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清晨的阳光遍洒黄河两岸,踏雪乌骓在河滩上飞驰,铁蹄踩踏下,泥土四溅。小老虎在马鞍上扬鞭大呼道:“成公,官军来了,到榆中县城了。”
成公英俯身看着平铺在河滩石上的地图,比了比冀城到榆中的道路,口中喃喃自语道:“官军来得太急了吧?”他抬头看着已经来到面前的小老虎,认真地问道:“官军全部都到了么,他们的兵力是如何布置的?”
小老虎翻身下马,低头凝视着地图,地图画的很简易,不过是大体标明了各县各城之间的方位距离,还有一些河流与山峦的走向。小老虎指着地图上榆中县的东面,那里是一派连绵的山岭:“官军大队已经过了东山,后面的辎重被拉得很远,还在山岭东面。斥候探查回来的消息说,官军辎重车辆太多,载物又重,东山道路崎岖,他们一时半会过不去。”
榆中县的地势东南高、西北低,中间是一片凹地,地形就仿佛一个马鞍一般;榆中县城就处于马鞍中间处,地势最低的地方。东南面一派山岭,正是汉阳与金城的交界,也就是小老虎和成公英两人所说的东山;虽然此山地势不是甚高,但山间道路狭小,不适合军中运送辎重的大车通行。
成公英又喜又惊,官军如此大意,那支辎重队伍分明就是主动把脖子伸到他们刀口下;他不免犹疑道:“这其中会不会有诈?”
小老虎也正有此担心,看着地图陷入沉思。两个人在心里猜测着官军的真实用意,默默不语。就在小老虎和成公英两人四周,数千虎字营和英字营将士遍布峡谷上下,三五成群,连绵十余里。虽然有数千人在,但是军法森严之下,没有人胆敢大声喧哗,偶有窃窃私语的声音,也被流水声淹没。滔滔黄河穿葵园峡而过,众人耳畔只能听见河水奔腾咆哮,响声如雷。
小老虎默然良久,突然开口道:“官军若是有诈,他想诈谁?”
这句话似乎在问成公英,又似乎只是自言自语。成公英却听得明白,转念一想,哑然失笑道:“对了,是我们钻了牛角尖了;官军应该不晓得有我们这支兵马埋伏在外,又怎么会煞费苦心,安排一个陷阱出来呢?除非他知道我们这一路人马不在榆中,而在外游弋。”
“即便是我们自己军中,也只有寥寥几人知道我们两个营的去向……”小老虎话锋一转道,“成公,这两天营里有没有异样,周围有没有人发现我们?”
成公英道:“不会有人发现的,四周我都安排了可靠之人昼夜巡查,偶有经过的牧民旅人,都被监押下来了。营中更是每日晨昏两次点卯,没有人能私下离开而不被察觉。”
“这么说,官军就应该不知道我们在葵园峡里。”小老虎自言自语道,“我们在葵园峡的下段,离榆中县城已经几十里路了,如此偏僻的地方,官军一时半会儿,还找不过来。”
成公英点头赞道:“不错,榆中县是紧要的咽喉之地,我军又是经过大败的残军,按道理来说,老边既然想固守榆中,本应该将所有兵力集中起来,尽全力保守要道。可是他却把我们两个营六千多人马都派了出来,用兵之胆魄,连我都觉得难以置信,更何况周慎。”
小老虎轻蔑地冷笑道:“如果周慎真有这么聪明,也不至于在武功城下被打得全军覆没了。”
两人你一言我一语,将其中利弊逐一剖析,渐渐都安下心来;既然不再担心官军有诈,那如今还滞留东山不进的官军辎重队伍,在小老虎和成公英眼里,就已然变成了一块大肥肉,不咬上一口,怎能甘心?
成公英悠然道:“周慎如此急于进兵,想来既是为了一雪武功城下之耻,也想赶在十二月天气大寒之前结束战事的想法。看天色,这一两天就该下雪了,再过十几天,大雪封路,再想攻城可就不易了。”
小老虎抬头看看成公英,两人四目相对,心照不宣地一笑。小老虎笑道:“这么说来,这一仗,可以打?”
成公英肃容道:“当然可以打,而且必须打!老边把我们两个营放出来,就是做放手一搏,而不是和官军对峙拼消耗。再者说,看周慎用兵如此急迫,想必他也不会迁延时日,等他在榆中城下布置完毕,就会立即攻城——也就是一两天的事情罢了——榆中城防尚不完备,凉州军又一向不善于攻守城池,老边他未必能守得住多久。”
“那就不必犹豫了。”小老虎豁然起身,毅然决然道,“全军整备,先让兄弟们饱餐一顿,立刻出兵。限午时三刻,赶到东山脚下。”
成公英讶然道:“老虎,你是打算拿官军的辎重营开刀问斩呐?”
小老虎冷哼一声,肃然道:“不但是辎重营,还有周慎。从陈仓一路退回来,小爷我就憋了一肚子气;今天就要拿周慎开刀,顺便也给小爷我出出气。”
成公英无奈地一笑,对小老虎时不时冒出来的孩子气早已见惯不怪。低头看了看地图,成公英却道:“拿辎重营开刀,似乎也不必我们两营都出战。”
小老虎奇道:“成公,你又有什么鬼主意了是不是?”两个人相处日久,小老虎也发现,自己的这个搭档和老边呆的久了,心性也越发像了,都是那种满肚子弯弯绕的人,能叫人半天都绕出来。
成公英一翻白眼,没好气地瞪了小老虎一眼,却见他满不在乎,全无所觉,只好将一口气憋回了肚子;他指着地图上榆中与东山之间的道路说道:“从榆中到东山,只有不到二十里地,即便东山道路难行,大军疾行也只需要一个时辰就能赶到。我们须得防备官军闻讯赶来增援,最好分出一支兵马来,堵截官军援兵。”
小老虎顺着成公英手指的地方瞧了瞧,猛然间闪过一个念头:“成公,你说我们捎带手把官军的援兵也给收拾了成不成?”
“啊?”成公英一时失声,被小老虎胆大妄为的想法惊得目瞪口呆。(未完待续)