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马超得了魏延接应,大军转道往南,沿着山脚退回了浔阳。二将写了表文,将战况申报刘贤,随后静等刘贤的下一步指令。
且说曹休分臧霸、孙观等人领兵往合肥而去,本意是要众军去合肥向守军借粮充饥,并非是针对孙权。然而驻兵合肥城下,连日来并不曾攻城的孙权闻听曹军大举到来,不知虚实之下,还以为曹操打破默契,挥军来攻。
于是惊慌之下,孙权当即下令撤军。但就这么灰溜溜地撤了,孙权又觉得有些不光彩,当下传令众将排列兵马,陈兵合肥城下,旌旗招展,鼓角齐鸣,全军一起呐喊,声震天地。
耀武扬威了一番之后,孙权这才下令撤军。为了激烈军心,显示武勇,孙权命各军走在前面,自己亲自断后。
此时,合肥城头之上,大将张辽正看着渐次撤退的江东军,锐利的目光之中透露出跃跃欲试的光芒。看了看半晌,张辽突然指着前方的孙权麾盖对乐进、李典道:“敌军遁走,孙权却自逞岂能,只带着少量步兵断后。我军若趁此时,猝然杀出,必可生擒孙权。”
乐进、李典对视一眼,道:“魏公有令,只要孙权不攻城,我们便也不出战。如今孙权撤走,此战已经完结,我们贸然出兵,即便取胜,也是违了魏公将令。既然如此,何必出战?”
张辽闻言,气愤地道:“身为大将,眼见战机就在眼前,岂可白白放过?孙权表面顺服,实则叛逆。如今他的麾盖就在前面,左右护卫不过千人,若我大军合围,擒之不难。此正一战而定东南之时,二位何以如此犹豫?!”
乐进、李典闻言,都默然不言。张辽越发忿怒,道:“我们平常是有些不睦,但如今是国家大事,二位岂可因私废公?既然你们不愿出战,那我自己去。魏公若是怪罪下来,我自一力承担!”
当下张辽下城,结集了八百精锐准备追击孙权。大军刚到城门,就见李典、乐进也披挂整齐,领军前来会合,对张辽慨然道:“张将军欲要出战,我等身为大将,岂能坐视!当领兵助张将军一臂之力!”
张辽大喜,当下留护军薛悌守城,张辽、乐进、李典领骑步兵五六千人杀出城外,往孙权冲杀而去。
这一下来的突然,孙权猝不及防,顿时全军震恐,人人慌乱不已。
危急时刻,孙权亲提一支马槊,跨马掠阵。周泰领三百死士,逆向冲击张辽。甘宁指挥弓手,呐喊放箭。宋谦、徐忠、孙规团团护卫住孙权。
张辽领八百精兵冲来,正被周泰拦住,李典领大军从左侧绕击,被甘宁率领弓手射退。乐进领兵直冲孙权本阵,宋谦、徐忠迎了上来,被乐进挥刀进击,那刀宛如一道白虹,刀光一闪,宋谦、徐忠手中两柄长枪顿时被砍成两截。二将吃了一惊,有心撤退,但思及身后就是孙权,当下只得顺势奋力用断枪拍打乐进马头。
乐进本想趁势斩杀二将,不想胯下战马被打的嘶鸣,滑步躲避。乐进急忙抓紧缰绳,手中刀顿时挥不出去。宋谦、徐忠因此保住性命,复又换了兵器,抵挡乐进。
乐进爆发了一刀之后,后续刀法的威力大降,于是被宋谦、徐忠缠住,短时间内无法击败二人了。
然而几员主将虽被挡住,但曹军毕竟有五六千人,孙权后军仅只千余,无论如何也遮挡不住。曹军四面八方涌来,孙权被团团围住,当下只得且战且退,往巢湖而去。
张辽被周泰拼死拦住,几番冲杀,无法杀到孙权面前,又见孙权麾盖往南移动,当下张辽眉头一皱,吩咐督将马进立刻分兵绕道南下,去拆毁逍遥津小桥,阻断孙权逃跑之路。
马进领命,当即南下,赶到小师桥时,桥上并无敌军,于是马进喝令士兵拆桥,刚刚拆掉一丈长的一段桥面,就听南边烟尘滚滚,却是韩当、吕范、朱然、朱桓等人闻听孙权被张辽攻击,急忙领兵回来救援。马进见敌军纷纷而来,只得领兵退走。
韩当催军赶到,见小师桥已被拆毁了一丈余的桥面,大军无法从桥上过去,当下韩当心急如焚,喝令士兵上下寻找可以过逍遥津之处,准备强行驱兵过到津北去救孙权。
此时甘宁领兵奋力逼退李典,复又领兵向后,护住孙权,一路砍翻了数十名曹军,冲出重围,叫将军孙规,亲卫长谷利、张世等人继续护着孙权南逃,甘宁却又领着百余人返身去接应周泰、宋谦、徐忠等人。
此时津北众将拼死力战,全不知自己能否生还。而津南众军心忧孙权安危,也尽皆惊慌失措,忐忑难安,江东全军上下都极为惊恐惶惑,人人念着张辽之名,都切齿痛恨。
张辽领兵大呼酣战,此时面对周泰已经占了上风。周泰麾下三百死士死伤殆尽,浑身也多处受伤,甘宁适时赶到,救下周泰。二人且战且走,甘宁抵住张辽,周泰复又挥刀救下了正与乐进苦战的宋谦、徐忠,江东众将至此全部会合,相互掩护着往南而去。
此时孙权已在亲卫谷利的帮助下,纵马越过小师桥,逃到津南与韩当、吕范等人会合,又分遣众军接应津北之兵。
直到天色渐黑,众将才渐次归来,虽然津北士兵折损殆尽,但幸喜诸将皆无大恙,当下孙权双眼含泪,领着众将退到船上,返回了濡须。
这一战虽然总伤亡并不算大,仅只后军近千人战死,但对江东军心士气的打击却是十分巨大的,以至于当夜孙权设宴压惊,满座文武多有掩面哭泣的,张昭、诸葛瑾、虞翻等人更是先后起身,诚恳地告诫孙权今后不要再弄险亲入战阵,以免万一有所损伤,导致江东基业崩塌。
孙权也自后怕不已,与众将唏嘘了一阵,表示今后决不再轻身犯险了。
次日,孙权收拾了心情,指挥众军整备濡须坞防务,以防备曹操南下,又遣人打听驻兵六安的马超所部消息。不数日,探子回报:“马超在六安大胜曹休、臧霸,杀伤敌军近三千人,夺取马匹一万,并烧毁敌军营垒粮草之后,全军撤回了浔阳。”
孙权闻讯,沉默许久,喟然叹道:“马超果然英勇。”于是孙权写了书信,盛赞马超勇武,言语之中颇有拉拢之意。
而此时,驻兵寿春的曹操闻听曹休、臧霸等人坐拥强兵,前后夹击,反被马超戏弄于股掌之间,损兵折将,不由大怒,急忙调拨粮草支应之时,就听张辽等人从合肥发来战报,言说大胜孙权,杀得江东军尽皆胆寒。
曹操这才转怒为喜,道:“经此一战,孙权必不敢再窥视合肥了!”
旁边蒋济道:“张辽等人虽然几乎抓住孙权,但最终还是让孙权跑掉了。如今孙权驻兵濡须,必定对我军深为戒惧。而与此同时,驻兵浔阳的马超所部也随时都可能再次北上袭击六安、雩娄等地,我军在淮南的形势将比以前更为不妙啊!”
曹操点头道:“依你之见,该当如何?”
蒋济道:“还是要与孙权讲和,调拨孙刘相斗才是。魏公请看地图,皖城之地,正在浔阳和六安的侧翼,无论是我军南下攻打浔阳,还是马超北上攻打六安,都要担心被皖城的江东兵袭击了后路。因此,只要拉拢了孙权,马超自然就不敢北上了。”
曹操点了点头,沉吟道:“只是如今孙权刚刚被我军杀败,正是深怀戒惧之时,他岂肯和我们讲和?”
蒋济道:“孙权如今屡经败绩,实力依然大不如前。魏公只需收曹休、臧霸等人之兵回寿春,对孙权示之以宽,他自然暗自庆幸。就算心中仍旧愤恨,也必不敢北上。”
曹操闻言,当下沉吟片刻,调李典领兵三千守六安,张辽、乐进、薛悌领兵七千继续征收合肥,随后调回曹休、臧霸等人,以此试探孙权的反应。
淮南战事就此陷入了平静的对峙之中。
如此过了七八日,稳守寿春的曹操突然收到了于禁等人发来的荆州战报,看完之后,不由大惊,对刘晔、蒋济等人道:“刘贤、庞统率领主力攻打樊城,如今新野水军惨败,刘贤又筑长墙、挖堑壕、修藏舟浦,于禁、田豫屡次出兵袭扰,都被荆州兵击败。计算时日,如今长墙恐怕已经修筑完毕,堑壕也已大致挖好了,刘贤营垒已经坚固,单凭于禁之兵,无法解樊城之围。因此于禁写了表文,向我求援。诸位以为,该如何应对?”
刘晔道:“我军此次到寿春,本就是个错误!如今樊城告急,一旦城池被刘贤攻取,再想夺回来可就难了。如今魏公该尽速撤兵去救樊城才是。”
曹操点头道:“刘贤此次攻打樊城,声势极盛。我军如今远在寿春,只恐千里回援,有所不及。可命兖州刺史司马朗,豫州刺史刘威、河南尹夏侯各领一万大军,以董昭为护军,贾逵为参军先行往救樊城。”
信使将曹操的命令带往各处,随后曹操遣和洽为使,带着亲笔书信去见孙权,表示愿与孙权重归于好,并重申了两家的姻亲关系,表示论及亲疏,曹、孙两家并不比孙权、刘贤两家远多少。
孙权看了曹操书信,知道曹操又退兵之意,当下心中虽仍旧愤恨,但为了让曹操尽早放心退兵,于是也强装欢喜,对待曹操使者和洽极为热情。