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南海诸岛被茫茫大海环抱，逢皓月当空、海天一色时，便有海潮静静拍打着岩石，空中时有红嘴鸥鸟拍着翅膀高亢鸣叫。远处连绵的群山，在夜色中显得巍峨而神秘。
南海戍边的主力军队，便驻扎在这里。
一入夜，岛上渐渐亮起星星点点的灯火，将士们开始陆陆续续走出营寨。南海戍边将士们白天军务繁忙，便在夜间难得的闲暇时光里，饮酒、弹唱……顺便思乡。
之恺独自漫步到海边，捡了些枯枝，在沙滩上生了堆火，便在火堆旁席地而坐，手里抓一枝枯树枝，在沙地上无意识的划拉……
一转眼，三个月了……
他百无聊赖的望着火堆，跳动的火苗映在他神色恍惚的面容上，现出几分明暗不定的诡异来。
“你不会是想家了吧？”
身后不知什么时候多了一人，一边说着话，一边扑扑的将身侧的烂叶杂草扒拉开去，自然而然在他旁边坐下来。
不用回头，也知道是谁。
之恺回过神来，将手里的树枝伸到火堆里噼里啪啦的烧，“我说老严，你这话每隔几天就要问我一次，烦也不烦？”
严逸叹道：“我只是觉得你……很不习惯。要不，还是回去得了。”
之恺往沙滩上仰面躺下，大笑道：“真是胡说，简直不要太习惯了！这里天高海阔，比京城不知道好了多少倍！”
严逸沉默的望着他。众人皆知，之恺不过是犯了事儿被贬充军的皇子，加上他性子的确也算不得平和。南疆将士们多年镇守边境，大都是铁骨铮铮的汉子，哪里瞧得上这风流狂妄的纨绔子弟，遂皆侧目视之，并不屑和他交道。偶有南蛮滋扰生事，众将士轮番披挂上阵拼杀，也从来不会叫他。
至于严逸，将士们也将其与之恺视为一路之人，一并加以孤立……
当然，偶尔……也会有例外。
之恺与严逸正有一搭无一搭的聊着，忽听得旁边传来悉索脚步。一身材高大、皮肤黝黑的汉子从后方椰林中信步走出，旁边跟着个蹦蹦跳跳的小姑娘。
严逸瞥了一眼，只道：“又来了。这几百个岛上，只有她最喜欢你。”
之恺恹恹的瞟过去，夜色朦胧中，依稀辨得是靖海侯吴仁邦，还有他最宠爱的小女儿——吴祯儿。
他哼一声，“这种野丫头，我才没有兴趣。”
说话间，那父女俩已经走近了。
靖海侯吴仁邦，乃是镇守南疆多年的主帅，深通水战兵法，统帅帝国最为的强悍的水军，因铸南关钢铁防线，而立下不世之功。
他朝之恺拱手施礼，“殿下好。”
之恺躺着不动，口中懒懒的应了一声。那吴仁邦也只笑笑，并不怎么在意，对严逸道：“严公子，令尊……”
吴仁邦话刚起个头，严逸便麻利的起身，“我知道，回避！”立刻溜得没了影儿。吴仁邦微微一怔，只好快步跟过去。
眨眼功夫，沙滩上便只剩了之恺和吴祯儿两个人。
那吴祯儿见了之恺格外兴奋，连蹦带跳的跑到他身边。她年方十三，却已出落得明艳动人，身材亦是苗条修长。因打小便随着父亲在南疆军营里长大，她有着同当地海岛居民一样的小麦色的皮肤和洁白的牙齿，一双杏子美眸里神采飞扬，浑身都透着豆蔻少女的朝气和活力。
众人皆赞她的美貌，她自己……也深以为然。
之恺依然躺在地上仰首望天。那吴祯儿也不介意，大大咧咧的紧挨着他坐下来，“二殿下，二殿下！”她晃着他的胳膊，推着他起来，从随身的包袱里取出一只桦树皮水壶递给他，殷勤道：“二殿下喝点槟榔茶吧。”
之恺头也不回，随手接过来，“谢谢啊。”
见他一口气喝下一大口，吴祯儿兴奋之色越浓，话也多起来。她歪着脑袋望他，眨巴着眼睛问道：“话说，我一直觉得……要叫你‘殿下’实在有些别扭，那我能不能……就叫你名字啊？嗯……我向你保证，绝对不会在人多的时候随便乱喊的……”
她声音清甜婉转，是标准的少女音色，此刻偏偏又语带娇嗔，越发听起来柔柔糯糯，直教人发酥。
之恺随意“嗯”了一声，“可以啊，无所谓。”
小姑娘一下子就兴奋起来。
之恺也没怎么理她，兀自捧着水壶徐徐饮茶。吴祯儿就坐在旁边，手托着腮帮子出神的望他——此刻月色清辉如洗，薄如细纱，笼得他的侧脸精致如画，宛如天人一般。
她便情不自禁的唤他：“之恺……”
之恺侧目，蹙眉道：“没事不要随便喊。”
吴祯儿目光痴痴，置若罔闻，喃喃道：“之恺，你知道么……我长到这么大，还是头一次见到像你这么漂亮的男孩子……”
之恺一口槟榔茶险些呛在喉咙里。
他一本正经的教育她：“请不要用长相来评价一个男人。”
她睁着一双无辜的大眼，“不用长相，那要用什么来评价嘛？”她目光下移，转而盯紧之恺的胸膛，一张俏脸笑嘻嘻的，“是身材么？我又没有看过……”
她一边说，一边竟伸出手来，毫无顾忌的往他前襟抓了一把。
之恺眉头一拧，顺手将那根一头还插在火堆中的树枝抽回来，随意在沙地上蹭了几下，便去撬她的手，十分不悦道：“你好歹也还是只母的吧，这么没羞没臊的，以后谁敢要你！”
那枝条还哧哧的冒着火星子，吴祯儿尖叫着跳开：“烫啊！”
见她一蹦老远，之恺方才丢掉树枝，谁知她随即又扑腾着凑了上来，依然还巴巴儿的紧靠着他。
之恺如躲瘟疫一般，“你成天跟着我干什么？”
“喜欢你才跟着你嘛。”
“不要脸。”
“你也喜欢我就是了嘛。”她扳着手指头，一本正经的盘算，“还有两年，还有两年我就及笄了，到那时候，你就可以娶我了啊……”
“……不要脸！”
“哎呀，你不要这么凶嘛……”
“……”
她撒着娇不断缠他，面上始终漾着欢快的甜笑，毫不介意他言辞刻薄的贬损。除了美貌夺人之外，性子也活泼开朗，从小到大，都十分讨人喜欢。不论在哪里，总是那最美、最引人注目的一位……
这般的成长经历，令她从来都自信满满，自然也眼光甚高。长到十三岁，也惟有之恺，令她第一面就怦然心动。
虽然……眼下他对她，还不怎么友好。
她也丝毫不觉得担心——这世上，只会有她看不上的人，怎么会有不喜欢她的人？
尤其是男人。
尤其是……被她主动献殷勤的男人。
她有十足的信心和把握，相信之恺绝对无法抗拒自己，他——早晚都会是她的。
除非……
吴祯儿乌黑的眼珠子转了转，忽然问道：“之恺，你有喜欢的人么？”
她问得突然，之恺不由得怔了怔，很快摇头：“没有。”
见他断然否认，吴祯儿自是很高兴，得意道：“我猜也是。若有，量你也不可能大老远的跑这天涯海角来……”
之恺心头有点烦乱，急于摆脱吴祯儿。转头去望身后椰林，隐隐还能瞧见严逸和吴仁邦的身影，他们并未走远，似乎还站在那里谈论什么。之恺赶紧跑上去，“老严！”
严逸见他跑得急，便讽刺道：“来得还真快，是怕羞还是怎么着？”
之恺气结，也懒得理他，便问吴仁邦道：“你们在说什么？”
吴仁邦不动声色的扫一眼之恺，又看看后头紧跟而来的吴祯儿，遂也笑了笑，只道：“最近战事实在频繁。方才还在同严公子说，有属国向朝廷请求支援，你父皇下旨，要从我这里拨五万水军渡海北上，与朝廷陆军大部队会师，共同迎战。”
之恺眼睛亮了亮，“该不会又是……扶桑吧？”
吴仁邦微微侧目，赞许的点了点头，“我以为殿下是不问战事的，没想到……竟是如此耳聪目明。”他笑道，“是，扶桑前些日子派了第三批部队登陆新罗国，再夺新罗数座城池……”
之恺一双明眸愈发闪烁着奇异的光华。
新罗国本是朝廷附属国，数年前便已纳入朝廷防卫体系。近两年来，扶桑国一而再的侵略，显然已有挑衅之意。
大多数的男孩子都神往过那些“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”的故事。沙场秋点兵之时，那些吹角连营，那些金戈铁骑，何等豪情，何等壮烈！令人一想起来，就觉得热血澎湃……
偏在这时，听见吴仁邦叹道：“这本也不是什么大不了的事情，只是近来调兵遣将不断，一时……还真有些吃紧了，”他感慨道，“说来，这国中大将……真有些青黄不接哪……”
之恺立刻兴奋起来，只觉机不可失，一时不禁摩拳擦掌。
“吴将军！”他目光殷殷，急声道：“那么，不知吴将军觉得本人，可堪一用？”