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兄弟定计贾赦中风

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    贾宝玉近来的应酬渐渐多了起来,各式各样的都有,其中就有同事间的交际。在兵部渐渐呆了下来,来的时候算是贬谪,周围多少有些忌讳还不好很上前,慢慢相处下来,众人也发现荣国府似乎没受到‘旧勋普遍降职风暴’的影响,元妃在宫里也呆得稳稳当当还有了个儿子,慢慢也都放下担心,与贾宝玉搭话的人也多了,本来还嘲笑贾宝玉‘穷折腾’倒饬资料的人也不笑话他了。同僚家的婚丧嫁娶、生日宴席也送他一份请柬,贾母生日时贾宝玉也接待了不少到贺的同事。贾宝玉的社交圈子大了不少,问题也随之而来——他没老婆,夫人外交就不必说了,连准备各处走礼都要母亲和嫂子们帮忙,以前圈子稍窄还好说,如今再让李纨和王熙凤操持,看着也不像话。王夫人自甄家倒台之后,是不提甄家三姑娘了,又在打量着给贾宝玉说亲,用她的话来说就是:“不能再等了,屋里没个知疼着热的人哪像个样子?”

    与此同时,原先‘二——n世祖联谊俱乐部’里的朋友却在减员,与初次踏进这个圈子相比,有些人家没落了,或是没脸出现或是没命出现,有些家庭兴旺了却迁到外地为封疆大吏,与此同时新晋的家族却不多,即使有,也很难进入这个盘踞京城许多年的圈子。如此越来越缩的圈子,委实令它的成员感到憋屈。与之相对的,新兴的不少皇帝亲信也打破了以往低调的形象,渐渐活跃了起来,贾宝玉算来也是皇帝这一边儿的,然而皇帝的亲信就不免有另一种麻烦——党争、站队、或是支持不同的皇子一类,在这些人中间搞平衡,真是劳心又劳力。

    这些为难的事毕竟都是外面的,再难也能应付,与眼前的这个人相比,那些简直都是浮云了!

    贾宝玉此时正坐在贾赦的屋里,看着他大爷舒舒服服地歪在炕上,满心无奈。等贾赦慈祥地问完贾宝玉近来身体如何,又开口关心贾宝玉的工作是否顺心的时候,贾宝玉心里早转了八百个圈儿,物反常即为妖,人……大概也同此理。耐心听贾赦关心完,贾宝玉躬身道:“都还好,同僚都是前辈,也不与我多计较。”贾赦捋须笑道:“好!好!”好完了,就该说到正题了,还是为了孙绍祖的事儿,贾宝玉很囧,贾赦隆重介绍了孙绍祖自祖上就是贾家的门生,算是世交,如今求到他那里了,不办不好,又埋怨贾琏不顶用,正好顶用的侄子又在兵部,真是‘天缘巧合’。贾宝玉真是五雷轰顶,要说贾赦没收了孙绍祖的好处,真是打死他都不相信!

    那边贾赦还在赞孙绍祖年少有为,模样又好,弓马娴熟:“种种样子都是出挑的,便是荐了上去,也不致折了咱们家的颜面。”贾宝玉道:“过年的时候我也远远的见过他一回,像是不错,只是我如今是在职方司,您是知道的职方司与武选司可是一个头一个尾差着十万八千里。”贾赦咳嗽一声:“与同僚吃酒的时候略提一下不就成了?”

    贾宝玉心说,这哪里是提一句就能办得到的?要是这么简单,你一世袭将军品级比我高我现又是闲职,怎么办不了还要我来出头?这与贾雨村当时情形还不相同,他那也算是巧了,有恩旨要起复旧员,如今皇帝没有明旨说要普遍选拔武官,大家都在熬资历或是拼人脉送礼,打过招呼的人不定有多少呢。回答的时候还要恭恭敬敬的:“与他们虽熟了些,却还没到那个份儿上,且——空口去说,也不妥当,又有,孙绍祖到现在还是不得好差使,不是人不好就是心太大,既然您说他样样出色,那就是心气太高,他所求恐不是我能应的了。”

    只听贾赦满不在乎地说:“一五品守备而已,咱们家有什么不能应的?”他原对贾母的偏心不满,又对弟弟一家得势不乐,心道贾政当年能荐一知府,如今我如何荐不得一守备?当时看在钱的面子上,也是赌了一口气应下的,如今没有进展,却仍是一口气撑着不肯认输。

    贾宝玉脸都绿了,五品的官,比贾政刚出仕时的品级都高,当然这不是重点,重点是,守备分两种,其中一种是边镇守备,管营中的营务粮饷,这是个肥缺,简单地说,后勤归他管大半人事也归他管。孙绍祖所求的就是这一种,千里做官,只为吃穿,如此肥缺,贾赦再白也该知道其中油水丰厚,以贾赦的为人,怎会不捞上一笔?然而守备之职又岂是随便什么人一句话就能定下来的?贾赦不务正业,空有头衔,兵部的人也不鸟他,这不就急了么?

    贾宝玉更急,问清了孙绍祖的心意,那是打死也不肯应了的——贪军饷这一条在什么时期都是大罪,真要发出来,贾家管是不管?会不会被连坐?尤其在贾宝玉推断近期有战事的情况下,一旦开战,万一不幸孙绍祖的防区出了问题……

    想到这里,贾宝玉道:“我毕竟年轻,做不得主,您何不下帖子去说?也比我们有脸面些。”贾赦要是能办得成这事儿就不会病急乱投医地去找年幼的侄子了,脸上就不高兴,推说身上不舒服。贾宝玉又恭敬地问候了几句,这才辞出来。

    出来就寻贾珠,说大老爷叫我去了,如此云云。贾珠皱眉道:“我道他平日只管不出门,怎地忽地叫了你过去了,可真是……”他与贾政倒是有一点像,不大看得起不读诗书的人家,他对贾赦印象本就不好,见孙绍祖求人又求的是这个不着调的大老爷,更觉孙绍祖谄媚不是好人。便嘱贾宝玉不可应了:“这里头的污糟事谁不知道?只是有的人有分寸,有的人贪酷太过。大老爷的眼头儿——你少管,也别堵死,只说武选司那里没有缺不就成了?何必叫大老爷记恨?”

    贾宝玉点头表示记下了,那边贾珠道:“不好,此事办不成,大老爷收的东西再没有吐出来的道理,不知道又要央烦谁,怕又是麻烦。”贾宝玉笑道:“他总是办不成的,京中谁不知道他……”

    “休得胡说!那也是长辈!”贾珠立时呵断了贾宝玉的嘲笑。贾宝玉吐吐舌头:“你知道意思就成了,难道不是?”肯定是办不成的,京中混的多少知道荣国府的畸形生态,肯在这样的肥缺上卖贾赦面子的人还真没有,要不然贾赦也不用打‘拿喜儿抵债’的主意了。贾珠看贾宝玉变了颜色,从苍白渐变到狰狞,呲牙问他:“大哥哥,你都察院的熟人都还好吧?”

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    贾珠听了贾宝玉的计划,是极不赞同的:“这算什么?大老爷那头收了人的东西,你这会子又要撺掇着御史弹劾孙绍祖!他是心术不大正,然则这些武官儿有几个武举考上来的?多是如他一般的,纵有不妥之处,你也不好这样坑他!大老爷那头儿——”贾宝玉接口道:“大老爷那头儿,是个能吐出来的人么?他不吐出来,又办不成事,孙绍祖下了血本又岂会干休?嚷出来合府上下的脸面全没了!你我都知道孙绍祖是为发财来的,兵血能随便喝么?”目前看来,确实是贾府理亏,但是照这样的情势下去,贾赦就真要拿闺女抵债了!中山狼三个字,不知道就罢了,知道了哪能这样坐视呢?到底是自己堂姐。

    贾宝玉想了想,对贾珠道:“不如告诉老太太?”贾珠听了抬手就往他身上打了几下子:“亏你想得出来!这会子又混说了,这本是前面爷们的事情,去烦扰老太太成什么话?岂不是拿老太太来辖制大老爷了?”贾宝玉道:“总要叫大老爷知道利害罢,不然尝到了甜头,这样的事儿一年来一个,谁受得了?他收钱,咱们办事,末了弄来一个个歪瓜劣枣招灾惹祸?”贾珠默:“只是对不起孙绍祖。”

    贾宝玉想了想又说:“御史弹章上来,孙绍祖有着千户的世袭,必无大碍的,到时候想法子叫大老爷还钱就是了,咱们也不算很欠他的。没人说给老太太听,老太太在内宅,哪里能知道外头的事情?”说完了,也有点子心虚,毕竟孙绍祖到现在都是按照规则在办事,自己是在用所谓‘先知’给人家判刑。贾珠最后也同意了,没办法,谁都知道贾赦的脾气,劝是劝不了的,只有出事了他才能老实些——这与贾琏犯色戒同出一辙,实不愧为父子。

    贾珠只是与往日同事交流感情的时候,不小心感叹了一下而已,而御史前阵子一番闹腾,歇了几个月,手都闲得痒了,没鱼虾也好,孙绍祖的旧账被翻了出来。此人风流情状比贾琏还狠,贾琏到底还有严父悍妻,孙绍祖却是没人管的,国丧期间他也没少干勾当,又钻营行贿——虽然行贿是公开的潜规则,然而潜规则毕竟不同于法律明文,尤其律法还规定不许行贿受贿。当然,贾赦没有被点名,倒是其他几个收过孙绍祖好处的人被提到了。孙绍祖本次跑官以失败告终,卷铺盖要回家,又想起贾赦白收钱不办事,收了他的钱的人里,唯贾赦这个要得最狠的没被提名,其他的都倒了大霉,孙绍祖要是不怀疑上贾赦那才叫怪了。其实吧,御史是给贾珠面子还他提供信息的人情,同时也觉得贾赦一时半会儿倒不了,何必多添个仇人?这才没把他挂墙头的。贾珠与贾宝玉也不好指点御史,把贾赦的名字同时列上,这不孙绍祖误会了……

    家人通报说孙绍祖来辞行的时候,贾赦正搂着嫣红喝酒,听了之后一挥手,叫传话:“就说他的事我知道了,也十分伤感,我如今身上不好,也不徒惹伤怀了。他还年轻,过几年等事情淡了,再来谋职就是了。”孙绍祖一听,更断定贾赦跟他玩光棍,办不成事干脆来办自己了,孙绍祖心说,一守备而已你收了我那么多钱还没办下来原来你也是银样蜡枪头,今天你办不成,日后就更不成了,那钱你就得吐出来。他还没胆子在荣国府前闹事,却也不是好脾气的人,干脆掇条凳子就坐在门房里,把赖大等人急得团团转,又不敢再找贾赦,便寻了贾琏。

    贾琏一听,请孙绍祖到自己书房坐下。孙绍祖道:“这是学生办事不周,也不能怨人,只是学生到底一年了,从未失半点礼数,如今还乡,想拜别也不能够,未免心寒。”贾琏听到礼数二字,心知肚明,也隐讳地问孙绍祖送了多少,听说不但古董字画送了,还关了银子给贾赦,贾琏几乎要吐血了,古董什么的,贾赦那里多得是,有些干脆锁库房里几年不翻身的,填补一下也凑合了,荣国府的古董也不少,实在不行一样换一样也成的——反正最后这些都得落在贾琏手里,贾琏也不担心亏本。唯有银子这一宗,荣府本的亏空的,如今裁员又反腐,刚刚有点起色仍没彻底缓过劲来,哪里去寻这宗银子来?贾赦的钱,可买小老婆,不可吐还行贿人。贾琏也不想掏钱,换个人,他能跟疏通关系问孙绍祖个大罪狠折腾一回叫孙绍祖不敢再要钱,然而孙绍祖还是个千户,贾琏也不敢做得过份。而且孙绍祖看着不好哄又很光棍,非常不像好人,贾琏也怕惹急了他,只得一面命人收拾‘程仪’一面留孙绍祖喝茶,心里却道,换个时候我掐死你!孙绍祖却是心里得意,看样子荣国府也没什么嘛。

    古董好收拾,钱却凑一时不出来。彼时王熙凤正在贾母跟前说话,外头有人来找,说是要给孙绍祖送行,贾母等并不熟悉这个人,贾母就叫王熙凤去处理,王熙凤听了林之孝家的回说是大老爷收了钱,二爷叫还钱,她火了。邢夫人这个婆婆把着一房的银钱,贾赦所得,除了自己花费,邢夫人必能想法子从中克扣的,如今却要自己掏并不丰厚的荷包还债,还有没有天理了?!尤其这个婆婆对自己还不怎么好!她想了一想,命人对邢夫人,说:“大老爷收了钱,如今讨债的上门来了,那就是个泼皮,不拿钱是不会走的,他又有世爵在身,不能随意打发。眼下刚过完老太太的大寿,各项费用都与各处店铺结算完了付了账了,秋天的租子还没到,手头太紧,大太太看看能不能挪借些儿?这是咱们这头的事儿,我不敢叫二老爷那边儿知道,更不敢惊动老太太。”

    邢夫人对贾赦那是百依百顺的,除了一条——银子!然此事是大房没脸,邢夫人又担心叫王夫人瞧了她的笑话,把‘妻贤夫少祸’的话砸回来,这才咬牙肯认下来的,纵使要邢夫人还钱,她也要从贾赦手里先抠出些来才好。又叫传话给王熙凤:“不拘多少,家中平日使的总有三二千备着的,你先凑这些来,旁的我去想办法。”邢夫人一想到要挣钱就肉疼,寻到贾赦时他还在花天酒地,邢夫人这回说话就直接了点儿,贾赦喝了不少,正要与嫣红取乐,遇上被老婆说,脾气也上来了,事情就这么爆发了,贾赦被邢夫人说得老羞成怒,一不小心,手里的杯子就砸到邢夫人脸上——瞒不住了!

    下人一头请大夫,一头只能飞报贾母。贾母气得直打哆嗦:“官不好好做也就罢了,老实在家里养着也就是了,纵不好好养身子,少惹祸也就是了。如今出这般大丑,还要打老婆!”又问邢夫人如何了,派琥珀去安慰邢夫人。贾赦的酒劲此时也过了,仍是道:“他原是我家门生,到京中走礼,居然还要要回去,天下哪有这般道理?我又不是缺钱的人,只是丢不起这个脸。”贾赦夫妇在贾母跟前不得意,下人也没为贾赦瞒着,贾母已知其情,挥手道:“你道我不知道你做下的事?趁早打发了他出去!再不许做这样的事! ”

    贾赦倒也不笨,只能咬牙还了钱,他手头但凡有钱必是漫天挥洒,早没什么盈余了,王熙凤把家中情况一说:“只有两千银子备用的,平日也不在家中白放那些银子的。租子还没交上来,也没盈余。”贾母道:“我这里总还有些儿,拿去先使!五千银子,你平日有月钱、有份例,不到一年还能花得一干二净,你都做什么了?余下的自去想办法! ”鸳鸯管着贾母的东西,最后回说:“老太太大寿赏人备东西,如今也只剩下一千了。”最后不足的数是拿邢夫人的私房填的,为此邢夫人心疼得在肚里直骂。

    贾母气极对贾赦道:“从此你不许沾这些个事,外头有事有你兄弟,罢了,他也是个不管事的,还有珠儿、琏儿他们,你不许乱收钱也不许乱花钱。都叫找上门来了! ”贾母久不管事,然而威慑仍在,贾赦低头应了。转眼回去把贾琏叫来乱打一顿:“你偷娶娼-妇我可说了什么?如今这点子小事都办不好!平安州你畏难不肯再办,连打发个破落户都能叫你父亲没脸! ”贾琏抱头鼠蹿还说:“那是珍大嫂子的妹妹……”贾赦打得更凶狠了:“呸!你打量我不知道呢!贾珍的破鞋你也要!他们的名还不如我呢!”

    地下丫头门外小厮听得直乐,这爷俩演猴戏呢。正乐着,贾赦忽然一头栽地上了,他又气又愧,身体本就不好又年纪大了喝得高了之后还经历了高-潮迭起了的这些事,现在又暴怒去打贾琏,身体先抗议了。又是一番请医问药,王太医看贾赦口角歪斜,半边身子没知觉,再一诊脉,断定是中风。贾母担心半晌,而后默然:“都是命。”

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