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太子愣了愣，口气却还是平和：“我只是来看看你。”
之恺冷笑，“看我没事，你很失望吧？”
太子眉心蹙了几分，还是忍气，只道：“你能不能……不要说这样的话。”
之恺死死盯着他，“你敢做，却不敢当么！”
太子深深的吸了一口气，“我听说了。但，不是我做的。”
之恺骤然暴跳，猛地一拳砸到床板上，怒喝道：“那东宫签牌是从天上掉下来的么！”
皇帝微微拧着眉头，一时竟也不去劝阻。他情感上虽相信太子，但心里实也清楚，东宫并没有明确的证据能洗脱嫌疑。便趁今日之恺醒了，叫上太子一道前来探望，一则让他要多关心之恺，二则……也顺便观察他的反应。
正在这时，安伶却推门进来了。
安伶是袁光正怂恿着过来的。袁光正一听说太子随皇帝一同前来探望之恺，心里便猜皇帝大约也并非完全相信东宫的清白。之恺遇刺一事，留下的痕迹极少，皇帝虽使人全力追查，进展却也并不明显。在事情水落石出之前，皇帝也没有得到什么线索，只抓着身边的人猜忌，一则疑袁光正，二则……也疑太子。
而太子那厢，皇帝尚有护犊之心。且不说如今远不能证明此事出自太子之手，就算真的是太子干的……又能如何？
也不过就是私底下责骂一通，然后设法将此事掩盖过去吧。
袁光正在朝为官多年，大抵还是知道皇帝的脾气的。
他担心的是他自己。皇帝一早已对他心生嫌隙，如今又在这件事上怀疑他；且还有之前，他在之恺身边安插眼线的事也被皇帝知晓了……这桩桩件件的，合起来细细一想，还真真是有些可怖了。
他遂求安伶借机过来探探皇帝的意思。安伶本无心于这些谋算之事，且因那日与皇帝说了几句不愉快的话，遂一连这几日都不肯与其照面；兼今日人这样多，更是不愿来凑这个不自在。
只是她到底耐不住袁光正的一再请求，况且，她也的确害怕万一真有个什么，提前有所准备……总是不错的。
方勉强答应过来看看。
安伶甫一进门，便听到之恺跟太子你一言我一语的针锋相对，又见之恺额角暴着青筋，情绪激动，喘着粗气浑身发抖。安伶见了着急，转头便去喝斥太子：“吵什么？你是来探病的，还是来吵架的？”
这话本来没什么大不了。只是之前安伶曾亲口质疑过东宫，并暗示过皇帝，说东宫在之恺遇刺一事上脱不了干系……如此，皇帝自是此话觉得别有意味，当即心生警惕，立刻便对之恺和太子喝道：“都闭嘴！”
此话一出，安伶自然也没法再说下去。皇帝眼角余光扫了安伶一眼，又朝之恺走了两步，疾言厉色的道：“不过一枚签牌！哪有刺客会在身上放这样的东西，特地说明他是东宫的人么？分明就是别有用心之人的离间之计，你若深信不疑，那真真是正中下怀，岂不太蠢！你连这也看不透，如何统帅三军！”
他句句话都是在说给安伶听。然而落在之恺眼里，却只见皇帝一心护着太子，一时心酸难过，只觉自己病中无能，身不能动，口不能言，越发气得连眼眶都红了。
“是……儿臣……是没有资格统帅三军，儿臣也不稀罕。父皇看得上谁，爱叫谁去，便叫他去罢……儿臣再不碰这吃力不讨好的事儿……还不行么……”
皇帝知他病中软弱，自己这几句话……大约是说得重了。想了想，便也上前来打算缓和几句，手刚要揭开被子，皇后偏偏又在旁劝了一句：“你不要这么想，你哥哥怎么会做这样的事情。你父皇一定会查清楚，好还你一个公道。”
之恺一听了这话，越发觉得委屈气闷，心头似塞了一块大石头，堵得不得了。转头去紧望着皇后，咬牙切齿道——
“母后，我记得小时候，有一次，我爬到御花园的大槐树上玩，看到一窝刚出生的小鸟。那些身体强壮的小鸟趁父母不在时，不停撕咬瘦弱的小鸟，最后，竟慢慢揪出鸟窝摔死了……从前我不知道缘故，如今才懂……这原就是……动物的本能！”
太子哭笑不得，连连摇头，“你这是……什么比喻？”
之恺也不理睬，身子一缩便蒙到被窝里，将整个脸都捂了进去，闷在里头瓮着声音道：“你们都回去吧，我想休息了。”
皇帝叹了口气，只得放软了声气，俯身轻唤道：“之恺……”
之恺听见皇帝说话，越发将被衾掩得更密实，一丝缝儿也不露出来，“父皇方才说得很对，儿臣自当好好反省。只是……请给儿臣一些时间。”
他虽不肯露面，然而声音颤抖得紧。皇后见他情绪不稳，连忙摆手让皇帝不要再说了。自己走到床头去，因见之恺仍将被子捂得紧紧的，怕他憋坏了，便伸手轻轻拧了下他的胳膊，命他松开，将被子掀开一个角来，对着里面温言细语的好生安抚。
半晌，方听见之恺在里面有声没气的说道：“母后，父皇他偏宠太子就罢了，怎么就要像防家贼一样的防着我……”
听他忽然出言无忌，一屋子的人都不禁愣了。皇后忙揭了他的被褥去看，却见他两眼紧闭，一张脸通红，嘴唇还在动着，似乎还在说些什么。皇后赶紧伸手去探他额头，发现又烧得烫了，方知他定是迷迷糊糊的，只以为皇帝他们都走了，才胡乱说了这么些话。皇后又急又心疼，忙不迭的命人煎药拿冰袋，以助他退热。
之恺并没有睡着，不过昏昏沉沉着，听见周围似乎只有皇后说话的声音，便越发以为只有皇后在场，神色遂渐渐放松下来，口中越发不住的喃喃低语……
皇后见他烧得糊里糊涂的，生怕他再说出什么赌气的话来，遂连连朝皇帝比手势，请他先行离开。
皇帝心情也是沉重，一时只站着不动。
太子也走上前来，对皇帝道：“父皇，之恺既要休息，便让他安静的休息吧，我们回去便是了。”
半晌，皇帝叹了口气，上前去小心的扶了皇后起身，摇头叹道：“罢了，罢了，都走吧。”
太子连忙道是，又回身对安伶道：“姑姑，之恺就麻烦您了……”
安伶早就不高兴了，一听了太子这话，旋即便冷笑道：“我麻烦什么？只要你们别来惹他，岂不是都在好了么。”
“不必麻烦了。”皇帝在旁听了，便也冷冷道，“朕方才问过了太医，之恺伤情已经稳定，朕明日便会派人接他回宫。之恺在府上打扰这些日子，让小妹费心了。”
安伶听皇帝如此一说，知他情绪也不好了。她到底还是不敢顶撞皇帝，一时只得勉强笑道：“皇兄哪里的话。”一壁说着，摇头叹气，起身去送了帝后和太子三人出门。
……
芳芳窝在里间，将外头的动静听了个七七八八，尤其听到皇帝斥他那几句话时，知道之恺肯定又受不了了，一时急得乱转，恨不得马上冲出去安慰他，好不容易盼到众人一走，立刻便打了帘子冲出来。
之恺犹蒙头缩在被窝里，直挺挺的从头闷到脚，一动也不动。
芳芳隔着被子轻轻拍他，“人都走了，你快出来，不要憋坏了。”
直喊了好几声，他才低低的“嗯”了一句，从里头慢吞吞的拱出半个头来。芳芳站在床边，将整个被子朝后拖了些，不让他捂着自己。他喃喃的说了几个“冷”字，将被子紧紧按住，芳芳没听得清楚，只见他不让拖，顺手就想拍他。谁知被他一把捉住手腕，用力一扯，整个人便落到他的怀中。
芳芳羞得满脸通红，本能的挣扎了几下。他却一双手都围过来，将她朝胸前拢紧。芳芳紧张不已，身子都是僵硬的，却感到他的唇又贴到她额上来，滚烫滚烫的。芳芳壮着胆子摸了摸他的身子，也烫得厉害，便知他还发着烧，人都是迷糊的。她心疼得很，也顾不上扭捏，只也伸出手去，紧紧的抱住了他……
他神色略有放松，闭着眼嘟囔了几句，却越发整个身子都贴过来，蜷缩着脑袋，直往她胸前钻……
这样两个人紧搂着睡在一起，芳芳舒服倒是舒服，却也实在害怕有人闯进来瞧见。遂轻轻推了他两下，柔声道：“我们不要这样。我还是坐在旁边陪你，哪里也不去，你放心睡吧。”
她说罢便抽身坐起来。之恺见她从怀里滑走，一时万般不舍。芳芳只得又把手伸给他。他抓了来紧紧攥住，片刻，又塞到被窝里藏起来。芳芳心头越发软了，另一手伸过来轻抚他的鬓角，哄着让他入睡。
之恺的确是倦了。这大半日都不曾安稳，方才又激动的说了那么些话，越发觉得昏昏沉沉。遂渐渐合了眼，一心想要睡去。然而刚要睡着时，却忽然一个激灵，不知怎的又想起皇帝方才说了明日要带他回宫的话，顿觉心烦意乱，一时竟胡思乱想起来。
芳芳见他忽然焦躁，也不知何故，乱七八糟的先安抚了他几句。他也没听进去，只是怔怔的呆望着芳芳，只想着今时今日，她尚还能陪在身边，待明日一回宫，却也不知后事几何……偏偏此刻又神思混沌，根本无法静下心来筹谋，一时心头不安，越想越乱……只越发舍不得睡了。
“袁芳芳，”他紧一紧她的手，黯黯道，“我明日……要回宫了。”