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兰梦诗心里想的是报恩,兰梦征却想到了别的地方去,他点头道:“也是,那个书生现在还只是个小小的太守,如何能配得上姐姐?至少也要等到他往上升几级。”也不知杨辞有没有那个能耐,若是两年后他还只是个太守,那他姐姐怎么办?两年后姐姐都二十一岁了!
兰梦征想到这里又有些担忧了,他道:“姐,万一杨辞反悔怎么办?你如今都十九了。”
兰梦诗毫不犹豫道:“他不会的,若是他真的反悔了,我倒还看清了这人,免得将来成婚以后伤心。”
兰梦诗早就不是那种闺阁中柔弱天真的少女了,在娘娘身边待了那么久,又和周晚香一起,里里外外处理了那么多事,岁月将坚毅与柔韧浸染入她的眼底眉梢,即便她外表纤弱秀丽,但细细看进她的眼底,却能发现她骨子里的果敢坚强,杨辞比她还大几个月,在她面前却显得稚嫩了。
兴许也是这样,杨辞才对她一见钟情,柔弱美貌的女子不少,但是像兰梦诗这样柔中带刚的,却很少见。
姐弟俩说了一会儿,外头忽然渐渐响起扑簌簌的动静。兰梦征打开窗子看了一眼,冷风从外头浸入,又被他结实的身体档得严严实实,只余下些微的凉意传到兰梦诗那里。
兰梦征侧头看他,就见屋内烛火映照下,弟弟的面上露出一抹暖暖的笑意,“姐,下雪了!”
兰梦诗起身走过去,姐弟俩并肩站在窗边,一起抬头望着夜空,雪越下越大,片片鹅羽般轻轻缓缓地从空中落下。
这是入冬以来的第一场雪。
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“嘿,下雪了!”
李老大浑身包裹得严严实实,只露出一对眼睛,正拉着驴车往村里赶。他今日天还没亮就拉着货进县城卖,回来时天都黑了。
深一脚浅一脚地踩着地面上渐渐积起来的雪,他脚步轻快地走进了村子。
村门口正有个穿得同样厚实的男人在来回踱步,是他兄弟,瞅见他来了,连忙上前几步帮忙拉着驴车进来。
两人一道进了家门,满面沧桑的李老头迎出来,见儿子是拉着驴车回来的,不由心疼道:“从县里到村里这么远,你咋就走回来了?坐车上还能轻快些!”
李老大嘿嘿一笑,道:“爹,我这不是怕累坏了咱家的驴子?这可是宝贝疙瘩!”说着,父子三人就帮忙将驴车上的货卸下来。
这货是从县城里换回来的,多是一些年货,村里许多人家紧着要呢!他们家从县城里运过来,能赚一文钱的利,村里人家也不需大老远跑进县里头买,皆大欢喜。
三人卸完货,老二将驴子牵进棚子里喂食,老大则跟着李老头进了堂屋,一起清算这些日子赚了多少钱。没过一会儿,婆娘把饭菜摆上桌,一家人热热闹闹地吃了饭。
吃完饭后,李老大懒洋洋靠坐在暖呼呼的炕上,看看整整齐齐码在屋里的年货,又看看一家人住着的这栋砖瓦房,再想想棚子里的那头驴子,心里别提有多美了。
再攒一笔钱,他和弟弟就能讨上媳妇了,到时候再生几个胖小子胖丫头,家里就更热闹了。李老大喜滋滋地想。
正是这会儿,外头传来说话的动静,似乎有客人上门了。李老大裹上衣服往外一看,就见隔壁王婶子拉着两个瘦骨嶙峋的少年站在他家院子里,他爹正拉着人往堂屋里走。
王婶子面上很为难,“这两个孩子是我娘家兄弟的,父母都去了,家里没吃没喝,屋子又破了,这大冷天的不得冻死?瞧着实在太可怜,我就把他们带回来了。只是我家里小子们多,又有几个丫头,哪里住得下?只好舔着脸过来求你们帮帮忙,能不能收留他们住两个月,你们放心,不用给他们吃的,他们白天会去工地上做活的。”
李老大还没说话,他爹李老头就笑道:“嘿,多年老邻居,你跟我客气啥?我家新起的屋子,又暖又结实,莫说是两个,再来几个也住得下。”
王婶子连忙带着那两个少年感激地道谢。
李老头安排两孩子跟着自己两个儿子住,笑道:“前些年头大家日子都不好过,现在就不同了,乡里乡亲的,能帮的肯定得帮。我看着俩小子将来肯定有出息。
一屋子人和乐融融。
等王婶子走后,李老大腾出自个儿的屋子给那对兄弟睡,自己则打算去和弟弟挤一挤。
两少年瘦得很,身上衣裳也单薄,李老大就找出了自己以前穿的衣裳给他们,叫两人明日去工地做工时穿上。
坐在温暖的炕上,兄弟俩不由热了眼眶,两人问,“工地上真的管吃吗?还能有工钱?”兄弟俩是从很远的一个村子里过来的,路上就走了好几天,穷得实在过不下去了,才来投奔亲戚,没想到不但没被嫌弃,还能有暖炕睡,有被子盖,这可比他们来时想象的要好上十倍!
李老大看着他们,就仿佛看到了三年前刚刚跟着村里人上工地的自己,那个时候他也又担心又害怕,生怕那朝廷的工地是吃人的老虎,进去了就要累死在里头。
对着这彷徨的兄弟俩,他肯定道:“是真的!我们家以前也穷得快饿死,这两年日子才好过起来,去了工地好好干活,别偷懒,那里都是好人,以后的日子,肯定越过越有盼头。”接着,李老大就跟这对兄弟说了自己家以前的日子。
他们家以前也是穷困潦倒,他家有他和他弟弟两个壮劳力,却穷得总是吃不饱,冬日里更难捱,因为朝廷的赋税很重,一年忙到头却也只是饿不死罢了,他爹和他娘甚至想过跑到山上吊死,觉得糟蹋家里粮食。
但是自从三年前起,日子就慢慢地越过越好了,因为朝廷不但减了赋税,冬日里还招工去修城墙挖河渠,但凡去了的,不但能填饱肚子,每日还能有几文的工钱。
李老大一开始也不敢置信,但家里实在没粮下锅了,他和弟弟就跟着村里其他人去了,没想到竟然是真的,干活的时候没有人打骂他们,干累了歇一会儿也没人会怪他们,最重要的,每天的粥里都能有一点肉沫子!
他们兄弟年轻,吃饱了以后力气越来越大,又因为心存感激,干活很卖力,工钱自然也比旁人多一些,而朝廷减了赋税,粮食吃不完还能拿出去卖掉,又是一笔收入……三年下来,他们家越过越好,还起了新屋买了驴子,日子越来越有盼头。
往前数几年,这样好的日子,他想都不敢想,但是现在,他却能肯定,以后一定会越过越好!
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“这是入冬以来的第一场雪,瑞雪兆丰年,明年一定能有好收成!”
永安宫中,姚燕燕和皇帝陛下也在看雪。
姚燕燕身上裹着厚实的白色皮草,兜帽戴着,只露出一张雪白的面庞,她伸手去接了一片雪花,夫妻俩脑袋凑在一起,借着廊下的宫灯仔仔细细地看那些堆在一起的六角状雪花。
姚燕燕感叹道:“冰清玉洁的,真美啊!”
皇帝陛下点头,高兴过后,他眉宇间又染上了几分愁绪。姚燕燕问他怎么了。
皇帝陛下道:“雪下得这么大,外边不知道有多冷,不会有百姓冻死吧?”
每年冬天,都有贫苦百姓冻死,皇帝陛下原先一直不知道,直到他亲政以后,封元找他要钱加盖屋舍、收留那些无处过冬的贫民。他才知道,原来这世上,竟有人过得那样苦。
皇帝陛下想象着一群穷苦百姓躲在破旧的屋子里被冻得瑟瑟发抖,眉头都要拧成结了。
姚燕燕见状,便拍掉手心里的雪花,冰凉的手指尖戳了戳陛下的眉心,一下就把陛下从那股忧国忧民的状态里唤回神了,她道:“这几年国库一直有拨钱贴补百姓,给百姓过冬的屋舍盖了一间又一间,陛下你就放心吧!不会再有人被冻死的!”
当然,那些发给百姓的钱不是免费的,朝廷每年冬天、在田地里无法种植的时候,都会找一些工程给百姓们做,日子过不下去的百姓自然会主动去做活,他们的国家还不富裕,没办法让每一个百姓都过得富足,但这样做,至少能让那些勤勤恳恳的人得到回报,让每一个勤劳的人都不至于饿死冻死。
她握着陛下的手,两人肩并肩走回寝宫,一道走一道说话。
“陛下,这几年暂时不用打仗了,那些军营里的兵士怎么办?”
皇帝陛下:“和封先生商量过来,不能让他们闲下来,也不能让他们荒废了,就让他们清早和傍晚出去操练,白天时候种地。”每名兵士都有朝廷发给的土地,而他们的地是不用交税的。
“只希望明年能多收些粮食,一切都顺顺利利的。”毕竟安稳的日子,也就这几年了……