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昨夜风萧萧，然小雨却是疏落，正是暮春时节独特之景。王师范和一众兄弟们酒喝的太多了，无暇赏雨而酣睡浓甜。
一觉睡到天亮，军营的号角声按时响起，惊醒众人，却难解惺忪睡眼。当号角声再次响起时，是那刻入骨髓的军中之法从灵魂深处找回众人的七魂六魄。
清醒后的众人，用平生难见的速度穿上军服甲胄，配剑持枪，冲出营帐，奔向早操点卯的集结地。
此情此景，正是：昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。今朝酒醒何处？海棠春，玉帐将军意。
话说此时的军队，非战时都有比较固定的驻地，在驻地之内多建有营房，而王敬武军中却只有营帐，与出征之时无异。
皆因王敬武颇为推崇孙子兵法，将《计篇》中的选将用将标准作为自己的为将之道，即：“将者，智、信、仁、勇、严也。”
平时如战时，枕戈待旦，如遇紧急战事，出则能战，战则必胜，此是为严，严于治军。
二来，此时节军队出征都派先头部队勘定临时驻扎之地，很多时候都是把附近的百姓赶出家门，征用民居，多有扰民之祸，向来是军队顽疾。
王敬武素怀仁德之心，不止于爱兵如子，亦能体谅百姓之疾苦，为减少扰民，故军中常年住营帐，没有住营房的习惯，是为仁，施仁于兵民。
王师范带领众兄弟一路狂奔，总算是没有误了点卯，否则军法无情，纵然王敬武是主将，也不会对亲子手下留情。无规矩不成方圆，坏了规矩，这队伍就不好带了。王敬武从军二十余年，必深知其中厉害。
待得点卯之后，王敬武派亲兵传王师范和刘鄩二人来中军大帐议事。
王师范于是就吩咐王猛道：“阿猛，你先将兄弟们带回咱们营区，我议事之后就回来。”现在毕竟是军中，不能再如家中一般称呼小名，故王师范改称王猛为“阿猛”，正式之中又透着几分亲近。
“是，县尉。”王猛应声答道。
虽然王猛此时尚无军职，众人却也没有丝毫异样，很是听从指挥。一来是昨日酒席间，众人已经知道王猛和王灵是王师范的贴身之人，最是心腹，刘鄩不仅有队长的军职，还是王师范的结拜兄长，故对此三人也很是恭敬。
二来也是出于对实力的认可，王猛和王灵不仅是九人之一，更是紧随王师范之后，分列二、三名，居于众人之前。
三来更可以说是酒味相投，喝出来的交情，总之服气的很。
不一会儿，王师范二人就赶到中军大帐前，经执勤亲兵禀告后入得帐内。只见王敬武居于帅案之后，李嗣业、张厚、邵播三位心腹将领立于左下首，忙上前施以军礼，口称军职，“参见将军。”
“哈哈，好，师范很是懂规矩，明白这军中无父子，皆以军职相称的道理，有点军人的样子了。”看儿子适应了军人的身份，不觉赞了一句。
“今日传你来，就是商议昨日选出来的这一百五十人，下一步怎么办？是按原来说的，考校骑术，取其精华？”王敬武转到正事上来。
“末将想来，骑术还是要考校一番的，只是不淘汰了，不善骑者可以编入步兵，通过个人较武、团队阵战两关，选个人武艺出众者，以为跳荡兵，选团队意识出众、善于阵战者，组成重甲步兵或长枪兵，择其善射者为弩弓兵，将军以为可否？”
王师范说出了新的想法。之所以变了想法，无非两个原因，其一，古人重情，一场酒席下来，兄弟之情已经萌生，其二，也是想着，两万五千大军之中才选出仅仅一百五十人，百不存一，可见精兵难得，实不忍弃之。
“你小子倒是够贪的，把老子这点老本都要了！”王敬武佯装怒意，却自己破功，笑了出来，帐中其余四人也跟着笑了。
“不过，本将也不是小气之人，都给你也无妨，只是军中向来缺马，最多也只能给你五十匹。”想到自身窘境，王敬武不免有些叹息。
“嗯？末将曾读我朝杜佑任淮南节度使时所著《通典》，其中引《李靖兵法》之言，我大唐两万大军之中，战兵实有一万四千人，其中骑兵四千人，尚不算步兵骑马者，可见，军中向来不缺马匹啊？”
“那都是近百年前的事了，大唐强盛之时，以举国之力供应，自是不缺马匹的。然自元和以后，藩镇割据之事愈演愈烈，犹自懿宗后，乱贼四起，屡屡降而复叛，仅此招安之费就耗尽国力，不复当年盛况。
况且藩镇彼此之间也多有利益之争，不乏兵戎相见者，故幽并二州及西北产马之地多严控马匹外流，我平卢镇与幽州间隔横海镇，尚无冲突，还能交易一些，但因购买之价就颇为昂贵，再算上养马之费，花费更大，故我平卢军中仅有马五千匹。
其中三千匹在张霸先的牙军手中，本将军中只有二千匹，除却近卫亲军分得一千匹，其余各军只有百多匹，只够各级将官和亲兵之用。
至于各州刺史，多是自掏腰包买马。像那淮扬之地，多是骡马成军，少有骑兵。所以，不可尽信于书，切记！”王敬武分析完前因后果，还不忘叮嘱儿子。
“还有，昨日出操想来你也看到了，军中着甲者只有六成，铁甲更是仅有一成不到，全军满打满算也就二千副铁甲。因此，最多给你五十副铁甲，外加一百副皮甲，刀枪弓弩倒是充足，你尽可多拿些。”又追加了一句，看表情就知道王敬武拿出这些家当也有些肉疼。
李嗣业看着气氛有些低落，就出言开解两句，道：“王县尉可莫要嫌少啊！五十匹马、五十副铁甲，就是我们这军都指挥使也都眼馋呢。再说，按我大唐军中编制，弓弩兵占其四，步骑各占其三，以五十骑兵配一百五十人之都，已是最顶级的配置了。另外，骑兵虽灵活，却也应注重兵种间的配合，尤其是远程兵种的使用。”张厚和邵播二人也纷纷点头称是。
王师范与刘鄩对视一眼，好似征求意见，只见刘鄩略一点头，随即心中有数，知道父亲此次是大出血了，忙郑重道：“多谢将军厚爱，末将定倍加珍惜，回去后勤于练兵，把这好铁用在刀刃上，将军莫要肉疼了！”收尾还加了一句俏皮话儿，又引得众人不觉好笑。
王敬武看着宝贝儿子这般，心中宽慰不少，嘴上却没好气地说道：“快点儿滚回去！好生操练，少在这里耍贫嘴。”
王师范忙答道：“末将领命，这就滚！”转身拉着刘鄩就跑出大帐。
不说帐内王敬武四人如何笑骂，此刻王师范心中满是如何分配兵力与考校之事。待回到营地，站在众营帐前的一块开阔地，大喝一声，“集合！”
不到三个呼吸，众人已跑出营帐开始列队，又过了三个呼吸，列队完毕，王师范心中很是满意，暗道：“不愧是精兵！”
此时，刘鄩也已归队，王师范立于众人之前，把刚才中军帐中议定拨给他们都五十匹马、五十副铁甲、一百副皮甲之事当众说出，顿时引起轩然大波。这群久经行伍的兵鲁子自是知道这意味着什么，各个眼中冒光，差点喷出火来。
见众人情绪被调动起来了，王师范趁热打铁道：“好马配好鞍，好铁用在刀刃上，只有最勇猛的战士才能配最好的骏马。都不用急，本县尉定然公正、量才而用。一会有骑术、个人较武、团队阵战三关考核，是骡子是马，咱们拉出来溜溜！”
“县尉快点儿开始吧，兄弟们都等不及了！”王铁的憨厚之声响起，众人也跟着喊了起来。这些人都是精兵，而精兵身上都有一股骄横、天不怕地不怕的劲儿，一股闻武则喜的剽悍之气，王师范看在眼中，喜在心间。
“好，刘鄩已因战功升为队长，不在考核之列，其余众人，一视同仁，一切全凭真本事，”王师范果决道：“全都听令，目标马场，跑步前进！”随即第一个向前跑去，众人自觉紧随其后。
到了马场后，取来早就备好的五十匹马，王师范将众人分作三组，考核马上砍杀与马上射箭两项，是于极速奔跑之中挥刀砍杀稻草人和张弓射箭靶，砍杀看的是击中的部位和力道，射箭看的是所中之箭靶的远近。
五十匹骏马往复奔驰，卷起阵阵尘土，只见马上健儿或身体前倾，俯身于马背，或单脚离镫，侧身纵马，更有技艺娴熟者俯身藏于马腹；于马上持刀，凭借马力切中草人颈部者有之，自恃膂力过人，大开大合者亦有之；于马背跌宕起伏，一呼一吸之间，张弓搭箭，远处木靶应声而倒，箭术一般者也能射中五十步之靶，精于此道者多中百步之靶。
三组人马轮番上阵考核之后，王师范眼中满是惊喜之色，毫不夸张地说，如果放在一般骑兵之中，这群牲口人人可称精锐，可是他们的县尉要的是精中之精，自然提高标准，单就箭术而言，须得射中百步之靶，且要十中六七，如此标准之下，仍得精骑四十。
余下之人随后进行个人较武，团队阵战。择其武艺更为出众，其人更为悍勇者为步兵，其中身材高大、膂力过人者当着铁甲，是为重装步兵；身手灵活矫捷者当配圆盾和横刀，着皮甲，是为跳荡兵。择其善于步射，团队意识强者，为弓弩兵。一番选拔，得重装步兵三十人，跳荡兵二十人，弓弩兵各三十人。
三场考核下来，已近午时，王师范解散众人，命其回营休息，单把刘鄩叫到自己帐中，商议各队队长、副队长的人选。
其实，王师范心中有了安排，找义兄刘鄩商议，更多的是看他对自己的安排有无意见，以示倚重之意。
王师范先开口道：“之前在中军大帐得李叔父指点，对军阵之事有了更多认识。然将是兵之胆，故选将用将更是重中之重，我欲自领骑兵队，使阿兄领弓弩兵队，不知意下如何？”
刘鄩见王师范将如此重要之事拿来与自己商议，而不是独断专行，除了深感信任，也看到其胸怀磊落，遂真诚言道：“县尉武艺远胜于我，更适合领骑兵，而且骑兵往往于紧要时刻能起到决定胜负的关键作用，本应掌握在主将手中，至于我，蒙县尉信任，自当带好弓弩之队。”
“你我兄弟合力，日后定能纵横沙场，如果我决策有失，还望阿兄直言相告。”
闻言，刘鄩忙郑重道：“鄩必知无不言、言无不尽。”
“阿兄从军早我两年，经验更丰富，我准备让阿兄除了直掌弓弩队外，再升为副都头，协助我统领全都人马。阿猛阿灵两兄弟跟随我日久，自也是信任熟悉，准备让阿猛做骑兵副队长，掌二十名铁甲骑兵，阿灵做骑兵什长，负责哨探侦查。只是这步兵队长尚为确定，不知阿兄觉得谁适合？”王师范又示倚重之意，并询问道。
刘鄩略一思索，不觉笑道：“县尉觉得那个没少敬你酒的王铁如何？”
“此人倒是颇为爽直，今日考核也是出类拔萃，而且也是除了你我兄弟四人外，于众人中最熟悉之人，可以先升为步兵副队长，以观后效。”
王师范脑海中浮现出王铁的憨直形象，也觉得他是目前的最合适人选，就做出决定，先试用一番。
随后，找来王铁，先是一番交心之谈，随即说出信重提拔之意。王铁顿时双目湿润，甚至直接双膝跪地，行这时节少有的大礼，有些哽咽说道：“我王铁虽粗人一个，却也知点水之恩涌泉相报的道理，从军数年，出生入死，仍仅是一个大头兵，今蒙县尉器重，越级提拔，日后定当肝脑涂地，唯县尉之命是从，如违此誓，天诛地灭！”
古人信鬼神，向来注重誓言，不会随意发誓的。王师范听后颇为感动，知其真心效忠之意，从王铁的一番话语中看出，此人与王猛有几分相似，也是粗中有细，自己的选择看来是对的，忙伸手扶起王铁。
待午后，王师范将众人重新集合起来，当着众人发布任命，“经考核，本县尉特任命，刘鄩擢为“破浪都”副都头，兼领弓弩队队长，王猛擢为骑兵队副队长，王铁擢为步兵队副队长，此两队队长之职暂不设，待日后立有战功再给予擢升，王灵擢为骑兵什长......”
王师范又把今天考核中表现突出的十几人擢升为什长，被擢升之人自是喜形于色，没擢升的也颇为服气，毕竟是自己技不如人，同时也看到王县尉为人很是公道，想着日后努力立功，定会有擢升的机会，心中也燃起了希望。
要说众人中最兴奋的，非王铁莫属。只是他不知道，因他今日的誓言，已经有了进入王师范核心团队的契机。