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“现在撤兵,太早了。”韩遂迎着众人疑惑的目光断然道,“现在只是八月,离入冬大寒还有三个多月,现在一撤,官军尾随着我们进入凉州,会有足够的作战时间;稍有差池,我们很有可能一溃千里。”
众首领一时恍然。大伙都在凉州生活了半辈子,对凉州的天候地理自然熟悉得很。西凉苦寒,尤其是入冬之后,朔风一起,滴水成冰,恶劣的天候就是诸部联军最好的盟友。可是眼下离入冬还早,官军此时进入凉州,就有了充分的时间,从容调度部署,展开平叛之战;到那个时候,诸部联军既不敢解散大军,又因为虫灾而断绝粮草供应,可真就是进退两难了。
“文约先生,你的意思是,我们还得在这里继续熬着?”宋建有些迟疑地问道。
韩遂点头应是;宋建追问道:“那得熬到什么时候?”
“至少……要拖过这两个月,等秋收结束了再说。”韩遂算算日子,给出了一个连他自己都有些信心动摇的答案。
果然,宋建也着急起来:“那怎么行呢?我营中的粮食,最多再支撑一个月,万一真的秋粮绝收,儿郎们岂不是要饿死在美阳城下?”
“可是现在退兵,不仅大好局面一朝尽丧,连凉州老家都难以长保。”韩遂亦坚持己见。
李文侯插口道:“可要是断送掉这里的数万大军,凉州不是同样不可保么?”
宋建附和道:“说的是啊,退回凉州,总好有机会,好过现在这样,一筹莫展在这里等着挨饿。”
众人你一言我一语,各抒己见,吵作一团。
“咱们在三辅能不能找到粮食?”纷乱之际,一向不言不语的滇吾难得开口,用他沉闷的声音问道。
韩遂正与宋建、李文侯吵得面红耳赤,闻言不由一怔,略一思索,突然目光发亮:“对啊,有一个地方或许有粮……”他一时激动,声音不觉大了几分,让众人都停下不再说话。
“武功城……”韩遂指着地图说道,“皇甫嵩去职之前,在武功城布下重兵,囤积军粮百万石。那里防卫太严,咱们一直不敢动手;可是自从咱们夜袭美阳城大营之后,张温为了弥补美阳的损失,将武功城的兵马调走了近半,至今不曾补充。若是能打下武功,城中屯粮足够我们支持到明年开春。”说到这里,韩遂忙转头问成公英道:“君华,你一直执掌军机消息,有没有武功城的探报?”
成公英略一思索,答道:“武功城的消息一直不曾断绝;张温调兵之后,武功城里确实再没有补充过兵力;若是消息无误,眼下武功城中最多不过五千守军。”
“五千人,倒是值得一试。”韩遂看看老边,又转回头以眼神询问各部首领。
其他人各自思索没有说话,只有北宫伯玉断然反对:“不行,这个账可不是这么算的。武功城守兵不多,可是美阳城距离武功城不足百里,援兵最多两三天便到。到时候内外夹击,咱们要吃大亏。”
韩遂急道:“怎么会呢;武功县城的防务只是皇甫嵩临时布置,并非险要关隘,我们六七万人马一齐动手围攻,一鼓作气,半天就能拿下城池。到时候就算美阳援兵来了,也无济于事。”
“太冒险了,文约,你这是想当然……拿着几万条人命去冒险,不值得!”
“打仗哪里有万无一失的?咱们一直不曾对武功动手,官军的防备必定有所松懈;所谓出其不意,攻敌不备,成功的机会还是很到的。”
……韩遂与李文侯、宋建吵过,现在眼看着又要和北宫伯玉吵起来了。
“老边,你倒是说句话呀!”眼看争吵没个结果,韩遂和北宫伯玉谁也说服不了谁,李文侯很是着急,忙开口提醒老边。
老边的沉思被打断,恍然回过神来,瞧瞧帐中诸人——大伙却都在望着他。老边有些不好意思,自嘲地一笑:“你们都在吵什么?”
众人为之绝倒……
李文侯忍着翻白眼的冲动,将众人的意思一一分说,而后眼巴巴等着老边出主意。
老边轻笑道:“大家说的都有些道理……”
北宫伯玉不满道:“老边,眼下可不是和稀泥的时候。”
“谁说我和稀泥了?我说的是认真的,你们说的确实都有道理。”老边肃容道,“现在就退兵,肯定是不行的,原因刚才文约说得很清楚了;不过,全军围攻武功,也确实是冒险,眼下还不到我们孤注一掷的时候……”
老边侃侃而谈,看似附和了每一个人的意见,其实又把众人提出的计划都给否决了,说的一干人等疑惑不解;若非素来信服老边的才干,加上起兵之后老边算无遗策,屡战屡捷,只怕大伙都已经不耐烦这些废话了。
“武功城虽然不能打,但此城确实是眼下一个要紧之地。咱们还是得拿它作一篇文章!”老边终于说到正题,言语间从容自信,显然智珠在握。
每次老边露出这样的神情,就说明他已经有了制胜的把握;众人一时都急切起来。
老边指着地图说道:“咱们眼下不能再美阳城拖得太久,可是又必须将官军钉死在三辅,不能让官军在我们撤兵之际衔尾穷追。最好的办法,就是给予官军重创,使其没有胆量追击我们。”
“可眼下官军龟缩在大营里不出来,要是强攻营垒,咱们损失可就大了。”众人疑惑不解——要是有办法打击官军的话,哪里还有眼下的烦恼?
老边笑道:“所以才要在武功县城作一篇文章。刚才伯玉不是说,武功县城离美阳太近,美阳城援兵随时会到么?”
老边说的如此直白,众人也都是打老了仗的,哪里还有不明白的?
“包围武功县城,将美阳的官军引出来!”
“不错!武功与美阳,一南一北,是此地通往三辅的两条要道。当初皇甫嵩退守美阳,却不忘在武功驻扎重兵,正是为此。”老边的手指在地图上武功与长安之间来回巡梭,“若是武功一破,我们大可以绕开美阳,直取长安。因此,武功一旦告急,官军就不得不救,如此一来,主动权尽在我军之手,我军进退腾挪,大可随心所欲!幸亏他张温不通兵事,被咱们吓破了胆,只顾保守美阳大营,才给了我们这么好的机会!”
韩遂的目光在地图上来来回回扫视着,心里微微觉得有些不甘心:“如此一来,咱们只是在武功城下与官军硬碰硬打一场就算了么?我看倒不如干脆打下武功城,缴获更多,于我们也更有利。”
老边微微一笑,安慰韩遂道:“文约,两军阵前,要分清轻重缓急;咱们眼下最要紧的,是消耗官军的实力;若是不能击破官军主力,不论我们做什么,都难免束手束脚。”
韩遂苦笑道:“我知道,是我心急了……”
老边拍拍他的肩膀,说道:“这一次,咱们也不是面对面和官军硬碰,你肩上也有一副重担。”
“还有什么?”
老边说道:“虽说我有把握让张温出兵救援武功,但是也不能确定,官军究竟会做何部署。所以我决意将兵马一分为二。其中一部留在武功城下,正面阻击官军援兵;另一部先隐藏起来,视官军的举动,再做应对。”
“官军的兵马毕竟不少,谁也不知道张温究竟会派出多少援兵来武功。如果来得援兵少了,隐藏的伏兵就尾随在官军援兵之后,两面夹击,必获全胜……”老边指着地图上的美阳城说道,“……如果官军大举出动,我们就不适合与之硬拼,到时候让武功城下的兵马步步后撤,拖住官军,隐藏的伏兵却要转向直扑美阳城下,趁虚荡平了官军营寨,也不失为一场大胜。”
“不错,官军的顾忌太多,破绽也太多,如此安排的话,只要官军一动,必定顾此失彼。”一旁的北宫伯玉将老边的话听了个明白,韩遂还没有明白,他就已经看出个中奥妙来了。
韩遂也恍然明白过来。
老边又道:“正面武功城下,我留下伯玉和宋建两支大军,我亲自带虎字营和文侯的兵马从旁接应。而文约你、加上滇吾所部、君华的英字营、还有仇池氐王杨驹四路人马前去埋伏;以文约为主将。你们最要紧的,是要判明官军的动向,而后施以应对之策。切记切记,一定要再三小心,不要着急——谋定而后动!”(未完待续)