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为着安顿两位奶奶,荣国府很是忙了一阵子,然而毕竟规矩还在,且又不是头一回有孕妇,不久之后一切又都恢复了正常。王熙凤也依旧分管着家务,一是她自己闲不住不欲放手,二来也是贾母与王夫人实在寻不着代管的人了。
一日早间,贾宝玉还没去寻贾珠读书,王熙凤便带着人进来了。贾母道:“你管着家已是不易,很不必每日来很我,没得累着你。”王熙凤笑道:“老太太哪里话?我一天不见着老太太就不塌实,不过来倒是心里闷得慌。”贾母也笑了:“偏你嘴巧。”
王熙凤又叫平儿过来磕头,贾母道:“我原就认得她,这会子又是怎么说?”王熙凤道:“我如今身子重了,总不好叫二爷……故把平儿给二爷做屋里人,老太太看可还使得?”贾母原就知道平儿,这会又细看了一回,便夸平儿生得整齐,又对王夫人道:“我就知道凤哥儿是个懂事的。”
王夫人道:“珠儿身子将将养好,我很不放心他屋里人多,先头他屋里倒有两个人,我叫他仔细着点儿。”贾母道:“还是身子要紧,放一个也就罢了。”王夫人应了。
贾母与王夫人又嘱咐王熙凤注意保养一类,说是这个时候最要紧,可千万不能落下毛病。幸而王熙凤一向健康,怀孕之后也没什么不妥的样子,只是到三月初一王夫人生日的时候,王熙凤与李纨都不用立规矩,也得入席安坐了。
王夫人生日虽不如贾母的隆重,却也不简陋,生日前两日,家中已开了小宴,贾宝玉在王夫人身边一扫自家女眷,总觉不够热闹,忽而忆起史湘云来了。心里不由埋怨自己,答应了小姑娘的事情居然拖到现在才想起来。
晚上回到贾母院里,贾宝玉便对贾母道:“老太太,咱们把云妹妹接来玩好不好?”贾母道:“怎么忽地想起这个来了?我也正想云儿了呢,既你也想她,便接她过来。”
史家也是在京中,贾母次日打发了车子婆子去接,史鼎夫人干脆亲自把史湘云送了过来——正好给王夫人庆生。荣国府随着史湘云的到来越发地热闹了。贾母见史鼎夫人到了——史鼎夫人又关心一回王熙凤与李纨的身子——更是高兴。待到宴席过半贾母便推说有些乏了:“鼎哥儿媳妇、珍哥儿媳妇且随我去说说话。”史鼎夫人心下纳闷,知道贾母有话要说却不知要说的什么,尤氏也有些摸不着头脑。贾宝玉伸头看着贾母等被丫头媳妇围着上了车,渐行渐远,也在猜着她们要说什么。又被史湘云拽着袖子:“爱哥哥,老太太与我婶子她们走远啦,席还吃到一半儿呢,你快陪太太说话去。”
王夫人倒是心中有数,这约摸着要说贾蓉的婚事的。贾母正是想让史鼎夫人想想是否有合适的人选推荐,她做个中人,让尤氏也掂量一下。史鼎夫人心里暗暗叫苦,因与贾府有这层亲戚,史鼎平日也会说点关于荣宁二府的消息,她对贾府也略知道一些。荣国府看着还行,宁国府就坏大了!出了个神仙老太爷就不用说了,填房又是个管不了家的娘家也是一塌糊涂,这已让人瞧不起了。更兼贾珍空袭了爵位却是没什么作为,整日里胡闹吃喝嫖赌样样精通的一个主儿,他不但是精通,还好坐个庄拉人到他那府里混闹。据说母丧也不能让这位爷消停,上层圈子里知道的不免要说一句‘禽兽不如’,只没说到贾家面子上罢了。宁国府的名声已经臭了半条街了,宁国府这等门风史鼎夫人哪敢乱说媒落埋怨?
想了想,史鼎夫人道:“老姑太太这么一说,我一时还真想不出来,只是不知道府上想要什么样的媳妇儿?您有个章程出来,我也好有个谱儿。珐琅杯子青花瓷的盖儿,都是好物,可要是混搭在一块儿,也不妥。又怕说得人家配不是府上。”尤氏便看贾母:“我们大爷早说了,万事还请老太太拿个主意。”
贾母道:“不管他根基富贵,只要模样配的上就好,来告诉我。便是那家子穷,不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。” [1]史鼎夫人心里松了口气,老姑太太还不算糊涂,知道把条件放松了。说实话,即使这贾蓉日后有爵可袭,门户相当的人家也没几个父母肯担上个‘不恤女儿’的名声把闺女往他们家嫁的。倒是退一步,那贫寒些的人家有模样儿好些又没旁的出路的女儿,且不大听到宁国府中污糟事儿的或可一说了。
史鼎夫人想到这里便应了下来。
贾母这也是无法,她与王夫人商量了有好些日子了,开始的时候犹是高标准严要求,越到后来越无奈——她们相中的人家,一听说是宁国府的,便有各种说辞,就是不乐意与宁国府结亲。太太先说女儿未订亲的,闻说是宁国府,便要与老爷再商议,一商议,就是老爷已经口头把女儿预订出去了。还有都已经开始问年岁了,听说是贾珍的儿子,又说属相相冲……总之,没有答应的。
若是与贾珠、贾琏、贾宝玉说亲,就没这等波折,无论如何荣国府还算门禁森严,没开赌场也没招鸡鸭,贾珠、贾宝玉纵使承不了宁国府也有个好舅舅可以拉一把,倒是贾蓉,除了宁国府,什么也没有了。这宁国府到了他这里,又要再降一级,一四品虚爵,有什么好巴结的?哪里就值得去结亲坏了自家名声?
就是这样,史鼎夫人也没敢下口去说亲,说起来宁国府与忠靖侯府并无直接关系,荣国府的事情她还有心情操心一二,宁国府本就是个烂摊子,她也不愿意沾。一转眼间,史鼎夫人便打定主意要推脱了,便目示贾母。贾母道:“珍哥儿媳妇回去看看珍哥儿罢,你婶子生日,偏你两个弟妹又是双身子,倒是烦劳你了。鼎哥儿媳妇再与我说说如今家里如何了?”尤氏见老太太有问娘家事的意思,连忙起身告辞。
史鼎夫人略欠了欠身,权作道别。见尤氏走了,贾母便问:“有什么话你直说就是了。”史鼎夫人道:“老姑太太方才说的可作得准?”贾母道:“这是自然。”史鼎夫人心里有了底:“您想必是已有了稿子了,如今各家作亲不易,竟不如看看这京官里哪家有好女儿的。”又暗示贾政不是在朝里么?有什么风评不错的同僚家有女儿的呢?
贾母听史鼎夫人说的也不错,倒是真的动了心。
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以上都是当家人决定的事情,贾宝玉现在却没心情管这些,他自己还有计划要做,今年的计划是要在年底前把四书给背个滚瓜烂熟,明年开始写作文。贾宝玉想到这些又有些惭愧——这可没什么功夫与史湘云玩了。又失笑,史湘云才多大?又能跟她玩什么?天天腻在一起也没有更多的话说了,倒不如每日早晚闲时说说话,互相也不觉得无趣。
打定主意,贾宝玉又背了几天书觉得背得很熟了,就跑去问贾珠:“大哥哥,你整日读书,考试的时候都考些什么呢?”贾珠见弟弟上进,心里也高兴,他正读得有些烦闷。便放下书来对贾宝玉道:“便是考《四书》了。”贾宝玉心说,我知道是考《四书》,又问:“都要怎么考了呢?我《论语》、《大学》、《中庸》已背完了,总不是考背书吧?”贾珠失笑:“你那叫背完?什么时候不只提了上句答出下句,还能解说出文章来再说背完罢。”
“解说出什么样的文章?”
贾珠索性抱着贾宝玉坐在椅子上,抽出笔来给他详解,写下县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。贾宝玉对于这个“试”字绝不陌生,一数,好么,要出人头地至少要考六考大试。小升初、中考、高考也不过三回大试而已,再下去顶多加两顶研究生考试,这年头居然与某考试大国有得一拼!
贾珠又写下生员、廪生、举人、进士等字样,对贾宝玉一一讲解:“秀才要经过县、府、院三试,过了才是秀才。秀才头名叫‘案首’,其上等者每年有四两银子,称廪生。谁也不在乎那点子银,只是名儿好听。考入了县学府学的又叫生员。县府试一年一回,院试三年两回。考的是八股、试贴诗、经论、律赋——这些你且还没学到——要考五场……”
贾宝玉一直听到贾珠分说完了殿试,脸色有些难看这些东西比3 x要麻烦多了,主观题什么的,最讨厌了。尤其是没有具体评分标准的主观题,也不打个100分60分的,全是上中下的等第。深吸一口气,拼了。那边贾珠想到今年春闱将至,自己犹困于家中,虽有岳父开解,到底羡慕能下场者,不由也是沉默。
贾宝玉扭头问道:“好哥哥,跟我说说考试是个什么情形儿,好不好?”仿佛记得是要吃喝拉撒全在考场里?贾珠的脸开始扭曲了:“县试、府试、院试还好熬,到了秋闱……”贾珠一个哆嗦,一咬牙,“要连考三天,不得出场,”开始忧虑地看了贾宝玉的小身板儿,这么娇贵着长大的弟弟,能熬得过么?“会试一场三天,三场一共九天……”
贾珠说着便忆起国子监中某同窗说的玩笑话来——“秀才入闱,有七似焉:初入时,白足提篮似丐。唱名时,官呵隶骂似囚。其归号舍也,孔孔伸头,房房露脚,似秋末之冷蜂。其出场也,神情惝怳,天地异色,似出笼之病鸟。迨望报也,草木皆惊,梦想亦幻。时作一得志想,则顷刻而楼阁俱成;作一失志想,则瞬息而骸骨已朽。此际行坐难安,则似被絷之猱。忽然而飞骑传人,报条无我,此时神色猝变,嗒然若死,则似饵毒之蝇,弄之亦不觉也。初失志心灰意败,大骂司衡无目,笔墨无灵,势必举案头物而尽炬之;炬之不已,而碎踏之;踏之不已,而投之浊流。从此披发入山,面向石壁,再有以‘且夫’、‘尝谓’之文进我者,定当操戈逐之。无何日渐远,气渐平,技又渐痒,遂似破卵之鸠,只得衔木营巢,从新另抱矣。”[2]
贾宝玉听得也是心惊胆战的,这比高考可狠多了!高考每场每场都是按小时算的,考完就能回家。nnd!封建社会真不是人混的地界儿!一个个困坐书斋不动弹的白面秀才,真要考试的时候得有多少因为体力不支晕场的啊?
贾珠回过神来,见贾宝玉这副表情,不由安慰他道:“都是哄你的呢,你只管读书习射,你的马都备好了,赶明儿就教你,把身子骨打熬得结实了也就成了。”一面说,一面觉得未来的秋闱春闱对体力实在是个大考试,自己也要养好身体才行。
贾宝玉狠狠地点头:“一准儿的事儿! ”舍不着孩子套不着狼,吃得苦中苦方为人上人,会吃苦的人吃苦一阵子、不会吃苦的人吃苦一辈子!这个时候不能怕困难!
贾宝玉一转身,死命背书去了。
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贾宝玉下午射了一会儿箭,又央贾珠带他骑马。贾珠也想散散心,叫马圈里挑匹母马与贾宝玉练习,带了自己的四个小厮、宝玉的四个小厮并李贵等人,十几个人围着扶贾宝玉上马。贾宝玉乐得快要跳了起来,心跳加速、背上沁出汗粒来,脸上不由得笑了出来以缓解紧张,无奈马虽温驯,贾宝玉骑术却不好,扭来扭去拔不好马头。重新体验了一回初学自行车时的僵硬。
李贵满脸油汗,张着双臂,生怕贾宝玉掉下马来。贾珠道:“这样不行,去个人,给宝玉牵马,牵着走两步再说。”
一个下午,贾宝玉的进步就是基本上能放松地坐在马背上由别人牵着马走。另外一大收获就是出了一身的汗。
贾珠与贾宝玉去给贾母请安的时候,贾母正与王夫人说话,她两人见贾珠、宝玉进来,都吃了一惊,贾母直问做什么去了。贾珠道:“宝玉要学骑马,让人牵着马走了两圈儿。”王夫人道:“这一身的汗,猴得你们两个。”贾珠一个哆嗦。
贾母道:“快都去换了衣裳,珠儿不必再来了,宝玉等会儿过来吃饭。”两人一齐施礼退下。
贾宝玉进了房里,袭人早候着了,迎上来道:“二爷回来了?”一面从暖窠子里提出壶来倒茶,一面招呼小丫头:“打热水来给二爷梳洗。”又起身去找宝玉的替换衣服。一时水来了,袭人一面拧帕子,一面道:“二爷听说了么?东府小蓉大爷要定亲了。”
贾宝玉一口茶就这么直统统地喷了出来:“蓉儿定亲了?”
袭人连忙上前给他擦去下巴上的茶渍,说道:“还能有假?方才珍大奶奶亲过来报与老太太的。”
“说是哪家的女孩子么?”
袭人放下帕子给贾宝玉衣裳:“说是营缮郎秦家的,听说官儿比咱们老爷还高一级呢……”
贾宝玉一怔:果然,秦可卿,她来了!
[1]黑体部分,原著里贾母回要给宝玉做媒的张道士的原文,此处不挖掘其原文深意= =
[2]黑体部分,引自《聊斋·王子安》
——黑体部分jj显示不出来= =,大家看引号里面的就是引用的了,汗……
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