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因为是运送粮车,小老虎一行走得很慢,直到第二日日上中天时,才进入陇县境内。远远望去,拔地而起的陇山横断东西,绵延起伏,仿佛原野上突然隆起的一道田垅。山起似垄,是为陇山之名的由来。农人垒起田垅用以分割田野,陇山则是上天用以分割无垠的大地。
小老虎极目远眺,官道蜿蜒向前延伸,直至陇山脚下;山口上一座关城,居高临下,俯瞰东西,扼守着雍凉咽喉。
小老虎仔细分辨着陇关关城上的旗号,依然是凉州诸部联军所属,旗帜飘扬,并无异状;他才刚刚放下心来,就突见前路一骑飞驰而来,马蹄促促,马上骑士一见虎字营旗号,就急切地朝大旗下奔来。见了这等情状,小老虎不由得心里又是一紧。
来骑亮出身份,却是陇关派往冀城的信使。此刻见了小老虎旗号,便急忙来参见,一脸的惶急之色。
不等小老虎开口,来使就说出一个让人心胆欲裂的噩耗;“虎将军……前线兵败,不少败兵一路直冲到陇关关下。”
小老虎大急,一叠声追问道:“什么败兵,是哪一部的人马?有没有前线确切消息,边帅他们人呢?”
信使被问得懵了,结结巴巴答道:“关上还没有边帅的消息……那些败兵约有二三百人,陆陆续续来的……里边有句就、河关、湟中义从,各部落的都有;可是大都不知道前线的消息。只听说……听说边帅昨日下令撤兵的时候,被官军偷袭了。许多人马都溃散了。”
“怎么会溃散的,老边怎么可能会被人偷袭?”小老虎心神激荡,冲着信使怒吼,吼得对方面色惨白,冷汗涟涟。
“老边不会输的,那些官军绝没有这个本事!”小老虎不停地安慰自己。在小老虎的心里,老边就是睿智的化身,文韬武略,无所不能,怎么可能会失败?可是陇关城下出现的溃兵又是怎么回事?
小老虎感到自己的脑子已经成了一团乱麻,怎么理都理不清楚。虽然他安慰自己,一遍又一遍在心里说老边是不会输给官军的,但是心里的不安和焦虑却越来越浓。
“不要管粮食了,叫陇关上派人来接就是。”小老虎心下一横,已然有了决断;仰天大喝道:“虎字营,虎字营——跟我走!”
虎字营将士闻声响应。踏雪乌骓一马当先,数千精骑紧随其后,势如长龙卷地直奔陇关。守关将士一见是虎字营兵马,不敢怠慢,急忙开门迎接,可是小老虎理都不理,人马一步不停,穿关而过。
陇关东门下,数百溃兵因为关门不开入不得关,三三两两聚在一处,对着陇关城头大骂不休。突然见到关门大开,人人欣喜若狂,拥挤着就要入关;不料门内一声暴喝:“谁敢挡小爷的路,滚开!”声若贲虎,震得人双耳轰鸣,不能自持。
城门内,小老虎一骑飞出,拦在城壕边上,环视着一众狼狈不堪的败兵,厉声喝问道:“有谁知道军前消息的?”
众败兵面面相觑,不知该做何言。
“有谁知道中军各位首领消息的?”小老虎又问一声,依然无人应答。
“有谁知道来袭官军底细的?”小老虎目光愈发阴冷,杀机毕现;“一问三不知,可见你们这伙人就是最先逃亡的,依军法,此谓乱军;乱军者——斩!”一声断喝,杀气腾腾。
关上关下,闻之哗然。尤其是一众败兵,人人面如土色。
小老虎这张脸,军中没有一个人不认识。尤其是迭经血战之后,谁不知道边帅身边有一头猛虎;谁不知道这头老虎会吃人?
历次大战,谁杀人最多,谁战功最丰,又是谁凶名最盛?舍虎字营的虎将军更有何人?
——这头老虎真的会杀人的!
“虎将军,虎将军,我是北宫首领帐下的,我知道,我知道……”人群中终于有人醒过神来,慌忙应道。
小老虎目光如电,一眼就认准了出声之人,拿手一指道:“你出来说!知道什么?”
人群中出来一个衣甲破烂、披头散发的骑卒,的确是湟中义从胡装扮;听他战战兢兢说道:“小的知道……知道是哪一路官军……”
听他说得结结巴巴,小老虎焦急之下大不耐烦,厉声道:“到底是谁?”
“是……是董卓,是董卓的人马……他们突然就出现在官道两边,咱们没有防备,一下子就被冲散了。小人侥幸,从乱军中冲出来,就一路到了陇关。别的……别的事就不知道了。”
小老虎追问道:“你们大首领北宫伯玉呢?你们又是在哪里遇袭的,说清楚!”
“不知道,小的并不是大首领亲军,遇袭的时候,也不曾见到大首领。官军……董卓是在郿县县城西边偷袭我们的。当时我们不少人都还说,过了郿县就可以放下一半心了,谁知道……”
“郿县,郿县离陇关快有三百里地,你们一日一夜就跑到这里,倒是够快!”小老虎冷笑一声,盯着一帮溃兵,面色大为不善。那些溃兵心里发虚,不敢抬头。
“滚开,别挡小爷的路。”小老虎知道在眼前这一帮溃兵嘴里问不出什么有用的消息,更无心纠缠,当下一声厉喝,喝开人群,拍马向东而去。身后蹄声如雷,数千精骑从门洞内喷涌而出,紧随着主将的身影,再一次杀进三辅地界。
而这一次,前路茫茫,吉凶难测。
行不过数十里,眼前突然尘头大起,显见得是一大股军马迅速靠近过来。
小老虎目光一凝,将蛇矛一横,众军不须听令便自行展开阵型,前锋当道不动,后军依次左右散开,形如白鹤展翅,不一时,就列成一个简易的鹤翼之阵。翼展三四里远近,各屯各营,部伍分明。
前面赶来的军队也发觉到拦路的虎字营,号角声远远响起,大军止步不前,相隔二三里路,很快也摆开阵势。
看到对面大军打出的旗号,正暗自戒备的小老虎心下一松,却又疑云顿起。
“李文侯——你不守陈仓,怎么会跑来这里?”小老虎声音洪亮,回荡于四野,也远远向对面传去。(未完待续)