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安伶眸中蕴着复杂神色，沉默的打量着对面座上——微垂着头、一脸局促的芳芳。
脸颊竟比先前圆润了，又泛着几分粉嫩的桃花之色，眉梢眼角……更是满满的漾着柔媚娇娆……
这样的变化虽然微妙，却也足以让人猜到，芳芳和之恺的关系……已经到了何等亲密的地步。
安伶静静的看了她好一会儿。她这般模样，不禁让安伶忽然想到了芳芳的亲生母亲，也曾经是这样一副不胜娇柔、楚楚可怜的姿态……心情不由得更沉郁了几分。
安伶越发皱了眉头，转头去看袁光正。
袁光正只是枯坐着，一动也不动。
若是平日里，安伶稍稍一个眼神，袁光正立刻便能捕捉到，马上就会打起精神来应付，不论怎样的事情，全部都能滴水不漏的圆场过去，胸有成竹得好似一切都在掌握之中。
然而此时此刻，他却微微别开头去，并不肯面对安伶。
芳芳忐忑不安的等了半天，只觉身子都开始僵了，也没听见有谁说话。
她心中惴惴，不禁微微抬首，小心觑探两人，见两人皆是面色沉重，一时只越发觉得心惊。
安伶本想让袁光正来说，然而袁光正显然并不愿接下这事。安伶一连盯了他好几眼，他仍是不动如钟，兀自沉吟只作不见。
安伶轻咳了两声，只好自行开口。
“芳芳，昨天……皇上请我回宫去，说起你与之恺的婚事，表示……基本同意了，并打算择日赐婚。”
芳芳本是做好了最坏的准备，却万万没想到竟等来这样一番话，怔愣着“哦”了一声，一时竟有些不知所措，心中既羞涩又喜悦，却更觉得纳罕——为了他们的婚事，之恺在帝后那里，不知软磨硬泡了多少次：皇后倒是十分热心；但是，皇帝那头，虽然没有明言说反对，却也从未明确表示过赞同。
怎么突然……变得如此痛快了？
芳芳不敢太过欢喜，只敛眸等着下文。
安伶沉沉的叹了口气，再一次转头去看袁光正。
袁光正依然偏着头，出神的眺望窗外春光明媚，偶尔掠过一两只燕子，飞来飞去的在屋檐底下衔泥筑窝。
“但条件是……”
安伶又叹了口气，重新开口，话说一半却又顿住。
居然还有条件？
芳芳心惊肉跳，一时紧张得发抖，不禁将指甲深深的掐入掌心里。
“条件是你祖父必须要致仕；而你爹，则要从吏部平调到工部。”
芳芳愕然的望着安伶，心中不觉灰了大半。
祖父袁肃，虽然年事已高，但身体尚且康健，远没到老眼昏花不中用的时候，凭他多年积淀的经验和能力，再发挥余热几年也不是什么问题。
皇帝逼他致仕，自然是觉得他碍眼了。
至于父亲袁光正，他执掌的吏部乃是六部之首。而工部，不过六部之末，说起来倒是平级调动，然而这其中的疏弃之意，却是明显得很了。
如此一来，袁家的大势……便都去了。
拔了尖牙，剪了利爪，再放入森林中……就算是一只猛虎，也再无力兴妖作怪、搅乱风云了。
皇帝仍是忌惮的。
致仕、调动，表面看来都与贬斥无关。皇帝这一接连的打压，虽然毫不留情，竟也煞费苦心的回避了“打压”二字，给袁家……还有安伶，都留足了面子。
芳芳如坠冰窖，浑身格格打颤；脑子里时而一片空白，时而又觉有成千上万只苍蝇蚊子在里头嗡嗡乱撞，一时心神都恍惚起来了。
她启唇好几次，勉强发出声音来：“所以……又该我做什么了么？”
安伶戚戚一笑，“这话问得好。”一壁说着，一壁冷冷瞥向身侧依然还作旁听状的袁光正，“这个恶人我再不当了，横竖都是你爹的意思，让他慢慢跟你说罢。”
安伶说罢起身便走。芳芳满心惶惑，连起身相送都忘了，战战的去看袁光正。袁光正没法再回避，只得叹了口气坐正了，欲言又止的思忖着，到底应该怎么说出来……方是委婉。
芳芳见父亲为难懊恼，心里也极不好受。
“爹，既然早晚都要摊牌，不如早些说出来罢，也免得大家悬心了。”
袁光正闭目片刻，缓缓的点了点头，复又睁眼来看着芳芳。
“这整件事，都正如你刚才听到的那样。皇上已经决定了，并会在赐婚之前，处理完毕。但是，皇上却先告诉了夫人……因为皇上还留有余地，让我们可以考虑，并且……选择。”
芳芳心中一沉，“选……择？”
袁光正面无表情的点头，“皇上的意思很清楚：如果你不跟齐王成婚，那我们袁家——便依然维持现状，不作任何调动。”
芳芳跌坐在椅榻上，眼前黑了又黑，一时只觉血液逆流，五内俱焚，半天说不出话来。
“好好想想罢，”袁光正面有倦色，疲惫的站起身来，“若决定了，便早些告诉爹爹，爹爹好去回了皇上。”
说罢他转身便走。芳芳终于从震恐回过神来，猛地弹起来，紧追几步拖住袁光正的袍角，“爹爹！”
她头摇得像拨浪鼓，“爹爹，不……不要这样，我好不容易遇到……遇到一个自己喜欢，他也喜欢我的人，又好不容易走到这一步，我不想……爹爹，我爱他，我不想跟他分开啊！”
袁光正只是苦笑，“你不想，爹爹又何曾想，还不都是没有选择了……”
袁光正一向是极有主意的人，不论大事小事，一律都心中有数。再大的难关，他也每每都能想到办法化险为夷，处理得圆满妥当。
几曾有过这般绝望的时候？
芳芳一颗心凉了大半，可又不甘极了，只越发拖着袁光正苦苦哀求，涕泪俱下……袁光正虽然难过，却也无话可劝，不过说了些诸如“世事无常”一类模棱两可的禅机之语，又一壁哄着她早些休息，欲抽身离开。
芳芳虽然哭得眼花，意识却是清醒的，见袁光正言语间已有敷衍之意，心知他这一走，必是下了决心，要去皇帝面前回绝婚事。她如何甘心，只一面哭，一面说一定有办法……又紧拽着他的衣角，怎么都不肯松手罢休……
这时门外竹帘一动，目若朗星的年轻男子静悄悄走了进来，却是袁从铭。
瞧着眼前的情形，他眉心一紧，不由得微微摇头。
“小妹！”
袁从铭厉声唤她，浑不似一贯的温和关切。芳芳猛一抬头，见他面带训肃，眸色清冷，一时竟不由得怔了。
他弯下腰，将她的手从袁光正的衣袍上扒开，叹道：“坐下吧，且听大哥说两句。”
他眉间蕴有阴郁之色，唇角微微向下。芳芳见他如此，知道他心情也很不好，方才初见他进屋时，那些本想转而求助于他的话语……话到嘴边，也不得不咽了下去。
袁从铭自己也敛衣坐下，冷冷道：“小妹，你应该还记得，你跟齐王是如何相遇、相识。你们能有今天，全是因为爹爹一手安排，否则，你现在或许早已经随便寻得一户人家，草草嫁掉了。”
芳芳心中大震，愣愣的望着袁从铭冷冰冰的眼神，一时只觉得寒意侵骨。
袁从铭……她如此敬重的大哥；从小就对她格外的关爱保护，她受了欺负，总是肯为她出头的大哥……她从来没有觉得他这样陌生过。
而且，还有……她犹记得从前，大哥跟之恺也还是很亲厚的，老在一起说说笑笑，无拘无束，浑不似现在，不过以王爵相称，口气冷硬无半点温情。
不过是见风使舵的利益之交么？
她恍惚想起从前之恺对袁家的戒备，那时她不明白，总觉得之恺多心，而如今看来，当真是半分错也没有！
芳芳浑身发抖，定定的盯着袁从铭，“因为爹爹安排让我们在一起……所以，爹爹也可以安排我们分开……是么？”
袁从铭听出她话中抗拒，越发蹙了眉，“小妹，你怎能这样自私……”
“到底是谁自私！”
芳芳抬着袖子狠狠擦眼泪，咬着牙倔强道：“是，这整件事情，从头到尾都是你们的安排！一会儿是谭宇文，一会儿又是严逸……为了袁家的前途，我就是一枚棋子，任由袁家摆布，连个‘不’字也不能说！如今你们自己弄巧成拙了，却要我来承担这一切代价！”
袁从铭眉头紧锁，不觉侧目看了袁光正一眼，他脸色虽也不太好，却不过袖手敛眸，并没有要说话的意思。
袁从铭只得道：“小妹你这是什么话？口口声声袁家袁家，说得跟外人似的，难道你不是袁家的一份子？如今大难临头，你对这个家，就没有一点责任心么？”
芳芳抬起一双泪眼，一下一下的点头，“我有责任，但我更有底线。”
她揉了揉眼角，深吸一口气站起身来，态度坚决道：“我绝不会离开之恺，你们死了这条心吧。”
她说罢，抬步要往外走。袁从铭微微仰头，望着她快步离开的背影，不觉怔仲了片刻，回过神来忙又唤道：“小妹！”
见芳芳顿住脚步，他遂也立刻起身，往前跟了两步，放缓了声气道：“就不能好好商量么？”
芳芳回头冷笑，“你们何曾打算和我商量了？不过是做好了决定，逼我点头罢了。”
说罢她头也不回的转身而去。袁从铭还想再追过去说些什么，一直在旁沉默不语的袁光正却也终于站起身来，摆手阻止道：“行了，天色已晚，明天再说罢。”
“可是……”袁从铭心急不已，“爹，我真没想到小妹会如此倔强，实在不行，那只好……”
袁光正长长叹气，“是的，没办法了。”他微微摇头，“叫人把那汤送过去吧。皇上那头，我明日便去回了。”