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之恺遂下令布阵,一百七十艘战船立刻列出齐整的战斗队形,严阵以待。
朝廷军也不是没有优势,战舰均是松木巨船,高大结实;而扶桑所用的竹木船,体积要小许多。便是隔船相战之时,扶桑的倭刀虽锋利,也难敌朝廷军的长矛箭弩。
然而,对方的军船数量却是三倍还多。
之恺本是冲锋在最前,无奈在扶桑来势汹汹的接连猛攻之下,中间的主力舰队很快被逼得连连收缩。情急之下,之恺果断指挥船队变换阵形,分为左右两队,以侧翼舰船应击敌军主力冲锋,迅速合拢形成包围之势。
狭窄的水域里,扶桑军的舰船相互碰撞,无法回旋,立时便大乱。
然而对方毕竟人多势众,前仆后继,蜂拥而至……一整日激战下来,自然是扶桑人船折损居多。
只是杀敌一万,却也自损三千。
朝廷军也没有占到什么便宜,本来人数就远少于敌方,如此一来,更是元气大损。
天色渐渐沉下来了……
正在双方都疲惫不堪之时,扶桑的第四批援军到了……
这两万兵强将勇的援军,与先前的五六万扶桑主力顺利集结,无疑得让兵力本就明显劣势的朝廷军雪上加霜。
之恺见势不妙,大喊一声:“撤!”
朝廷军旋即调头后撤,阵列齐整,迅速退出十余里开外。
扶桑舰队起初还不远不近的追着,然而没跟多久,便也草草的停下,就地驻扎下来……
夜幕下的江面一片漆黑,扶桑数百只小船挤在一起,舰影绰绰,宛如鬼魅。
之恺静静立在船尾,远远的眺望……
敌军并未穷追猛打,大约也实在是疲累。这一夜休整过去,便是养精蓄锐,以利再战。
明日……必定又是一场恶战…
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之恺在外面一直站到半夜,回去时只见门外身影肃肃伫立一人,正是严逸。
他掀了帘子钻进舱里,头也不回的问:“什么事?”
军中条件简陋。即便是将领所居的舱内,全部物件,也仅仅是一桌、一榻、一烛台而已。
严逸走上前去,点亮烛灯。
“今日你下令撤军,军中老将颇有微词,都说你贪生怕死。”
“随便。”之恺冷哼一声,往榻上长长躺下,“让他们说去吧。反正以卵击石这种蠢事情,我做不出来。况且,今日如此困境,将敌军牵制至此,已大伤元气了。”
严逸道:“牵制归牵制。自古以来的战役,被记录下来的,只有最后的成败……败了就是败了。全军将士们当初是如何的浴血奋战、拼死抵御,到最后,史书上只会说,某年某月,这一支水军在此地被倭人全军覆没——就写这一句而已。”
之恺沉默了好一会儿,两手枕在脑后,闭着眼微微点头,“我知道。我必须要赢得胜利,尤其是……这第一仗。”
严逸明白他的意思,“你也不必太在意那些将领,横竖他们就是要反对你,也不多这一件事情。在他们眼里,你不论做什么——看起来都蠢得要死。”
之恺拧着眉头瞥他。他不以为然,“难道不是么?”
“我总有一天……会让他们都闭嘴。”
之恺眼神忽然凌厉,语气陡转坚决,“全部都闭嘴!”
他唇角勾起几分冷笑来,瞧起来格外不羁,既有些枭桀,又隐约带着踌躇满志的底气。比起曾经的年少轻狂,似乎是多出了几分沉稳和坚毅。
严逸盯着他看了一会儿,道:“话说我不明白,你为何如此急于证明自己?”
之恺目光微颤,沉默的盯着榻前摇摆不定的烛火,一言不发。
严逸怎么肯放过,越发拿话刺激他:“投军不过是权宜之计,暂避风头而已。连皇上都是这么想的,还命靖海侯好生关照你,别让你死了残了。你便老实在军中混个一年半载,只管吃好喝好的,等这一阵风头过了,再低调的回去罢了。”
之恺有点窝火,“你自己低调的滚回去吧!狗嘴里吐不出象牙!”
严逸冷笑,“这不是你一贯的做派么。如今可好,你这般挖空心思的出头……这一仗,若输了一了百了便也罢了;倘若走了大运偏赢了,你就不怕展露锋芒,又给东宫一个忌惮的理由么?又如何称得上明智?”
之恺神色微沉,深潭一样的双眸在朦胧月色中宛如夜枭。
良久,他黯黯道:“可是有人看不上我,觉得我愚蠢狂妄,不知天高地厚……我如何甘心……”
“呵,”严逸摸着下巴,深以为然的点头,“这不是很正常么,只怕也不止一个人这么说你吧。话说,你何时开始介意别人的看法了?”
之恺怔怔的摇头,“不能说介意吧……只是忽然想起,这些年,浑浑噩噩的就这么荒唐过去了,总觉得遗憾……”
这话颇有几分伤春悲秋之感,严逸也听得有些沉默,半晌,他走到窗边,伸手推开窗户,清冷的江风顿时灌入舱来,惹得案上烛火一阵摇曳。
“行了行了,眼下,还是先想想要如何打发外头那些倭人吧。”严逸发愁道,倦倦的揉了揉额角。
之恺听着他说话,眼睛望着烛台上放肆跳动的火苗,目光忽地一滞。
他从榻上一跃而起,趿拉着鞋疾奔到窗边。严逸微有诧异,望着他正要说话,他又猛一回头,道:“老严,你可记得《三国志》一书中,赤壁一战,孙刘联军是如何以少胜多的?”
严逸微微一怔,顺着他目光去望了一眼那火光摇曳的烛台,便大致知道他想说什么了,遂道:“当然记得。一有卧龙借东风,二有凤雏诈降曹军,献计连船。如此,联军才能以火攻取胜。以少胜多这种事情,自古以来,都不外乎天时地利人和,缺一不可。”
之恺慢慢点头,“还不错么,有那么一点点见识。”
严逸只不屑,“见识归见识,但可惜,我们没有卧龙和凤雏。”
之恺未置可否,只道“跟我来”,便领着他去了船头。
浓重夜色下,静谧江面细流涓涓,远处黑压压的战船,正气象森严的挨成一片。
“扶桑虽然人多,可是军旅不整,进攻毫无章法。所以纵然敌我力量如此悬殊,今日对峙,我们也并不十分被动。”他胸有成竹,又抬手指向前方,“你看,江面如此狭窄,他们又紧紧挤在一起……就算没有东风,就算不必连船,一把火下去,也定能将他们烧成灰烬!”
严逸尚且迟疑,“你方才说的……倒也不是没有道理,但是……”
“把人都给我叫起来,准备火药箭!”
之恺不等他说完,蓦地转身,照他肩头狠狠拍下去——
“如今我是主将!军令如山,你再跟我唧唧歪歪,杀无赦!”
……
按照之恺的计划,次日两军再战时,配备火器的朝廷舰船当仁不让的成为了攻击的主力。
猝不及防的扶桑舰船迅速陷入一片火海。
之恺既为指挥,又为先锋。在主舰上指挥着船队乘乱追击,自己亦是以一当十,极是勇猛。有一两个扶桑的敢死先锋居然趁乱混到了之恺的主舰上。可那些个倭人,大都身材矮小,蹦跶着站直了也不过到之恺的下巴,看得之恺一阵恶心,铁戟随手一挥,统统叉出去。
布局混乱的扶桑人越发慌作一团。前方的小船夺路而逃,又将火种带至后续大船,火借风势,相近船只无法及时调转航向,扶桑船队完全陷入被动,不少人纷纷跳水逃命;更有甚者,为表忠烈,竟当场切腹自尽。
123言情入海口水域本就狭窄,近十万大军在此激战整整两日,过程不可谓不惨烈。远远望去一片火光冲天,海水都被染红了。
两日之内,双方经过连续四轮接战,扶桑人耗费四年时间建造的五百余艘船只尽遭焚毁,自此被彻底击垮。
扶桑舰队几近全军覆没——主帅力战而死,残余部下仓皇撤退,欲乘船北窜,被之恺全部俘虏,并缴获佩剑。
这一场海战的惨败,令本来决心要与朝廷抗衡到底的扶桑天皇彻底吓破了胆,一边迅速遣来大使与朝廷谈判,表示臣服;一边又耗费巨资,在扶桑国内修筑数道防线,以防朝廷大军压境……
至此,扶桑野心彻底粉碎。