位受到海族尊敬的将军，然后又都一脸好奇地等待下文。
老祖母摸了摸镶嵌在鱼尾巴上的漂亮牡蛎和琥珀，语气和缓地讲述道：
“艾斯法尔陛下实力强大，未经他允许，就无法留下魔法影像。但莱拉哈特将军十分擅长绘画和雕塑，据说，他消失的这些年就是去精灵族和矮人族进修艺术去了。如今学成归来，他绝对是咱们海族里最有艺术家气质的将军了。”
“所以？”裴湘有一点点不太好的预感。
“所以呀，凭着咱们先祖海因西将军的面子，莱拉哈特将军肯定愿意送我们一座海族之主的雕像的。好了，我决定了，到时候一定要把艾斯法尔陛下的英伟雕塑立在艾米的小花园里。艾米，你要记得每天给陛下献花呀~”
裴湘：……