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当日刘贤制作了十余个热气球，故意在油灯底部牵上油绳，只要灯油燃烧殆尽，火便会顺着油绳将热气球引燃，进而坠落。
当夜三更时分，刘贤亲自点燃了这些热气球，眼看着它们顺风飘进了城中。不多时，灯油燃尽，那热气球顿时变成一个个火球从半空中坠落，远远望去，果然犹如天火降临。
城中军民本来就被日间收到的恐吓信弄得人心惶惶，不少人将信将疑，一直等着看是否真有天火。及至火球降落，众人都大骇惊呼。于是满城军民都被惊醒，见城中起火，惊骇之下急忙扑救。
这一场火虽然不大，又扑灭及时，只将烧毁了数十间房屋，并没有造成太大损失，但对满城军民的士气却是个重大打击。
看着眼前的大火，再想想白日里收到的恐吓信，顿时人人心里都惊悸不已。
次日，刘贤又写了第二封恐吓信，言道：昨夜之火只是火德祝融提前发下的小小警告，倘若城中军民还不投降，九日之后必定天火焚城。数日之内，雷神也将有天雷轰入城内，请城中军民早做准备，勿谓言之不预也！
成_都军民得信之后，无不惊慌失措。
当日刘贤又制作了一个稍大的热气球，试验了一下，足以托起二十斤的重量。
于是刘贤命辎重官把自己从荆州带来的那口箱子抬来，从中取出早就制作好的两罐火药，将其中一罐密封好，接上火绳，装入热气球的吊篮之中。
到了夜里，明月朗星，天色较亮，刘贤本欲当夜送用热气球送火药罐入城。然而想了想，觉得将时间拖长一点，城中军民心中的压力也就越大一点，等到满城军民都疲惫的时候，再突然放出火药罐，“轰”的一声，定能震破敌胆。
于是当夜刘贤安然入睡。这可苦了城中军民，提心吊胆了一夜，却连半个天火或天雷的影子都没有见到。
第二夜，上至刘璋、郑度、程畿、李严等君臣，下至士农工商、贩夫走卒等百姓又都提心吊胆眼巴巴地仰望苍穹，然而一夜过去，仍旧十分平静。
刘璋于是召集众文武商议道：“刘贤说数日之内将有天雷降下，如今已是第三日，连天雷的影子都见不到。我想方今乃是一月，正是春寒时候，如何能有天雷？刘贤作此诳语，必是想要动摇城中百姓之心。”
郑度也道：“不错，我今年五十有六，从小听惯了神仙鬼怪的传说，年轻之时，也曾游历名山大川，试图寻仙访道，但所见之人，虽有清心寡欲的真隐者，却并无一个半个的活神仙。有那传说有大法力的，及至亲眼去见，却都是些招摇撞骗的江湖骗子。呵呵，年轻的时候被骗过几次，后来我就再也不信什么法师术士了！神仙鬼怪或许真有，但他们的世界一定与人间不相交集，否则岂不天下大乱？故而刘贤所说的什么天火焚城，天雷诛恶，我是半个字也不信。”
众人闻言，都若有所思。就听周群道：“监军此言，我却不敢苟同！天地万物无不禀精气而生，若无精气神，岂不是行尸走肉？人活则精气存，人死则精气散。而神仙者，便是超脱生死，精气长存于天地之间者也。活人既然能用香烛供奉敬拜鬼神，则鬼神反过来必然也能影响人间。远的不说，前几日城中不是就降下天火了吗？”
郑度轻笑道：“所谓天火，不过是以讹传讹罢了！城内数万户居民，屋宇殿堂鳞次栉比，哪年不发生点火灾？或许是百姓不小心走火，或许是有反贼暗中纵火，而后假托于鬼神，以惑乱众心罢了。当此之时，我们决不能自乱阵脚。”
刘璋道：“只是百姓愚昧，尽皆信之。如今城中人心惶惶，都惧怕真有天雷天火，该如何才能安定军民之心？”
郑度道：“此事极易！主公可贴出告示，斥责天火天雷之说乃是妖言惑众，百姓闻知，心内自然安稳。”
刘璋摇头道：“川中百姓大多笃信鬼神，因此米贼张鲁才能以五斗米教蛊惑人心。因三日前的失火，百姓已然信了天火天雷之说，我们即便贴出告示，城中百姓依然不会相信。”
郑度沉吟片刻，道：“既然如此，主公何不以毒攻毒？刘贤既然用鬼神来动摇城中军民之心，主公也可用鬼神来安定民心。主公可将城中知名的巫婆神汉都给请来，就于府门之外当众求仙问卜。所得结果必然是主公才是天命真主，鬼神将会庇佑成_都，绝不会再有天雷天火。如此一来，军民之心自安。”
周群道：“万一我们如此做了，城中又真的发生天雷天火了呢？到时满城军民恐怕都将抛弃主公，转而心向刘贤了！”
郑度喝道：“正月天寒之际，哪来的天雷？！此必是刘贤恐吓之语。主公只需多派军士巡查城中，严防失火即可。只要等到十日之期届满，城中再无火灾，刘贤散布的谣言自然不攻自破。到时候满城军民皆知主公有鬼神庇佑，必会万众一心，助主公保守城池。刘贤散布鬼神之语，最终却成了替主公收拢人心。”
刘璋闻言，点头道：“此计甚妙！即便真有鬼神，又岂会单只庇佑他刘贤！想米贼张鲁号称天师，与我敌对了十数年，也未见他驱使鬼神来杀我呀！可见所谓鬼神，敬而远之即可，不必过于惧怕。传我命令，将城中所有巫祝请至州牧府外，然后召集城中百姓一起卜问上苍，以安军民之心。”
郑度得令，亲自去将城中知名的巫祝请来，当众问卜。众巫祝早得了密令，因此一番装神弄鬼之后，俱都说刘璋才是天命所归，得到百神庇佑。成_都乃福泽之地，必无天雷天火等灾异之事发生。城外刘贤，乃至进攻西川的鲁肃、刘备等人才无故兴兵，已被鬼神厌憎，不久必将遭受天罚。
城中百姓见这么多巫祝众口一词，心下这才稍稍安定。
当天下午，刘贤在城外巡视城防，见原本精神萎靡不振的城头守军突然变得精神奕奕起来，不由暗皱眉头。
回到营帐，招来费诗、吴兰、雷铜等人道：“你们就在西川，可知城中街道建筑分布情况，不知州牧府在何处？”
费诗闻言，即提笔将成_都城的布局图画了出来，并标明了城池大小，街道长短。刘贤接过，计算州牧府至城外的距离，约有三千四百余米，当下绞尽脑汁，用当年学过的数学知识，计算了风向、风速、距离之后，大致估算着调整了热气球中火油的数量，随后趁着当夜劲风，顺风将装有火药罐的热气球放出。
约莫过了十余分钟，果然城中传来一声巨大的轰鸣声，宛如雷霆震吼。
刘贤见状微微一笑，转而见周围亲卫都一脸惊讶崇拜地看着自己，刘贤不由笑道：“今夜天雷轰入城中，我料明日城中必定满城风雨。我们回营静等好消息就是了。”
于是刘贤心满意足地回营安睡，却不知城中此时已是闹翻了天。
原来那个热气球顺风飘进城去，飞至州牧府时，火油果然刚好燃尽，火绳引燃热气球，火药罐顿时也被点着，并迅速坠入州牧府中。
此时因下午郑度请了城中巫祝问卜，众巫祝尚未散去，都在偏殿中饮宴，由州牧府中从事作陪。那火药罐居然好巧不巧地正好砸碎了偏殿屋顶的瓦片，落进偏殿之中。当时火绳还在嗤嗤燃烧，一众巫祝突逢变故，正不知所措，就听“轰”的一声，火药罐猛然炸响，宛如雷霆一般，震耳欲聋。四散冲击的气浪，炸碎纷飞的陶片，火药燃烧的烟雾，将整座偏殿弄得一片狼藉。、
数十名巫祝当场死亡七八人，余下的也个个带伤，衣衫褴褛，满面熏黑，遍体流血地冲出殿外，纷纷呼喊着天雷来了，我们胡乱问卜，得罪了鬼神，鬼神降下天雷惩罚来了。
巨大的轰鸣声将整个州牧府及附近的居民都给惊醒了，官民百姓们急忙前来看视时，正巧听到一群劫后余生的巫祝们在胡乱呼喊，顿时全都大惊失色。
有那笃信鬼神的人急忙跪倒在地，向上苍祷告，祈求鬼神不要再降下灾劫。在这些人的带动下，在场所有百姓也都陆续朝着那被炸毁的偏殿跪了下来，祷告不止。
到了此时，刘璋已然知道大事不妙了，自己前脚才买通巫祝，向城中军民宣示并无天雷、天火，转眼间天雷就降临了，这个脸打的实在是疼，疼的刘璋恨不得将自己这张脸给剥下来。
当下刘璋急忙连夜召集众文武商议对策，然而正月天寒地冻之际居然有天雷降临，还正好炸死了说谎话的一众巫祝，便连不信鬼神的刘璋、郑度都被惊得心寒，何况别人。
众人商议了一夜，无计可施。
次日一早，刘璋仍旧愁眉不展，忽听城中百姓不断喧哗，刘璋急忙遣人打探，不多时，有人来报：“城外刘贤又射进了第三封书信，言道昨夜天雷只是警告，倘若城中还不投降，待十日之期到了，必定万朵天火，万道天雷齐至，将满城军民化作灰烬。城中军民百姓闻知，尽皆惧怕。因此父母唤儿子，妻妾唤夫君，儿女唤父亲，将协助防守城池的三万青壮全都唤回家去了。如今偌大的城池，只有两三千募兵在防守，而且也都军心浮动，并无战心。”
刘璋闻言，仰天叹道：“我乃汉室宗亲，益州之主，一向施政仁义，与民休息。苍天啊，你何不助我，反助刘贤？”
于是刘璋有投降之意，郑度、王累、程畿、周群、李严等人心知城上已无多少守军，城池已是守不住了，当下见刘璋欲要投降，众人尽皆默然不语，算是默认了。
于是刘璋遣周群为使，出城到刘贤营中商议投降事宜。