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春天到来的时候，胡杨城除了必备的守军，其余全部调往开阳城。
听说冬日里北蛮发生了一次政变，换了新主。
新主对于军事上的所得很是不满，对之前的战败觉得耻辱，倾尽国力要讨回尊严。是否真的倾尽国力牧韶不得而知，只是开阳地界不断有强大的骑兵出现，一旦现身便会带走一个小队，搞得开阳四万大军人心惶惶，不得已再从胡杨城调了两万过去。
开阳虽然称作城，却没有像胡杨城一样坚实的城墙，只是用土砖堆了一圈，美名曰：城墙。
怪不得大军心慌。
牧韶倒还挺高兴，开阳这么多守军，说不定会遇到牧家镇的人。
梁颀跑来问她：“牧哥，你有没有什么不太好的感觉？”
“没有啊。”这话问的莫名其妙。
“哦，上次发现地窖里的敌军你就很敏感来着，看来应该没有，在开阳也能过点和平的日子。”梁颀彻底放心下来。
到开阳的第十天，目之可及处毫无征兆地出现了一条黑线，满满的北蛮骑兵。
镇守开阳城的，是镇北侯之子，怀化将军周北，听说镇北侯给他起这名字就是为了告诉他，他生来，就是为了镇守北疆。
来的北蛮骑兵数目应当在两万左右，就算他们的骑兵强悍，也强不过开阳六万大军。
梁颀站在牧韶身后问道：“哥，你不是说没有不好的感觉吗？”
牧韶点点头，“所以这一仗，我们一定能轻松取胜！”
北蛮是来挑衅的。
他们绑了从前掳走的军民扔在阵前，嘴里不知道喊着什么便是一个头颅剁下，原本驻守开阳的士卒很多都看到了他们认识的人。至少也有一百来个人，难道能眼睁睁地看着自己的队友自己的同胞在自己眼前被杀死吗？
当然不能。
不用等上方有任何指示，大家已经冲了出去。
杀红了的眼，辨不清阴谋与否。
所以骑兵后撤时，大家便追上去，完全听不见后方有人在呐喊“快回来！”
等到回过神时，一万多名骑着马冲在前的士卒已经离着开阳城有几十里远，原本的北蛮骑兵逐渐消失，取而代之的，是约有三万的北蛮大军。
原本很明亮的天，随着敌军的靠近逐渐变得昏暗，压得人喘不过气。
牧韶苦笑着看朱合韫，“哥，你怎么也跟着一起冲过来了，不是你老让我别冲动的吗？”
朱合韫回以苦笑，“北蛮这招攻心着实厉害，那里面，也有我认识的人。”他仰头看向天空，也就是说，他认识的人，已经不在了。
牧韶转了转手腕，“来就来吧，一个换三个，我们就能回去，回去再来细细研究北蛮是怎么布了这个局的。”
朱合韫点头，“咱不就离了开阳几十里，一定能等到援兵的！！”
牧韶举起长刀，中气十足地大吼道：“一个换三，杀死北蛮小猢狲！！！”
周围人纷纷举起手中的兵器，互相鼓舞，“大禹的男儿绝不认输！！！”
骑的战马早已不知殒身在哪个角落，牧韶忘了自己自己挥动多少次长刀，砍下多少颗头颅，又刺穿多少个身体。
有时好像会听到熟悉的声音，不知是总爱偷懒的阿昌，还是老帮着牧韶偷酒喝的大明，一瞬间传来撕裂耳膜般的惨叫，牧韶循着声音想要去找，转头却只有敌人袭来的弯刀。
机械地抬手，挥刀，杀红了一双平日里明亮的眼眸。
等她砍下目之所及的最后一颗敌军头颅时，发现周围变得很安静，静的让她害怕，甚至浑身开始颤抖，手臂彻底脱力，长刀直直地落了下去。借着血红的夕阳打量着周围，好像站着的，只有自己了。
也许是之前的阵前虐杀激发了大家，也许护国的念头鼓舞着大家，又或许只是很单纯地想活下去，一换三，他们居然做到了。
牧韶突然觉得腿上很疼，一看小腿上不知什么时候插了支箭，再觉得肩膀也很疼，好像有被砍了一刀。
她猛地一个激灵，忍着嗓中的干涸，大声呼唤：“梁颀！！！朱合韫！！！”
“朱合韫！！！梁颀！！！！你们在哪？？还有没有人活着！！！！！！”
不远处似乎有传来应答声，牧韶一瘸一拐跑过去，循着声音颤抖着手从一具北蛮士兵的尸体下挖出了朱合韫。
牧韶哭着抱住他，“哥你还活着太好了！！！”
“阿韶我没什么事，只是后背伤了还死不了，你快看看梁颀，我记得他倒下的地方离我不远！”
牧韶慌张地点点头，在四周寻找起身量最小的人。上天垂怜，梁颀在一匹马下被压断腿晕了过去，还有呼吸。牧韶实在没有力气将马移开，干脆捡了把弯刀将马腹切碎才将梁颀血淋淋的解脱出来。
朱合韫看了看四周，指指不远处的岩石，说道：“我们去那，夜里还能稍微避避风。”
牧韶先搀着朱合韫过去，再回来背伤势更重的梁颀。
梁颀自己没流多少血，反而沾了一身的马血，牧韶压住恶心感背着他地往岩石走去，每走一步，都能感到自己双腿的颤栗。
或许是被马血的腥味薰到，梁颀半道醒了过来。
他一醒就看到牧韶背着自己，眼泪啪嗒啪嗒掉下，顺着牧韶的脖子往下流入衣服，“牧哥......”
“闭嘴，我没力气和你说话。”
梁颀抽抽鼻子，老实趴着不敢动，不想给牧韶再增添负担。等到牧韶将她放下，她才看到牧韶后肩上的伤口，应该是为了背他撕扯到，伤口又开始渗血，一想到自己刚刚就趴在那个伤口上，梁颀又开始掉眼泪。
“你们自己想办法处理一下伤口，我再去看看有没有活着的人。”牧韶再次扎回尸海中，彻底压抑不住恶心感大口吐了出来。
吐到一半的时候，听到远处有人喊：“喂！！那边的兄弟！！太好了，还有人活着！！”
牧韶用脏兮兮的手背抹了抹嘴，一瘸一拐往那边赶去。
很幸运，活着的是自己人，还不止一个。喊她的人头上破了一块流了点血，别的倒是没什么伤，他在附近又挖了两个还有呼吸的人出来，和牧韶一人架着一个移向巨石边。
这两人的伤都不是很重，只是晕过去一时半会没醒过来。
等他们回到巨石边，天色完全昏暗下来，只有惨白的圆月玄起，不知是想用这寒冷的光泽来抚慰一下他们，还是祭奠此处的亡魂。
牧韶和伤势不重的李末一起在周围的尸体上搜罗了些水和干粮，壶里的水还好，只是干粮上多半都沾了血，几人借着月光相互对视，稍微掰了掰有血的部分，实在掰不掉的就直接张嘴咬上去。
稍微休息一会牧韶又站了起来，“我再去找找，说不定还有活着的。”李末立刻跟着站起，后来苏醒的任江逸也跟在身后，牧韶想把他摁回去，“你再休息会吧，晕了那么久。”
“我没事，就是当时后脑勺被撞到晕了过去，别的没受什么伤，多一个人去找，总是多一份希望。”
带着任江逸是对的，他不仅从尸堆里挖出个活人，还从低洼处汇聚的血泊里揪出个还有气的。几人边走边喊，试图再从尸堆里多挖出几个人来，只是走了好几圈，再也没有过动静。
唯一让人松口气的是，没有任何一个活着的北蛮人。
牧韶不是很明白为什么他们一万人都能挖出好几个，北蛮三万却没有剩的。
任江逸在月光下的脸分外惨白，说话时还会带着白气，“因为他们三万我们一万，他们杀我们时会想很多东西，而我们杀他们时没有退路。”
李末别开脸抹了把眼泪，转回时一脸平静，“实在找不到人就找点皮毛回去吧，北蛮军衔稍高的一般都会带，也不知援兵什么时候才会来，夜还长。”
牧韶常常都想不起这一晚是怎么过的，刚开始恶心难忍的血腥味和尸臭味，逐渐消失在鼻尖。
除了还在昏迷的人享有独盖大皮毛的福利，剩下几人盖着剩下不大的小毯，挤在一块互相取暖。
牧韶盯着月亮叹道：“这个时候要是生个火烤个红薯该多好。”
“牧哥，这种时候了你还想着吃。”梁颀忍不住道。
“我只是想给活下去增加点希望，来说服自己面对死去的人。”牧韶很久没有这么难过了，上一次，还是牧盛堂被箭射穿之时。这一次不仅有悲伤，更是羞愧，死了这么多的人，怎么她还活着呢？她有脸活着吗？
“他们的死，就是为了让别人能够活着，所以我们更要好好的活着，替他们一起。”任江逸道。
梁颀戳戳她，“对，你听我哥的，他说的对。”
牧韶斜眼瞪他，也不管他能不能看见：“你又上哪找的哥？我才是你哥！”
梁颀连忙解释道：“不是，他真的是我哥，我表哥，我妈和他妈是姐妹，我们当时就是一起入伍的，只是后来分开了。”
李末摇头叹道：“这是什么神奇的缘分，我的同乡们，可都不在了。”
梁颀连忙狗腿的扒着牧韶，“都是牧哥救了我，没有牧哥，就没有我梁颀这条命！！牧哥以后就是我亲哥！！”
朱合韫拉开他，“你别太激动，小心加重伤势。”
梁颀默默缩了回去。
“能活下来八个已经是奇迹了，若是能再活着回去，我们结拜如何？”朱合韫提议道。
“一定，如此一起经历生死，再不会有别人了。”
只要还能活着回去。
只要最先出现在视线之内的，是大禹的战旗。
天微亮之时，不知是谁喊了句：“有马蹄声！”惊醒了几人浓倦的睡意。
远处出现一面明黄色的战旗，牧韶感觉到自己的眼泪不自觉地在往下落，是大禹的军队。
牧韶放心地闭上眼睛。