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吴祯儿忍着眼泪站稳了，在旁附和道：“你方才那番话，我都听得明白。你觉得爹爹一开始就存了私心，是收买你、利用你……可你想过没有，真要说私心，袁光正难道没存私心；真要说利用你，袁光正岂不更是利用你！”
之恺脸色微变，一时竟有些沉默，定定的站了半晌都没有说话。
芳芳在旁瞅见他这般反应，害怕得差点哭出来，生怕他被挑拨了，拖着他的手急忙的解释：“不是，不是这样的……你不要听信那些……”
“跟你没有关系。”他回头望她一眼，温言道，“你先去母后那里吧……这些事情，我来面对就好。”
芳芳心下不安，拖着他的手不愿放开。之恺轻轻抽回手来，依然示意她先离开，正拉扯着，那厢吴祯儿却几大步走上前来，一把撕开芳芳的手，大声道：“扭扭捏捏，一股子小家子气，怎配待在之恺身边！”
吴祯儿个子虽比芳芳高出不少，然而年纪却小了好几岁。芳芳只拿她当小女孩看待，倒也不怕，只因少有见女孩子言行如此粗放，一时有些不知如何是好。正发愣着，吴祯儿身子一旋，利落的将芳芳隔绝在之恺视线之外，神色挑衅的对她道：“我有话跟你说，敢不敢跟我来？”
之恺不便跟吴祯儿拉扯，被她一挤挤到身后，也不免忍气吞声，只一听她放出这话，却立刻警惕的绕了过来，冷冷道：“别扯其他人，有事冲我来。”
吴祯儿年纪虽小，却整个比芳芳高了小半个头出来，性子又野，脾气又犟……他怎么敢让芳芳落到她手里？
吴祯儿见之恺堪堪挡在自己前面，离自己不过一步之遥，心里一激动，便料他不防，身子猛地往他怀里一歪。岂知之恺反应也是快，见她整个人忽然朝他倒过来，立刻闪身往旁边一避。吴祯儿眼见要扑个空，却也来不及收住了，重心一个不稳，便直接往地上栽了去……
之恺微微蹙眉，迟疑一霎，还是将胳膊伸了给她。
吴祯儿两手扑腾着，来不及多想，一把抱住之恺的手臂，拐着他站稳了。方缓了气、回了神，这才转过头，幽怨的瞪着之恺，眼圈顿时红了……
之恺也不看她，兀自快速的抽回了手，径直走向芳芳，依然催她赶紧往皇后那里去。
芳芳在旁看得真切，见吴祯儿老要跟之恺动手动脚，心头早不是个滋味，实在不放心任由吴祯儿在这里跟之恺呆在一起。更何况，吴祯儿方才已那样激她挑衅她，她若还扭捏退缩，岂不输了阵势？
输什么都好，她就是不想输给吴祯儿。
这般想着，芳芳遂脖子一梗，硬着头皮走过去，“请吴姑娘旁边说话。”
“你……”之恺震惊了，脱口就道：“你这蠢……”
芳芳瞪他道：“干嘛？怕我欺负她么！”
之恺盯着芳芳，又看了看吴祯儿的架势，两相一对比……一时只是摇头，却也不便多说，只道：“别啰嗦，叫你去母后那里，马上就走！”
芳芳见他侧目打量吴祯儿，不觉随了他的目光也看过去——那吴祯儿眼中含泪，却仍是光艳照人；长腿细腰，骨肉匀停，无一处线条不是流畅而美妙，浑身上下都散发着青春的气息……让她不由得回想起那日之恺班师回朝时，吴祯儿正骑马走在他身边，彼时的英姿飒爽，让她羡慕得无以复加……
至今回想起来，还依然印象深刻。
芳芳还在怔怔的回忆，吴祯儿早一脚插了过来，一声不吭的拖着芳芳就走。之恺慌忙要阻拦。吴祯儿回首冲他大喊：“我何苦！我若把她作个好歹，你会放过我么！”
芳芳也道：“不过说两句话而已，你若没干什么，就别心虚。”
之恺默默的盯了她好一会儿，“我心虚什么。袁芳芳，你别耳根子软。”
说罢他也有些生气，转身拂袖走了。吴仁邦尚在原地好整以暇的等着，见他黑着脸回来，开口便嘲笑道：“殿下行得端坐得正，何必怕那些小女子们说什么。”
之恺心下不抒，冷冷问：“吴侯还有事么？”
吴仁邦挑了挑眉头，道：“刚才，臣带着小女求见过皇上了。皇上一来就说，此前的赐婚一事，他还在斟酌，而且，也还要看殿下的意思。”
之恺笑了，“我的意思，还用看么？”
吴仁邦亦笑，“是啊，皇上为君，我等只是臣下，赐婚或者悔婚，也不过是皇上一句话一个理由罢了。小女虽痴傻，我却是清醒的，这婚事成也好，散也罢，倒也不曾有多么执着。”
之恺不以为然，“吴侯当是明白人。”
吴仁邦脸色淡淡的，接着道：“不瞒殿下说，在此之前，我还会过袁尚书一面。”
之恺沉吟一霎，旋即也只冷笑。虽不知吴仁邦会怎么跟袁光正说，可袁光正是什么样的人，面上和善，实则岂是好惹的。吴仁邦想要在他那里占便宜，想来也是难得很。
之恺遂放心笑道：“是么，他怎么说？”
吴仁邦不以为然道：“袁尚书只道缘分之事，强求不得。这是什么话？我自然得为殿下不平么。便提醒他别忘了当年殿下是如何被发配南疆一事……谁知他竟反过来威胁我，说朝廷之事轮不到我们武将插言，还说皇上可忌讳了……”
之恺听得微微笑。吴仁邦想要挟袁光正，倒也是新鲜……殊不知那袁光正平日看似温文，却根本不是什么善茬，一个吴仁邦，还远远奈何不了他。
吴仁邦觑了眼之恺，故作感慨道：“袁尚书这话，也对，也不对。皇上忌讳武将干预朝政么，的确是事实。可这话怎么也轮不到袁尚书来说，他大约是忘了，皇上究竟是忌讳我多一些呢，还是忌讳他多一些……殿下说是么？”
之恺心中沉了一沉，不觉微微变色，猛地反应过来，“你……你在父皇那里，挑拨了什么？”
吴仁邦嘴角挑着笑意，“殿下心意已决，何必在意我说什么，况且皇上的心思，又岂是我能够揣摩挑拨的。倘若真有什么，那也是袁尚书咎由自取，早惹了皇上疑心。对了，皇上还说，他管不了你，管他一个袁光正还是绰绰有余的。”
之恺和吴仁邦站在草坪上说着话。而那厢，吴祯儿也急着要跟芳芳把心事挑明白，并不曾走远，不过转至不远一处假山背后，便停了下来。
吴祯儿不会拐弯抹角，劈头便冲芳芳道：“你不适合之恺！”
这当头一棒敲得太猛，芳芳一时面如土色，深吸了一口气，只觉得不能在小女孩面前输了气势，勉强平静下来，强自镇定道：“我们都认为彼此很适合。”
吴祯儿如何甘心，“你能给他什么？”
芳芳想了想，答道：“我既和他相伴过日子，他要什么，我就给他什么。”
吴祯儿连声冷笑，“相伴过日子？他胸中有广阔四海、家国河山，你却要束缚他的天地，让他和你一样在深宅大院里居家过日子，可是想消磨他的意志么？”
芳芳怔了怔，解释道：“我不是这个意思……”
“不管你什么意思！”吴祯儿蓦然打断她，“和你这样的人在一起，注定会断送他的前程。外头的碧海蓝天，塞外烟云，才是他的抱负所在。像你父亲那样在朝中勾心斗角，根本不适合他；和你一起成日家长里短，那更只能是生生毁了他！”
芳芳怔仲了少顷，忽然想起他那日伤病中，迷迷糊糊说过的“抱负”二字，心中不由得一颤，愈发有些沉吟……
那日他躺在床上，喃喃的说自己有抱负不得施展，索性就放弃了，从此便破罐子破摔，自甘堕落起来，成日不务正业，浪荡在外。
她初初认识他的时候，他正是处于这样的状态，彼时连她也觉得，这个人“真是糟糕透了”……
其实，那个时候的她……也一样糟糕透了。
或许他们真的就是命中注定的那一对罢，在最糟糕的时候遇到了最糟糕的彼此，居然还能互相吸引，真真是神奇得很。
更神奇的是，那以后，一切都慢慢改变了……
偏激的，变得包容；狂妄张扬的，变得温柔委婉；没有安全感的，变得不再惧怕；自暴自弃的，也终于展露锋芒，一鸣惊人……
冥冥中似有一种无形的力量，一直在潜移默化的改变着他们。
吴祯儿见她沉默，愈发咄咄逼人，上前一步道：“如何，你还要纠缠他么？”
芳芳平静的抬起头来，直视她的眼睛，心平气和道：“吴姑娘，我和之恺的感情，不像你想的那么狭隘。你方才说的那些，不过是你自己的想法，我相信之恺他是不会认同的……”
吴祯儿一听急了，益发起了小女儿心性，咬牙跺脚道：“反正都是你纠缠他！要不是你，他早就该是我的！”
芳芳听她口气刁蛮任性，不觉微微摇头，“他是人又不是物件，什么你的我的？你这样胡说八道，除了让他更反感，还能做什么！”
她有点生气，越发还想要多说两句。吴祯儿两眼盈出泪意，冲她大声哭喊：“你懂什么！你只图他如今风光，你何曾知道，他初来南疆时，有多么颓废消沉！你当他这两年是轻轻松松过来的么？他吃了多少苦受了多少委屈，你知道多少！这期间，全都是我一日一日的陪着他走过来，那时候你在哪里！”
吴祯儿说到激动处，越发两膝一软，崩溃的哭倒在地，“这两年，我一心一意的爱他，全心全意的对他付出，换来的……就是这样的结果么……”