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牧韶又陷入了无尽的噩梦之中，登上城墙时，看到了夜风中的朱合韫，轻轻喊了声：“大哥......”
朱合韫闻声转了过来，月光下他的脸，仿佛一潭死水。
“大哥，这不是你的错，你不要这么折磨自己。”
“是我让他去的，如果我能让你跟着，让老二老三也跟着，甚至自己也去，老四肯定就不会出事了。”
“大哥......”
朱合韫打断她的安慰，“我不配做你们的大哥，我护不住老八，护不住老四，我还有什么资格当这个大哥呢？”
牧韶张张嘴，不知道该说什么，只能伸手环抱住他，自己的脸上也是两道清泪落下。
很早的时候，朱合韫就和她说过，身为上位者，是要对别人的生命负责的，牧韶在开阳之后明白了这句话，而朱合韫在齐涣死后，用这句话将自己牢牢锁住，再不肯走出来。
总是温柔成熟的大哥好像变了一个人，他没有酗酒，也没有乱打架，他只是不愿讲话，一天一天站在城楼上，看向不知名的远方。
没多久他回了昭升，换回临时替他的周北，听闻周北和他打了一架，直到周北回胡杨城时，牧韶还看到他脸上未痊愈的伤痕。
“如果朱合韫走不出这个心结，他这人就废了。”周北对他们说道。
他们都知道，但是一点办法都没有。
以前热热闹闹的八个人，现在胡杨城里只剩下五个，围在桌边喝酒都觉得空荡荡的。
酒醒之后，梁颀去了昭升陪朱合韫，任江逸总管着胡杨城的军务，李末接过了军需粮草的担子，牧韶每日推着于承骁去校场，一起指点士卒的训练。
牧友行回乡之前，如约来了胡杨城。
牧韶搜刮了任江逸和梁颀的房间，将所有晋升的赏银全部去落水镇换作银票让牧友行带回去，不忘威胁道：“不准私吞，回去分给各家，要是我以后回去知道你没遵守约定，我一定把你脑袋给拧下来。”
牧友行收好银票苦笑道：“这都是兄弟们用命换来的，我哪能啊！”
李末对此表示不理解，“小五，为什么你只抢二哥和老六的钱，不抢我和老七的？”
“他们家里都是什么侯什么侯的，不差这点，三哥你不还得攒钱娶媳妇嘛。”李末扶额不知道该不该感谢她的体贴。
“那你自己呢，全让你同乡带走了，不留点钱当嫁妆吗？”
“我？嫁妆？三哥你别开玩笑了，谁敢娶我啊！”
李末宠溺地揉揉她的头，牧韶总觉得女子的身份被揭穿后生活没太大变化，反而不用提心吊胆还挺好，但其实有很多东西还是不一样的。
“你今年十八，都快十九了吧？也不小了，没事，要是嫁不出去三哥娶你呀！”
牧韶嫌弃地拍开他的手，“我才不要，你连娶媳妇的钱都没攒够！”
牧韶跑去于承骁处喝酒找他抱怨，“三哥居然说娶我？他是不是疯了！”
于承骁用慈爱的眼神看着她，“五姐，我有时候觉得，你是真的傻。”
牧韶用酒壶敲他的头，“还敢骂我，你小子胆肥了是吧？”
“不是，但是说真的，五姐你不考虑一下自己的终身大事吗？我姐姐当年十六岁可就嫁人了，现在孩子都大了。”
“你不觉得嫁人这种事一听就和你五姐很不搭吗？”
“难道你要一辈子待在军营吗？”
牧韶还真没有认真想过这件事，但以她现在的情况，她也不可能像牧友行一样退伍回家。
“五姐，你老实说，你为什么会来参军？你是不是替了别人的名额？”
牧韶抿了口酒，托腮看着他，“你小子还挺敏锐，我跟你讲了你不能说出去啊！”
除了已经不在的罗源，这还是牧韶第一次和牧家镇以外的人说起牧淮的事，于承骁听完后骂了句“窝囊废！”
以前听不得别人说牧淮一句不好，现在听来却觉得挺有道理的。
“手不能提肩不能扛的来了又能怎么样，早早死在战场上化作枯骨吗？不如好好去考他的状元，为朝廷和百姓做点事。”
“他就不想想一个女孩子怎么在军营生活吗？”
牧韶摸了摸手心厚厚的茧子，淡淡地说了句：“习惯了。”
“五姐你装的这么轻松，可你心里还是念着他不是吗？你觉得等你回去他会娶你吗？”
“当然不会，你看我现在哪有一点女孩子的样，不好看，也不温柔，粗鲁得很，再说都这么多年了，他也应该娶妻了。只不过老七......就算知道的这么清楚，心里总还是有点期望的吧？就算只有一点点......”牧韶头歪在桌上睡了过去，眼角还挂着条清晰可见的泪痕。
于承骁当然拿她没办法，轻轻喊了门口路过的士卒让他们把任江逸叫来将她抱了回去。
任江逸很快赶到，看到牧韶烂醉模样很是头疼，“老七你就不能劝着点，又喝的烂醉。”
“二哥你现在多骂我几句，但是五姐醒了你别说她，她毕竟是个女孩子。”
任江逸伸手想抱牧韶的手一滞，“这话什么意思？”
“我虽然腿不方便，但是眼神还挺好，以前我一直觉得有大哥，但是现在看来，五姐以后可能还是由你照顾最好。”
任江逸不解，“为什么不是老三？”
“要护五姐周全，你肯定比三哥更合适，而且三哥，不是已经有打算了吗？”
“......老四的死，让大家都变了很多。”
“所以能好好生活的人，一定要好好生活。”
“为什么会现在和我说这个？”
“我听说，陛下有意要诏我们回去封赏了。还是请周北帮忙守一段时间的昭升，我留胡杨城，你们都回去，人多点，办法也会多点，如果顺利，你们再回来换我，我回京城。”
“老七......”
“留在京城休养挺好的，我会把老八的份一起养回来。”